20 难自立

    最后一日，程丹若只义诊半天，下午日头太毒，改而在禅房抄经。

    既然是祖母的冥寿，又来了佛寺，总得意思意思，抄点经文供上，也算是她一片心意。

    程丹若调整好心态，权作练字，慢慢打发了一个下午。

    傍晚时分，柏木趁郝妈妈外出提饭，悄悄塞给白芷三十两银子，说是诊金。但被白芷拒收了：“我家姑娘说过，此来是义诊，不收诊金。”

    柏木道：“程大夫劳苦多日，若是分文不收，如何过意得去？”

    白芷虽然不够聪慧，却足够听话，坚决不肯收下。

    柏木无法，只好回去复命。

    谢玄英并未强求。

    次日一早，他们用过早饭便启程返回。临行前，谢玄英将算好的修堤物料整理妥当，交给梦觉大师，并捐了一百五十两银子。

    柏木替自家公子道明关窍：“一百两是修堤所费，五十两是程大夫在寺中点长明灯的花费。”

    梦觉大师：“噢？”

    “程大夫不肯收诊金。”柏木解释。

    梦觉大师拨动佛珠，微笑：“知道了。”

    而后，于告别之际，意味深长地对晏鸿之说：“你收的弟子，倒颇有‘纯真’之风。”

    他这里的纯真，指的当然是纯真学派。

    晏鸿之不解其意，只当他赞美自己的学生，喜滋滋应下了。

    谢玄英也未曾察觉异常。从小到大，他赞誉不断，听得耳朵起茧子，礼节性地施礼辞别。

    马车轱辘走远，消失在天边。

    天色渐亮，午间时分，陈家的马车来了。

    当然，比起谢玄英准备的云头青缦马车，作为庶民的程丹若，只能坐黑油皂缦的平头马车。

    赶车的也不是马，是骡。

    好在程丹若和白芷的体重都不大，郝妈妈又病着不作妖，速度不算太慢，紧赶慢赶的，终于在天黑前回到了松江府。

    松快几日，又要进鸟笼子了。

    程丹若打起精神，第一件事就是去萱草堂拜见陈老太太。

    果不其然，一走多日，陈老太太已经有些不高兴，不冷不热地问：“回来了？”

    “请老太太安。”她福身下蹲，结结实实行满请安礼。

    陈老太太面色淡淡：“起来吧。”

    程丹若起身，十分明显地打量了一下她的脸色，而后松口气，面上露出喜色：“看到老太太气色颇佳，我也放心了。这几日在外头，没了您的看顾，我是吃也吃不好，睡也睡不香。”

    马屁拍得有点虚伪，可谁也不会戳穿她。

    陈老太太缓和了神色。

    程丹若赶紧奉上一串佛珠：“这是我请托寺中高僧开光诵经的菩提珠，祝佑老太太百病全消，延年益寿。”

    少有老人不迷信，更罕有老人不爱活得长的。

    陈老太太转怒为喜，枯瘦的手拍了拍她的手背，欣慰道：“有心了。”

    “丹娘能做的也就这些了。”程丹若垂首，不好意思道，“还盼您别嫌弃。”

    “你心里惦记着我这个老太婆，就够了。”陈老太太似有所指。

    程丹若霎时噤声，心里却很无奈。

    其实，陈老太太生病前，婆媳两人的关系并不算差。

    陈老太太寡妇带大两个儿子，性情刚毅，在后宅说一不二，黄夫人出身良好，贤惠孝顺，无子时主动替丈夫纳妾，打理后宅也井井有条，无可指摘。

    然而，陈老太太中风后，一切都变了。

    重病本就折磨人，当人日复一日瘫倒在床上，身体不能动弹，饭要人喂，尿要人把，对于心理是极大的考验。有许多病人本来通情达理，病后也会变得古怪牛性，常常折磨家人。

    搁在现代，子女还能请护工找保姆，但在古代，丫鬟仆婢再多，当婆婆的要磋磨儿媳，谁能反对？

    这是“孝”。

    只要陈老太太点名要儿媳妇侍疾，黄夫人就得一天到晚待在这里，替婆婆喂药擦身倒尿壶。

    本来尚过得去的婆媳关系，在短短半年内迅速恶化。

    那段时间，程丹若也被折磨得不轻，睡眠不足，焦虑抑郁，头发大把大把掉，逼得她孤注一掷，直接中西结合莽了过去。

    运气不错，陈老太太居然慢慢恢复了。她也因此得到老太太的欢心，连陈老爷都夸赞过她几次，算是在陈家立住了跟脚。

    然而，婆媳间的仇却结下了。

    黄夫人恨老太太作践人，老太太恨儿媳处处违逆，结越结越深，已经到拿孙子的婚事斗法的地步了。

    程丹若一点都不想介入其中。

    一个是实权领导，一个是名义上的大领导，谁都得罪不起。

    她装傻，使出浑身解数，将老太太哄得暂时忘了这事，然后伺候她睡下，这才前往正院向黄夫人请安。

    说实话，点已经过了，黄夫人已经用罢晚饭，卸妆洗漱呢。

    听了丫鬟的通报，她也懒得重新梳妆，随口打发：“同她说我知道了，叫她好生休息，明儿再来吧。”

    丫鬟原样转述。

    程丹若没说什么，在屋外行礼请安，做足礼数后，才返回自己的房间。

    紫苏已经烧好热水，准备服侍她洗浴。

    “我自己来就好。”程丹若婉拒丫鬟的帮忙，自己解开头发洗澡。

    肌肤浸入热水，紧绷的身体终于得以放松片刻。

    太不容易了。

    在古代洗澡可是件麻烦事，要烧热水，要注意不能受凉，冬天一月洗两次已经很好，夏天才能稍微任性一些，可终究在别人家，能忍则忍。

    以前，她能车厘子自由，现在，洗澡都不自由。

    怎么就混到这个地步了呢？

    程丹若扒在浴桶边沿，怔怔出神。

    遥想当年刚穿越的时候，她也曾有过雄心壮志：不求皇子阿哥都爱我，凭现代的医学知识，做个谈允贤第二不过分吧？

    然后就被现实教做人了。

    最初，父亲并不想教她医术，几本医书是他的宝贝，动一下都要挨训斥。只是后来迟迟没有第二个孩子，才勉强放宽了标准，教她学些粗略的药理。

    那会儿，程丹若已经了解到古代生活的不易，不再不切实际，只想努力学习，争取获得父亲的认可，将来多点话语权，别一无所知就被许配了人，十五六岁就难产挂掉。

    这样，够本分实际了吧？

    又一次被教做人。

    战争来了，死人，兵祸，动乱，全家死光，寄人篱下。从前痛骂父权一百遍，真的无父无母了，才知道“自由”等于“任由欺凌”。

    她的人生目标一降再降，现在只有最卑微的要求。

    ——想活得像个人。

    结果呢？又陷入了婚姻危机。

    放跑了还是不错的陆举子，后面跟着的居然是共享男人，打算以出家作为最后的退路，却想律法不允许，完全堵死了后路。

    是她太愚笨，白瞎了穿越女的名头，还是世道太难，古代的女人根本不配做人？

    莫非，她最正确的路，是该上巳节抓住什劳子陆子介，嫁给他，相夫教子，等到他功成名就，给她挣个封妻荫子？

    这个念头一起，鸡皮疙瘩顿时爬满全身。

    不，不行。

    程丹若咬紧牙关，心想，我要是真的做了这样的选择，就彻彻底底变成了一个古人。

    这样活着，和死了有什么区别？

    我绝不能沦落到这样的地步。

    程丹若暗下决心。

    *

    又两日，白芷的母亲上门，求见程丹若。

    她是陈家旧仆，黄夫人自无理由阻拦，任由她与故主相见。

    虽然已经放良成良民，白妈妈仍然十分客气，按照以往的礼节向程丹若请安。这也是应有之义，时下的规矩便是一日为奴，终生为仆。

    只要是白家的孩子，哪怕功成名就，见到程丹若也永远低一头。如此才算不负旧日之恩，否则是要被人戳脊梁骨，说忘恩负义的。

    “问姑娘安，姑娘近日身体可好？”白妈妈关切地问。

    “都好。”程丹若以客相待，“妈妈请坐。”

    白妈妈这才斜斜坐下，说出来意：“家中种了些瓜果，近日都熟了，专门摘了些请姑娘尝尝，还有一篓桃子，不值几个钱，算是老奴的一番心意。”

    “多谢妈妈惦念。”程丹若道，“你和白奎身体可好？”

    “托姑娘的福，我们都好。”白妈妈说，“只是担心白芷这丫头，不知她伺候得可得力？”

    “她很能干，我身边属她最贴心。”

    两人颇为生疏地客套一番，才切入正题。

    白妈妈问：“姑娘叫白芷传信来，不知有什么事吩咐？”

    “我请您打听的事，可有结果了？”

    “姑娘是问女户一事吧。”白妈妈语带迟疑，但还是道出了打探到的事。

    按照大夏的律法，允许女子立户，可大致分为两种：一为畸零户，即是家中无夫无子的情况下，女子为户主，多为寡妇，只有极少数的女儿户，也就是在室女为户主的。

    作为畸零户，女户家可免除徭役杂差，但仍然需要缴纳赋税，总得来说，算是受到优待的一个群体。

    二是只要家中有女子进宫当侍女、乐舞姬、女轿夫的家庭，可改为女户，即是所谓的宫廷女户、宴乐女户、抬轿女户，这种家庭同样可以免除徭役，无论是否有男丁。

    程丹若想打探的自然是前者，在室女为女户。

    这也是她从前预备好的另一条退路。

    然而，事情没有那么简单。

    白妈妈为难道：“女户并不好听，若非迫不得已，鲜少有人家立为女户。”

    程丹若已有心理准备，却追问：“那我能自立为户吗？”

    “姑娘须得去官府核补黄册，再附籍。”

    黄册就是户口本，程丹若原来的户口本当然没了，或者说，这东西一向都由一家之主保管，她见都没见过。而以她逃离战乱的情况看，属于流民，按照规定，距原籍千里之外，可在当地入户，她符合条件。

    但问题是……“此事若不能得陈大人应允，恐不能成。”白妈妈显然不建议她这么做。