1 第 1 章

    应小满向来觉得自己运气不错。

    被亲生爹娘抛弃荒野的女婴，既没有被野狼野狗拖走吃了，又没有饿死冻死，还被上山打猎的义父捡回去，从此有了个家。

    被捡回去的时机正好，不早不晚。

    “小满”这名字也好听。

    她七岁在私塾旁听，响亮报上自己大名时，“小满”两字在满屋子的“狗蛋”，“铁柱”里仿佛一股清流，私塾先生眼前一亮，连声称赞，“好，好。”

    先生摇头晃脑吟道，“儒家经义忌不满，又忌太满。‘小满’者，满而不损，刚刚好之意。给家中的女孩儿起如此好名，小满呐，你父亲可是秀才出身？”

    应小满老老实实说，“我爹不识字。”

    先生一愣，“不识字，如何取得这般好名字？”

    满屋小子们哄然大笑。乡下村子知根知底，小子们七嘴八舌道，“因为小满是她爹山上捡的。”

    “捡回来那天刚好是小满节气，就起名叫小满。”

    “差两天就是芒种。要是她爹在芒种那天把她捡回来，她就得叫芒种。”

    先生一口气噎得上下不得，怒喝道，“旁听的小丫头站在屋里作甚，出去外头站着！还有你们这些目无尊长的小子，让你们接话了么？接着背书！”

    满屋响起的“天地玄黄、宇宙洪荒”声响里，应小满从兜里抓了把山核桃，双手捧去先生桌上，乖乖站去外头窗下旁听。

    义父家里穷。出不起束脩。

    先生学堂规矩严，不收女娃娃。

    但乡里渴学又没钱的男娃女娃站在私塾窗外头一溜排，旁听整个上午，屋里的先生睁只眼闭只眼，从不赶他们。

    应小满虽然没正式上过一天学堂，但千字文自小背了个囫囵，磕磕碰碰也能读几篇诗词。

    义父体格壮得像头熊，可惜瘸了条腿，不常去深山打猛兽，外山打猎的营生勉强能糊口。

    小时候家里穷得叮当响，义父念了几百遍“等存够钱，给你和你阿娘一人扯一身绸缎衣裳”，年年岁岁过新年，始终没能存够钱，她和阿娘始终没能穿上绸缎衣裳。但爹娘疼她，没绸缎衣裳，年前咬牙扯两尺新布，她穿一身新布衣裳也能喜气洋洋过年。

    乡里百来户人家，爹娘嫁女儿、卖女儿的事年年都有。应小满长到豆蔻年纪，出落得远近闻名，提亲的媒人、张罗采办的牙婆几乎踏破门槛，百里外的镇子上都有大户托人上门拐弯抹角地问。

    义父鼓起一身腱子肉，提起门栓把人一律打出去，怒喝，“自己睁开狗眼看看，配不配我家小满？”

    乡里议论纷纷：“应家当家的是个心思大的！”

    “连开布庄的东家都看不上，存心要把他家女儿献给城里贵人！”

    闲话归闲话，应小满长到十四五岁上，初见的人往往看呆，人人都觉得镇子里的几家大户确实配不上她了。

    然而天下诸事大抵是此一时彼一时，好运气实难持久。

    应小满长到十五岁这年，义父生了场重病，药石难医，黑熊似的壮实身板眼看着瘦下去。

    到了冬天时，义父的病情越发不好了。这天强撑着病体起身，挥舞门栓愤然赶走上门提亲的吴员外家的媒人后，义父吃力地扶着门喘息，胸腔深处仿佛破洞的风箱，呼啦啦地漏气。

    “这处不能待了。”义父站在新砌没两年的三间瓦房院子当中，目光却越过了四野落雪山头，遥望向山峦尽头的北方，“等我不在，留你们孤儿寡母在乡野里，容易招虎狼。”

    义母抹着泪说，“你歇着！我去灶上炖只鸡。你好好喝碗汤，发身汗，明早病就好了。”

    义母的背影乍离开屋里，义父立刻吩咐说，“小满，关门。我有重要话说给你听。”

    应小满吃惊地关门。“什么事要瞒着阿娘……”

    “喊义母。”义父严肃地说，“这么大了，还喊什么阿娘！你是有自个儿亲生父母的。我不是你亲爹，只是你义父！记好了。”

    义父生气起来，声响隆隆的在瓦房里回荡。应小满耳边震得嗡嗡的，却早习惯了，乖巧地坐在土炕边，“义父要说什么。”

    义父满意地一点头，把炕头的瓷枕头搬来，揭开覆盖布套，伸手进去掏了半晌，摸出一锭沉甸甸的雪白纹银。

    应小满骤然一惊，失声说，“爹你竟然背着阿娘藏私房钱！”

    义父当即咳得几乎吐血。

    捂住胸腔剧烈咳了半晌，愤然说，“不许……咳咳，喊我……咳咳！不是……”

    “义父！”应小满知错立刻改口，替义父拍肩安抚顺气的同时委婉说，“义母她老人家虽然不喜欢你藏私房钱，但钱太多了，义母还是会欢喜的。咱们告诉她罢。”

    义父又露出欲吐血的表情，愤然道，“不是私房钱！不许告诉你义母知道！”

    他招呼应小满坐近，指着银锭道，“这五十两银不是我的，我只是替人保管。如今银子还在，人却……唉，早不在人世了。”

    义父盯着窗外光秃秃覆雪的山头，露出罕见的怀念伤痛的表情，再次叮嘱说，“不许告诉你义母知道。若她知道了，这五十两银必然被她拿去办丧事。我死都死了，何苦糟蹋钱！阿满你拿着，等丧事办好，我入了土，安顿好你义母，你揣这五十两银替义父去一趟京城。”

    应小满张了张嘴，想要说话，眼泪却抢先一步落下来，滴在土炕上。

    她忍着哽咽说，“去京城做什么，投奔亲戚么？眼下才入冬，路不好走，等开春我们再做打算罢。”

    义父冲她咧嘴笑了笑。

    他长得又黑又壮，面相凶恶，乍看确实像山里的黑熊，如今人重病中，笑起来比平日更不好看。但看在应小满的眼里，天底下再没有比义父更和善可亲的笑容了。

    义父抬手替她捋了捋满头柔顺秀发，把沉甸甸的五十两银塞进应小满手里，说，“义父等不到开春了。”

    棉布帘子从外掀起，义母捧一碗热腾腾的鸡汤裹着满身寒气进来，迭声说，“快点趁热喝汤，再多吃点肉。看看你瘦成啥样了。”

    义父接过鸡汤，问土炕边上坐着发愣的应小满说，“我交代的话都听清楚了？听清楚回自己屋里歇着。”

    应小满低头抹干净眼泪，怀揣着五十两银子回自己屋。

    *

    第三天清晨时，应小满被一声急促的哭喊惊醒，披衣冲去隔壁屋里，义父躺在土炕边上，人已经在倒气了。

    义母披头散发地跪在地上，瘦小的肩膀紧抱着义父，无措哭喊，“小满她爹！小满她爹！”

    应小满扑上去，两人合力把义父沉重的躯体扛回炕上，狠掐人中，义父悠悠醒来，强撑着一口气，在昏暗晨光里紧盯着应小满，嘴唇吃力闭合，“抱——抱——抱——”

    应小满哽咽一声，含泪上前抱了抱义父。

    义父大急，露出“你这伢儿可别给老子忘了”的眼神，瞪眼憋气，艰难吐出最后一个字，“——报仇！”

    旁边的义母惊愕地瞪大了眼。

    应小满哽咽着应下，“小满记得，办好丧事，立刻去京城报仇。义父你安心走罢！”

    义父舒心地长吐出口气，安心闭上了眼。

    *

    义父虽然是不识字的山野猎户，实在是个大智若愚的清醒人。

    他自己果然没能熬到开春。

    应家失却了顶梁柱，果然立刻就招来豺狼虎豹。连头七都没过，应小满身穿重孝麻衣还在跪灵堂，应家就来了一波认亲的人。

    “我的孩儿啊。”六七个陌生面孔不请自来，有男有女，为首一个三十来岁的妇人当先闯进灵堂，干嚎着就要抱住满身缟素的应小满。

    “应家男人凶得很！他在的时候，娘不敢上门认你。现在他家男人走了，娘终于敢说出口了。小满我儿啊，我是你亲娘！你可不姓应，你是我们张家的女儿。娘想你许多年啊。”

    义母哆嗦着嘴唇，扶着香案起身，“你们什么东西，我家男人不在了，你们这些腌臜货就敢来混闹？我们应家把小满从两尺长拉扯到这么大，十五年从没见过你们！小满是我家女儿！”

    来人里走出个三十来岁的男人，满不在乎说，“我是小满她大伯！小满是你家抱养的，你家男人死了，也该我们张家把小满领回去了。给你家两匹布，十斗米，算补偿这几年养孩子的开销。小满过来，这里不是你家，跟大伯回咱家——嗷！”

    灵堂响起一声杀猪般的嚎叫。

    两边争执的时候，应小满不声不响过去墙边，把靠墙立着的两尺门栓提在手里，一门栓敲在便宜大伯的膝盖骨上。

    沉重风声伴随令人牙酸的碎裂声响起，灵堂里吵吵吵嚷声瞬间消失。

    便宜大伯当场捂着膝盖跪在地上，边哭边嚎，“裂了，裂了！”

    “跪下就对了。” 应小满提着门栓，挡在义母前头，

    “跪下磕个头，饶了你惊扰我爹灵堂的罪过，我放过你另一条腿，找人拿担架抬你回去，养一养还能走路。”

    闯进来的六七个男人女人俱露出惊惧呆滞的表情。

    他们面前身穿麻布重孝的少女，瞧着像朵雪白纤弱的茉莉花，手里却提二十斤重的沉重门栓，仿佛耍长枪般，手腕轻轻松松转了两圈，门栓两边包的铁皮晃出明亮亮的虚影。

    “山头对面村子的张家人是罢。你们只听说我爹凶得很，现在我爹没了，应家剩我们母女两个，觉得好欺负。你们大概没听说过——我八岁起就跟我爹去山里打猎了。”

    “过来挨个跪下磕头。磕得好，饶了你们惊扰我爹灵堂的罪过。磕得不好，担架抬回去。”

    *

    等头七过后，义父入土为安，应家母女收拾包袱细软，把屋子锁起，没有告知任何人，悄然离开了生长多年的小村落。

    义母眼角噙着泪花，回头留恋地看了一路自家的三间瓦房和篱笆小院子。

    “伢儿，咱们去京城干啥。”

    “爹说报仇。”

    “仇家是哪个？”

    “不认识。从前没听说过。爹说是京城的狗官。”

    “别听你爹的。人都入了土，报个锤子的仇。这里待不住了，咱们去京城好好过日子。”

    “我答应爹了。阿娘放心，咱们去京城好好过日子，顺便把仇报了。”

    义母愁得叹气，“连仇家都不认识，千里迢迢的，怎么报啊，多大的仇……“

    应小满掂了掂怀里的五十两银，又摸摸骡车上的整袋子米粮，靠在阿娘温暖的肩头，抬头望头顶冬天难得的暖日头，觉得前路如果都像今天这般平顺，去遥远的京城报仇也不是什么难事。

    她知道仇家的姓，还知道仇家在京城当官。

    义父不识字，和她当面口述说，仇家姓：“yan”，仄声。

    义父说，仇家是个大族，在京城世代做官。不是舞刀弄棒的武官，是心里蔫儿坏的文官。

    两边结的世仇，老子不在找儿子，儿子不在找孙子。总之根在京城，姓又不常见，姓yan的大族容易找。

    只不知是燕子的燕，还是大雁的雁，亦或是砚台的砚。

    应小满的眼前浮现出一个瘦如细竹的羸弱书生形象。面目模模糊糊，想来大抵是戏文里白脸反角的奸猾相貌。

    她暗自琢磨着。

    入京报仇，说容易不容易，说难倒也不难。

    也就一门栓敲下去的事。