200 买马骨

    六月初一,宜开市。

    专门选在夏天开互市，也朝中大臣深思熟虑过的。胡人不耐热，马又正瘦,与之相反的大夏,夏季水草丰美，自家的战马都吃得膘肥体壮,有个万一,立马开战也不虚。

    就热了一点。

    草原没有高大的乔木，太阳直直照射来，紫线要命的。

    程丹若早晨来，默默观察了会儿,就决定戴帷帽出去。

    拆掉了原来较为清雅的纱，换成皂纱，并且只围大半圈,眼前留出足够多的视野。

    防晒伞则留给了谢玄英,竹为骨，覆盖黑色油纸和一圈垂到肩膀的皂纱，确保后颈不会被晒伤。

    “这专门为我备的？”他问。

    程丹若：“我的，借给你用。”

    谢玄英瞧瞧,没说什么，撑伞在前面带路：“走吧。”

    互市就在城，两人也不骑马,带着护卫步行前往。

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    集市已经十分热闹，南北两个入口均有官兵核验书，不必认人，语言不通也没什么，核查无误就放人。

    他们的货不看数量的,与之相反的大夏这边，除了书，每人只准带一车货入内，还要翻捡，确保里面没有夹杂违禁物品。

    可见，大夏的态度明确：除了马，我们没什么要你们的，你们得求着我们。

    鞑靼人怎么想呢？

    留意进来的胡人，他们穿着袍子，犹且热得满头大汗，好些人在抱怨，手臂用力挥舞，满脸愤怒，可说得多了，就有为首的人呵斥，勒令闭嘴。

    看得出来，鞑靼有求于人，所以伏低做小，可并不没有怨。

    将这些事记在里，继续往里走。

    鞑靼和大夏的摊子分属两边，大夏这边主要盐、茶叶、丝绸和粮食，鞑靼就牛、羊、马和皮毛。

    交易几乎在开市的同时，就已经开始了。

    鞑靼的部族还在谨慎地观察巡逻的人，大同的商人大户已经主动出击，和他们接触，询问价格。

    谢玄英道：“我过去一，你不要乱走。”

    程丹若摆摆手：“我就随便看看，不用管我。”

    他瞥眼，不太信，再次叮嘱李伯武：“保护好夫人。”

    六个护卫齐齐应。

    他走了，程丹若便四闲逛，观察双的交易。

    靠中央的摊位上，买卖双正在讲价。

    “这些马多钱？”

    “二十石粮食，十袋盐，十匹布，还要一些茶叶。”

    “太贵了，便宜点，这样，我给你们两车粮食，三袋盐，五匹布。”

    “不行！好马。”

    “三车粮食，不能更多了，盐你们不能多买，最多三袋，布倒能多给点，六匹吧。不行我就不要了。”

    双讨价还价一番，眼看就要成交，程丹若想了想，走过去说：“三车粮食，脱壳吗？”

    大同的商户愣住，觑眼背后的护卫，不得不说：“脱壳的粮食保存不了，当带壳的。”

    “盐什么盐？”

    “粗盐，细盐他们也买不啊。”

    程丹若点点头，又问胡人：“你们的马为什么看来没有精神？”

    “天热。”对用生硬的汉话回答，“绝对没有生病！我亲自照顾的马驹！”

    “你们要布做什么呢？”问。

    对说：“给娃做衣服。”

    “棉布便宜，洗过以后也会变得柔软。”

    说，“买两匹棉布给孩子，粗布给大人做，这样可以多买一些。”

    态度和善友好，又好像切实在为他们考虑，胡人们低交谈几句，重新和对谈判。

    双又协商了一，终于达成一致。

    后，进入各自检查货物的阶段。

    大夏这边，着重看了马的健康状况，确认有点瘦，没有生病，算松口。而胡人这边更过分，直接拆开每个粮食袋子，掏了几把，检查有无发霉，布也全部拉开，量过肯收来。

    盐更尝过，满脸欣喜地点头：“不涩，能吃！”

    交易完成。

    程丹若又去一个场合围观。

    这次，一语不发，只安静而好奇地观察。

    马最受欢迎的，就算不纯种蒙古马，也快被买卖一空，随后牛，蒙古没有耕牛，肉牛和奶牛也受欢迎，肉可吃，皮可用，几乎没有卖不掉的。

    程丹若转悠了两圈，看着动，也掏钱买了一头奶牛。

    最后羊。

    北的羊便宜，一只羊羔二钱二分，这边就更便宜了，几乎全被当地的大户吃。

    程丹若逛完十来个摊子，转回到第一个摊子前。

    “我想买东西。”说。

    他们的位置不错，东西已经卖得七七八八，剩一个穿袍子的姑娘看守，旁边个彪形大汉，蹲在角落保护。

    姑娘的汉话口音重：“你要什么？”

    “羊毛。”程丹若终于道明来意，“我用布换。”

    姑娘有点奇怪：“羊毛？不要羊？”

    “对，只要羊毛。”程丹若道，“最好要软一点的。”

    姑娘四处看看，随手抓一把掉落的羊毛：“给你了，不要钱。”

    “我要多的羊毛。”程丹若摇摇头，给一荷包饴糖，“我姓程，如果今天集市结束前，你能帮我找到足够多的羊毛，除了糖，我再给你一袋盐。”

    糖在草原也奢侈品，姑娘看放荷包，瞪大眼，半生不熟地问：“你没有骗我吧？”

    “糖都给你了，我为什么要骗你？”笑了笑，“你叫什么？”

    “甘珠儿。”说了一个典型的蒙古字，“我要怎么找你？”

    “傍晚时，我会在集市门口等你。”太阳已经升到头顶，程丹若戴着帷帽，犹且觉得晒，不打算再留，“那么，到时候见。”

    走了，留甘珠儿捏着荷包，两眼放光地跑去和男人说话。

    两人交流几句，男人拍拍的脑袋，去找别人打听情况。

    程丹若加快脚步，赶回得胜堡的临时住所。

    不久，谢玄英也回来了，稀奇地说：“怎么买了牛？”

    顿住，顷，缓缓道：“一时冲动。”

    又犯傻了，大同也不没有奶牛，这里买了，还得自己运回去。

    “买就买了。”谢玄英改口，“你爱喝牛乳，备着也好，午还去吗？”

    道：“去啊。”

    “那就晚些。”他说，“头太晒了。”

    程丹若点点头：“中午吃冷淘？”

    “好。”

    冷淘就凉面，天太热，两人都没什么胃口，一道吃了碗鸡丝凉面，便在屋里打扇小憩。

    -

    与此同时，甘珠儿也回到了塞的草原，钻进了一个色毡包。

    里面坐着一个美丽的女子，身穿丝绸做的长袍，头上戴着的帽子色彩缤纷，缀有金银，华丽非凡。

    光看这身打扮，就不能猜

    到地位尊贵，不同于一般胡人。

    甘珠儿用蒙古语说：“桑布姐姐，有个女人给我糖，和我买羊毛。”

    “女人？”桑布思索道，“汉人也让女人做生意吗？”

    甘珠儿说：“担巴和他们打听了，说一个大官的妻子，就那个会说蒙语的瘦瘦高高的男人。”

    桑布眼光闪烁了会儿，说：“你去找羊毛，找到了就给。”

    “用糖和盐换羊毛，汉人真的愿意吗？”甘珠儿说，“他们像狐狸一样狡猾，我们平时要用好多马和牛，有盐。”

    桑布说：“大官的妻子，不会骗你，你照我说的做。”

    甘珠儿信服，听见这话就点点头：“好。”

    掀开帘子，找人要羊毛去了。

    过程并不顺利，羊有多，千辛万苦赶到集市，都打算卖的，至于大家这几日吃的，都提前风晒好的肉干，没人宰羊。

    聪明人不分民族，快就有人想到，汉人买羊看重量，剃毛的羊虽难看，可分量轻了，又不伤皮子，他们不一定不肯，不如一羊两卖。

    盐这种东西，汉人卡得紧，错过这个村可就没这么店了。

    于袖子一卷，刀一亮，逮住羊就开始割毛。

    草原上一片“咩咩”。

    -

    程丹若午睡了一觉，又吃了两片吐司，见日头偏西，戴上帷帽，去集市等待结果。

    没见到甘珠儿，就知道事情成了一半。

    大夏这边买回来的羊，丑得狗啃过似的，东秃一块西秃一块。而甘珠儿立在小山似的一堆羊毛前，见到来，迫不及待地问：“羊毛都在这里，盐！”

    程丹若递给一袋精盐，霜如雪。

    甘珠儿用手指沾了点，放嘴里尝了尝味道，却露出犹豫的表情。

    “能不能换大的？”忍痛，“换一袋大的。”

    “不可以哦，这好盐，你用不到，可以送给你们的贵人。”程丹若说，“不要的话，我给你换成布。”

    甘珠儿纠结了一，还觉得盐更重要。

    程丹若又递给一朵绒花：“给你。”

    甘珠儿警惕：“这个不能换羊毛。”

    “这送给你的。”道，“你不快要嫁人了？”

    甘珠儿惊讶：“你怎么知道？”

    为你和那个男人打情骂俏一看就情侣啊。程丹若在里说着，却只笑：“嫁人的时候戴上，好看。”

    甘珠儿攥着绒花，这一朵红色的芍药，和草原的花都不一样，从没有见过，虽不香，不会蔫。

    胆子大，既程丹若这么说了，干脆大收：“谢谢。”

    程丹若又一笑，挥手示意护卫把羊毛装车，全部带走。

    脏兮兮的一车羊毛运送回得胜堡，引来无数人侧目。

    谢玄英午没出去，和刚赶到的御史说话，回来见着一车羊毛，笑了：“古有千金买马骨，今有你高价收羊毛。”

    程丹若也笑了。

    大同这边真要买羊毛，哪里收不到，之所以在今天买，自别有用意。

    “就如此。”欣承认，“不过，我这也不光买来看的，带回去有别的用处。”

    谢玄英也不多追问，反而道：“明天还买吗？”

    “买。”说，“这次我过来，带了不盐和茶叶，足够了。”：，，