103论英雄钱是好汉

    “夫人，难道说大姐和姐夫从英国回到法国之后，”

    陈慕武身上的拘束感渐渐消失，厚着脸皮自然而然地开始用起了这个关系比较亲近的称呼，

    “他们没告诉您，卡文迪许实验室的那台离子加速器的现状究竟是什么吗？

    “这台加速器刚刚建造成功的时候，实验室、学校以及剑桥附近其他大学的物理系统同仁，确实曾经对这台粒子加速器表现出过极大的兴趣，想要使用加速器进行物理实验的申请文件，在卡文迪许实验室的办公桌上摞起来了几乎有一英尺高。

    “但是在短短几个月之后，就是在大姐和姐夫到访剑桥大学那段时间里，粒子加速器就被那些实验物理学家们打入了冷宫。

    “他们宁愿选择加速电压较低的静电场，也不愿意再去申请能让粒子加速到百万伏特的静电加速器。”

    居里夫人没跟陈慕武一般见识，而且他们早晚是一家人，叫姐姐和姐夫没什么问题。

    她只是点了点头：“伊蕾娜他们回来之后，确实向我原原本本地复述了在剑桥大学见到的情况。

    “我当时对此情形也是疑惑不解，还以为是他们两个年轻人合起伙来骗我才有了这番说辞。

    “既然现在你也在这里说，粒子加速器的使用频率不是很高，那么出现这种情况的原因到底是什么呢？”

    “我想应该就是这台粒子加速器的效率不够高。静电起电机提升电压的原理是，利用一条绝缘传送带，把电荷源源不断地从电池运送到静电电极。

    “虽然这种做法确实能让电极上积累大量的电荷，从而达到一个比较高的静电电势差。

    “但缺点同样也很明显，因为绝缘传送带的运输效率有限，所以想要把电极从零提升到百万伏特的电势，需要消耗掉大量的时间。

    “然而这种时间花费和收获之间并不成正比，在加速过几次离子之后，电极上好不容易积累的电荷就变得流失严重，导致电势下降的厉害，很可能不会再满足实验条件。

    “为了能够继续进行更多的实验，就必须再次重复电极的充电过程，于是又要浪费大量的时间，盯着绝缘传送带无聊地从下到上的运转。”

    为了能够让居里夫人信服，陈慕武直言不讳地讲明白了他的这台粒子加速器的原理，又基于此原理，说明了粒子加速器存在的弊端。

    正是因为时间效率极其低下，抵消了它能提供高电压的方便。

    于是实验物理学家们不到迫不得已的时候，是绝对不会申请使用这台机器。

    看起来，他说的似乎很有道理。

    只是……

    “可就在我们离开剑桥大学后不久，你就又在那台粒子加速器上，找到了两种新的轻原子核同位素呀，陈！”

    伊蕾娜的语气里包含了轻微的指责，她似乎仍然认为自己这个准妹夫不太老实。

    还没进家门的时候就敢欺骗自己和母亲，如果以后他和艾芙结了婚，岂不是要把全家人都骗的团团转？

    陈慕武刚刚就想到了这个问题：他一边说着辛辛苦苦建成的粒子加速器遇到的无人问津的失败，转头就用粒子加速器做出了新的研究成果，这中间似乎是存在有矛盾的。

    但他同时也想好了，应该如何应对这个问题带来的麻烦。

    “那是因为爱丁顿教授提出来，太阳作为一颗恒星，要为整个太阳系源源不断地提供能量，不管它里面燃烧的是煤、石油还是有机气体哪种化石燃料，都绝对做不到让能量辐射到那么大的范围，并且持续那么久的时间。

    “所以太阳内部的能量来源，必须也只能是核反应。

    “我们要模拟太阳内可能存在的核反应，就肯定要赋予粒子巨大的能量，而卡文迪许实验室里的那台粒子加速器，就是当前全世界能让粒子加速到百万电子伏特的唯一途径，用也得用，不用也得用，没有其他的第二种办法了。”

    陈慕武给出来的解释很合理，也很天衣无缝。

    华山自古一条路，想要看到无限风光在险峰，就必须忍受爬山过程中可能遇到了危险和困难。

    粒子加速器这里也是一样，你想用最高能的粒子去轰击其他粒子完成实验，也就必须忍受那令人发指的电压提升时间。

    为了描绘自己做那些实验的时候有多么辛苦，他又接着补充道：“那段时间里，爱丁顿教授和我基本上每天都一头扎在实验室，就连他这位几乎从来没动手做过实验，只是偶尔去天文台转转望远镜，看看星星的天文学家，都已经基本学会了粒子加速器的操作方法。

    “大家付出了与收获不太对等的辛苦，我们勉强做成功了这两个实验。”

    使用粒子加速器虽然劳心费神，但到底不像是《摩登时代》的卓别林那样，每天不停地在流水线上拧螺丝。

    否则的话，陈慕武还可以伸出自己的双手，给居里夫人和伊蕾娜看看他手上因为拧螺丝而带来的茧子。

    听完陈慕武的一番话后，居里夫人觉得陈慕武不像是在骗自己。

    因为她就是过来人，知道在一段时间里大量重复工作有多么辛苦。

    她也没有在心里把陈慕武的这种行为打上害怕吃苦的投降主义标签，毕竟吐槽归吐槽，但他自始至终都没有放弃，而且做出了一个又一个的成果。

    “陈，所以伱的意思是，这台粒子加速器在绝大多数情况下都没有必要，只有在极少数可能需要到高能粒子的情况下，它才会发挥效果？”

    这个粒子加速器的加速电压才百万电子伏特而已，这算什么高能？

    高能物理的粒子能量，最起码要十亿电子伏特（GeV）起步。

    对陈慕武这个未来人说，加速器能够提供的加速电势差确实不高。

    可是对二十世纪二十年代里的人来说，百万电子伏特已经是很大的一个数字了。

    “夫人，我并不是那个意思，”

    陈慕武摇了摇头，

    “粒子加速器在对未来的原子核研究来说，是很有必要的一台实验仪器，只是我们做出来的这个，尚且属于是试验型号的一种，效率实在是太低了。

    “说句心里话，这台粒子加速器对外报价如此之高，居然世界各地卖出了那么多台，这让我很是过意不去。”

    陈慕武脸上做出来的表情，似乎表现着他的无辜。

    可是对外出售粒子加速器获得的大笔钱款，当初可是让查德威克和他在卡文迪许实验室中的某一间办公室里笑开了花。

    陈慕武强行面无表情，继续说道：“一段时间以来，我始终都在思考着一个问题，那就是我是否选择错了加速器的研究方向？

    “利用静电加速确实是最简单最取巧也是最便宜的的一个思路，但同样麻烦得要死。

    “是不是应该寻找一种新的加速粒子的方式？”

    他故意卖的这个关子不太成功，被见多识广的居里夫人一眼识破。

    “陈，你刚刚说的那句中囯谚语很不错，一家人不说两家话，那你也就别再藏着掖着了。我已经看出来你对这件事早就有了新思路，否则像你这个性格，一定不会贸然把它给讲出来的。”

    陈慕武连忙陪笑道：“还真是什么都逃不过您的眼睛。这次的索尔维会议结束之后，我不打算跟着大部队一起回到剑桥大学。

    “卢瑟福爵士已经从新西兰回到了欧洲，在实验室的管理上，他比我更加熟悉也更有能力。

    “您还记得我曾经在几年前说过的那个在瑞典的学校和研究机构么？那里的建筑物基本上已经全部修筑完成，马上就可以投入使用了。

    “我打算离开比利时以后继续北上，去斯德哥尔摩的学校里，建造一台新的粒子加速器。”

    “那你为什么不去剑桥大学大学建造呢？卢瑟福真的舍得白白放你走，把你认为比卡文迪许实验室的那台还要高端许多的粒子加速器，建设在异国他乡吗？”

    居里夫人这个问题问得很委婉，如果卢瑟福那边真能放陈慕武离开，那这台陈慕武嘴里所说的世界上最高端的粒子加速器，凭什么非要去建设在瑞典的斯德哥尔摩不可，而不能建造在法国的巴黎呢？

    瑞典那边有什么？法国这边可是有他的家人啊！

    如果陈慕武真能离开剑桥来到巴黎大学，那不仅自己在学术研究上多了一个强有力的左膀右臂，而且还能同时解决艾芙会离开自己身边生活这个担忧。

    居里夫人心中刚刚燃烧起了一些希望的火苗，紧接着就被陈慕武接下来的回答给无情浇灭了。

    “因为这台新的粒子加速器将会很费钱很费钱，不管是卡文迪许实验室，还是整个剑桥大学，如果没有外人的捐赠，仅仅靠着实验室和学校的经费的话，是一定不能够把它建造出来的。

    “而只有瑞典那边有一个大金主，他会成功承诺负担的这台离子加速器在建设时所需要的全部投资，唯一要求就是必须将其建造在斯德哥尔摩。”

    世间人睁眼观看，论英雄钱是好汉。

    明朝那个七辞爵位的小王爷朱载堉的话糙理不糙，社会就是这么现实，不管是东方还是西方，都是没钱寸步难行。

    听到陈慕武说，卡文迪许实验室和整个剑桥大学加到一起，都不能够负担得起这台新的粒子加速器的全部经费。

    这可是全世界最顶级的大学，是全世界最顶级的物理实验室。

    他们都不能承担的钱款，那对十分抠门的巴黎大学，和恨不得一生丁能掰成两半花，穷得要死的镭学研究所来说，就更不能承担了。

    不过，陈慕武是不是在说玩笑话？

    他口中的这台离子加速器，难不成是用金子做的吗？

    况且就算用纯金打造一个球形电极，应该也花不了他所说的那么多钱吧？

    “陈，你的这台新的粒子加速器究竟是怎么一回事？既然和剑桥大学那台完全不同，那它的加速原理又是什么？”

    “瑞典有一位叫做伊辛的物理学家，他在1924年的时候就曾经提出来过一种加速粒子的办法，是使用漂移管加上高频电压，来制造一种让粒子沿着一条直线加速的粒子加速器。

    “这个方案应该是人类历史上提出来的第一种加速粒子的办法，但这种办法从始至终也都只停留于纸面上，因为实现起来会非常困难，而且需要花费大量金钱。

    “伊辛提出这种加速方案后不久，卡文迪许实验室就开始建造静电式的加速器，物美价廉，很快就取得了成功。”

    “所以你说要去瑞典建造加速器，就是要去找那位伊辛吗？难不成他最近发了一笔横财？”

    “不不不，我只是觉得他的那种分级加速的办法很好，不过稍微需要再改进那么一下。

    “尤其是那么长的一根直线真空管，属于是理想很丰满，现实很骨感的东西，制作起来非常困难，所以……”

    陈慕武把回旋加速器的基本原理简单地向居里夫人讲了讲。

    他根本就不怕居里夫人和伊蕾娜听到之后，回到法国会在镭学研究所里自行建造。

    这台加速器的造价确实比伊辛一开始设想中的直线粒子加速器便宜，但实际制作起来依然复杂无比，而且花费仍是不菲的一笔开销。

    听完陈慕武的描述，居里夫人有些复杂地望着明年即将成为他女婿的这个年青人。

    艾芙的眼光还真是棒极了，居然能给自己找回来这么一个乘龙快婿。

    只可惜小的时候，对这个小女儿实行的教育方式是任由其发展，没能把她带上物理学研究这条路。

    否则的话，他们两个也能成为物理学界的一段佳话。

    “陈，你这真是了不起的想法，加上磁场之后让粒子在磁场中作圆周运动，就能把直线加速器上的一连串电极，缩减到两个。”

    然后她眼神当中才刚出现的光芒又忽然暗了下去：“说吧，这台机器要花多少钱？给我一个准确的数字，让我彻底死心。”

    (本章完)