826.末日降临？别蠢了，见证财富之力吧！

    “将军！所有的鼠人坑道都被我们夺回啦！整个黄铜要塞也已经完成了重新布防，一直在骚扰要塞各处方向的豺狼人没了坑道便开始撤退。我们赢啦！”

    一名全副武装的矮人重炮手放下手中点缀着鼠人颅骨的远望镜，兴奋的回头对站在自己身后的要塞防御将军班诺克·大地之力回报到：

    “您看，从我们这个位置正好可以看到我们的铁心战士将自己的战旗从最后一个坑道中竖起，咬骨氏族的帅旗也在后移，那该死的残暴豺狼人酋长就如它一百年前的先祖一样，在我们伟大的不破要塞面前折戟沉沙！

    即便它们有了鼠人这样邪恶的盟友，可悲的蛮族也无法啃下我们的强大要塞！”

    “说的好啊，士兵！这正是我们的陛下希望听到的好消息。”

    班诺克将军也兴奋异常。

    他将自己那点缀着红缨的战盔取下，靠着强大的视力看向前方战场，入目所及之处豺狼人们正在全线撤退，它们那些穿行于地下的邪恶盟友们则在无畏的铁心战士和因得到了三倍军饷而士气高昂的矮人士兵们的追杀下溃不成军。

    “立刻派我们的精锐铁心战士守住那些坑道！我要去向我们的陛下报喜顺便讨论一下接下来该怎么做。”

    矮人将军收回目光，对自己的几名传令兵下了命令，又扭头对身旁用某种炽烈的目光看着他的炮手们，他当然知道这些家伙在期待什么，于是班诺克将军大手一挥，高喊道：

    “以这场胜利的名义，很快就会有足量的黄金作为犒赏发下！每一名士兵都能得到符合他功绩的犒劳，以伟大陛下的名义，整个城市中所有的酒馆和赌场都会展开胜利庆典，或许还会有打折活动呢。

    哦，对了，还有假期！

    你们守在这里这么久，眼下胜利已被我们握在手中，我会向陛下进言，给你们足够的假期用来挥霍你们拿到手的巨量财富。

    璀璨的胜利就意味着可以大把花钱了，兄弟们！欢呼吧！”

    “嗷嗷嗷，慷慨的陛下万岁！”

    班诺克将军的一连串许诺让周遭阵地上的矮人们精神大振，那破锣嗓子大喊大叫，把这里变的异常嘈杂。

    人群里还有些火炮手脸上带着意犹未尽的奇妙表情。

    毕竟现在要塞守住了，豺狼人也撤退了，黄铜要塞保卫战胜利了，之后大概就不会有每天拿三倍军饷，击退攻击还有犒赏的好日子了。

    不过他们还是知足的。

    毕竟大家都活了下来，赚再多可爱的黄金也要有命花才行嘛。

    “我知道伱们很激动，士兵们，但请为我们的陛下站好最后一班岗。”

    班诺克将军看着自己几句话就鼓舞起的士气，他满意的点了点头，这打扮奢华的将军向周围的战士们下达了防守的命令，然后骑上自己的洛斯兽赶往王座厅汇报胜利。

    在离开前，他最后瞥了一眼要塞的高空。

    那笼罩着整个戈尔贡山口的亚空间迷雾依然如往常一般盘踞，但不管是浓度还是色泽都比之前黯淡了很多，它很快就要散去了，这意味着戈尔贡山口和黄铜要塞的围困即将结束。

    嗯，好事，都是好事！

    最困难的时刻已经熬过去，这代表着好事将至啊！

    班诺克将军如此想着，以最快速赶到了王座厅中，他的国王也就是黄铜矮人们的至高领主哈德兰·大地之锤正坐于自己的王座之上，愁眉苦脸的看着手中的账本，似乎有什么难题困扰着他，让他没发现自己最信任的将军正走入大厅。

    “陛下，好消息！”

    班诺克大喊道：

    “最后一个鼠人坑道已被我们英勇的士兵夺回，豺狼人也退兵了，它们在溃退！我们伟大的城市延续了古老的传统，我们没有向入侵者低头，我们胜利了！”

    “嗯？”

    已经快一个月没有离开王座厅的哈德兰领主闻言也大喜过望，他拍着自己的膝盖赞叹道：

    “好啊，好啊！我最后的几个金库总算是保住了呃，咳咳，我的意思是，这场胜利来的正好！我的将军，我刚刚收到消息，亚特兰鲛人的风暴撕裂者术士们会在明天清晨彻底击碎亚空间迷雾，这意味着我们不必再和外界隔绝。

    真是双喜临门！”

    “是啊，陛下，我们将重新和夏尔多港取得联系，届时整个大陆都将知道黄铜矮人完成的伟业，我们没有依靠任何人，我们甚至没有依靠抛弃了我们的神灵，我们用自己的双手击退了黑灾，黄铜矮人将再一次成为整个大陆的英雄！”

    班诺克将军大步上前，用一种歌颂与谄媚的声音对自己的陛下说：

    “您也将成为整个大陆的救世主，在其他领袖都因为豺狼人的威胁寝食难安的时候，是您带领自己的人民站了出来，在被抛弃的情况下依然完成了保护的伟业。

    我的陛下，您将成为所有矮人的象征，甚至可以永久结束矮人三族的分裂

    不过在那之前，我的陛下，有件事情您必须立刻解决，按照您和士兵们的约定，这场胜利之后您需要拿出一大笔财富来犒赏他们的勇武，并作为死者的抚恤。

    我来的路上计算了一下，以我们目前手中的金库完全不足以支付这么多军饷，但士兵们需要物质上的奖励，陛下，这是不能缺的。”

    “我知道，我知道。”

    听到这话，哈德兰领主的表情又转换成了愁眉苦脸，甚至有一丝窘迫，他叹气说：

    “金钱鼓舞勇士们的士气，但买来胜利的代价却过于高昂，王室金库已经耗尽，我的将军，在你面前我也不必隐瞒什么，事实就是你的国王已经因为这长达一个多月的防守而一贫如洗。

    再算上这场胜利犒劳，大地之锤家族将在今夜破产。

    那些矿业公司很愿意支持我们的战争，但他们奉献出的金库也已经用光了。”

    “不，陛下，您手里还有足够多的财富呢。”

    班诺克将军笑了笑，从怀中摸出一块布满了水晶簇的原矿，塞入哈德兰领主手中，说：

    “我们一直留着那些燃金不就是为了今天吗？没有哪个精明的矮人会拒绝接受您用燃金原矿作为军饷下发，整个城市里因为金币的泛滥导致物价奇高，我的仆人今天早上告诉我，一大块白面包的价格都涨到了五个银币”

    “五个银币？盖娅在上啊！”

    至高领主听到这话顿时一惊，他起身说：

    “不能这么下去了，人民如果吃不饱就会闹出事来，必须尽快把钱币的价值拉回正轨。”

    “所以我们需要用燃金付款，给货币足够的稳定时间，您的王室会计们已经在想办法了，您应该相信他们。”

    班诺克将军循循善诱的说：

    “不过我们手中的燃金原矿也并不足够发给每一个士兵做犒赏，陛下，恕我直言，您已经为盖娅保存那神庙长达一个月多了，在最艰难的时刻您都没有动用那笔财富，您试图用这样的方式表达您的虔诚。

    但盖娅没有回应我们！

    现在我们已经赢了，我们用不到神灵开恩了。

    那些数百年进献的财富，或许应该被用在更合适的地方。”

    听到这个建议，至高领主一下子沉默下来，片刻之后，他说：

    “我得再想一想.”

    “陛下！一面是背弃了我们的神灵，一面是为了您的城市和人民付出牺牲与鲜血的忠勇士兵，在这样的现实面前，您难道还需要思考吗？”

    班诺克愤怒的说：

    “如您所见，我曾是盖娅最虔诚的祭司，但我现在已经觉醒了！

    在惨烈的战争中我见到了士兵们的死亡与忠诚，我也见到了我们的人民自发保卫城市的勇气与团结，事实证明，那冷酷的神完全不值得我们崇拜！

    我们黄铜矮人可以靠自己的双手完成我们想做的一切事业，而您的士兵们已经履行了他们的承诺，现在该您向您的士兵们证明您的誓言，陛下，我们已经失去了盖娅，我们不能再失去士兵们的忠诚了！”

    至高领主依然沉默。

    他坐回自己的黄金王座上，伸手摸出了一块陈旧的圣徽放在手中摩挲着。

    这是他在一千多年前从黑暗山脉苏醒时，第一次得到了盖娅指引后怀着崇敬的心情亲自雕刻的圣物，这是人与神的第一次接触的明证，亦是黄铜矮人与大地母神的信仰之契。

    在过去一千多年里，矮人与大地母神都相伴而生，就像是一位老朋友.

    “盖娅啊，请回应我。”

    哈德兰领主在心中祈求着，就像是过去一个多月里的每一次呼唤，但得到的依然是一片空洞的沉默。

    “唉，罢了。”

    至高领主有些心灰意冷的叹了口气，在班诺克将军的注视中，他将自己从不离身的圣徽丢在了手边的桌上，闭上眼睛非常疲惫的摆了摆手，说：

    “你亲自去，班诺克，我最信任的将军，黄铜要塞的统帅与拯救者，去吧，打开盖娅金库，把国王的赏赐分给那些忠勇的战士，向他们宣告他们的国王尊重并履行了我与他们的战争契约。”

    “我的陛下啊！”

    看到至高领主终于下定了决心，班诺克将军大喜过望，他跪倒在地上，虔诚的回应到：

    “您今日的决断必将被写入历史，从今往后，我们黄铜矮人将得以从那沉重的束缚中真正解脱，请您休息吧，剩下的事交给我。”

    说完，这位将军重新戴上自己那点缀着红缨的战盔，大步离开了王座厅，数分钟后，他便带着一群士兵们冲入了盖娅金库，守在那里的领主禁卫们已经散开。

    班诺克看着眼前那雕刻着盖娅神像的金库大门，他冷笑一声，一挥手就有冷酷的铁心战士上前挥起战锤，三两下撞开了沉重的门，下一瞬，金碧辉煌的光泽便照亮了所有人的眼睛。

    数百年来，黄铜矮人们对神灵的供奉与祈求都已摆在他们眼前，这是一笔何等壮观的财富啊，足以让清高的隐士折下腰来，也足够让悍勇的英雄膝盖打弯，没人能在那堆积成山的金银财宝面前维持理智，就连班诺克将军的呼吸都沉重了一些。

    他走上前，用带着手甲的手捞起一把金币放在眼前，任由那黄橙橙的宝贝从自己的指缝中落下，砸在金山上发出轻盈的悦耳声响。

    “唔，盖娅啊，我闯入了您的宝库，我掠夺您的财富，我将把这些东西分给那些被您背弃的子民

    您在哪呢？”

    将军在心中说道：

    “来阻止我吧，只要您降下一丝呜咽，我会立刻停下我在计划的一切行动，是的，只要您开口！这里依然会是您的圣地，一切邪恶与阴谋都无法在这里实现，只要您开口.”

    回应他的依然只有一片空洞的沉默。

    看来大地母神对于黄铜矮人的信仰切割进行的非常彻底，如此沉默的回应也让班诺克将军在心中冷笑一声，他踹了一脚身旁的金山，让耀眼的宝石四处飞舞，又回头对身后跟来的十几名王室会计喊到：

    “立刻把国王的赏赐发下去！让每一支队伍的指挥官前来领赏，并告知他们，每一个士兵都将得到一块燃金原矿作为嘉奖，而他们的休假也将从今晚开始！

    不必担心城防！

    铁心战士们会顶替他们的岗位，让疲惫的士兵们享受他们应得的欢愉时刻吧。

    诸位，你们也很累了。

    别忘了给你们自己也计算一份报酬，不必拘谨，这都是国王的恩赐，都是你们应得的，欢呼吧，矮人们。”

    ——

    为了进攻黄铜要塞，鼠人们在地下挖掘出了相当庞大的坑道，黄铜矮人们这一个多月的战斗大部分时间都是在地下坑道里进行的，直到今天，他们才最终将鼠人赶出了这片地下区域，但这并不意味着危险消弭。

    毕竟这些坑道只要还在一天，城外的豺狼人和它们的仆从们就依然可以利用坑道进攻城市，因此对于任何一个合格的指挥官来说，如何处理这些鼠人留下的坑道就成为了事关要塞安全的重中之重。

    如果在以前，这些坑道对于矮人们的大地祭司们来说完全不是问题。

    只需要呼唤盖娅的力量就能将这些坑道填平甚至反过来变成黄铜要塞防御体系的一部分，但现在黄铜矮人已不被大地钟爱，他们再难以短时间内处理掉这些隐患之物。

    “不必担心，我已经有了办法。”

    此时在坑道中前进的班诺克将军对身后几名忧心忡忡的王室灵能师说：

    “我有个非常棒的计划，可以一劳永逸的解决掉这些麻烦，不过那需要诸位的帮助，诸位都是陛下最信任的灵能大师，亦是黄铜矮人中最优秀的灵能使用者，请随我来。

    我在前往预备了一个可以解决一切问题的仪式，需要你们协助完成。”

    众灵能大师不疑有他，毕竟都是靠班诺克将军在过去一个多月里的坚守和指挥才让要塞坚持到了现在，这位将军是这场防御战中最核心的人物，甚至超过了一直待在王座厅中的至高领主。

    “能讲讲您的计划吗？将军。”

    一名女矮人灵能师问了句，班诺克哈哈一笑，豪爽的说：

    “其实也没什么复杂的，还是老一套，在大地母神还关注我们的时候，大地力量就是我们的武器，现在母神抛弃了我们，但这也没什么关系，我们依然可以想办法从其他神灵那里得到力量

    唔，不，神灵的力量用起来总是麻烦的。

    我们还需要付出信仰，这种关系太过愚蠢，所以我们要一步到位。”

    将军回头看着身后脚步放慢的灵能师们，他咧嘴一笑，说：

    “你们知道，豺狼人发动这场黑灾就是为了塑造自己的神，对吧？何等狂妄的野心啊，但你们不知道的是，豺狼人其实是后来者。它们的所有办法都是在借鉴古老的创意，它们不是第一个，也不是距离胜利最近的那个，因此，接下来请允许我为诸位展示一个从数百年前就开始计划的伟大工程。

    神灵啊。

    自亚空间诞生的伟大力量，由无数人的祈祷与想象构建的奇妙个体，先有思绪后有伟力，而当一样东西被无数人认可并赋予其超越实体的共同认知时，神灵诞生的基础就已夯实，接下来只需要一场符合其神职的献祭。

    诸位，黄铜矮人不被大地母神钟爱了，但这没什么关系，因为我们马上就会有新神赐下的力量财富鼓舞勇气、黄金滋长力量、交易赋予智慧、挥霍带来愉悦。

    最重要的是，燃金！

    流通大陆的每一块燃金都将成为祂展现力量的载体，我唤祂为交易之神、财富之神、商业之神与欢愉之神

    唔，为什么要露出这种表情？

    你们以为我带你们来是要执行那场神灵降临的献祭吗？”

    班诺克看着脸色惊恐的灵能师们，他哈哈大笑着说：

    “不不不，我愚蠢的同胞们，献祭早已经完成了！

    瞧啊，我们的黄铜要塞！

    一座本该早早沦陷却在金钱的力量下得到庇护并获取胜利的圣地，过去数百年里大陆燃金交易的中心，孜孜不倦的为财富增长而不断挖掘的矿业公司，精明吝啬且热爱财富并懂得使用金钱的人民。

    是的！

    我神降临的献祭仪式早已完成！

    现在只需要完成最后一步，让已在亚空间无比闪耀的祂真正降临于物质世界。

    诸位，你们将亲眼见证一名新神的降生，这是何其荣幸的事情啊！

    来，笑一笑，然后握住这枚‘位面宝钻’吧。”

    (本章完)