228 春耕忙

    过了元宵,年节就已经过得七七八八，该上班了。

    谢玄英的主要精力都放在二月的两件要事上：春耕和秋粮。

    秋粮曾说过，二月前必须上缴完毕，春耕就更不用提,关乎今年的民生。

    经过考虑,谢玄英决定只在大同县推广红薯和土豆，暂时不要求其他县试种,一来新谷本就要尝试,二来，各县令未必会上心，与其给他们做手脚的机会,不如只让他们垦荒。

    垦荒的主力是流民，而招募流民就需要优惠政策。

    谢玄英和师爷们讨论了一番,最后认为，十年间自山西逃往河南之地的流民,至少有数万之多。

    想要逃亡的流民回来,就必须给出合理的政策支持。

    比如，开垦的荒地既归流民所有,可于当地入籍，并且三年之内免赋税，后两年只收一到三成税,以此吸引各地的流民黑户。

    而为了推广红薯种植,谢玄英决定,种植红薯土豆的人家，第一年免除徭役，流民依旧三年内免税，普通人家则收低税。

    这样等于百姓种出来的粮食,大部分都归他们自己所有，应该可以大大提升积极性。

    除此之外，还要考虑如何教导百姓种植。

    在中央，这是户部的差事，“以垦荒业贫民”“以树艺课农官”，放在地方，自然就是户房的活了。

    户房本来有三人：张户书被程丹若杀鸡儆猴，但因为吏书的说情，目前回来继续试用，最近十分老实；包户书的母亲过世，回家守孝；郑户书后来居上，目前是户房头一人。

    ——他也是当时向谢玄英告密的人。

    两个人显然是不够干这么多活的，钱师爷必须凑份，另外再招募一二打杂的，算是凑足了劝农的队伍。

    谢玄英本来想亲自下乡，为百姓讲解如何种植，但被程丹若“委婉”劝住了。

    “对你自己的样子有点数。”她道，“别帮倒忙了。”

    谢玄英悻悻然：“我看了好些农书呢。”

    程丹若安抚他：“家里够我们折腾了。”

    她已经把后花园的花铲得七七八八，从前知府栽的花都被她移盆了。

    现在，后花园已经变成田地，等待红薯、土豆和辣椒的宠幸。

    “我们都不会种地，所以，我找了会的人来。”程丹若道，“以后你不许去西花厅了。”

    谢玄英问：“女眷？”

    她点头。

    他原也不去那儿：“知道了。”

    数日后。

    三堂正间。

    贺三娘和贺四娘挽着包袱，怯生生地看着面前的丫头。

    “两位姑娘好，奴婢叫竹枝。”竹枝落落大方道，“这是小燕和小雀，以后你们有什么事，可以吩咐她们两个。”

    小燕和小雀都是在大同买的丫鬟，□□了半年，也顶用了，忙不迭福身：“亲家姑娘好。”

    贺三娘与贺四娘面面相觑，平时也算泼辣的她们，现在却什么话也说不出来。

    “怎么杵着？”程丹若进屋，言简意赅，“两位妹妹坐吧。”

    “不敢。”贺三娘胆子大一些，“太太叫我们名字就行。”

    “都一样，坐。”程丹若开门见山，“我请两位妹妹来城里，是有件事要让你们做，放心，亲兄弟也明算账，你们来我这帮忙，我会给你们工钱，够你们在老家雇人种田了。”

    两个姑娘微微放心，她们是家里的劳力，一下走了两个人，光凭二娘五娘可不够干活的。

    “不知道夫人要我们做什么？”贺三娘问。

    程丹若：“种地。”

    她道：“有一些南边来的新庄稼，和小麦、稻米都不同，需要懂侍弄庄稼的人试着种些看看。”

    两个姑娘明显放松了。

    让她们绣花，她们不一定做得好，可种地不一样，她们提得动镰刀，就去地里割麦子了，打小在田里长大。

    “有人教吗？”贺四娘问，“没人教，我们也不知道咋种啊。”

    “我会让丫鬟念给你们知道。”程丹若道，“你们平时就住西面的抱厦，除了侍弄庄稼，也学一学打毛衣，每天的饭菜和这年的衣裳，我都会筹备好，月底你们可以回家一趟，如何？”

    她安排得这样妥当，她们还有什么问题，一口答应：“没问题，多谢夫人。”

    程丹若看向竹枝：“你负责料理两位姑娘的事，不要怠慢了。”

    竹枝心中一喜，连连道：“夫人放心，奴婢知道轻重。”

    贺家姑娘不愧是从小种地的人，她们了解清楚红薯和土豆的特性后，就开始尝试育苗。

    程丹若只要每隔几天，过去查看一下情况就行了。她的主要精力，放在了纺织业上。

    皇帝封的“司彩”一职，让她名正言顺地有了继续干涉的理由。

    所以，她把宝源号的鲍贤、昌顺号的程正、做煤炭的史数石，做酒的许原一块儿叫到衙门，准备开股东大会（？）。

    开会前，四个人争先恐后地拍了她一顿马屁。

    “还未恭贺夫人得封淑人。”

    “夫人真乃奇女子也。”

    “羊毛衣惠泽甚众，皆是夫人之功。”

    “吾等誓死效力。”

    程丹若端茶的动作久久顿住，少时，放了回去。

    在场都是人精，察言观色的本事一流，马上看懂了她的意思，纷纷住口。

    “今天我想说一下春末收羊毛的事。”程丹若整理思绪，“北边冬夏温差大，羊在夏季前也会换毛，要把握住这个机会。”

    程正颔首：“我们原也这么想，冬天收羊毛的时候已经和百姓说过，夏初会再收一次。有去年的经验在，他们一定会留好。”

    程丹若问：“但这里养羊的人还是不够多，对吧？”

    程正略显无奈地点头：“养羊最多的还是羊行，可羊行不愿意多卖羊毛给我们。”

    普通的百姓家庭，就算养了牛羊，数量也很少，真正饲养大量牛羊的还是羊行和牛行。

    可他们的羊是要卖的。

    剃了毛的羊丑不拉几的，容易让人误解为生了病。即便有利可图，羊行的人也不愿意赚这个钱。

    程丹若道：“只有等到毛衣真的做起来了，这里才会像江南百姓养蚕桑一样，多养山羊，这是急不来的。”

    “夫人说的是。”程正附和了一声，试探着说，“可今年总要收上一些。”

    程丹若点点头，说：“还是和胡人做交易。”

    程正试探道：“互市不是六月才开？届时怕为时已晚。”

    “鞑靼春时进贡，官府交易不走互市，走贡市。”程丹若慢条斯理道，“他们应该不会拒绝用羊毛交换东西。”

    程正心中的猜测成真，不由振奋，夸赞道：“还是要仰仗夫人。”

    “贡市时，你们派人过来和我一起去谈。”她敲定此事，又问，“别的方面可有进展？”

    鲍贤方才一直装老，闭目养神，此时才慢悠悠苏醒，说道：“倒也有些收获。”

    他示意掌柜打开匣子，排列出六件不同的毛衣。

    掌柜介绍道：“经过咱们织娘的尝试，毛衣姑且分为厚薄两种，厚的能顶替寻常棉袄，薄的可以做春秋夹袄，又根据毛线的品次，分为上中下三品。此外，还有一特品，如今尚未织完，全以羊的底绒织成，细腻柔软，又比皮草轻薄，保暖效果却极好，贴身穿着，寒冬腊月也不冷，就是绒少，一年怕也出不了几件。”

    程丹若：“……”

    很好，这下等级都出来了。

    但她很配合地查看了六件毛衣，发现它们都有了繁简不一的花纹，其精美度比最开始的毛衣强了不知道多少。

    而上等的细薄毛衣上，还缝了大大小小的珍珠，组合成花卉的图案。

    “辛苦了。”程丹若并不吝啬夸赞，可也没忘记敲打，“毛衣之所以要紧，是关乎民生大计，这也是圣人看重的原因，论珍奇斗巧，可比不过刺绣巧夺天工。”

    鲍贤道：“夫人所言是正理，只不过此事既然已经上达天听，咱们总要表表心意才好。”

    “您的意思我明白，可光送奇珍异宝上去，怕是讨不着好。等到今年冬天，同正事一道报上去，才是锦上添花呢。”

    程丹若不咸不淡道，“当然，我就这么一说，您不信，自可安排了去。”

    鲍贤说：“这事当然听您的。”他要托人上贡，别说能不能成，掏多少银子，那是越俎代庖，以后可就生出嫌隙。

    况且，圣人点明要她主理此事，自己若不听，恐怕这颗脑袋也在脖子上放不了几天了。

    程丹若这才道：“那就好。”

    她终于能喝口茶，微微润润嗓子，沉吟道：“其他倒是没有要紧事，春天羊毛收足了，夏天就能开始织，秋冬之际，咱们再见分晓吧。”

    其他人都应了。

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    春天的脚步慢慢近了。

    大同这个地方，三四月还可能下雪，可虽然暖和不到哪里去，农民却开始了新一年的耕种。

    小麦、小米、高粱依次播下，今年又多了红薯和土豆。

    对于抗风险极低的普通百姓家庭来说，尝新并不是什么正确的选择。大多数人家依旧保守得种了小麦。

    但在听说今年夏天，可能要去疏通河道时，不少人家考虑到免除一人徭役的优惠政策，便决定咬咬牙，再多种点红薯。

    至少要种一亩，不足一亩是无法免除徭役的。

    人口多的人家，则想到红薯低税，便决定在周边垦些荒田，胡乱种点，说不定到年底，家里人就能多两碗干饭。

    而这个时候，细心的百姓不难发现，大同的外来者变多了。

    是的，经过去年秋冬的宣传，在河南、直隶甚至山东的部分流民，听说朝廷和鞑靼停战的消息后，逃亡的晋人陆续开始返乡，另一些无家可归的人，在听说大同府招募流民，垦荒入籍的消息后，也决定来碰碰运气。

    当然了，还有少部分更“特殊”的人群。

    ——某些失去了户籍，不知能在何处安家的人。

    比如，彭万年和于美娘夫妻。：，，