第11章 大柳树村

    飞出去的黑影就是李二，他在白天偷听到狄仁杰一行人的身份，准备夜间前来求助。

    只是李二在潜进狄仁杰房间的过程中被李元芳察觉，二人交手，若不是狄仁杰令李元芳刀下留人，这位李二此刻已经做了刀下之鬼。

    赵既和虎敬晖赶回来，正好看见李二逃走，二人顾不上追击，先进房间查看狄仁杰的安危。

    “大人，怎么回事？”赵既问道。

    李元芳解释道：“是个杀手，若不是大人让我收手，他已经死了。”

    狄仁杰却摇头，并不认可李元芳的说法。

    “我看不像。这次咱们的行程绝对保密，没有任何人知道。”

    “而且，我现在身份已定，再派杀手来行刺，无异于告诉朝廷，杀害突厥使团的贼人就在幽州，对手应该不会这么蠢。”

    “那他为什么要半夜潜进房间？”李元芳有些不解。

    狄仁杰轻轻一笑，反问李元芳：“你为什么半夜潜进蓝桥驿？”

    “大人的意思是，这个人也有话要说？而且他白天也不方便现身？”赵既明知故问道。

    狄仁杰也不敢肯定李二潜入客栈的原因：“不好说，我更想知道，他是如何得知我们已到幽州的？”

    他的目光，隐晦地扫过虎敬晖，李元芳，赵既三人，怀疑的种子已经种下，只等生根发芽。

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    第二天一早，天空阴云密布，凉风吹袭，看起来要下雨。

    赵既、狄仁杰四人雇了一辆驴车，买了许多食物，一路跋涉，前往大柳树村。

    虎敬晖一路上将昨夜赵既装神弄鬼的事说给狄仁杰听，权当解闷。他自己当时明明一副臭脸，却把经过说得生动有趣，逗得狄仁杰、李元芳都满脸笑意。

    虎敬晖伺候皇帝惯了，实在很会逢迎，体贴入微。他善于察言观色，能逗笑，肯服侍，有危险第一个站出来，也难怪狄仁杰后来不愿意接受他是内奸。

    此行明明是探查民间疾苦，却被虎敬晖搞得像郊游一般，赵既心中不悦，面无表情，看着他表演，一言不发。

    “承远，想不到你还有这一手，你是怎么想出来的？”李元芳笑着拍赵既的肩膀，赵既还是一张冷脸。

    李元芳察觉到不对，问道：“我怎么看你脸色不大好？”

    赵既抬头望天：“要下雨了，刑台上那些老人妇女有罪受了。”

    “是啊，我们得快些赶路，不能浪费时间了。”狄仁杰也担忧道。

    赵既这么一搅和，几人的心情瞬间没了，加快步伐往大柳树去。

    虎敬晖落在最后，冷冷地看着赵既背影，追了上去。

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    经过半天的跋涉，几人在晌午时分赶到了大柳树村。

    偌大的村子一片凋敝景象，听不到鸡啼犬吠，寂静地令人有些不寒而栗。

    整個村子见不到半个人影，家家门户大开，稍微值钱的东西都被洗劫一空。

    四人也不知道该去哪，在村中没头苍蝇一般乱转。

    忽然，赵既看到一个人影闪过，伸手一指：“大人，那边有人！”

    几人赶忙追了过去，来到一间草房前。

    房门大开着，狄仁杰伸手敲了敲门，没有回答。

    狄仁杰缓缓走进屋去。草房一共两进，外面是灶台，里面就是卧房，里外间只靠一块破布帘相隔。

    狄仁杰又喊了一声：“有人吗？”

    仍然没有回答。

    赵既四下环顾一番，走到灶台前，伸手端起铁锅。“哇”的一声，灶台里面传来了女人的叫声。

    一个满面黑灰、蓬头垢面的中年妇女蜷缩在灶台里大哭：“军爷饶命！饶命啊！俺家只剩下我和孩子，没有人造反！”

    狄仁杰赶忙过来扶起她，温声安抚道：“不要害怕，我们不是军爷。”

    妇女见狄仁杰满脸和气，不似恶人，慢慢平静下来，赵既将她从灶台里扶出来。

    妇女一声招呼，一个小女孩不知从哪里钻出来，一头扎进母亲的怀里。

    “老人家，你们是什么人啊，怎么到了这儿。”妇女喘了口气问道。

    狄仁杰顿了一顿，看了赵既一眼，笑着说：“我是此方土地，他们是我手下的力士，听说你们受难，特地给伱们送吃的来了。”

    “真的？”妇女大喜，拉着孩子给狄仁杰磕头。

    狄仁杰赶紧将人扶起来，俯身摸摸孩子的脸，问道：“饿了吧？”

    孩子点点头。

    “你去村里找找，把大伙都叫出来，到这吃饭。”狄仁杰笑着对妇女道。

    “唉！我这就去。”妇女一溜烟跑了出去。

    狄仁杰扶着孩子的肩膀，看着妇女离开，扭头对着赵既三人道：“敬晖，你去弄点柴火，元芳把车拉过来，承远生火做饭。”

    赵既三人分头行动，将装食物的驴车牵过来，准备生火做饭，只是虎敬晖找柴火慢了些。

    那幸存的妇女将散落的村民召集到狄仁杰这里，老老小小有十几个人。

    其中有会做饭的，也帮忙张罗起午饭，很快饭就熟了，众人聚在一起吃起来。

    村民中为首的一个叫张老四，狄仁杰从他的口中探明了村民暴乱劫狱的真情：

    村民的慰抚款项被吞，民田被占，向衙门告状，刺史方谦不但不予理睬，反而将告状的村民定为死罪，打入大牢。

    村子里的年轻人造反跑了，官兵就来抓老人孩子，将村子洗劫一空。

    狄仁杰、赵既等个个听得义愤填膺，怒不可遏，承诺要为村民做主。

    只是天公不作美，屋外传来一阵惊雷，淅淅沥沥下起雨来。

    赵既又想起了刑台的村民，他眉头紧皱道：“大人，下雨了，刑台上那些父老可怎么办？他们年老体衰，恐怕熬不过这大雨了。”

    深秋时节，一场秋雨一场寒。刑台上都是些老弱妇孺，经过两日折磨，再被大雨淋一夜，哪有活路可言。

    狄仁杰闻言也非常担忧：“我本想连夜赶回去，等明天再想办法救他们，没想到天降大雨，这却有些难办了。”

    众人都是步行而来，雇来的大车倒有一匹驴子，可是也不够四人往返。

    狄仁杰犹豫片刻道：“看来只有现在就走，冒雨赶回去。”

    虎敬晖闻言大惊失色，赶忙劝阻：“大人，这可不行，您光想着村民，可您老也一把年纪了，哪能冒雨赶路啊？”

    李元芳也在一旁帮腔：“是啊，大人，现在只有靠村民们自己撑过去了。如果您病倒了，村民不是更没指望了吗？”

    “方谦下令，三天内就要处死村民，我岂能见死不救？”狄仁杰皱着眉头道。

    狄仁杰已经下定了决心，以他对百姓的态度，不可能眼睁睁看着百姓去死。

    “大人，不必麻烦了。我脚程快，一人回去即可，只要将圣旨交给我，我自有办法。”赵既拱手道。

    狄仁杰站定在原地，看着赵既许久：“好，人命关天。承远，我相信你。必要时，就是劫狱，也先把人救下来。”

    他从虎敬晖那里取来了圣旨，走到赵既跟前问道：“要不要元芳和你一起去？”

    赵既婉拒道：“不必，我一人足矣，元芳和虎将军还是留下保护您的安全吧！”

    狄仁杰点了点头，拍着赵既的肩膀嘱咐道：“雨天道路难行，路上一定多加小心。”

    赵既应承下来：“大人放心，我一定救下百姓！”

    说罢用衣服包住圣旨，头也不回地走了。

    虎敬晖看着赵既走远，眼中凶光闪烁。他在外出捡柴火时发现了一直尾随众人的李二。

    赵既离开，虎敬晖夜里要动手了。