20 霜降（十四）

    “你们是没看见县尊老爷他提溜着人头，大腿肚子都在打颤，一张脸皱得跟什么似的……”乔四儿跟着几个串子兄弟才跨出县衙大门，就向他们形容起方才赵知县在后衙院子里的丑态。

    “老爷这胆子比耗子还小吧？”闻言，一个瘦高年轻的串子笑道。

    “他们这些官老爷平日里就知道将那生死签子往地上一摔，”黧黑的汉子说着做出一个往地上摔东西的动作，说道：“菜市口刽子手砍人头的情形，他们还没咱们见得多呢！”

    几人说着又笑了起来。

    “听说那位陆公子是陆阁老的嫡孙，四哥你如今跟着他，可比以往好太多了，”一个串子感叹道，“县尊老爷哪里将我们这些串子放在眼里过呢？哪怕是衙门里正经的三班衙役，他只怕也没正眼瞧过。”

    陆阁老。

    那可是在燕京朝堂上了不得的大人物，他们这些人连尧县也没出过，一时想破头也想不出燕京到底是什么样子，一个年纪只有十几岁的串子憧憬道：“四哥，你以后会跟着陆公子去燕京吗？”

    会吗？

    乔四儿脸上的笑容微顿，说：“我又不是公子跟前的人，如今也只是时常跑个腿而已，哪里就能去得燕京了？”

    “四哥，”

    瘦高串子拍了拍他的肩，道：“不必妄自菲薄。你是咱们中最有出息的，你好好跟着陆公子做事，说不定真能跟着他去燕京呢！到那时，你可不要忘了咱们这些兄弟才好啊！”

    乔四儿哈哈笑，应声：“都是穿一条裤子长大的兄弟，我乔四儿哪里是那么健忘的人？燕京我是不知道我去不去得，眼下倒是能请你们到我家去烫一壶热酒吃！”

    “好！四哥今日得了陆公子的赏钱，不如再请咱们吃一只酱烧鹅！”

    “你当是大白天呢？”

    乔四儿推了他一把，低着声音：“才出了那样的事，夜市早关了，我让我二姐烧个鱼也是一样的。”

    夜里宵禁，本不容人乱走，但乔四儿他们是从衙门里办完事出来的，巡街的捕役只将他们几人盘问过一番，便让他们赶紧回去。

    秋夜风重，乔四儿几个提灯钻入一条窄巷，正说着话，灯笼铺出去的薄光隐约照见戴着斗笠的几人飞快闪过巷子口。

    “四哥，那是……”

    瘦高的串子抬手一指。

    乔四儿心中生怪，他立即回头低声道：“灭灯。”

    闻言，提灯的串子听话得将灯笼灭干净，一时间窄巷里只剩一层淡月的光，他们才贴着墙根儿躲好，方才从巷子口过去的几道影子又走了回来。

    乔四儿一瞬不瞬地看着那几道浓影，他们似站在那儿没动，像是在无声地睃巡巷子内的一切。

    不过片刻，他们又朝着原来的方向飞快去了。

    乔四儿心中越发疑惑，他当即回头对几人道：“咱们跟上去。”

    串子们没什么异议，心说这几人鬼鬼祟祟的，万一是什么逃犯，他们也好抓住了讨衙门里的赏钱。

    乔四儿几人悄悄跟在那些人身后往东面的巷子里去，巷尾是一间民宅，门口一棵掉光了叶子的树被风吹得枝桠乱颤。

    “四哥，这不是傩戏班子落脚的地方吗？”年纪轻轻的小串子小声说。

    乔四儿这几日跟他们几个没少出入这里，这两进的院子是附近张员外专门给傩戏班子这几日住的。

    眼看那几人进去，那道大门合紧，他立即轻手轻脚地跟几个弟兄跑到院墙底下，叠罗汉似的，一个撑着一个，将乔四儿与那小串子送到墙上。

    乔四儿一把按下小串子过分冒高的头，这才小心地看向院内，那傩戏班子的坛主是个五六十岁的老汉，身上常年穿着一件百家布缝成的多色披褂，他此刻瘫在地上，颈间被两把刀交叉抵着，动也不敢动。

    “四哥……”

    小串子看那些人脱了斗笠，灯影月辉交织，那几张人脸他不陌生，“是那几个乞丐！”

    傩戏班子因为封城而人手不够，找了不少人来撑场面，夜市里那些闹事的杀手有好几个也是混在傩戏班子里的，除了他们，当日跟乔四儿几个一块儿被选中的还有一些穿着破布烂衫，脏得脸都看不清楚的乞丐。

    底下那几个洗脸的水还是小串子打来的呢。

    “看来是陆公子封城逼得这些生脸孔没办法，戴着傩面他们才好行事，”乔四儿嗤了一声，冷声说道：“一个二个都不是什么好东西。”

    这时，底下一道房门“吱呀”一声打开，里面一个人走出来，他腿脚似乎有些不便，一瘸一拐的，约莫三十余岁，看起来天生不爱笑，但鼻翼底下却有两道极深的沟壑，使得他面相更露凶光，他操着烟杆子吸一口，铜管里火星子闪烁。

    “康二哥。”

    几人恭敬地唤。

    “事都办得怎么样了？”康二哥声音粗哑。

    “已经问过了，”

    一人低头，说：“再过几个时辰衙门里有贵客离开，到时城门一开，我们就有机会出去。”

    康二哥点点头，这些天所受的刑折腾得他眼窝凹陷更深，他一手扶了扶肩背，眯了下眼睛：“若有机会，老子真想将那巡检司杀个干净，还有在青石滩诈我的那个小子，老子是上了他的当了。”

    乔四儿并不识得此人，但听见“巡检司”，“青石滩”，他便猛地记起他被惊蛰下毒那日所发生的事。

    他立即抬脚拍了拍被他踩着后背的兄弟，脸孔黧黑的汉子立即将他放下来，几个人缩到一块儿，乔四儿对年纪最小的小串子道：“线儿，你现在赶紧往县衙去，记住不要找县尊老爷，直接去后衙求见陆公子，你就说，那日在青石滩追杀他和细柳姑娘的贼人就在这儿。”

    他又转头对那瘦高的串子道：“兴子，你和大武两个去将巡夜的都引过来。”

    “那你呢四哥？”

    兴子问道。

    “我怕他们杀了老坛主，”乔四儿对他们三个道：“即便今晚的傩戏演砸了，他也还是给了咱们钱，再说咱们这些天在这儿吃的饭哪顿不好？他是个老好人。”

    “不行，四哥你一个人在这儿可不成，”

    大武拍拍胸脯：“我跟你一块儿，让兴子去找捕役过来也是一样的。”

    四人一说好，便各自散开去，乔四儿再踩着大武的背上去，院子里方才那几人似乎已经入屋去了，余下来一人扬刀，对准老坛主的颈子。

    乔四儿眉心一跳，他往院墙上爬去，瓦片落地，脆生一响，举刀之人手上动作一顿，猛地抬头。

    老坛主手脚被捆，嘴也被塞着破布，一个五六十岁的老汉吓得眼泪鼻涕横流。

    乔四儿被人抓住衣领子，跟大武一块儿狠狠摔下去，那道门打开，那个一瘸一拐的男人走了出来，他身后是那几个扮过乞丐的家伙。

    “是你们两个。”

    他们也将乔四儿和大武认出。

    毕竟这几日都一块儿待在这个院子里。

    “你们来这里做什么？”

    乔四儿抱着摔疼的腿，龇牙咧嘴，说：“我还想问你们呢？这是干什么？老坛主也没给你们工钱？那也不至于将他一个老头捆得跟大螃蟹似的，在这院子里吹凉风吧？”

    线儿听了乔四儿的话就赶紧往县衙赶，好不容易到了县衙大门外，守门的衙役又将他拦在外头不让他这个小串子大夜里往里钻。

    不知是跑的，还是急的，线儿胸腔里的心脏突突地跳个不停，他学着乔四儿平日里撒泼耍赖的功夫，往地上一躺：“你们这些不长眼的！我四哥如今是为陆公子做事的，陆公子有要事交代我四哥，要是你们耽误了陆公子的事，看县尊老爷如何罚你们！”

    几个衙役你看我我看你，谁也不知道这小串子说的是真话还是假话，他们还在犹豫，线儿却忽然一个鲤鱼打挺，起来抓了他们腰上的钱袋子抡圆了膀子往夜幕里一扔。

    丢了钱袋的衙役反应快得多，他们冲出去追钱袋的身影也比平日里矫健得多。

    就这个当口，线儿一下子跑进大门里，他一边跑，一边将手里还留着的一个钱袋子打开，里面的铜板碎银被他往后头胡乱撒一把。

    又是好几个蹲下去捡钱的。

    线儿见缝插针似的，好不容易跑到后衙，他一下撞到一人身上，抬起头才看清面前这名穿黛袍的侍者。

    线儿满脑袋都是汗，他气喘吁吁地开口：“我四哥，乔……乔四儿让我来找陆公子，有很重要的事！”

    几乎是在院中亮灯的时候，细柳便醒了过来。

    她披上外衣，推开窗，对面廊内，那道门开着，她看见一名黛袍侍者领着一个跟惊蛰差不多大的少年进去。

    “陆公子！”

    线儿进了内室里，便跪下去，“四哥让我来找您，我们……”

    他嗓子灌了风，话说一半就咳嗽起来。

    “陆骧，倒一碗热茶给他。”陆雨梧坐在床沿，说道。

    陆骧不多时便将一碗茶递来给线儿，他咕嘟咕嘟牛饮下去，终于顺匀了气，陆雨梧看着他，问道，“你四哥是乔四？他让你此时来找我，到底有何要事？”

    线儿连忙答：“四哥让我来跟您说，那日在青石滩追杀您与细柳姑娘的贼人如今就在城中！”

    “什么？”

    陆雨梧眼中闪过一丝惊诧。

    “真的！他们当中有几个人前些天还假扮乞丐，与我们一块儿到傩戏班子里挣工钱，我认得他们，他们还管一个我不认识的人叫什么康二哥，如今正在傩戏班子落脚的院子里。”

    线儿一股脑儿地将自己知道的都往外倒。

    “公子，那姓康的不是被张巡检抓住了吗？”陆骧皱起眉头。

    陆雨梧没有说话，片刻，他才又问线儿，“你四哥还在那儿？”

    “是，四哥怕他们杀了老坛主，就让我带话来给您，让兴子哥将巡夜的捕役引过去。”

    线儿说。

    陆雨梧站起身：“陆骧，更衣。”

    院中灯火通明，陆雨梧才从房中出来，抬眼便见不远处那道纤瘦的身影，她负手而立，穿着那件初见时的黛紫裙衫，窄袖，束腰，利落又轻便。

    臂上破损处缝补着细密的针脚，犹如一道蜿蜒的暗纹。

    银色腰链坠挂纤细银叶，闪烁冷冷微光。

    “方才细柳姑娘就在外面。”

    陆青山在旁低声道。

    应该是线儿说话声有点太大了，她就算是不到廊上也应该听得清楚。

    陆雨梧看着她：“姓康的逃了。”

    “听到了。”

    细柳说。

    陆雨梧走下阶，“一起去？”

    “一起去。”