26 红历十年

    贾寰很满意“五号业师”，并不打算去贾政面前揭发贾雨村的真实嘴脸。

    无凭无据，他说了也没人肯信。

    贾雨村在赴任应天知府之前，几乎没有任何劣迹，出了名的“才干优长”，在士林和官场中的声誉颇佳。①

    当下贾寰也不耽搁，立刻就开始请教学问。

    贾政见庶子勤学，捋须欣慰。

    偏宝玉除夕夜发了癔症，活死人一样躺在碧纱橱里。

    本以为他歇个三五日就能痊愈，现在正月将尽了，人依旧是蔫唧唧的，不能来书斋这边有所增益。

    贾政恨恨不满。

    贾寰嗤之以鼻，对凤凰蛋“偷懒躲滑”的性情门清。

    他那所谓的癔症，就是薛定谔的癔症，找借口逃避读书罢了，打少了而已。

    狠打他一顿，他立马就没病了。

    贾寰管不了凤凰蛋的闲事，在自己的东小院里独善其身。

    日日习字攻书，求教学问，忙忙碌碌的小模样，像极了暴风雨来临之前的小蚂蚁。

    ……

    红历十年的正月，波谲云诡，暗流汹涌。

    刚刚来贾府没俩月的林黛玉，三日内接到两封扬州发来的家书。

    一封是林如海写的，告诫林黛玉万万不可回扬州。

    另一封是他的姬妾偷偷写的，说林如海病重且坚持瞒着黛玉，求贾家这边派人过去张罗主持。

    黛玉痛哭，要立即返回扬州侍疾。

    贾母不许，担心林如海在任上的亏空再起波澜，殃及黛玉。

    之前黛玉作为巡盐御史的家眷，已被扣在任上三年，好不容易熬到除孝把人接到了府中，岂肯再把人送回虎狼窝？

    本朝律法，罪官家眷多有籍没为奴的。

    林如海几代单传，妻儿早殁，他自己也病入膏肓看淡了生死，看淡了身后名，却不能看淡唯一的女儿。

    他在信中殷殷嘱托贾母，务必看在亡妻的情分上，护住年纪尚小的黛玉。

    黛玉虽然住进了贾府，毕竟是姓林，瓜蔓抄起来逃不掉，贾家也不敢公然包庇罪眷。

    只能遁入佛门避祸。

    贾寰听说了这件事，立刻跑去贾母院中看黛玉。

    她已按贾母的叮嘱换了装束，头挽妙常髻②，身穿百衲佛衣，身边伺候的雪雁和奶娘也换了尼姑妆扮。

    一入空门，出家无家。

    纵然林如海日后沦为罪官，也殃及不到她这个“遁入空门”的女儿头上。

    度牒是贾母一早就备好了的。

    早在林黛玉的舟车还未抵达神京城③，她就已经是京中某座尼庵的记名姑子了，而今事难为，真的披上了佛衣。

    贾寰跑到东暖阁时，就见黛玉呆呆坐在镜子前发怔，眼泪如疾落的珠子一般往下滚，十分可怜。

    贾寰无可奈何，劝她想开些——

    “林姐姐且放宽心，吉人自有天相，林姑父的病会好起来，亏空也会弥平，那时你就不用再穿这身佛衣……”

    林黛玉似没听到一般，垂泪呢喃：

    “我从会吃饮食时便吃药，到今日未断，请了多少名医修方配药，皆不见效，那一年我三岁时，来了一个癞头和尚，要化我去出家，我父母固是不从，他便疯疯癫癫地说了些胡话，也没人理他，如今却还是出了家。可见凡事自有天意……”④

    “天意便是让姐姐一生顺遂，莫要想偏了。”

    贾寰无力地劝说，只恨自己年纪太小，不能亲自走一趟扬州。

    林黛玉连夜被送出贾府，入了京中名庵“牟尼院”中住着。⑤

    这是神京城中数一数二的大庵，藏有观音遗迹并贝叶遗文，住持静慈师太名满都中，精演先天神数，黛玉算是她的记名弟子。

    贾寰依稀记得，妙玉和她的师父也是在这个“牟尼院”中修行，跟黛玉都是姑苏人氏，若是遇上了或可说说话。

    隔天一大早，他如常来到梦坡斋旁的偏厦里，听贾雨村讲解《四书》。

    趁着休息的间隙，他低声询问贾雨村扬州鹾政“亏空盐税”之事——

    “我那林姑父并非贪婪之辈，他做了巡盐御史只求报效朝廷，却落得这般下场，岂不让天下勤于王事者心寒？！”

    贾寰语气慷慨，奈何贾雨村置若罔闻，摆出严师训诫顽童的语气，令他坐下继续听书——

    “鹾政之事牵扯甚多，一时也说不明白，你十日后就要选伴读，别为无关紧要的事情分了心。”

    “我不分心，就想知道林姑父在扬州任上发生了什么事，先生入京之前，曾在鹾政府上为西席，必定知晓一二内情。”

    贾雨村默了片刻，抛下了手中的《孟子》，看向贾寰——

    “也罢，林鹾政是你的姑丈，你知道些真相心中有数，免得选伴读时有人攻讦林鹾政引你入彀，一言不慎就会惹祸上身。”

    ……

    在贾雨村口中，本朝巡盐御史是个美差，也是个险差。

    做得好了升官发财，做不好了就是林如海。

    他赴任扬州鹾政，执掌盐务，每年过手的税银三二百万两银子，占大胤盐税的一半。⑥

    本朝的盐多出海上，制盐的方法各有不同，有板晒亦有滩晒，板晒质量好，滩晒成本低，各有利弊。

    林如海治下有大大小小几百家盐场，每一家都拥有大片盐田和无数灶户，负责产盐。

    后世所谓“扬州盐商”，其实都是中间商，只负责卖盐。

    他们可能大赚，可也可能血亏。

    无论他们是赚了还是亏了，盐税都是要收的。

    收税的方式颇为繁琐——

    先给造盐的“盐场”发放执照——盐引，上面规定好了每包盐的重量、能贩卖的区域以及要缴纳的税款数额。

    扬州大大小小的“盐贩”想进货，先得交税，购买盐引，拿着一摞纳过税的盐引才能去卖盐。

    卖完以后，盐引还要收回。

    那些超出盐引重量的盐，没有盐引就敢贩卖的盐，都是“私盐”，敢贩卖私盐轻则流放，重则鲨头。

    对大胤皇帝来说，一张张“盐引”就是一堆堆白花花的银子。

    贾家“寅吃卯粮”，皇家也一样钱不够花。

    皇帝每年不是按需发盐引，而是按钱发盐引。

    打仗没钱了要印，赈灾没钱了也要印，想给自己修宫殿陵园更得印……

    咔咔咔印得太多了，后果就是盐商们真金白银买到手里的“盐引”，提不到盐了。

    然而下一年还要继续咔咔咔，继续薅盐商的羊毛。