第七百九十三章 王长生的任务

    吴思宇注意到了王长生略显激动的表情，心中也颇为感慨。

    这个从崇明岛出来的“二当家”加入北海镇已经十年了，当年在花鸟岛偶遇的时候，要是自己的枪口再往上抬一寸，对方恐怕就要“鸡飞蛋打”。

    王长生当然不知道自己当年差点被吴思宇变成太监。干了这么多年的密探，他的性格也变的愈发冷静沉稳，激动的心情转瞬即逝，想到对方把自己大老远叫过来，绝不只是就为了告诉自己这点事。

    果然，吴思宇将手中的烟头掐灭，眯着眼问道：“你们这些年在江南的布局是什么情况？我指的是绿营和驻防八旗里的情况。”

    王长生稍作沉吟，简单回答道：“崇明水师、狼山镇、太湖水师、吴淞口和江阴炮台、各城守营都有咱们的人。有些是通过关系安插进去的，有些是晓以大义暗中投靠的。至于江宁和京口的驻防八旗，从副都统到佐领都有关系。”

    吴思宇听了眉梢一跳，心里很是惊讶，没想到北海镇居然在江南地区构建了如此庞大的情报网。他本想细问，张张嘴又把话咽了回去。

    别看情报局从设立之初就是北海军参谋部的下属机构，可实际上情报的事一直都是赵新在抓，从不假他人之手。吴思宇虽然身为创业元老和亲密战友，但也清楚哪些能碰哪些不能碰。随后他便将这次威慑行动中情报局要担负的任务说了出来。

    “你们的任务是防止清军水师狗急跳墙，在江阴一带沉船封江。江阴过不去，舰队的威慑就没有意义。再有就是吴淞口和江阴各处的炮台也要做工作，尽量将伤害降到最低，否则打烂了最后还得咱们去收拾烂摊子，得不偿失。”

    江阴位于长江下游的咽喉地带，江面仅宽1.25公里，是长江下游航道最狭之处，呈喇叭口状，地势非常险要，自古以来就是兵家必争之地。

    从前明正德三年起，为防倭寇进犯长江，明廷在黄田港口、春晖门外设置靖海、朝阳二关，在沿江修筑数十处烽火台。到了崇祯年间，又在大、小石湾配置红夷大炮十一门。

    康熙二年，为防范台湾郑氏再次攻打江宁，清廷在黄山等沿江要点设置炮台，并重建黄山到肖山一线的烽火台示警体系。之后一百多年，江南地区再无战火，也无海盗之忧，江南绿营变得愈发废柴，炮台也都成了摆设。

    乾隆四十九年，赵新他们在扬州抢了数十名“瘦马”，然后大摇大摆的过了江阴，沿岸守军和绿营都是干瞪眼，一炮未发，消息一出，朝野震动。

    此举简直就是在清廷脸上扇耳光，于是刚刚上任的江南提督蓝元枚就成了最大的倒霉蛋，被锁拿至刑部大牢关了好几年，直到林爽文之乱才被重新起用，出任参赞大臣率兵前往台湾。

    为防北海镇再度袭扰江南，经时任江苏巡抚闵鹗元上奏，清廷从乾隆五十年开始在吴淞口的崇明岛增设炮台，同时扩大黄山炮台的规模，又增修了石牌、黄田港等多处炮台，配备了新铸大炮上百门，其中还有一门被称为“扬威大将军”的万斤铁炮和数门五千斤的铁炮。

    谁料到了乾隆五十五年，清廷再度被啪啪打脸，而且还是大巴掌猛抽的那种。

    北海镇派人在扬州于深夜公然攻打府衙劫狱，然后堂而皇之的带着焦循、钟怀、黄承吉三家一百多口冲出北门，乘船沿江而下，有惊无险的冲过了江阴炮台和吴淞口炮台的封锁线，再度震动天下。

    当时接到请罪折子的乾隆差点被气疯了，震怒之余的他虽然下旨问罪有关人等，但也明白仅凭炮台和水营是很难挡住北海镇的快船和火炮。

    正在愁眉不展之时，新任江南提督王柄上折子出了个主意，那就是在黄田港和对岸的靖江沿岸囤积数十条大型沙船，船舱中预先放满条石，一旦北海军来犯，直接沉船堵塞航道，实行封锁。

    好么，堂堂大清水师，不敢在外洋与北海贼决一雌雄，只能龟缩在内河沉船防守，实在是懦弱他妈给懦弱开门--懦弱到家了！

    乾隆虽心有不甘，却也明白这是唯一阻止北海军进入长江的法子。

    没辙啊，江南的财赋和湖广的粮米对清廷实在太重要了！满清在西逃之前必须要在江南搜刮到充足的钱粮，否则将很难养活上百万满人，维持数万大军。

    再说“长兴岛海战”的结果已经证明，就算花了大价钱从英国人那里买了风帆战列舰也没用，两百多门卡龙炮在北海军的速射炮面前就是渣。

    说话间，吴思宇接过勤务兵递来的酽茶，喝了一大口，润了润嗓子，继续道：“还有，你得亲自去趟江南。”

    “去江南？”王长生一口水喝下，差点被呛着。

    “对。这次我们保袁枚，出兵吴淞口只是为了震慑满清，都秋天的蛤蟆了，瞎折腾什么。赵王那边担心江南的老百姓闻讯后不明就里，保不齐某些人会有什么心思，擅自把事情搞大，不可收拾。

    让你去，一是代表北海镇去见赵云菘。他在扬州安定书院当老师，门生故旧多，上通下达，有他发话，扬州起码能保证安稳。二就是去湖州吴兴沈家走一趟，跟他们的家主谈谈，别跟着添乱。”

    话说自从乾隆知道赵新的老丈人沈敬丹出自扬州，还有就是汪中他们八个携家人投靠了北海镇后，他对广陵之地就有了一股恨意，连带着嘉庆也是一样。

    扬州劫狱事件发生后，乾隆的恨意更是达到了顶点，如鲠在喉。那会他虽然还没准备西逃，但对未来已经有所预感，于是便借着各地积欠漕粮的事由大发雷霆，令户部从乾隆五十六年起上调多地漕粮的轻赍征收份额，以示惩罚，其中就包括了扬州府。

    也就是康熙有所谓“永不加赋”的祖训，否则以乾隆的小心眼程度，肯定会上调正兑米的份额。

    清代的漕粮分为正兑米和改兑米，其中运贮京城的叫正兑米，运贮南通州的叫改兑米。此外还有各种附加税，轻赍就是其中一种。

    所谓的“轻赍”就是耗米，运输途中的损耗。这笔钱通常会解交户部或是南通州的通济库，作为办理漕运的开支。清廷要求征收之时按银两折算，比重多寡视路途远近而定，离京城越远，额度就越高。

    扬州府的漕粮份额源自清初，每年正兑米是93600石，改兑米是46990石，总额是140590石。一百多年来虽有调整，但也只是在正、改两项之间互有增减，总数并无变化。另外轻赍是按每石一钱三分白银征收，江苏通省都是这个比例，所以扬州府是每年18276.7两。

    轻赍上调后，扬州府的征收比例上涨到每石0.22两，变成了三万多两白银，粮户们都傻了眼。

    其实如果只是这样，扬州老百姓倒也能扛，问题是除了上述三项，还有什么水脚银、芦席税、竹木税、漕赠、脚价银等名目繁多的附加税，再加上各衙门和官吏在征收过程中的勒索敲诈，粮户实际所出要高出数倍。所谓“正漕一石，民纳三四石”就是这个道理。

    这两年扬州的粮户为了完税被逼的卖地卖房子大有人在，甚至还有举家逃亡的，老百姓叫苦不迭，民怨极大。

    至于吴思宇让王长生去拜访吴兴沈家，是因为这些年江南民间私下流传着一则小道消息，赵王爷的王妃，未来的皇后娘娘是扬州人，姓沈。

    当然也有个别更小道的消息，说赵王妃真正的老家是东台，是当年“一柱楼案”的遗孤。

    不过这个说法被很多湖州人——尤其是吴兴沈姓中人暗地里嗤之以鼻，什么扬州，什么东台，天下沈氏出吴兴，吴兴沈氏出竹墩！所以赵王妃就是吴兴沈家人。必须的！

    那些对《二十四史》有所涉猎的人听到这个说法后细一琢磨，心说好家伙！沈家都出了四个皇后了。

    南陈文帝的皇后沈妙蓉、南陈后主的皇后沈婺华、唐代宗的皇后沈珍珠，如今再算上北边那位，了不得啊！

    综合以上因素，赵新非常担心舰队抵达吴淞口的消息扩散开来，还不等北海军打过去，扬州和湖州府的老百姓就会有人杀官造反，攻打官衙，然后其他府县也跟着起哄，引发大规模连锁效应。到时候就真成了哑巴吃黄莲，硬着头皮不收也得收，进而影响明年南下入关的大计。

    “明白了！”王长生起身敬了个礼，问道：“那您看我什么时候走？”

    吴思宇起身道：“你回去安排一下，明天一早坐船去安平港，特战营的人就在那里等你。我知道这种事一向都是徐大用负责，你来看家。可他现在人在广西，脱不开身，所以就得辛苦你一趟了。”

    临告辞前，王长生突然想到什么，向吴思宇问道：“首长，去吴淞口的舰队也在安平港？”

    吴思宇揉着有些发紧的眉心，随口道：“没，在琉球。”

    “哦。指挥官是郭学显？”

    “对。你们俩认识吧？”

    “认识认识。”王长生点点头，脑海里瞬间浮现出一个没事就捧着本书的年轻海军军官。

    “本地治理战役”结束后，在赵新的授意下，北海军参谋部开始着手对海军进行大范围的编制改动和人事调整。郭学显指挥的第二分舰队奉命北调，参谋部打算以此为基础，组建北海军东海舰队。指挥部暂时设在那霸港，等台湾拿下后，再搬到南部的凤山县去。

    如今北海军在东海外海有两个驻泊锚地，一个是琉球的那霸港，另一个则在南九州的出水郡，那里也是菱刈金山矿石外运的港口。

    其实依邓飞的意思，出水郡的港口条件并不好，他更看中另一时空佐世保军港所在的位置，目前归属平户藩治下，还是个小渔村。问题是北海镇在对马海峡入口已经有了安平港，再跑到东边三百多公里外再弄个军港，意义不大，所以后来也就放弃了。

    1794年10月21日，在距离北海镇四千里外的琉球那霸港，一组胳膊上带着“宪兵”字样红色袖标的北海军从港口那边跑步来到了集市入口处。

    当他们停住脚步，为首之人从肩上取下一个系带的红色电喇叭，打开后稍作调试，随后边走边大声喊道：“紧急命令！所有请假外出的人注意了！奉舰队指挥部命令，限你们一个小时内立即归队！紧急命令.”

    周围的琉球老百姓见状，纷纷向后退，给他们让出了一条路。

    此刻正是中午，集市内的一家装修豪华的酒楼内，楼上楼下坐满了食客。这些人里有好多都是身穿便装的舰队官兵，他们昨天刚出海训练回来，今天放假，特意来此打打牙祭，喝上两杯。

    酒楼二层，一名消瘦的中年人正用拨子弹着三弦，在他身旁站着一名姿色秀丽的女子，手持檀板，轻敲吟唱，声音婉转优美，渐渐吸引了在场的食客们的注意。

    “.漆黑之汪洋，夜半航船。天边之北辰，引领指明。爷娘赐发肤，来这人世间。螺蚌不磋磨，明珠何须添？人生勿怯懦，须当勇朝前，人心不琢磨，何以世间行？”

    “好！”一曲唱罢，楼上楼下众人纷纷叫好。

    在离歌女最近的一张桌子上，一名穿着便服的年轻人鼓掌赞叹完，从上衣兜里掏出了一枚雪亮的北海银元，起身走到那中年人跟前，将银币放进了对方手里。

    “多呷多呷。”

    那女子面带羞涩，抬眼看着年轻人，朱唇轻启道：“多呷。先生今日得闲来吃酒？”

    “是啊，和朋友一起来吃个饭，顺便，顺便听，听你唱歌。”

    女子撅了撅嘴，轻声道：“哦，原来吃饭才是正事，见奴家是顺便。”

    “呃我不是这个意思。”

    年轻人身后的那张桌上，几名同伴都捂着嘴偷笑。

    “去！”年轻人转头白了同伴一眼，回头又对女子道：“再唱一首如何？我喜欢听你唱。”

    女子红着脸微微点头，回身对弹三弦的中年人点点头，刚敲击了一下檀板，正要开口，突然就见那名年轻人抬手制止道：“慢着！”

    此举把两名歌女吓了一跳，正在疑惑间，就听外面的街道上隐隐传来一个大嗓门，而且声音还越来越近，越来越清晰。

    “紧急命令！所有请假外出的人注意了！奉舰队指挥部命令，限你们一个小时内立即归队！”

    “轰”的一下，酒楼内几乎有一半的人都站了起来，纷纷掏钱结账。正在喝酒的也不喝了，端起碗紧扒饭，唏哩呼噜几口吃完起身就走。

    年轻人从衣兜里掏出一块北海银元，扔在了桌上，随后对着正在发愣的伙计喊道：“伙计，算账，多的不用找了！”

    说罢便和同桌的三人朝楼下快步走去。那女子犹豫了一下，突然起身快步走到楼梯口，大声问道：“敢问先生贵姓？”

    “我姓林，林道生！”说话间，年轻人和同伴的身影已经消失在了酒楼的门口。

    歌女所唱的，是琉球传统民谣《凤仙花》，网上有林贤乐队版，歌词略作改动。