第766章 倭患恶化

    雷州血案似乎重新陷入于僵局之中，而广东倭患形势却显得更加的恶化。

    打从上月二十七日六千余倭寇入侵潮州后，潮州的海岸便不得安宁，甚至惠州海域亦受到了波及。跟着以往的倭寇不同，这次有着安营扎寨的意思，多股倭寇却是直接盘踞于附近的岛屿之上。

    大明建国之初便实行了海禁政策，朝廷更是责令岛民进行内迁。在很多岛屿之上，别说是官府，连普通百姓都没有，仅是一些非法渔民罢了。

    现在这诸多的岛屿，却被这些倭寇所占据，借着这一个个的窝点而基地，不断地洗劫着沿海的村庄，或者是进攻近海的县城。

    特别是潮州最大的南澳岛上，已然成为了倭寇的乐土。

    这里跟着昔日雷州府的东海岛一般，已经盘踞着数股实力强悍的海盗团体，其中要以大海盗“棺材发”的实力最强。

    正是在大海盗棺材发的带领下，潮州的倭患形势揭开新的篇章。

    历来剿倭的难题在于，倭寇是“来无影去无踪”，很多官兵只是在疲于奔命。当官兵赶到的时候，倭寇往往已经劫财离开。

    只是当倭寇的实力强大到一定程度的时候，便会选择立地为基，敢于公然对抗朝廷的官兵，迎于跟官兵迎面交战。

    现如今，以棺材发为首的倭寇就盘踞在南澳岛，无疑是在蔑视着潮州卫。

    面对着如此猖獗的海盗，潮州卫虽然尝试过上岛杀贼，但却是碰了一鼻子的灰。不要说是剿灭这帮倭寇，连将他们逐离南澳岛的实力都没有。

    不得不说，大明卫军的羸弱再次得以体现。倒不在于他们的身体素质，而是这帮军丁是人人惜命，并不肯为着上面高级军官的升迁而卖命。

    当然，这里还有着一个很重要的因素。随着张琏叛党的实力进一步做大，潮州卫跟他们展开过几场交战，早已经是损兵折将。

    两广总督王钫亲至潮州，全权负责着剿匪事宜。

    只是面对着败下阵来的潮州卫，却没有盲目都组织人员再次登上南澳岛剿灭倭寇，而是着力让各方面的兵马进行防守，加强各个城池的防卫力量。

    却不是他要贪生怕死，而是很深刻地明白，且不说这边的卫所缺员严重，而想靠着这帮油子兵去剿倭，这等若于是送死。

    哪怕是浙直总督胡宗宪，虽然拿着大笔的军费加强实力，但他采用的招式还是假意招安，并非真靠大明卫军强力剿倭。

    现在面对着六千余众的倭寇，潮州卫这点兵力根本不够看，必然要有一支强援军队出现。广西狼兵无疑是最好的选择，不然骁勇善战的雷州卫亦可。

    却不知是林晧然运气好，还是雷州人确实有着好战的因子。竟然在短短一年多的时间，便将整个粤西海域的海盗荡除，致使倭寇都不再敢往那里跑。

    面对着这支战绩出众的雷州卫，王钫自是难免动心，很希望雷州卫能够派出一支人马过来助他一臂之力。当然，想要得到雷州卫的相助，却是不能绕开林晧然这个人。

    在不经觉间，这个昔日的小小雷州知府，已然在广东扎下了根基。

    六千余倭寇聚集于此，无疑是给潮州地区带来了一场浩劫。

    在这一天，一帮海盗和倭寇又洗劫了海阳县的银湖村，当即又是上演了一场烧杀抢掠。

    村子的多数房屋被点燃而冒起了滚滚浓烟，一阵阵嚣张的笑声不断从贼人的嘴里传出，同时还有着妇女和儿童的哭泣声。

    一个倭人看到一个女子颇有姿色，当即就想要将她拽走。

    这名女子姓卢，已是嫁作他人妇，却是不肯跟行。倭人却是一名假倭，当即就拔刀出言威胁，卢氏假意屈行，趁其不备而逃，却被追上而挥刀斩腰，致卢氏当场毙命。

    跟卢氏相似经历的妇人却不少，虽有妇人成功逃离，但更多的妇人还是惨遭毒手。这些倭寇并没有丝毫的同情心，将这些妇人仅仅视为发泄的工具，对想要逃走的妇人皆会下达杀手。

    转眼间，这一个原本很和睦的村庄变成了人间地狱，接着又会沦为废墟。

    银湖村附近有一个巡检司，一个巡检带着衙差闻讯赶来。本欲是要拯救这里的村民，但却不曾想这伙倭寇实力远远强于他们，当场便陷于困局之中。

    “你们快走！”

    这名巡检颇为英勇，在面对数百倭寇的追捕，却是主动为着手下断后。一个人独守在那座木桥上，阻止着这群倭寇前行。

    “呵呵……有血性的汉子，老子喜欢！我来！”

    却是这时，从倭寇中走出了一个身材高大的汉子，手持着一把明晃晃的长刀。

    这个汉子满脸的络腮胡子，显得很彪悍的模样，但将自己收拾得很干净，正是冥帮的首领棺材发。

    这棺材发自然不是真名，而是一个绰号。于洪武三十年所颁布的《大明律》明确规定：凡私自携带铁货、铜钱、缎匹、丝绵等违禁物下海，及与外番交易者一律处斩，而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而对于勾结外族的“谋反大逆”更是异常严厉：凡“谋反大逆“，一律首从皆凌迟处死，本宗亲族祖父、父、子、孙、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的异姓亲族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年满十六岁以上皆斩。

    为了不被诛九族，海盗及走私者必须千方百计掩饰自己的出身。故而在明朝的海盗和反贼中，往往以绰号来掩饰真实姓名。

    棺材发的本姓周，名为大发，本是鸡鸣山的一名矿主。只是当地官府见开矿利润丰厚，便开始对他们矿主征收矿税，更是令他感到气愤的是，他的矿井事后还给官府查封了。

    棺材发一怒之下，便是跟着其他矿主一般，扯起了一面反旗谋求新的活路。

    在最初，他带领着一帮矿工为了能够生存下去，却是选择对那些富户的祖坟下手，从而得到了“棺材发”的绰号。

    只是他始终觉得现在天下未乱，若是选择占地为王的话，迟早还会给官府给剿灭了。在积攒足够的资本后，他选择入海为寇，洗劫着过往的船只和沿海的居民。

    经过这几年的发展，棺材发的冥帮实力不断地增强，如今手下已经达到二千人之众，成为一股强劲的大海盗团体，如今更是广东海盗团体的领军人。

    “杀！”

    这名巡检确实是一个汉子，却是主动朝着棺材发冲来。

    噗！

    棺材发自幼就是力大无比，舞动着那把长刀朝着这名百户的腰挥去，一个刀刃入肉的声音传出，鲜血当即溅了一地。

    砰！

    这名巡检本就已经力竭，如今腰间被划开，里面的肠子都流了出来，令他的寿元全部丧失，整个人重重地栽倒在地上。

    “好！”

    围观的海盗看到这个情况，当即是纷纷叫好，眼睛敬佩地望着他们的帮主。

    哈哈……

    棺材发早已经是一名杀人不眨眼的海盗头目，在将这名巡检腰斩后，整个人亦是意气风发，感觉比那关云长亦不逞多让了。

    “杀啊！”

    又一帮倭寇从桥那边杀来，将这些逃窜的官兵进行迎头痛击，致使官兵死伤过半，仅有一小部分才能成功地从小路逃走。

    棺材发看清楚来人之后，却是乐着大声道：“许朝光，你不是说要拿下海阳县城吗？现在怎么却跑到这里，欺负这些虾兵蟹将算什么本事？”

    来人正是海盗头领许朝光，在兵败雷州后，如今又是卷土重来。面对着棺材发的调侃，他并不恼火，而是一本正经地说道：“棺材发，海阳县实在太小了，根本没啥子油水。我跟小川四郎合计着，以其在这里跟着王钫耗着，倒不如绕过惠州，直接到广州府干一票大的！”

    棺材发的心里当即一动，试探性地询问道：“那个小川四郎真的同意？”

    虽然他看不起许朝光，但却不得不承认，这人生了一张好嘴。先前的中岛三郎栽在雷州，眨眼又找到了一个实力强劲的合作伙伴。

    “不错！我现在过来就是代表着他的意思，你敢不敢跟我们一起干这票大的？”许朝光微微点头，然后略显挑衅地询问道。

    棺材发深知这里有着两广总督王钫坐镇，而沿海村庄又被他们扫荡了一遍。除非是攻下一座县城，或者更深入大明腹地，不然根本榨取不到油水了。

    他略作思忖，便是恶狠狠地说道：“这饿死胆小，撑死胆大，咱们一起杀进广州城去！”

    “啊？广州城？这？”许朝光正为激将法得逞而沾沾自喜，结果却没想到会是这么一个结果。这个棺材发真敢想，竟然敢打广州城的主意，这得多大的胆量啊？

    棺材发反客为主，挑衅地询问道：“怎么？许朝光，你真是一个软蛋，听到广州城就吓得尿裤子了吗？”

    “这事我得跟小川四郎商量才行！”许朝光苦涩一笑，却是无奈地说道。

    棺材发却是冷哼一声，鄙夷地说道：“你少来吧！只要你真有这个胆，难道你还不能忽悠住他吗？再说了，倭人都是死脑筋，你说广州城是金山银山，我就不相信他会不动心！一句话，你敢不敢干，不敢就滚回去，别再来烦老子！”

    “好，我干了！”许朝儿略一思索，便是咬牙答应道。

    战场，历来都是变幻莫测。

    正当王钫还在调兵遣将加强防守的时候，南澳岛却是有了新的动静。在一个月圆之夜，一支舰队浩浩荡荡地朝着西边而行，剑指两广地区最富庶的广州府。

    广州府衙，签押房中。

    林晧然端坐在书桌前，却不为广东的倭寇而烦恼。

    毕竟他既不是两广总督，亦不是广东的巡海道副使，仅是一个普通的广州知府，倭寇的形势跟他并没有太大的关系。

    此时此刻，他的心思都在公务上，仍然是为着雷州血案而烦恼着。

    在将严宽列为第一号嫌疑人后，他便是运用了府衙的力量，加强对严宽这个人的调查。除了调查他的作案动机外，还有就是调查他不在场证据是否可信。

    只是从刚刚得到的调查报告显示，从正月初十雷州城北边的城月驿开始，严宽在一路上都有着很明确的驿站入住时间，各个驿站人员都一一证实了这点。

    如果说买通一个驿站还说得过去，但若一路上的驿站都被买通了，这似乎有些不可能了。特别城月驿可是他曾经的治下之所，更有着他的眼线，但却是证实严宽当日确实住了进去。

    若是这个是实情的话，无疑就可以彻底洗清严宽的嫌疑，他的调查对象完全是错的。

    “难道刀疤一事真是巧合？严宽是冤枉的？”

    林晧然看着这份入住驿站的时间表，眉头深深地蹙起。房间渐渐变得昏暗，原来是灯蕊烧到底部，却是一边想着事情一边挑起灯蕊。

    “哥！”

    很是突兀地，一个声音骤然响起。却是跑到外面玩耍归来的虎妞，手里似乎是拿着什么东西，本欲要给林晧然一个惊喜，结果只有惊没有喜。

    林晧然却是不经吓，特别还是他在想事情的时候。结果一个紧张，桌面的油灯倾倒，灯油洒落在纸张上面，火苗迅速蔓延。

    虎妞却是一边救火一边埋怨道：“哎呀，哥，你怎会这么不小心呀！”

    林晧然听到这话，差点是一口鲜血喷出将火灭了。

    二兄妹很是齐心协力，倒不需要提着水桶进来的管家帮忙，火势已然被灭掉。

    咦？

    林晧然从面目全非的纸屑中，拿起了一个隐隐可见的驿站名，却是他曾经入住过的驿站。

    “哥，怎么了？你是不是发现什么了呀？”虎妞睁着那双明亮清澈的大眼睛，仰着脸蛋脆声地说着，接着又是微微抱怨道：“哎……其实我上次就跟你说过了，不该放过那个大坏蛋的，我早说他不是好人，你那时却偏偏不信我。”