221 九月里

    有人、有钱、有权,做什么都容易。

    程丹若拿了十两银子，叫人修缮了大胜街的宅子,挂上“慈幼局”的牌子,让护卫们去街上转了圈，就带回了一群不到十岁的小乞丐。

    他们被塞进院子，统一洗澡,剪掉头发，换上旧但干净的衣裳。

    有位妇人说：“这里是知府太太办的慈幼局，以后你们不用再去团头那里了。这里每天会供你们两顿饭吃，男娃住前院,女娃住后院，晚上二更就锁门,谁也不许出来。每过三天会有一位先生过来教你们认字打算盘,平时，女娃跟我学打毛衣,男娃分组,去几个地方当跑腿。”

    小乞丐们惊呆了。

    为首的问：“是不是要把我们卖了？”

    有人问,“团头不会来抓我们吧？”

    “卖你们还要给你们饭吃？给你们屋住？”妇人冷冷道，“放心吧,满了十五岁就不会管你们死活了。至于团头，我说了，你们不用再去那里，他们管不到这个地方。”

    乞丐们面面相觑。

    但此时,厨房里已经飘来面糊的香味，他们吞了吞口水，嚷嚷道：“管他呢，要死也做个饱死鬼！”

    一面说,一面往厨房里冲。

    然后被护卫一个个揪起，随手摔地上。

    妇人呵斥道：“天底下没有白吃的午饭，你们要守这里的规矩。第一，我没有说吃饭，谁也不许动，都给我站好。”

    她拿起棍子，一个个抽过去。

    小乞丐们被抽得哭爹喊娘，不得不老实了。

    妇人又给他们定规矩，早晨几点起，错过饭点就没有了，大小便去茅房，不准随地乱拉，不许随便跑出去，敢偷跑的、偷窃的，通通打断腿。

    她为人强硬，又有一群护卫看守，小乞丐们哪怕一身坏毛病，也不得不忍住。

    消息传到知府衙门，程丹若大为赞叹，和谢玄英说：“你找的人真不错。”

    这妇人这般厉害，是什么来历呢？

    她是平安镖局的人。

    之前，她随口和谢玄英说，想和他一起晨练，他嘴上不提，心里却记着了，替她物色了人选，最后决定聘请镖局的女镖师。

    这个时候，镖局被称为标兵，通常为商贾所雇佣，说起来，是商品经济发展的产物。一般被雇佣压货，也有少数保护女眷的。

    眼下，镖局的规模并不大，大部分富贵之家，还是以自家养的护卫家丁为主，他们更忠诚。

    所以，谢玄英有心找懂拳脚的女师傅，也费了不少力气方才寻到。

    而平安镖局听说是知府要人，自然抓住机会，直接派出了自己的家眷。

    程丹若收到了两个人选。

    一个是镖头的妹妹，今年三十二岁，丈夫是镖师，已经去世，她寡居在家，为补贴家用，有时候会陪同雇主的家眷出行。

    但因为寡妇的身份，被嫌弃的时候也不少，因此也帮镖局□□小孩。

    另一个是镖头的女儿，今年二十一岁，才成亲没多久。

    程丹若正好需要一个管教孩子的人，便让面相更严肃的妇人去了慈幼局，留下岁数相近的大姑娘作为老师。

    这位女师傅姓袁，叫袁凤儿，又称她为凤娘，模样生得寻常，却耍着好拳法，打起来虎虎生威。

    程丹若便跟着她学了一套强身健体的拳法。

    没有杀伤力的那种。

    不过，程丹若也只是想锻炼一下身体，练练力气，省得每次骑马，回来都累得半死。

    她练得很认真，来大同后日渐拖延的起床问题，也得到了很好的解决。

    生物钟又调回了六点半。

    在此期间，谢玄英算完了今年的夏税。

    俗话说，夏税无过八月，秋粮无过明年二月，就是指一年两次的税。

    夏税是在八月收的，百姓在八月末前上缴，一般是粮食、丝绵或者直接折合成银子。

    九月，各县的税粮上报到知府衙门，就可以算账了。

    这个帐不是指收上来多少东西或银钱，而是根据税收重理黄册。

    按道理，黄册该十年重修一次，可大同的人口变化太厉害，又频繁战乱，衙门里的黄册不知道是哪年的老黄历了。

    而黄册有问题，税一定就有问题。

    比如飞诡，就是豪强大户将自己的土地化整为零，分别安排在其他人的名下，假如是查无此人也就罢了，更过分的是，让别人（大多是不知情的贫苦百姓）替自己承担赋税。

    这可真的是人在家中坐，赋税天上来。

    还有一种叫典卖。

    这就是将田寄在他人名下，尤其是官宦士人之家，他们可以免赋税。如此，赋税成为大户人家的收入，光明正大挖国家墙角。

    而农户给豪强交了税，不是说田就能一直是自己的了。用不了多久，交的赋税就会变成佃租，田就归大户所有，而自耕农就变成了佃农。

    夏税没有秋粮来得要紧，所以，谢玄英想趁此机会，梳理一遍大同的人口。

    这是一个大工程，不止户书被关在衙门干活，三个师爷也没逃过，每天睁开眼睛就是数字，看得他们想吐。

    见状，程丹若主动承担了一部分工作。

    真正的黄册重造工作，是由朝廷统一调度的，谢玄英只是粗略计算，想知道大同目前有多少人口。

    黄册上，整个大同府的人口大约是10万左右（这是多年前的黄册记载），但从交税人口来看，大约有15万。

    钱师爷按照经验，给出一个数字：“20万总是有的。”

    5万逃税的人，大部分是投献的佃农、和尚道士、流民隐户、漏户。

    而整个大同府的税粮，才八万石左右，按照“粮二十万石以上为上府，二十万石以下为中府，十万石以下为下府”的划分，毫无疑问是整个大夏的贫穷地区。

    任重而道远。

    谢玄英和程丹若说：“番薯和土豆都在路上了，明年开春，必须垦荒。”

    程丹若道：“这两种都很适合在山西种植，一定会好的。今年你还请求朝廷免税吗？”

    “肯定不行。”谢玄英道，“再少也得交些。”

    今年没有打仗，也没有大的自然灾害，只是夏天雨少了些，算是好年景了。再怎么也得给朝廷交点税。

    他有点烦：“我还要写互市的折子。”

    程丹若拍拍他的手臂：“统计出来了？如何？”

    他道：“得胜堡三千多匹马，六千多牛羊，新平堡七百多匹马，牛羊三千，两地合计交易两万两银。”

    “税收多少？”

    “三千左右，不算一千的抚赏费。”

    “不错了。”程丹若客观道，“只开了两次互市，假如明年能再放开些，商税一定不少。”

    谢玄英点点头，磨墨拟折子，顺口问：“毛衣的事也该说了，最好托人送一件过去。”

    “我已经准备好了。”程丹若拿出自己新织的毛衣，“这是我亲手织的，用的羊毛还算柔软。”

    谢玄英认出了这件：“不是说孝敬母亲？”

    “拿不出手。”其实，那时是逗他玩的，她清清嗓子，一本正经道，“你摸摸，其实仍旧有些粗糙，还是等长宝暖收来更细的羊绒再说。”

    谢玄英想想，问：“你写不写？”

    程丹若说：“想写，我有一些想法。”

    他道：“一起？”

    她点头，拿起惯用的羊毫笔，蘸他的砚台，预备拟折子。

    一时间，书房里落针可闻。

    九月初九，重阳日。

    身上佩戴的花变成了茱萸，插在鬓边的也成了菊蕊。

    这一天，家家户户晒药，吸药气养生，同时，设糕点酒品，祭祀华佗，传闻这也是华佗的生日。

    自七夕后，程丹若多少有点迷信，于是一大早就去实验室，打开培育的木箱，用镊子揭了一片绿色霉菌，放到显微镜下观看。

    华佗保佑，虽然倍数有点低，但发现了两种十分肖似青霉菌的菌落。

    程丹若记下编号，将它们单独隔出来，然后把霉菌放在淀粉做的培养液里，打算再过几天再做一次实验。

    如果失败，就换孙思邈拜。

    她想着，回到东花厅，又急着干另一件事。

    “菊花买来了吗？”她问玛瑙，现在是做菊花枕的季节了。

    玛瑙欲言又止：“买来了，夫人打算今天就做？”

    “今儿天气好，先晒一晒吧，检查一下有没有虫子。”程丹若道，“重阳还有什么事要做？糕买了吗？”

    此时的重阳糕做得颇为精致，且会插上各式各样的彩旗，十分有趣。

    玛瑙道：“买了。”

    她呈上一碟黄米糕，上面插着五色彩旗，还有酸枣糕、山楂、和蜜饯果干。

    “夫人……”

    程丹若奇怪地看着她：“怎了？有事就说，谁欺负你们了？”

    玛瑙心下微暖，斟酌片时，笑道：“奴婢是想问，今晚上吃什么？”

    “菊花酒总是要的。”程丹若说，“其他有什么时令的，让厨娘看着做就是。”

    玛瑙点点头。

    晚间，在庭院摆膳吃饭。

    满满一大桌子的菜。

    主菜是挂炉肉、红烧鲤鱼、蒸螃蟹、鸭羹、炒羊肚，搭配的素菜是姜醋白菜、糟笋、春不老、和清炒萝卜。

    当然，重阳少不了的菊花酒。

    原是节日，程丹若倒也没什么想法，可玛瑙随即又端上来一碗蟹黄面。

    她惊讶地问：“不是有饭，怎么又做面？”

    在谢家确实每顿有不同的主食，但来大同后，她就改了规矩，每顿饭三荤两素一汤，主食只吃一样。

    谢玄英捏着筷子，深吸了口气：“你居然真的忘了。”

    程丹若看看正厅的供桌，已经换上了菊花清供，再想想，已经拜过华佗，吃过重阳糕，药也晒了。

    于是理直气壮地反问：“我忘什么了？”

    谢玄英：“……”

    不止是他，丫鬟们都有点小心翼翼。

    最后，还是喜鹊大着胆子说：“夫人，今天是您的生辰啊。”

    程丹若下意识道：“我明明是10……”

    不对。

    她以前过的都是公历生日，是在10月份，但阴历就是9月，只是许久没过，早就忘了。

    “也不是什么整岁。”她回神，试图合理化这件事，“吃饭吧。”

    挑了一筷蟹黄面，蟹黄香，面条弹，鲜美至极。

    风吹过菊花，又一年了。：，，