324 重开市

    鲁郎中的建议非常有政治智慧,但不是程丹若想要的。

    她问他要来地图，简单了解过周边的四个苗寨后，第一件事就是命人送来一些粗盐。

    然后派人通知各寨：先前因为战乱,停止了交易，现在安顺收复,交易继续。

    大夏对西南的态度比对鞑靼温和些，不禁止苗汉之间的交易，但规定必须当官交易。虽然大多数时候,这条规定形同虚设,但在之前打仗的时候,双方肯定停止买卖有一段时间了。

    别的好说,各寨的食盐储备肯定差不多了。

    程丹若想都不用想，就知道他们肯定经受不起诱惑。

    事实正如所料,派去的人传话回来,说四个寨子别的没提,就问交易什么时候开始。

    答复是后天。

    因为明天需要动员一下本地人,尽量多准备交易的货物。

    “夫人智珠在握。”鲁郎中恭维不断,“令百姓参与买卖，彰显生计如常,必能间接震慑各寨，认为我等胜券在握,收服永宁、普安指日可待。”

    程丹若确是此意,但被他这样说明，感觉很微妙。

    她忍住心中的腹诽,朝他笑着点了点头。

    鲁郎中得到肯定，方半含半露道：“夫人不如趁此机会，召见各寨首领。席间重兵压阵,逼他们派人相助，也好瞧瞧他们的忠心。”

    程丹若思索少时，问：“可是人手不足？”

    鲁郎中叹口气，如实道：“损耗不小，民夫亦有不足，哪怕叫他们来挑土垒城也是好的。”

    “军费可还有剩的？”她问。

    鲁郎中摇头。

    “没钱没好处，平白出力气的事，谁乐意？”程丹若微微摇头，“此事再说，震慑为先。”

    鲁郎中想想赤江的前车之鉴，也没坚持：“夫人所言极是。”

    程丹若道：“明儿晚上设宴请他们，这交给你去办。”

    鲁郎中面露迟疑：程丹若要办事，他绝不会蠢到阻拦，可吩咐自己办事，性质又有不同——他官再小，也是正儿八经的进士出身，兵部郎中，路上遇见她，他回避是礼仪，可诰命再高的命妇，也无权命令官员办事。

    当然了，这是理论上。

    女人的权力总是和她们的丈夫或儿子密不可分，代夫主政的女人不多，可也没那么罕见，有时候，外人不必计较这么多。

    鲁郎中犹豫，无非是这活可大可小，他要评估一下风险。

    程丹若看出了他的犹豫。

    她什么也没说，拿过案头调运粮草的公文，自荷包中取出印鉴，往上一印。

    鲁郎中飞快悟了：“请夫人放心，此事就交给下官。”

    他恭敬地退下，反倒是程丹若心底闪过一丝郁闷，不过被很好地掩盖。

    何必纠结既定的事实，把该做的事做好就行了。

    她招来屈毅，告诉他明天粮队就出发，他们中百人跟随同去，顺带捎一笔药材过去，剩下两百人留下，帮她干活。

    屈毅没有任何迟疑地答应了。

    临行前，靖海侯特意吩咐过他：“到了贵州，你就跟着老夫妇。”

    他了解侯爷，既然是“夫妇”，那就意味着夫人的话也须及时听从，不必再请示爷。

    程丹若微微意外，但正中下怀也不必追根究底，摆摆手，示意他退下。

    转而招来专门带上的林桂，吩咐他一些琐事。

    林桂年岁最长，为人稍显沉默，从前和她不慎亲近，和梅韵成亲后，态度也逐渐殷勤。无论她吩咐什么，均点头答应。

    程丹若在脑海中复盘了一遍，感觉没有遗漏，方才让他离开。

    --

    永宁。

    谢玄英又一次立在墙头，眺望远处的山林。

    李伯武走上墙头，微微躬身：“公子。”

    谢玄英瞥了他一眼。李伯武已经考完武举，有了正儿八经的官职，其实应该改口叫他“抚台”，仍旧沿用公子这个称呼，无非是表达自己的忠心和恭敬。

    他没有计较，轻轻点头。

    “人都安排好了。”李伯武沉稳地说，“属下有一问，叛军真的会劫粮吗？”

    “八-九不离十。”谢玄英道，“叛军的粮食源自普安、永宁、安顺地的存粮，如今已过去半年，秋收未至，总要补充一二。”

    五、六、七月，他被钱粮闹得头大如斗，做梦都在算粮草，如今看来，这份辛苦没有白费。

    他能通过贵州的粮食储备，大致计算出敌人搜刮地得到的粮食，再按照他们的人数一算，不难得出，叛军的粮食已经所剩不多。

    贵州粮食少，盐也少，需要靠四川和湖广运进来。

    往年，每年都有商人往返买卖，今年因为战乱停了，家家户户都无储备，哪怕搜刮百姓，也熬不了多久。

    官兵一旦运送粮食，他不信对方坐得住。

    李伯武问：“那是不是要增派些人，假如遇见强兵，光凭张鹤手下的人，恐怕不易对方。”

    “未必。”谢玄英思索道，“你记不记得，前天的兵马分属两支，一支骁勇，一支生疏，分明来自不同的苗寨。”

    “记得，公子的意思是，劫粮的会是那支弱的？”李伯武已经想明白了，却还是要问，“这是为何？”

    “支援不利，自然要戴罪立功。”谢玄英道，“叛军人口不多，精兵强将用来劫粮，未免浪费。”

    “原来如此。”他故作恍然。

    “新兵对新兵，人不一定要留下，先练练手吧。”谢玄英想起那日的战况，不由阖拢眼皮，“这一仗，恐怕要打很长时间。”

    叛兵人数不多，但云贵这地形太难打了。

    耗着吧，苗人肯定熬不过大夏。

    就是军费不好办。

    哪怕是他，军费超过百万两白银，皇帝心里也难免起疑。

    战争不是战争，战争是政治。

    --

    今日集市开张。

    程丹若一大早就起来，自己穿好衣裳，溜达出去查看情况。

    时候还早，没什么苗人，倒是当地的百姓愁眉苦脸，拖家带口地出来摆摊，他们昨天被通知，说今天必须出摊，商铺必须开门。

    世道还没太平呢！谁知道会不会有人抢劫啊。

    所以，程丹若从街头溜达到街尾，愣是没瞅见一张笑脸。

    这可不行。

    她招手叫来林桂：“传话下去，这日的交易，不收门摊税。”

    门摊税就是营业税，开店支摊的一旦开张做了买卖，就得给官府交钱。

    这笔钱说多不多，说少不少，足以让众多商家振奋精神——半年没开张，当然想挣钱啊。

    日头慢慢升起。

    街上陆续出现了苗人的踪迹。他们谨慎地观察着官兵，发现比起过往的凶狠，今天的官兵没怎么理他们，也不翻货物贪墨，不耐烦地摆摆手，示意他们赶紧进去别碍事。

    这样的异常难免令人在意。

    有人踟蹰了会儿，想起寨中的食盐，咬咬牙，跺跺脚，大步走了进去。

    街上的店铺开了不少，商家摆出了货物，数量不多，都是陈货，但口气热络，不断招呼他们生意。

    没有任何迟疑，所有下山的苗人都选择了先买盐。

    盐限量，每个人只能买二两。

    这也太少了。

    “不能多买一点吗？”汉话生硬的苗人开口，买卖还说错了。

    “就这么多。”商人也很郁闷，盐可是好生意，他费了老鼻子劲儿才弄到少许盐引，跑来贵州这个缺盐的地方售卖。

    可昨天大部分存货，全都被巡抚夫人买走了。她还要求他们限量，每个苗人只能买二两。

    二两盐够吃多久啊？！

    但商人从来不和官府作对，他瘪瘪嘴，遵照吩咐说：“你们要买盐的话，可以去那边试试。”

    他指向了官府旁边的小棚子。

    “这是什么？”

    “收药材的。”

    苗人对这个不陌生，汉人经常会向他们收药，最热衷于一种黑漆漆的根块，如果长得像小孩，那可以卖到十几两银子，非常珍贵。

    他们今天也带了一些药材来，就是不知道能卖出去多少。

    “走吧。”个子最高的苗女背起沉沉的竹篓，大步走向了收药的棚子。

    出乎预料的是，负责收药的是一个女人，年轻而清瘦，穿着湖蓝色衫裙，打扮虽然简朴，但光洁白皙的皮肤还是出卖了她的身份。

    她看见苗女，开口说了句话。

    苗女：“……你在说什么？”发音是正确而生硬的汉话。

    “啊。”对方似乎有点意外，笑道，“我说‘你好’，你听不懂吗？我还以为我说的是苗语。”

    “别的地方和我们的话不一样。”苗女放下背篓，手指攥住绳结，“收药吗？”

    “收。”她伸手，“拿来我看看。”

    草药最上层是一些草本植物，金银花、鱼腥草、白茅之类的，下面是根块，如天冬、天麻、党参，其中有一块长满珠子的根，样子很特别。

    程丹若辨别了一会儿，才认出这是珠子参。

    苗女忐忑地等待。

    “都要了。”程丹若说，“要钱还是盐？”

    苗女立即道：“盐！”

    这次，她换到了一斤粗盐，高高兴兴地离开了。

    观望的人迅速围拢，他们不清楚为什么这次交易，没有官兵敲诈勒索，盐也给得格外实诚，但这不妨碍他们意识到机会难得。

    “皮毛收不收？”

    “有熊掌。”

    “我有蛇胆！”

    “狼肉要不要？”

    “老虎的皮！一整张！”

    熙熙攘攘中，一个怀抱整张老虎皮的人收获了众人敬畏的眼神。

    他昂首挺胸走出来，开价：“五斤盐。”

    程丹若：“……”她要虎皮干什么？

    “行吧。”她勉强收下，决定送回京城孝敬老人。

    有虎皮开头，她又陆续收到了狼皮、熊皮以及银狗皮。

    熊猫，土称银狗。

    程丹若：“……今天就收下了，以后我不收这些，只收药材。”

    其实药材也收得很烂，许多植物的草叶被压坏，根茎破裂，还有的可能专门清洗过，保质期大幅度降低。

    亏得她不是正经的药材商，否则低血压都治好了。

    和众多苗人聊了聊，又学了两句本地苗语，程丹若才结束今天的收药活动。

    天色不早，该吃席了。：，，