1 小谢

    丰州县与枫江县一山之隔，分属两府。

    上个月枫江发大水，许多百姓翻山越岭来丰州避难。

    谢星珩就是其中之一。

    他随哥嫂一起，带着刚满三岁，还像豆芽似的小侄子，足足走了半个月，才抵达丰州境内。

    还没喘口气，适应新生活，就连番看了几场“相亲”。

    本地人用低廉的价格、少量的粮食，娶走枫江的哥儿姐儿。

    有的人家大方，愿意多给点钱粮。有的人家刻薄，占便宜的事儿，落他们嘴里，反倒成了“帮忙”。

    帮人省了口粮。

    趁火打劫，令人不齿。

    这天，他们一家没能领到救济粮。

    小侄儿饿得恹恹抽泣，杀不尽的蚊子把他不多的血吸得七七八八，脸色一霎透了黄。

    谢星珩伸手摸他额头，孩子发起了高热。

    他大哥谢根在路上护着一家子，跟人发生冲突，腿折了一条，现在将就着用木棍绑起，没银钱治。

    大嫂陈冬肚子里怀着个崽，将将四月，胎气不稳，连日奔逃，身心俱疲，眼看着也要倒下。

    他抹泪，“要是没怀上就好了，我能换点钱粮。”

    刚遭灾的头几月最难熬，官府救济要时间，有的官员不顶事，一封折子送到京都，等着回信慢慢来。

    一来一回的功夫，能熬死数百人。

    过后能不能及时得到帮助，还得另说。

    正经把日子过起来，少说一两年。

    谢星珩摆手：“你说什么呢？真要换银子也是我去啊。”

    这两人的对话，把靠背篓上眯眼的谢根都惊醒了。

    “你们俩胡说什么？”

    谢星珩笑道：“你们看我，我长得好，年纪小，没有婚配也没子嗣拖累，功名在身，脾性也好，这不就是千载难逢的好男人吗？”

    陈冬拿着谢星珩捡来的破蒲扇，给儿子扇风驱蚊，听着这话没忍住笑。

    “二弟，现在好女不愁嫁，小哥儿也紧俏，若非实在难办，谁家愿意找外地男人嫁？”

    谢根嘀咕了一句：“就是找，也得是男的倒插门，当赘婿。”

    这话题聊完，他们家的气氛活泛了些。

    谢星珩笑笑，背起书箱，“我趁着天色没黑，去城内书斋看看，小豆子就跟着我，换了银子我带他去医馆抓药。”

    谢根跟陈冬都阻止。

    夫夫俩一个心疼书又担心孩子，一个纯粹怕谢星珩使坏，把小豆子带去卖了、扔了。

    ——他从前的所作所为，绝非善类。

    谢星珩想了想，他身体没什么力气，背书箱再抱孩子，体力撑不住，便说：“也对，一次太多，别人一看就知道是急出，我拿几本问问，换点吃的再说。”

    留下一部分书，哥嫂不怕他跑路。

    正值五月，暑气初升。

    团团热意滚入人潮，烹沸了丰州县的大街小巷。

    难民没进城，县里百姓受到的最大影响是各家办喜事的锣鼓奏乐声。

    城里城外，两种气象。一面人间，一面地狱。

    谢星珩有秀才的儒巾襕衫，弄点水擦擦脸，不凑近闻他身上闷出的汗臭味，就是个体面人。城门守卫没拦，还冲他笑呢。

    他问了路，一路紧赶慢赶跑进了离东门最近的闻鹤书斋。

    刚进屋，谢星珩眼前一亮。

    正堂屋里站着三个人，他一眼就瞧见了在柜前站着的小哥儿。

    他容貌端丽，年岁不大，一身锦衣，腰间环佩，眉心一点朱砂极为标志。

    陡然见了生人，他展开掌中檀香扇，遮了下半张脸，桃花眼里慌而不急，虚虚点头，一旋身往后走，掀开竹帘，进了后院。

    留下满室幽香。

    当得起“年少色美”四字。

    谢星珩有紧要事，被惊艳到也就一刹那。

    只是这阵幽香十分克他，把他身上的臭气十倍百倍的激发。

    他刚往前一步，店伙计就睁大眼睛，屏住呼吸。

    柜前另一书生倒是和善，目光落到谢星珩的书上，温声问道：“兄台是枫江人？”

    谢星珩跟他们保持距离，人是落魄的，脸蛋是俊美的，气质是大方得体的，不为现有处境窘迫难当，也不为要卖书而难以启齿，还想“宰”这个看起来有钱心善的读书人。

    “对，家里断粮了，我来问问这里收不收旧书。”

    他拿了常见的启蒙书籍和诗集游记。

    另有原身下了苦功，东拼西凑，在同窗那里薅羊毛，一篇篇抄录下来的大家文章。其中不乏当朝翰林的佳作，于科举大有益处。

    嗯，是原身一笔笔抄录的。

    谢星珩是穿越来的现代人。

    店伙计见这书没书名，扔到一边。其他书折旧算。

    “这些都是书斋常备的书，我们收手抄本是八钱银子一本，你这些都旧了，有破损，边缘都有泡水的痕迹，还有笔迹……”

    店伙计看一眼谢星珩，秀才的衣服好认，他话锋一转，“秀才公的笔记是好东西，我也不压狠了，几本保存好的，算七钱银子一本，其他六钱一本。”

    谢星珩了解过，一分银子算七个铜板，一钱就是七十个。

    在大启朝，一两是七百文。

    总体银子比铜板保值，偶有一两换八百文钱的时候。

    他带来了五本书，一本不收，两本七钱，两本六钱，能换一千八百二十文，折合二两六钱。

    银子的消费力很足。

    谢星珩点头，“行。”

    他俩生意做完，旁观的书生放下无名书籍，问谢星珩：“这本书你打算怎么卖？”

    谢星珩心里有了数，比了个巴掌。

    店伙计问：“五钱？”

    他望向那书生，“大少爷，这书走账上，我一起结算吗？”

    谢星珩提高了嗓门：“五两！”

    店伙计：“……”

    江致微低笑，“很合理的价格，书虽旧，心思不易。招顺，给钱。”

    谢星珩自来熟，今天没空客套，说了些书生间的商业夸夸，问他哪里有医馆，道谢后把点数完的银子装竹筒里，挂脖子上抱着出门去。

    江致微跟招顺说：“这本书找人抄录一遍给我。”

    后院里，江知与一杯茶喝完，见堂兄没过来，绕出门去，在天井踱步。

    等江致微进来，他忙迎过去。

    “堂哥，我们走吧，父亲还等着。”

    京都来信，府上派人到铺子里叫江知与回府。

    他听说还要叫江致微回去商量事，便顺路过来，跟人一起。

    近日城内人员混杂，街道拥堵，轿子都走不开，他们出街都是步行。

    江知与再次用折扇遮脸，眼睛四处观望。

    他过了十三岁后，开始学掌家管铺面，为嫁人做准备。

    在京里当官的三叔说会给他相看一门好亲事，要家里好好培养他。

    现在虽说能时不时去铺子里看帐玩会儿，到外面闲逛却是少。

    往前再过一条街，他看见谢星珩在医馆门口，跟个郎中拉拉扯扯。

    他没有读书人的架子，有人看热闹也不怯场，还拉着郎中下了台阶。

    “您不是说好了，我加钱，你就出诊吗？怎么刚出门就反悔了？”

    那郎中拧不过清瘦文弱的谢星珩，大声道：“你也没说是去城外出诊啊？”

    谢星珩恶狠狠：“我说了！”

    郎中：“你出了门才说！”

    谢星珩跟他讲道理：“那我是不是说了？”

    郎中死活不接，“我不去，我退钱！”

    难民里狠人多，饿急眼了什么事儿都干得出来。

    一路逃难，伤病者众多。没有官府组织，他们过去出诊，被人求到头上，救是不救？

    一言不合出了事又算谁的？

    谢星珩惦记着城外的三个病号，听着城内鼓声。

    这是关门鼓，再过半个时辰，城门就要关了。

    “我不要你退钱，你给我借个车，帮我找两个壮汉，我把病人带过来。”

    江知与侧目看江致微，“堂哥？”

    他心善，出来遇见事，总要伸手帮一把，被人摸出了规律。

    前年，有一伙人连着演戏骗他银子，被他爹带人揍了一顿。

    这之后，他半路遇事，总要跟人商量下再做决定。

    江致微点点头。

    路上人多，他这堂弟模样好，穿得富贵，他不放心留人站边上等，带着一起过去。

    谢星珩提出的方案，郎中不听。

    因为他没有住处，紧赶慢赶的把人带到城内，要赖在医馆里。

    也不知道谢星珩有没有隐瞒病情，怕被讹上。

    谢星珩独自进城的，忙不开两头，说给银子，让药店伙计帮忙找个客栈都不行。

    目光一转，又看见了书斋遇上的书生和小哥儿。

    他遥遥作揖，想着一回生二回熟。这就是二回见面，迎过来直接问：“兄台好，不知怎么称呼？我是枫江县来的，我大哥和小侄儿都发高热，嫂子胎像不稳，实在没辙，你看能不能帮我找个客栈？我这就出去接他们进城。”

    江致微回礼，“我叫江致微，这是我堂弟。你尽管去接人，待会儿我叫个小厮在医馆接应你。”

    “我叫谢星珩，还没取表字，你们可以叫我小谢。我今天就先走了，改天定会登门拜谢！”

    谢星珩办事实在，用人不疑，也不让帮忙的人承担风险，从竹筒里掏了一两碎银塞给江致微，再说一句“劳烦”，就扯着嗓子大喊。

    “三钱银子请两个壮士帮我卸个货！仅限两位！有牛车驴车的优先！先来者得！！”

    江知与都看呆了。

    他还没见过这般豪爽不羁的书生。

    重赏之下必有勇夫，路过的人都匆匆回头，争相喊着“我家有牛车”“我家有驴车”，谢星珩挑了家近的汉子，又一次跟他们挥手。

    两边都有紧要事，这头别过，各走一方。

    回到江府，江致微吩咐管家，叫个小厮定客栈，去仁心医馆等一个叫谢星珩的书生。

    江知与到家，收起折扇，伸了个懒腰，转瞬间，姿态从端方有致，变得散漫随性。

    “我们快走吧，父亲该等急了。”

    他父亲在书房，脸色黑如锅底，喘气声粗。

    里外候着的小厮大气不敢出，地上还有未清理的碎瓷片，杯盏花瓶砸了一地。

    江知与收敛笑意，足尖挑着空地落脚，猜着问：“是爹爹的来信吗？他在京都受委屈了？”

    他爹爹此次跟二婶一块儿上京，是为了给爷爷祝寿的。

    三叔在当京官，他家这一脉出身商户，一向不受待见。

    他爹爹又是夫郎，相比二婶，更受磋磨。

    江知与绕到桌边，拿起被茶水洇湿的信纸。

    上面只有简短两句话：老三要把小鱼许给个老太监做侍妾！速想办法！！

    小鱼是他的小名。

    江知与指节用力，捏皱了纸。