298 入贵州

    次日,船只补充过食水，顺流而下。

    今天的岸边，多了很多背石头的民夫。

    程丹若穿着家常袍子,斜靠在窗边梳头,谢玄英给她倒了杯热茶，道：“不是在修堤就是筑坝,否则,没有春天做徭役的道理。”

    春耕是地方官最看重的事之一,通常不会征徭役，除非夏天就有灾祸，不得不调派人力修缮。

    程丹若捧起茶杯,慢慢喝了口热茶,热水顿时温暖四肢。

    她十分好奇：“不知道是哪里决堤了。”

    “问问就知道了。”谢玄英吩咐人去打听。

    午后,他们就得知了始末。

    此事颇有传奇色彩，说新上任的两湖总督去黄陵庙参拜,夜里做了一个梦,梦见水神垒了石台，醒来后似有所悟。

    为什么只想着在下游加堤，不在上游筑坝呢？倘若上游有坝阻拦,便可以缓和湍急的水势,让下游的积水及时分流。

    于是，便命人在周围采集石块，在合适的地方筑坝。

    且这些民夫，不是被强行征召而来,他们听说筑坝能够减少水患后，自己背着干粮前来，只为夏秋之际,自家的田地不会再被洪水淹没。

    “我听说过孔督宪。”谢玄英道，“比起刘茂之，他做过很多实事。”

    刘茂之就是荣二奶奶的父亲，曾任湖广巡抚，年初调任回京了。

    程丹若故意道：“你居然对二嫂父亲直呼其名。”

    “官场不论私交。”他不动声色。

    她不戳穿，忍笑道：“有道理。”

    不久，客船顺着长江，到达了岳阳。

    这里有闻名天下的岳阳楼。

    可惜，路程太赶，程丹若没法下船游览，只在靠岸时，叫人买了一本岳阳知府编刻的《岳阳楼诗集》。

    过了岳阳，便是洞庭湖。

    俗话说，八百里洞庭，作为第二大淡水湖，洞庭湖水域辽阔，风光秀美，独树一帜。

    哪怕只是匆匆路过，都令人沉醉其中。

    傍晚，残阳如血，照得湖面一半是瑰丽的红，一半是沁人的蓝，难怪白居易说半江瑟瑟半江红，着实入木三分。

    谢玄英被勾起了兴致，翻出压箱底的笛子，吹了曲《杨柳枝词》。

    如今正是游湖的好时节，可想而知，洞庭湖上不乏游船。

    他立在船头吹曲，广袖飘飘，遗世独立，瞬间引来无数相邀的帖子。

    有当地官员的，文人墨客的，过路行商的，大家都想认识一下神仙是谁。

    谢玄英烦不胜烦，却还得客客气气地找理由拒绝。

    对官员，说自己上任途中，不便耽搁。

    对文人，说萍水相逢，何必深交，有缘自会再见。

    对商人，简简单单，不见。

    与回绝的帖子一道送回去的，还有亮明的身份。

    大家无比理解，友好地表示打搅了、冒昧了、罪过罪过。

    但可想而知，他必定是今晚餐桌上的热门话题。

    “湖广离得远。”程丹若佯装安慰，“人家初次见你，举止失措也难免，别放心上。”

    月下谪仙，她看了犹且如梦似幻，何况旁人。

    谢玄英瞥她，盛了满满一碗鸡丝银鱼汤：“喝掉。”

    她皱眉：“又喝鱼汤？”

    “银鱼滋阴补肾，你该多用些。”他板着脸，“我已命人多买些干货，等到了贵州，时常做来予你。”

    程丹若夹起干炸银鱼：“我宁可吃这个。”

    “鱼汤也要喝。”他说，“听话。”

    “在大同隔三差五吃牛羊，在这里又要吃鱼虾。”她摇摇头，抱着治病喝药的心态，捧碗灌汤。

    脚边，麦子圆溜溜的绿色眼珠子，一眨不眨地看着她。

    谢玄英夹起一条干炸银鱼。

    没等他放下，麦子就伸长脖子，变成长长猫条，一口叼住，走到角落吃了起来。

    程丹若叹气：“猫都比我重得快。”

    麦子已经胖了三斤多，而她只重了八两。

    肉都到哪里去了？

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    穿过洞庭，就是湖南常德，自此处往西南，便是贵州的地界了。

    他们将继续坐船，沿着沅江进入贵州。

    之所以从湖广绕一下，没有走四川重庆的路线，沿乌江直入贵州，主要还是因为川贵交界处是苗人的地盘，自湖广入，顺着卫所的地点，相较而言更安全。

    此外，他们也要在这里与人会合。

    冯四，冯少俊。

    他和张家小娘子成亲后，陪她回广东探望岳父，如今调令下达，他要去贵州，也不能直接从广西翻山越岭过去，这太危险了。

    毕竟，按照大夏的规定，武将调动听命于兵部，换言之，兵是贵州的兵，将领是空降的。

    冯四只有自家的私兵，也不过两三百人。

    所以，昌平侯和靖海侯商量，估计时间，让二人同行。这样两家的私兵合起来就不少了，苗人想半路截杀，也得掂量掂量。

    这是个好主意，谢玄英没有因为感情干扰自己的判断，准时来到了沅州。

    好消息是，冯四已经到了。

    坏消息……虽然也不坏，但张氏也在这里。

    张氏，两广总督张文华的小女儿，冯四的妻子，名宝佩，又叫佩娘。

    冯四提起这事时，脸上还有点尴尬：“拙荆同我上任。”然后看向程丹若，客气道，“今后麻烦嫂夫人多关照了。”

    昔年在山东时，他和谢玄英关系还可以，昌平侯府和靖海侯府的关系，绕着弯也沾亲带故。两人论过序齿，他小半岁，这句“嫂夫人”倒也顺理成章。

    程丹若不尴尬，神色自若道：“能有弟妹作伴，自然再好不过。”

    张佩娘含笑与她互相行礼：“早就听闻嫂子的贤名，今日终于有幸得见。”

    “弟妹客气了。”

    程丹若不尴尬，但她觉得，谢玄英挺尴尬的。他瞅瞅她，轻咳一声，和冯四到外头说话。

    “此行可还顺利？”

    “路遇暴雨，路上耽搁了数日，其他尚好。”

    “今晚休息一天，明日启程？”

    “明日启程。”

    两人互相说了些废话，礼节到位了，便各自分头歇息。

    一进客房，谢玄英便赶走丫鬟，和她低声抱怨：“怎么张氏也在？”

    “你能带我，冯四当然也能带她妻子。”程丹若不以为意，“有什么好奇怪的？”

    “他是去领兵打仗，我是上任，再说了，张氏能像你一样吗？”谢玄英皱眉，“届时人托付给我们，有个万一，该如何交代？”

    这确实是件麻烦的事。

    程丹若想想，道：“指不定人家夫妻情深，会一同去前线呢。”

    谢玄英：“不可能。”

    “为何？”她饶有兴趣地反问。

    “他们夫妻……”他摇摇头，含蓄地暗示，“恐怕还有些生疏。”

    程丹若不置可否：“这是他们的事，我们早点休息，明天再坐一天船，就该坐马车了吧。”

    “嗯，沅州到镇远都有水驿，比较方便，到了镇远就换马车，接下来走陆路更安全。”谢玄英取出箱笼里的佩剑，放在枕下，“镇远到清平的路，与苗疆腹地所隔极近，虽有偏桥、兴隆二卫，但有多少兵力不好说，我们须自行小心。”

    程丹若问：“那你现在拿剑干什么？”

    “水匪。”他解释，“我们一路行来，恐怕已经吸引了不少人的主意，虽说两家会合，兵力增多，但还是小心为好。”

    “有道理。”程丹若点点头，也四处找自己的武器，“我的匕首呢？”

    她翻箱倒柜找了半天，才在药箱的夹层里寻到，想了想，没有拿出来，改寻他送的佩剑：“我的短剑呢？”

    “在这。”谢玄英在自己的箱子找到了，“给你放包袱里了。”

    她有一个随身的小包袱，里面是替换的鞋袜、披风和一些散碎的金银，以备不时之需。

    这种仿佛随时需要舍弃一切的心态，总让谢玄英很怜惜。但他什么都不说，任由她去，至少，她现在已经不在睡觉时，非要把匕首揣身边了。

    两人安顿好，便叫丫鬟服侍洗漱，天擦黑就上床睡觉了。

    沅州在张家界附近，其山林之茂密可想而知。

    窗外时不时传来风啸，虫鸣喧闹，总有“咯吱”“咯吱”的异响，还有“簌簌”的怪音。

    程丹若问：“不会有蛇吧？”

    “进屋前都检查过了，没有。”他抚过她的背，“别担心。”

    “未必，说不定之前躲在房梁上。”她侧耳细听，“是不是墙根下的？”

    谢玄英坐起身。

    “你干什么去？”

    “去照照墙根。”

    “算了，有帐子呢，蛇进不来。”她说，“它们的猎食目标也不是我们，无缘无故不会咬我们的。”

    谢玄英道：“看过再说。”

    他点燃烛火，把角落都搜寻了一遍，小虫两三只，蛇却真的没有，这才回去，没忘记把帐子的角落掖掖好。

    “睡吧。”他道，“有我呢。”

    她这才阖眼。

    谢玄英弯弯唇角，吹灭了烛火。

    能成为她的依靠可真好。

    同一时间。

    冯四和张佩娘洗漱完，躺到了一张床上。

    寂静中，冯四开口：“到了贵州城，我就派人送你回京城。”

    张佩娘淡淡道：“我一个人回去，你让公公婆婆怎么看我？母亲对我多不满，你难道不知？她必要责问我，凭什么谢三奶奶能留在那里，我不能？”

    冯四说：“清臣是做参政，我是去打仗，哪个将领会带女人一道去？没断奶的孩子吗？”

    “我知道，你嫌我丢人现眼。”张佩娘冷笑，“别以为我想来，贵州这种穷山恶水的地方……”

    她阖眼，藏住了眼底的厌烦，“不提也罢。”

    “我同家里说就是了。”冯四不耐道，“你留在这里，能帮上什么忙？还要让清臣他们费心。”

    “你说有什么用？不想我来，你就该说服父亲，让我留在广东。”张佩娘道，“现在也迟了。”

    冯四反问：“哪有出嫁了的女子，一天到晚待在娘家的？”

    “这不许，那不行，你什么时候才能为我考虑一二？”张佩娘说完，翻过身不再理会他。

    第二天坐船向西，顺利地到达了贵州镇远。此地设有水驿和马驿，可十分便利地改换交通方式。

    而从这里开始，好日子到头了。

    且不说驿道蜿蜒曲折，难以通过，形势也不大好。

    先有探路人回禀，说山林里有人烟，车队经过时，隐约能察觉到有人窥视，好在无人出手。

    然而，到了下一站马驿，却发现此地年久失修，房屋老坏，根本没法住人。

    连驿丞都不知道跑到哪里去了，问了一圈，才知道去年就病死了，但朝廷迟迟没有派人过来——当然，也可能是派来的人跑路了。

    今夜得露宿野外。：，，