28 离宅门

    白芷是程丹若的丫头,她要放归，黄夫人自无意见，派个妈妈去衙门走一趟,消去奴籍就是了。

    但白芷不肯马上走，留下来为程丹若赶制衣裳。

    这日,她和紫苏一道服侍程丹若睡下，便在房里点灯纳鞋底。

    紫苏劝道：“你也歇歇，没日没夜做,仔细伤眼睛。”

    “下次也不知道什么时候才能再见我家姑娘。”白芷借着朦胧的烛光，咬断手中的棉线，“我总要尽尽心意。”

    紫苏叹了一声，也不再劝,反而道：“程姑娘看着冷,心却软得很,自己还没个着落，先为你打算妥了。”

    白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京,自有你的前程。”

    紫苏道：“我倒不怕程姑娘待我不好，这两年伺候下来,我自是清楚这位主子是好性儿的。只是将来……”

    她欲言又止：“你也听说了吧,老太太的意思，是要留姑娘在家的。”

    白芷沉默地点头。

    紫苏喃喃：“真是没想到啊,虽说陈家衣食无忧，留下也不失为一桩好处,可下次进门,不是客人,是……唉！”

    她没什么见识,做丫头的能混上姨娘,自然是祖上烧高香，将来生的孩子不再是奴籍，成了正儿八经的主子。

    可程丹若进来时是客人，再穷再寒酸，那也是客人，要以礼相待。

    然而，妾……良妾也是妾，何苦来哉？

    两个丫鬟对视一眼，不约而同地叹了口气。

    隔日，黄夫人唤程丹若过去，告诉她一个紧急消息：“方才露香园来信，道是五号再走，走海路，坐船去京城。”

    程丹若十分意外。

    原定好了七月初三出发，走京杭大运河，到天津转通州，再赴京城。现在怎么突然要走海路？

    “这是为何？”她问。

    黄夫人道：“倒也未说缘由，怕是有什么变故吧。”

    程丹若无奈。连黄夫人都不知道，她就更没资格知道了，不过也是小事，早两日晚一日的，结果都一样。

    七月初四晚上，陈柔娘和陈婉娘结伴而来，与她道别。

    陈柔娘因为婚事，对这个表姐心怀歉意，赠了她一支金钗做离别礼：“出门在外多有不便，这支金簪是实心的，手头若有不便，当了也能对付一些时候。”

    程丹若推辞：“这太贵重了。”

    “姐妹一场，下次不知何时才能再见。”陈柔娘心下怅然，道，“就当留个念想吧。”

    她也不想抢表姐的姻缘，可就如姨娘所说，有的事不争就轮不到自己。婚姻事关终身，不是讲姐妹情谊的时候。

    现下终身有靠，陈柔娘自然想弥补一二，不容分说：“你若是把我当表妹，就收下吧。”

    话已至此，程丹若只好收下。

    陈婉娘来得又晚些。

    “我也没什么好东西，你明日要走了，这两身衣服便给你，原是我准备穿的，还未上过身。”

    墨姨娘过世后，她清减许多，衣裳也不爱红了，皆是蓝绿月白。这回送给程丹若的裙子，便是两件桃红嫣红的罗裙，颜色鲜艳非常。

    程丹若收下：“多谢你。”

    “下次再见，不知何年何月。”古代就是如此，一别难再见，连小小的女孩都知道离愁，“你在外头，自己可要小心，有事便写信来，我在太太、老太太那里提你一句，指不定就能接你回来。”

    “多谢你。”程丹若笑笑，又说了一遍，“多谢。”

    “虽然你不是我们家的，好歹也处了两年，谢什么。”陈婉娘撇撇嘴，依稀又见过去的娇蛮。但人总是会长大的，她一字也没提父母的安排，略略坐会儿，便告辞回去。

    程丹若继续收拾行囊。

    其实，黄夫人、陈老爷和陈老太太，都给她准备了东西。

    黄夫人送了二十两银子，陈老爷给了她一张名帖，陈老太太送了本佛经，一个玉镯子。

    她都带上了。

    然而即便如此，所有的衣裳首饰，被褥铺盖，也只装满两个箱子。

    初五，顾家一早便派了马车过来。一位三十余岁的老妇人自称姓张，专程来给陈老太太请安。

    “奴夫家姓张，我家太太命我和我家男人，送些土仪给京中的靖海侯夫人，因此一道上京。”张妈妈解释地很详细，“这一路，由我服侍程姑娘，待到了京城，程姑娘安顿下来，老奴再回来，向您老人家请安。”

    顾太太如此周全，陈老太太无比满意：“有心了。”

    而等到程丹若和紫苏上了马车，张妈妈又妥帖地解释：“姑娘放心，这一路必是平安无事的。”

    程丹若不是第一次出远门，平静地问：“怎么走？”

    张妈妈道：“今日赶些路程，到太仓天妃镇，在那里登船出海。”

    江苏太仓的天妃镇，其实就是浏家港。在另一个世界，郑和七次下西洋，均从浏家港起航，如今也是海运的主要港口之一。

    程丹若点点头，没再说什么。

    车夫一挥鞭，马车飞快跑了起来。大约半个时辰后在河边停下，松江到苏州，当然还是坐船来得快。

    江南水网密布，运输的船只已经十分成熟。码头上人来人往，到处是帮人挑行李的民夫。

    张妈妈唤了丈夫来，叫他去寻两人，将程丹若的箱子抬上去，自己则去旁边的茶棚买了两件点心：“姑娘垫垫。”

    只此一项，就让程丹若刮目相看。

    待民夫抬好行李，张妈妈才搀扶她下马车。

    程丹若戴上准备好的帷帽，在紫苏和张妈妈的护卫下，直接进舱房休息。

    “姑娘歇歇，船要一会儿才开。”

    她点点头，支起窗户通风。

    张妈妈见只开了一道缝，外头并不能看见里舱，没说什么，自己安顿去了。

    中午，船家的老婆送来一碗黄鱼面，惭愧道：“今日匆忙，没什么能入口的，姑娘且将就。”

    纵然前路茫茫，但离开了陈家，程丹若心底也有几分轻松，微微笑：“无妨。”

    面条并不难吃。

    过了午间，她听见外头有些响动，不久后，船便开了。

    离开码头后，河边倏然开阔。

    程丹若支高窗户，望着河水出神。

    一下午无事。

    晚间，船家送来新鲜的渔获，鲫鱼汤、糖醋鱼块、芦笋炒肉和腌鸭蛋，吃着很不错。

    水流平静，一夜好眠。

    次日上午，就到了太仓。

    其他人先下去，而后张妈妈才来迎她，道是行李一会儿直接搬上船，约莫要一两个时辰，傍晚才起航。

    “既是要出海，该去天妃宫拜拜。”她这么建议。

    程丹若自然应下。

    天妃宫就是娘娘庙，供奉的是沿海地区的神女妈祖，靠海的人为保平安，每次出行都会去庙中祭拜求符。

    才到门口，便见来来往往无数百姓。

    程丹若下了马车，这才见到晏鸿之和谢玄英师生。

    “程大夫。”晏鸿之表现得很客气，“你是第一次来天妃宫吗？”

    她点点头。

    “那就拜一拜吧，听说第一次出海的人拜最灵。”他笑笑，抬步上去。

    程丹若等谢玄英先走，但他却示意她和丫鬟跟上，自己则留下了张妈妈：“你为何在此处？”

    张妈妈毕恭毕敬道：“表少爷，这几日是老奴伺候程姑娘。”

    他却道：“马上就要出海，船上多有不便，你不去采办物什，跟着做什么用？罢了，这里不需要你伺候，将事办妥，别出了岔子。”

    张妈妈被他发落一顿，也不敢辩解，赶忙应下：“老奴糊涂了，这就去。”

    她赶忙追上，询问程丹若是否需要买些东西。

    程丹若道：“买些甜瓜、西瓜、柑橘之类能存放的果类，还有核桃、花生、松仁之类的坚果，如果方便的话，再买一匹廉价的皂纱。”

    张妈妈不敢大意，陪笑道：“可要再来一些糕点？”

    “糕点放不住，还会招老鼠。”她想想，道，“路过药铺的话，买一些薄荷和酒来。”

    又掏出银钱给她，“不够同我说，多了请你吃茶。”

    张妈妈应下，急匆匆去了。

    她走后，程丹若便对紫苏道：“那边有包子铺，你去买些吃的。”

    紫苏略微犹豫，但她比白芷有觉悟：“是。”

    闲杂人等离开后，程丹若方才对晏鸿之道：“老先生，大恩不言谢，我虽人卑力微，若有差遣，也请您尽管吩咐。”

    晏鸿之哑然。

    他压根不知道谢玄英找的女医，就是天心寺一晤的程丹若，得知此事，别提多意外了。但谢玄英道：“我亦觉不妥，然则姨母力荐，不便违逆，左右不必与之相见，打发人送她上京就是。”

    晏鸿之也没深想，谁知突然接到家中信函，道是儿媳为他添了长孙，这才改了主意，准备立即返京，回家过中秋。

    既然都要走，自然不必分两路，竟是要同行一阵了。

    “程大夫不必客气。”晏鸿之与顾太太想的如出一辙，不便将此事安到谢玄英的身上，只好冒领功劳，“原也是巧合。”

    程丹若笑笑，没有当真。

    就算真是机缘巧合，没想是她，到底帮了她一把，还让陈家心甘情愿。

    这份恩情，自然要记，正如陈家的恩情，哪怕离开了，也要好好还。

    “是。”她口中道，“想来也是如此。”

    双方点到为止，没有再交流，直接进去参拜妈祖。

    天妃宫才建没多久，神像十分鲜艳。无数虔诚的信众三跪九叩，祈祷自己或家人出海平安，不要遇到风暴，不要遇到龙王，好好归来。

    程丹若随大流拜了拜，求了一个护身符。小小的一个，十文钱，黄纸上印着粗陋的妈祖像，画风非常抽象。

    但所有人都认认真真收起，仿佛这样，就能安抚出海的恐惧。

    真有意思。

    她想着，将其放入荷包。

    假如真有神佛，就请庇佑她开始新的生活吧。