第一章 偷听

    细瘦的烛火被风吹得左右摇摆，明灭不定。

    绑着双丫髻的女童爬上凳子，吃力地将厚重窗阀拉下。

    这是江灵儿被卖进李府当丫鬟的第三年。

    乾治六年，外头战乱不断，平民百姓暴乱，贫穷和饥饿迫使他们拿起了武器。

    这年头，卖女换粮的人家并不少，今年被卖进李府的女娃有许多，西厢房负责洒扫的四个丫鬟有两个皆是如此，江灵儿就是其一。

    “阿灵，快下来，别摔着了。”夹杂着焦急的声音从身后传来，是洒扫丫鬟的领头人李花蕊，李府管事亲侄女。

    “看你把她宝贝得跟什么似的，关个窗能怎么她了？”另一边捏着口脂的丫鬟翻了个白眼，十一二岁的年纪犹如待放的花骨朵，正对着铜镜左右欣赏。

    “李欣然！她才七岁，你别整天都使唤她做事，有点姐姐的样儿不行吗？”李花蕊瞪她一眼。

    “今天下午你被罚跪可长了记性？那地方是大小姐的院，我们这等人是万万不可过去的，还好是我们这边的嬷嬷抓到你，换别的嬷嬷可就不只是罚跪那么简单了。”说完，将手里热气腾腾的白馍馍掰了一半递给她。

    女童的手指肿胀得跟小萝卜似的，正紧紧握着白布包着的馍馍，试图汲取着那一点点的暖意。

    圆圆的脸蛋干得裂了口子，一双大眼睛清澈有神，对着李花蕊重重点了几下头。

    回到了属于自己的房间内，她将烧开的热水倒入缺口的瓷碗里，手心手背在浮起的水蒸气里来回翻动，就着温意的馍馍细细吞咽。

    精白面的馍馍回味甘甜，是过年节的吃食，口舌是满足了，就是肚子还在咕咕叫着。

    她叹了一口气，却丝毫不后悔今日偷听的行径。

    “灵丫头，你爹他是去当仙人了，这三年五载都没回过家，我一个寡妇带着你实在是揭不开锅了呀。”印象里的妇人抹了一把泪，是父亲为了照顾她纳的续弦。

    自父亲走后第二年，妇人就改嫁了。

    四岁不过是启蒙的年纪，江灵儿便承担起了整个家的家务重担。

    即便是日日烧水砍柴、喂鸡鸭她都不觉得苦，苦的是不被当作亲人看的漠然和蔑视，是自己独身一人在这世上的孤独。

    被卖到李府后，她还舒了口气，活儿没有那么重，吃住也有固定的分配。

    本以为她的未来就如府里老去的嬷嬷一样，直到今日她听见大小姐院落内的丫鬟议论起仙人一事。

    “你听说没，不日我们府上要来一名仙师！”

    “什么仙师，不过是糊弄人的江湖骗子，这你也信？”

    “嘘！你这嘴儿怎么没个把门的呢？这仙师是朝堂上皇帝亲封的国师！听说是看上了我们府上大小姐……”

    后来，没有后来，因为江灵儿被逮住了。

    她轻阖双眸，浓密的睫毛在她眼下形成一片阴影。

    ……

    翌日一早，江灵儿如往常一般提着两桶水倒入缸子里。

    从半山腰那口井挑水担到院里有不小的路程，别的丫鬟不是漏了一桶，就是水线将将过半，唯独她平平稳稳两大桶，取水时怎么样，回来时就怎么样。

    主院的嬷嬷看重她，特地点她为主院担水。

    “灵儿，你这力气也太大了，我看你平常也不怎么锻炼呀？”一旁的同院小丫鬟田珠好奇地打量她，嗑着瓜子的嘴一刻也没停。

    她自小就被父亲传授了养气功夫，故而比同龄人身强力大。

    “她呀，就是干粗活的命！”李欣然扶了扶头上的珠花，冷哼一声。

    江灵儿抚了抚手心的红痕默不作声，捡起地上的柴禾准备烧火。

    李花蕊双眉一拧，怒喝起来，“田珠！李欣然！你俩还要不要吃饭了？赶紧过来搭把手，瞧你俩这怠懒样，待会让嬷嬷瞧见仔细你俩的皮！”

    二人这才不情不愿地放下瓜子来帮忙。

    烧柴火这事江灵儿尤其擅长，火势大小她都能轻松把控，这大大减轻了李花蕊的负担。

    李欣然正洗着菜，忽然想起了什么，开始对着田珠咬起耳朵。

    “仙师……国师……”

    窸窸窣窣的字眼犹如蚂蚁般钻进江灵儿的耳朵，让她心里痒痒，忍不住开口，“二姐，什么仙师？”

    李花蕊面色一变，将锅铲摔在灶台上。

    三人被惊得一愣。

    “你怎么偷听我们说话呢？”田珠不满道。

    “李花蕊，别以为你有靠山我就得让着你，我不吱声你还真当我是泥捏的了？”李欣然面色愠怒，双目一瞪。

    李花蕊深吸一口气，“你们从哪里听来的？”她作为管事侄女，自然是对这件大事有所耳闻。

    “你管我从哪听来的，你是我的谁啊就吆五喝六的？”李欣然嗤笑一声，不以为然道。

    “那仙师是看中大小姐来的，你的心思别以为我不知道，那可是天子宫中派来的金贵人，有好事肯定是紧着主院那边，再怎么的也轮不到我们这群挑水扫地的丫鬟！”

    李欣然像被戳中了心事，面色忽地通红，将筷子狠狠一摔，噼里啪啦掉在地上，起身头也不回地走了。

    田珠和江灵儿一动也不敢动，呼吸声都变细了。

    “吃饭吧，你们二姐她心气儿高，让她自己好好想想罢。”李花蕊面色不虞，强行扯出一抹笑道。

    江灵儿低头吃饭，筷子没往荤菜里动一下。

    天色如墨，浓得伸手不见五指。

    雕花窗棂内还亮着烛光，人影绰绰。

    美人侧着脸，一头青丝如瀑倾泻而下。

    玉白的脸颊带淡淡红晕，轻声应和着为她梳头的妇人。

    “因为你这事，你父亲高兴的呀，一整晚都在祠堂待着，说是祖上冒青烟了，我们李家也要出个仙人了。”

    “他只远远看了一眼，兴许是…看错了也说不定。”娇柔的嗓音甫一响起，江灵儿只觉得半边身子都酥麻了。

    此时她正蜷着身子，将自己包裹在一整张黑布里，仿佛融进了这一片夜色里。

    “傻孩子，事到如今不是也得是了，我孩儿倾国倾城，仙师难不成还特地登府说自己看走眼了？”妇人笑道，轻缓放下梳子。

    “娘，你别打趣我了。我只是听闻仙人可以排山倒海，飞天遁地，心生向往罢了。”这一次声音里带上了一丝羞涩和向往。

    “那当然了，不然怎么能叫仙人呢。”

    烛火灭了，但江灵儿的双眼却亮得惊人，心扑通扑通乱跳，一颗小小的种子在她心中埋下。