第一卷 、智斗京城 第四章、轻舟离岸

    那褴褛青年似是认得这柄飞刀。他见汪猛呼吸散乱，神志昏迷，知道已是凶多吉少，当下不敢耽搁，赶紧从胸口取出一个白色琉璃小瓶。他用刀割开汪猛的伤口，放出黑血，直至血色渐渐转红时，从小瓶内倒出些绿色的粉末洒在了伤口上，只见血流顷刻间便已止住，原先乌黑肿胀的大腿也渐渐地消退了淤肿。

    青年给汪猛灌了一口温水，汪猛哼了一声悠悠醒转。

    青年问道：“大侠，这柄飞刀乃是我们五堂主的独门暗器，刀口淬有剧毒，你怎地会着了他的道？”

    汪猛将身坐起，暗运内力，感觉右腿经脉已无阻碍，索性盘腿而坐，双手五指成爪、环环相扣，运起了家传内功，将体内余毒缓缓排出。饶是他体格健壮，内功深厚，经过了一番拼斗，毒气尚未攻入心门，倘若再延误片刻，毒气一入心脉，便是有大罗金仙在此，怕也是回天无力了。

    但汪猛身处险境，运功排毒心切，约莫过了一盏茶工夫，忍不住嗓眼一甜，“哇”地吐出了一口鲜血。汪猛眼望自己吐出的鲜红血色，内心不由暗叹：“苍天在上，汪某这条小命，总算保住了。”

    青年关切地问道：“大侠，你不要紧吧？”

    汪猛笑道：“小兄弟，给我取三碗水来。”

    青年端过来三碗温水，汪猛从腰间锦囊内取出一粒白色药丸，和着一碗温水服下，其余两碗温水各置两边。汪猛再度盘膝运功，将两手五指各探入碗中，又过了两盏茶的时分，两碗清水渐渐地变成了黑如墨汁。汪猛两手一收，原本苍白的脸上已有了一丝红光。他徐徐站起，朝那落魄青年抱拳哈哈一笑：

    “小兄弟，你叫什么名字？”

    青年回礼：“在下姓徐，他们都叫我无病。”

    汪猛突然躬身，朝青年双膝跪倒：

    “恩公徐无病在上，请受汪某人一拜，谢徐公子救命之恩！”

    那落魄青年徐无病赶紧也跪倒还礼，扶住了汪猛：

    “大侠休要折煞了小人！你行侠仗义，刺杀贪官，解百姓之倒悬，也为我报了杀友之仇，是我应该好好地感激你才是！在下万万当不起大侠行如此大礼！”

    汪猛拉住徐无病双双立起：“小兄弟，我是个粗人，咱也不用这么多繁文缛节了，我叫汪猛，我也不是什么大侠，只不过是在公门里混口饭吃而已，卫所里的兄弟都管我叫老汪。这样吧，以后你就管我叫老汪，我就管你叫无病，好不好？”

    徐无病点头道：“好！汪大哥。”

    汪猛：“无病兄弟，你刚刚说这柄飞刀是你们五堂主的独门暗器？那么你也是？”

    徐无病：“惭愧！我也是在那分水堂中打杂，混口饭吃而已。这飞刀正是五堂主方铭博的独门暗器，刀口淬有毒药‘七星断魂散’。这‘七星断魂散’是用七种毒药秘制而成，若没有他的独门解药，中刀者必死无疑。”

    汪猛：“无病兄弟，那你怎地会有他的独门解药？难道你和他的关系非同一般？……”

    徐无病：“汪大哥误会了，那方铭博人称‘魔心佛面’，为人最是险恶，偏偏平常总是一副菩萨面庞。我在分水堂原是二堂主方树虎的属下，二堂主也一向待我不薄。不知道什么原因，我们总堂主方老太爷一定要让我去五堂主那里做事，我是一千个一万个不肯，没办法，在分水堂没人敢违抗方老太爷的指令。”

    顿了一顿，徐无病又说道：“我向二堂主辞行的那晚，二堂主偷偷地将这个小瓶交给了我。他说五堂主喜怒无常、心胸狭隘，怕我哪天吃了大亏，那瓶解药是他有一晚趁着五堂主酒醉从五堂主身上捎来的，他让我带在身上以备万一。他说我在五堂主那里若实在混不下去，还是可以回去找他。所幸这半年来，我在五堂主那里做事一向加倍小心，对五堂主身边的人也是从不去招惹，那方铭博虽然为人刻薄，倒也一直未曾为难于我，这瓶解药我也从未用过，不想今日倒是派上了用场。”

    汪猛思忖了片刻，说道：

    “这么说来，你们这位五堂主不简单啊，他先是派人在知府内堂行刺于我，见行刺失败，一计不成又施一计，反手将那知府洪文堂用飞刀毒杀，然后再嫁祸于我，令官军将我当作谋害朝廷命官的孽贼当堂擒杀，好落个死无对证。好计策啊好计策！好一个‘魔心佛面’方铭博，‘佛面’我未曾眼见，‘魔心’我汪某人今日算是领教了。”

    徐无病问道：“那汪大哥后来怎样？腿上这刀伤又是怎么来的？”

    汪猛摇头叹道：“哎！别提了！我被这杭州军营里的官军重重围困，幸得擒住了带头的将军才侥幸得以逃脱，不想跃上房梁时还是不小心着了小人的道儿。嘿嘿！方铭博啊方铭博，我汪猛恩仇必报，今日这‘飞刀’所赐，来日必加倍奉还！”

    汪猛又问道：

    “对了，我今日在杭州城外的运河之上，杀了一个贩运私盐的头目，洪文堂说他是什么大堂主，叫方树龙？”

    徐无病：“对，他就是我们分水堂大堂主，此人不学无术、武功平平，为人却是嚣张跋扈的很。”

    汪猛：“这么说，那知府洪文堂早就被分水堂给收买了？”

    徐无病：“正是，这几年，分水堂孝敬知府衙门的银子，少说也有个十万两吧。而且，洪文堂的女婿就是五堂主方铭博，那知府衙门里的捕快，有一半都是方家的眼线。”

    汪猛：“哈哈哈！好一个狗官！滥施淫威、贪赃枉法，实在是十恶不赦、死有余辜！但我料他做梦也想不到，最后竟是死在自己宝贝女婿的手中。”

    徐无病：“不知汪大哥接下来作何打算？”

    汪猛：“不瞒兄弟说，我乃朝廷五品命官，此次奉皇命到江南办差，不想今日碰到这档子棘手的买卖，也怪我托大，这次竟然没带一个随从。如今这杭州城里知府衙门、步军营、分水堂沆瀣一气，必欲置我于死地，此刻定然城门封锁、全城大搜。哎！我这正经的朝廷钦差，当下也是无计可施啊！”

    徐无病：“不妨！汪大哥，现在的情势，越早出城越好！汪大哥若信得过我，让小弟来帮你出城。”

    ……

    二人计议已定，便由那无病推了一辆二轮木车，里面堆了几个麻袋，上面再覆以干稻草，让汪猛钻进麻袋躲在车中，趁夜就往杭州北门而去。

    一路之上倒也并未遇险，虽不断有衙役和兵丁巡查，但衙役大多认得是徐无病，打了个招呼就让他走了。直至到了北门，守城的校尉听说运的是盐，拿起长枪就要往麻袋里戳，幸亏无病及时拉住了校尉，拿出了兜里的一块分水堂的令牌并一两碎银：“官爷，咱分水堂的盐粒金贵，戳破流失了可惜，到我们方老太爷那也不好交代，这些许银两就请弟兄们喝茶”云云，无病少不得陪笑连连。那校尉一看有银子，再加这分水堂的金漆令牌不假，当下也没多想，哈哈一笑，便即放行。

    是夜正是八月十五月圆之夜。无病借着满地的银白月光，找到了城北一处偏僻的码头。无病与汪猛急急跃上了一只小船。无病划开长楫，荡起双桨，那一叶轻舟，便分水离岸，沿着京杭大运河，向北迎风而去。