265 孤胆烈

    三更时分,大同府衙的二堂书房依旧灯火通明。

    松木剪掉烛芯，劝道：“爷，三更了,歇吧。”

    谢玄英却毫无睡意，宁可磨墨写信,也一点不想睡觉。只要闭上眼，他就止不住担心丹娘，只要脑袋一放空，心里便空落落的没底。

    自打成亲,两人不是没有分开过,可却没有哪一次如这回凶险。

    得胜堡是什么情况？

    鞑靼骚乱不止，倘若攻城,她能离开吗？

    疫病凶险，她是否能安然无恙？

    千思万绪在胸膛，千忧万念总不绝。

    松木叹口气，刚想再劝，忽而听见外头一阵脚步声。

    田南匆匆进来,手里拿着信：“公子,夫人来信了。”

    谢玄英骤然起身，打翻了砚台，泼了自己一身墨也全然不觉，立时接过信，拆开阅读。

    越看,脸色越白,到最后竟然站立不稳，猛地跌坐回椅中。

    程丹若说了什么呢？

    她说，云金桑布的病情已经稳定,百姓的情况虽然不好，却也在可控范围内。最棘手的莫过于关外鞑靼的异动，但只要和云金桑布的交易顺利，危局自解。

    紧跟着，就把两人的交换条件说了。

    又和他解释，通信的速度太慢，等到朝廷准许，疫病多半已无法控制，届时不止胡人要死伤无数，关内的百姓也不能幸免。

    现在已经是最后时刻，不得不做出抉择。

    可没有朝廷发话，哪怕云金桑布私心想杀布日固德，也难以对旁人交代。要逼迫她马上杀掉布日固德，就得给她一个说法。

    程丹若就是这个“说法”。

    她是朝廷诰命夫人，是大同知府的妻子，是治疗鼠疫的大夫。云金桑布有她成为人质，才能向所有人交代。

    布日固德的人头送来之日，就是程丹若被软禁的时候。

    然后，就要看朝廷的旨意了。

    假如大夏同意救治，她会留在那里治病，假如没有同意，她在控制住疫病后，便会自尽谢罪。

    这才是谢玄英痛苦万分的地方。

    他心脏几乎停跳，在椅中不知坐了多久，方觉信还有一页。

    “我曾与你说，不要让我后悔嫁给你，今时今日，我确实没有后悔过，却不知你是否后悔娶了我。我无法放弃这个机会，不仅仅是因为百姓，而是我费尽心机离开皇宫，便是想有一番作为。

    “这也许不是一个妻子的本分，我抛下了你，我不曾选择家室，而是选择了遵从自己的私心。原谅我，十余年来，我不知道自己为何活着，不过怀抱期冀，盼望某一天的某件事，让我坚持活下去变得有价值。

    “我并不怕死，真到了这一天，我反而感觉解脱，无须为我遗憾或伤心……

    “时至今日，不知道你是否会后悔娶我，我希望你有，如此，纵然我有不测，你亦能重新开始。千山暮雪，山海辽阔，岂知世上没有另一只大雁，更能与你比翼双飞呢？若你能幸福美满，儿孙绕膝，我必然倍感欣慰。

    “但又希望你没有。”

    信很突兀地停在了这里。

    谢玄英攥紧手指，一时百感交集。他气愤于她先前所言，什么后悔不后悔，她到底把他当成什么了？

    可所有的愤怒，和所有的委屈，在看到最后一行字时，都烟消云散。

    但又希望你没有。

    没有后悔。

    谢玄英几乎是顷刻间便明白过来，前面的大半张纸都是理智，唯有这句话，是她的“情不知所起”。

    三年朝夕相处，同床共枕，她终于肯说，希望你没有。

    足矣。

    谢玄英慢慢平静了下来。

    他重新看了她的信，似乎通过墨痕，见到了她写信时的表情。

    她的眉毛一定微微蹙着，像是永远也展不开，内心藏着数不清的忐忑，道不尽的害怕，流露在脸上却是淡淡的。她的唇角必然抿得紧紧，牙根咬着，似乎怕一有不慎，就会惹来麻烦。

    纸上千般勇，心下却怎么没有惧意？

    她只是习惯不说，习惯忍耐，习惯独自解决。

    我没事，我很好，我没关系，我已有主意，无须为我担心……永远如此。

    我的丹娘啊。他摸着信笺的最后一行，深深叹了口气，转而拿起随信一块儿送来的奏折。

    一目十行看完，谢玄英有了主意，磨墨提笔。

    灯烛彻夜未熄。

    --

    得胜堡作为军事要地，并非一个孤立的城堡，而是一个古堡群，互相守望。

    是以，互市当日，其实也有别处的军士家眷前来，有的串门，走亲访友，有的卖些家里的布匹和糕点。

    虽然范参将闭城的速度够快，可邻近的镇羌堡也陆续发病。

    好在边关之地，军令执行的速度比较快，聂总兵也练兵得当，没过多久，他们就将人一起装在马车里，统一送到了三圣庙。

    病人数量激增，亏得大夫已经到位。

    程丹若昨天下午写完信，就在给大夫们培训。

    他们之中，不乏行医多年的老大夫，或是大同颇具声望的名医，一开始还有点急躁，火爆脾气的更是开口就问：“都什么时候了，程夫人莫要耽误时间。”

    程丹若没停下来解释。

    这时候愿意来得胜堡的大夫，没有医术差的，也无一不是仁心仁义，思想觉悟和技术都过关，没必要恩威并施什么。

    故继续讲明鼠疫的要点。

    清热解毒的方子，大夫们都会开，用不着她手把手交，她必须解释清楚的，无非是鼠疫的特点、传染性，以及用药必须重，绝不能先用轻剂量看看效果，这样会死人的。

    李必生满口苦涩地说：“程夫人所言不虚，早前我顾虑老人身弱，日二夜一，人已经没了。”

    此话一出，满场寂静。

    老大夫们拈须沉思，却不再反驳了。

    程丹若讲了一个时辰，口干舌燥，终于说得七七八八。

    她喝口冷茶，道：“如此危急时刻，诸位能从大同府过来，我实在感激不尽。”

    “唉。”府城的老大夫叹口气，苦笑道，“程夫人言重，疫病就在家门前，咱们待在家里，难道就能安稳睡觉吗？不如过来出一份力。”

    “就是。”

    “都是乡里乡亲的，总不能袖手旁观。”

    “夫人不必多言，病者在何处？”

    程丹若道：“所有的病人都在三圣庙中，几位商量一下，轮流坐班。切记，假如有病人吐淡血而亡，证明疾病已然彻底恶化，无论何时都要戴好面罩和手套，病人的秽物必须由人焚烧处理。”

    他们都点头应下。

    “后院的女眷，麻烦几位老人家多看顾。”程丹若道，“我也会雇些妇人，负责照顾她们。”

    大夫们也都松口气，这么安排最好，互相避嫌。

    晚间，大夫们到位上岗，李必生也终于能够休息一下了。

    程丹若又去为云金桑布诊治，她的热度逐渐消退，能够吃饭如厕，好转明显。

    二人都未提及午间的交易。

    回到租住的院子，梅韵带着一群女人等着她。

    “夫人，一共六个人，都在这里了。”

    程丹若扫过她们的脸庞，她需要一些女性去三圣庙照顾病人，把屎把尿，不能靠病人之间互帮互助，更不能让男人看见，所以，不得不重金雇佣护工。

    “梅韵都和你们说过了吧？”程丹若单刀直入，“三圣庙都是患病的人，差事很危险，家中有老有小的没人照顾的，就别去了。”

    她们道：

    “我家有三个媳妇。”

    “我是老二，大姐、三姐都在家呢。”

    “我相公已经没了，孩子也大了。”

    “我男人在里头。”

    “我儿子彩礼差了些银两。”

    “我家三个寡妇，我儿媳妇能干，能照顾我婆婆。”

    程丹若点点头：“好，去之前给你们十两，可以先送回家，明早带上你们的被褥衣服过去。万一人没了，三十两抚恤，可以吗？”

    她们忙不迭点头。

    事情终于全部安排完毕。

    --

    月明星稀。

    程丹若躺在床上，想着下午寄出去的信，出神了会儿，慢慢合拢眼皮。

    整个晚上，都是光怪陆离的梦。

    一会儿梦见自己在水里沉浮，一会儿又看见许意娘的脸，远处是灯火，依稀仿佛下元节的水灯会。

    “丹娘。”谢玄英把她从水里拉出来，叫她的名字。

    可她摇摇头，说：“我不是丹娘。”

    转瞬间，场景变幻。

    她沉入水底，看见了载入河中的大巴车，溺水感传来，她往下沉去，河面上是一轮耀眼的太阳。

    然后，梦醒了。

    青色的帐子，木制的架子床，纸糊的窗户。

    仍旧在得胜堡。

    梅韵端着热水、毛巾和牙粉进来，一面服侍她梳洗，一面递上信件。

    谢玄英的回信竟然连夜送来了。

    程丹若迟疑片时，一时居然生出些许畏惧。不过，她毕竟是她，数秒后，便接过拆阅。

    这封信非常短：

    饥来吃饭，渴要饮水。形影成双，人间天理。

    如月在天，如水在瓶。真情自在，我心不悔。

    她默然。

    良久，看看外头的日光，时辰已经不早，便拧开行囊笔，想拿信纸，却发现昨天都用完了，新的还没有来得及裁开，再想想，其实也没什么好说的了。

    便搁笔，犹豫会儿，将他的信折好，塞入怀中。

    “梅韵。”她匆匆道，“替我收拾一下行李，备马，我要出去了。”

    梅韵连忙道：“夫人好歹吃两口。”

    她端着热腾腾的面条，程丹若想想，坐下来将一碗羊肉面全吃了，又拿几块糕点放药箱里。

    “我走了。”她对梅韵说。

    梅韵怔了怔，面色微变，却只能眼睁睁地看着她离去。

    天色阴沉，乌云四合。

    程丹若如往常一般，神色自若地走进正院。

    云金桑布高坐在榻上，下首坐着一个十几岁的蒙古贵族少年，怨恨地看着她。

    程必赢立在少年的背后，朝她递来忧虑的一瞥。

    案几上，摆放着一个红漆木盒。

    “程夫人看看吧。”云金桑布淡淡道。

    程丹若一语不发地打开，里头是一颗血淋淋的人头，朝她怒目而视，十分骇人。

    她戴好手套，把人头举起来，认真观察颈部切面的断口，确认是活人的脑袋，方才微微笑：“王妃好快的速度。”

    云金桑布正要说话，旁边的哈尔巴拉猛地起身：“布日固德在这里，把你的命交出来！”

    说完，不等众人反应，倏地拔出腰侧的弯刀，直直砍向程丹若的脖颈。

    “住手！”云金桑布勃然变色。

    程必赢上前一步，却太晚了。

    程丹若完全来不及闪避，更无法做出抵抗，唯一的本能，只是转开头，避开了颈侧最要紧的大动脉。

    下一刻，皮肤一阵刺痛，锋利的刀刃破开皮肉，切断了她的血管。

    温热的液体流到了她的脖子上，染红了衣襟。

    她缓缓眨了眨眼，强忍着剧烈的痛楚，朝哈尔巴拉微微一笑。

    “小王子，你为什么不再用力一点？”程丹若问，“莫非，是刀太钝了？”

    --

    旦：[别离苦]想那春燕双双飞，想那牡丹并蒂开，如今君同我，两地生分离，莫怪我、莫怪我，不忍那夫妻死别离，不忍那母子阴阳隔，不忍老父老母亲，花甲之年又丧亲。我去也，我去也，罗帕寄君勿相念。

    生：[明月远]烛火阑珊透窗纱，明月一弯在天涯。今日夫妻两地别，唯恐相逢在黄泉。娘子呀，你如这夜蛾扑烈火，去难归、去难归。敢问苍天，疫鬼肆虐何时止，万户哭声何时休？常思君、常思君，愿身相替换安宁。

    旦：妾愿作春雨，化作甘霖活人命。夫君，我身死无憾，惟愿百姓安康。

    生：平生不信佛，今朝焚香拜三清。夫人，今生缘未尽，来世再做夫妻。

    ——《思美人》第十出，第二十折：，，