第十二章 万民如蒸天下乱

    太熙元年四月，灾情的影响终于过去。

    姜守义回到了家乡茶山村，重新定居，因为有钱置地，他恢复为良民。

    他带着孙子，努力地耕地，本以为太平日子终于要来了。

    然而也是这个月，大晋开国皇帝因重病，忽然驾崩，谥号武帝！

    众皇子年幼，唯独太子司马钟最长，当即登基，改元永平。

    意象永远太平。

    但是新君司马钟生而痴呆，不能任事，一年后，诸藩王、宗室相继叛乱，相互征伐。

    一时之间，群雄割据，这个建国，那个称帝！继大晋终结乱世仅十年，天下再度大乱！

    九州各地兵连祸结，狼烟四起！饥荒战乱连绵不绝，民不聊生！

    永平三年。

    琅琊郡为供应齐王‘清君侧’而连连加赋，百姓无不破家，或卖身投户，或落草为寇。

    茶山村先遭税吏盘剥，又遇盗匪横行。

    姜守义挺身而出，团结村民，结寨自守，苦战数日，终于逼退匪贼，保住了最后的粮食，就此熬过了冬日。

    为了省出第二年耕地的粮种，年仅四岁的炎奴只食干草为生。

    “炎奴儿，阿翁对不住你，等明年太平了，阿翁给你做面汤吃。”寒冬腊月，姜守义抱住炎奴泣不成声。

    “嗯嗯！”炎奴大口啃草，吃得津津有味，不知道这有啥对不起的。

    他的腰上还有很明显的血痕，环绕一圈。

    外人皆以为是胎记，只有姜守义知道，这是小时候斩为两半的伤还没好全。

    伤筋动骨一百天，砍柴时切破了手，也得十来天才能长好。直接拦腰截断，估摸着起码得好几年才能彻底愈合。

    虽说连断腰也叫伤，这种事很奇怪，但炎奴就是这样的。

    “阿翁老说等太平，啥是太平啊？”炎奴的大眼睛充满好奇。

    姜守义脸上露出憧憬的笑容：“就是天下安宁无祸乱，咱们百姓都能过上好日子，不会被人欺负。”

    “它明年就来了么？”炎奴见一向愁眉苦脸的阿翁都笑了，心想那一定是极美极美的东西，不禁自己也好想看看。

    姜守义听了孙儿的话，回顾年轻时的乱世兵戈，大晋之前，天下乱世百年，如今都一统十余年了，该来盛世了。

    于是他坚定点头：“当然，明年肯定就太平了。”

    永平四年。

    东莱的流民反贼，肆虐到了琅琊境内。

    其首领自号‘天义公’，打着‘天义老仙，法力无边，救济天下，太平永年’的旗号，攻打城池。

    各大豪族纷纷加强募兵，琅琊各城的驻军则据城而守。反贼攻打一月无果，便改为劫掠各大村寨，最终向西而去。

    茶山村本就因开春时百姓的种子太少，荒地过多，而收成不好。又遭受乱兵洗劫，百姓俱无衣食。

    姜守义带着炎奴，和几十名同村人逃进山里，挖野根度日。

    炎奴依旧吃着草，不知道村里的人和阿翁为何要吃那难咽的野根，他尝过一次，觉得不如草好吃！

    “他们就是太平吗？”炎奴指着山下大包小包的军队询问，他听过这群人喊着什么太平永年。

    “不！不是！他们都是反贼！强盗！”姜守义眼睛赤红，他们村被洗劫一空，无数熟悉的面孔被裹挟走了。

    “不给咱活路的，都是恶人。官府一定会平定他们的，等官府的大军到了，咱们就太平了。”

    永平五年。

    大晋虎威将军苟稀，统帅三万大军平贼，两军在青徐二州交界处对峙。

    反贼中有妖人，擅变化，混入军中扰乱军令、散播谣言、烧毁粮仓，致使晋军大败。

    苟稀收拢败军，流窜青州各郡，行军至琅琊郡，因士气低落，而当地豪族不愿劳军，遂放任军队大索乡间。

    茶山村一粒粮食也没留，哭声震天，不久后举村投入当地豪族门下，沦为农奴，茶山村全部农田归于华县张氏，改名茶山堡。

    六岁的炎奴，此时有半人高，身上的伤口只有隐约的印子，基本好了。

    如今赤着脚，大口咀嚼着干草，也下地帮忙干活，为豪族开垦。

    他纯真问道：“阿翁，是不是太平了？”

    姜守义面色悲苦，愤恨不已道：“好孩子，这不是太平……”

    “虽然是官府的军队，但比反贼更可恶，朝廷一定会严惩的。”

    炎奴很好奇：“朝廷严惩后就太平了吗？”

    姜守义哪知道？他抡着锄头想了想，说道：“齐王几年前就起兵清君侧了，世道乱都是有奸臣造反，等齐王成功，就太平了。”

    永平六年。

    齐王击败篡位的赵王，清君侧成功后大赦天下，拉拢军将。

    致使满身非议的苟稀，有功无过，升任平东将军，又调去兖州继续平乱……

    然而苟稀临走前，强征民力，掠走各县劳夫六万，修路搭桥，运送物资。

    姜守义与炎奴，一路上劳苦不堪，兵士像押送囚犯一样鞭挞他们。

    “阿翁，阿翁，太平来了么？”炎奴听着耳边哭声震天，不禁询问。

    姜守义将炎奴护在怀中，咬牙道：“他们不给咱活路，我们要自己找出路……”

    大战开启，乱军之中姜守义带着炎奴，趁乱逃跑。

    途中姜守义拼死解决四名军士，炎奴身上挨了二十多刀，却什么事也没有。

    最终在年仅七岁的炎奴帮助下，翁孙二人逃回家乡。

    永平七年。

    南沙王又清君侧，攻破皇城，杀齐王于乱军之中。

    有仙人斩杀反贼中的妖人，朝廷遂下诏安令，赦免叛军，只诛首恶。一月后天义公被手下杀死，十二万叛军转为晋军，尽归于苟稀麾下。

    苟稀因诏安有功，提征东将军！督镇泰山、琅琊、平昌、北海四郡！

    姜守义终于回到家乡，然而苟稀随后下令各郡二三流豪族出资劳军，出人修缮城池。

    致使各豪族怨声载道，百姓苦不堪言。

    八岁的炎奴，嘴巴叼着草，精赤着上身，光着脚丫子，在城墙脚下跑来跑去，给劳工送水。

    待送到姜守义这时，问道：“阿翁，阿翁，这是太平么？”

    姜守义一手抚摸着炎奴的头，吨吨吨干下一大碗水，强打精神道：“好孩子，再等等，再等等……就快太平了……”

    “修完这座城，咱们就能回家种地，辛苦一点没事的，明年就会好起来了。”

    永平八年。青州大旱，赤地千里。

    数万流民冲击豪族庄园，围攻坞堡，抢劫粮仓。

    华县张氏给佃农分发武器，下令名下各坞堡死守。姜守义也拿起刀，站在茶山堡的围墙上拼命。

    终于在十日后等来了苟稀的军队，他杀退流民后，要求军队进入茶山堡修整。

    堡内的张氏拒不开门，苟稀大怒，下令攻打，茶山堡遭到屠灭。

    一把大火烧了全村，曾经的茶山村村民，仅有几户侥幸逃窜各地。

    苟稀号称大破流贼，斩首逾万！

    姜守义拼死带着炎奴逃上山，躲过一劫，回来时已然满目疮痍、尸横遍野，无数熟悉的面孔都被杀害了。

    “阿翁……”炎奴找到几根染血的草塞进嘴巴，话还没说完。

    姜守义就跪在地上抽泣着，抓起地上的焦土，呜咽道：“没有……什么都没有了……”

    “大家都死了……都死了……”

    炎奴蹲在一旁：“阿翁，到底死了会怎样？”

    “就是再也见不到了……”姜守义起身抱住炎奴。

    然而炎奴指着不远处悬挂的残尸：“大头叔、茶姨、阿莲、小全子他们不都在那吗？”

    “可他们再也不会说话，不会喊你炎奴儿了，永远永远都不会动了。”姜守义嚎啕大哭。

    炎奴见阿翁如此伤心痛绝，不禁也大哭起来。

    姜守义用粗糙的手抹去他的眼泪：“炎奴儿，莫哭……莫哭……”

    炎奴很听话，抹掉眼泪说道：“哭了阿翁就不开心么？”

    “是，阿翁喜欢看你笑。”

    炎奴立刻绽放出了动人的笑颜，温暖而灿烂。

    姜守义也露出苦涩而坚强的笑容，心里再度冒起一股劲儿。

    “好孩子，笑得真好看，阿翁喜欢。”他一个糟老头子，不知道多少次想死了，但为了炎奴，他还是要拼命地活着。

    他仿佛就是为了这笑容而活着。

    “走，咱们进山！炎奴你吃草，阿翁挖野根！等太平了，咱们再回来……”姜守义坚强道。

    他不由得庆幸，炎奴太好养活，这些年基本都在吃草……到了冬天，还能取暖……

    想到这，姜守义都感到心酸，他这个阿翁太没用，没给过炎奴啥好日子，反而很多艰难时刻都是靠炎奴才挺过来的。

    “回来时就是太平了么？”炎奴问道。

    姜守义重重点头：“会的！那苟稀惹了世家大族，好日子不多了！”

    永平九年。

    东海王起兵清君侧，苟稀率军响应。

    为防后方起火，东海王请士林领袖琅琊王氏出面，暂时弹压了豪族的怨气，缓和苟稀与豪族的紧张关系。

    不久后，苟稀因出战有功，升任征东将军。

    各家族于是收敛，招募流民，加练乡勇，开垦荒地，休养生息。

    茶山之林被伐光，姜守义再也无法生计，被迫下山开垦，又归入豪族名下为奴。

    十岁的炎奴，吃力地拉着犁，还一边咽着草。

    姜守义在一旁也同样汗流浃背的犁地，皮肤枯槁而黑黢，仿佛烟熏过的腊肉。

    “阿翁，阿翁，啥时候天下太平啊？”

    “再等等……等那些个藩王都安分了，好日子就来了。”

    永平十年。

    东海王攻入皇都，斩南沙王，把控朝政。

    其东征西讨，平定藩王之乱，又有仙人来贺，一时之间，诸侯宾服。

    苟稀平乱有功，升任青州刺史！总督青州九郡！

    他越发骄横跋扈，鱼肉百姓，以金玉充实府库，与豪族关系再度恶劣，境内大小冲突不断。

    像爷孙俩这样的老幼，只能拼命地干活，白天垦地开荒，晚上还要去给豪族劈柴、烧砖，清早又要起来挑水，然后继续垦地。

    然而即便如此，到了秋后，他们还要去给豪族修坞堡。

    寒冬之中，姜守义靠着炎奴给取暖，于雪夜在‘新茶山堡’外修葺围墙。

    “阿翁，太平还来不来了？”

    姜守义几乎麻木道：“战乱已经结束了，天下要太平了，明年……明年就会好起来了。”

    永平十一年。胡蛮叛乱。

    原本依附大晋，帮助平乱，趁机壮大的各氏族部落，纷纷起兵，肆虐北地，大肆屠杀抢掠。

    他们凶猛难挡，又有怪力邪术，短短数月就席卷大河南北，流窜各州。

    雍州、并州、幽州、冀州、豫州相继大乱，数十个郡城沦陷。

    无数饥民被迫造反，结军自保，逃窜于各地，求食岂活。

    苟稀坐镇青州连连加赋，各豪族又疯狂修堡练兵，沉重的苦役让爷孙俩的日子越发难过。

    一日姜守义病重不起，炎奴急坏了，听说练武场的库房里有好药，便直接闯进去拿药回来喂给阿翁。

    事后被堡内贵族下令鞭挞得半死，差点咽了气。

    看着孙子的惨状，姜守义心疼至极，内心隐隐后悔让他当一个普通人：“下次万不可如此冲动，惹恼贵人……你若是出什么事，阿翁怎么活？”

    炎奴虽然凄惨，但还是执拗道：“贵人到底比咱高贵在哪？”

    姜守义愣了愣：“贵人多读书，有治世的大学问……”

    他想到这天下大乱，便又改口道：“豪门贵族大多出过神仙，神仙长生不死，呼风唤雨，有凡人难以想象的力量，厉害得很……”

    炎奴恍然：“所以长生不死，力量强大便高贵么？”

    姜守义语结，也说不明白，只道：“咱们都是贱民，等天下太平，你能过上好日子，阿翁也就满足了。”

    炎奴问道：“太平真的能等来吗？”

    “会的……”姜守义麻木呢喃：“听说世家贵族要请神仙出世，神仙会创造太平的。”

    永平十二年，大灾之年生妖孽，大乱之中孕邪魔。

    如今大乱已持续十几年，天下逐渐妖孽四起，邪魔丛生！

    并州有金角大妖，身长十丈，率兽食人，畜人为羊！一日要啖三百女！

    无数豪侠前往讨伐，只成为其麾下十万狼群的盘中餐。

    雍州有虐世旱魃，不生不死，所过之处，寸草不生！

    鸡鸣山十二散人御剑出世降魔，陨落于天水，化为僵尸。

    青州有九龙拔山，平地而起一座蓝白巨峰，登山者遭劫云击之。

    十八魔头居其中，设十八层炼狱，拷虐群仙，人称‘九龙魔窟’。

    见此乱状，终于惊醒世家门阀发力，请自家仙者出世降魔。

    殊不知胡蛮之中，也有大能。自前朝起就内附中原发展，如今已然成势！

    他们与妖魔合流，非同凡响。

    反观中原修士，应者寥寥。仙家大能皆心境悠然，风流潇洒，避世不出，远居山海。

    偶有应者，亦是随性而为！其飘然而来，说走就走……

    连带着大晋世俗局势也极为不利，顶级世家、一流门阀都损失惨重，干脆放弃祖地，退居无战乱的江南，修生养息。

    大族皆衣冠南迁，致使北地胡蛮气焰更为嚣张。

    独剩众多地方中小豪强留了下来，继承了大族在北地的财产。

    “阿翁阿翁，贵人们都在哭呢，好像是什么老祖死了？”炎奴啃着草，说着他打听的消息。

    姜守义长叹一声，他知道琅琊郡很多豪族里的神仙中人，都死于千里外那座忽然拔起的蓝白色魔山中。

    他神情有些茫然，这世道越来越难了。

    再看自己，已年逾花甲，花白的头发，枯瘦如柴，身体一日不如一日，近乎冢中枯骨，还能陪伴炎奴多久？

    他紧紧抱着炎奴，有气无力道：“记住，阿翁有一天，也会死去，到时候你不要哭，要勇敢坚强地活下去。”

    炎奴呢喃着：“活下去……”

    姜守义抚摸着他：“是的，活着，可以吃，可以笑，可以思念，可以保护爱的人……”

    “你还小，活下去，就一定会有看到太平的那一天。”

    炎奴用力点头：“知道了阿翁，我会一直活下去的！”

    永平十三年。

    一支名为秃发氏的胡蛮部落，席卷至青州。

    虽然整个部落才三万人，但兵威极其凶猛。

    青州刺史苟稀大惊，一边集结大军应敌，一边又令各郡豪族出兵相助。

    然而各豪族深恨于他，阳奉阴违，只派出一些老弱病残，姜守义便在其中。

    “好孩子，不要怕，阿翁不在，你一个人要好好的。”姜守义满头白发，手持兵戈与炎奴告别。

    十四岁的炎奴已经和他差不多高了，精瘦的身子皮肤微黑，一双大眼睛灿若明星。

    炎奴跃跃欲试道：“我也想去，炎奴从没和阿翁分开过！”

    “不！不要！”姜守义严肃道：“你要听话，在堡里安生等我回来，切记不要惹事！好好干活……”

    “那些贵人，生来比咱们高贵。若是他们欺负你，不给你饭吃，你就偷偷去挖草……”

    “若是他们打骂你，千万不要还手，但如果要杀你……你一定要跑！谁挡你就杀谁！拼命去杀！”

    姜守义不知道自己这一去，还能不能回来，他太担心炎奴了。

    炎奴纯真无畏，性烈如火。平日里还有些傻，对于很多常识般的事情，他总是想不明白。

    反过来，一旦他想明白了，所认定的事情，就不会再改，十头牛都拉不回来。

    自己在时，还能管着他，自己不在了可怎么办？

    没了雪儿，炎奴的神奇就停滞了，能食草啥的奇异本事，都还是在吃着婴儿时期的老本。

    想到这，他又嘱托道：“记住，孩子……你还有一个家人，她叫朱颜雪，是安丘朱家的贵女……”

    姜守义这些年来，一直遵守诺言，没有去过朱家的地盘，也不知道雪儿如何了，想来也要长成大家闺秀了吧。

    此刻他把雪儿的事情，都告诉了炎奴，怕以后没机会再说。

    “家人？”炎奴挠挠头。

    “是的，你们都是老天爷生的，是阿翁把你们捡回来的……”姜守义终于将他的身世说了，也不知道他和雪儿算不算姐弟或兄妹，便只说是家人。

    “如果有一天，有人欺负你，你无处可去，便去找她。她不认你没关系，你只要跟随着她，保护着她就是了，哪怕在她身边为仆也是好的。”

    姜守义知道，只要雪儿在身边，炎奴就会更加的神奇，在这乱世也就有了自保的资本。

    虽然那样可能更容易惹祸，被许多歹人觊觎，可真到了那时候，也是没办法的事，或许炎奴真就注定不是凡人吧。

    若早知世道乱成这样，他恐怕不会让两个孩子分开。

    “雪儿在名门长大，一定比你更懂事，如果……如果你觉得有道理，你就听她的。”

    “我知道了……阿翁，你一定要早点回来啊。”炎奴绽放温暖的微笑。

    姜守义不舍地抚摸炎奴柔软的黑发：“阿翁会回来的，阿翁还没带你过过好日子呢。”

    炎奴咧开嘴：“噢！阿翁！你回来时，是不是就天下太平了？”

    姜守义一笑：“天下太平了，阿翁就会回来。”

    ……