11 第 11 章

    说起这兰姐儿也是个可怜的丫头。

    宁氏才生下她没多久便患了肺疾，卧病在床，不能亲自照料女儿。那年寒冬腊月，宁氏去时兰姐儿也不过四岁余而已。

    宁氏走后，兰姐儿养在祖母身边。

    彼时莲姐儿将满十岁，已经懂事，她知晓娘亲走了，故格外疼爱兰姐儿这个胞妹。

    兰姐儿六岁时生了场风寒，咳嗽数月不止，莲姐儿整日忧心忡忡，生怕妹妹病情加重，同娘亲一样突然就去了。

    莲姐儿寸步不离守在妹妹身旁，日日夜夜，喂她吃药，哄她入睡，替她添衣，期盼着妹妹早些好起来。

    待兰姐儿痊愈，莲姐儿却瘦得脱了样，可以见得她们姊妹情深。

    长姐如母，兰姐儿一直将姐姐视作自己在伯爵府里的依靠。

    ……

    念及过往又想到长姐出嫁，躲在闺房里的兰姐儿哭得愈发伤心了。

    门外婆子丫鬟声声句句都在安慰规劝，但并没有用。

    院子外，前来贺喜的宾客们开怀畅饮、笑逐颜开，整个伯爵府仍是欢闹非凡，愈发显得这个偏院冷清。

    落日余晖透过窗橱，斜入屋内，兰姐儿脸上泪痕斑斑，眼睛已经哭肿了，她喃喃自言道：“往后我若是病了，再也无人管我的死活了……”她抱紧衾被，如同一只受了伤的猫儿蜷在床榻一角。

    伺候的婆子规劝不了，只好出去寻人。

    婆子碰见林氏，便先同林氏报了，道：“大夫人，二小姐一个人在屋里哭得伤心，不肯出来。”又把情景细细描述了一番。

    “这丫头不似她大姐那般，心里是藏不得半点事。”林氏心思细，想得明白兰姐儿的心情，说道，“此时我若是去了叫她见到，恐怕她更气更恼，哭得更伤心……你去禀老祖宗罢，她或还能规劝一二。”

    她这个后娘难当呀。

    “是。”

    林氏想了想，又道：“兰姐儿素日里常去逢玉轩，你见老祖宗后，再跑一趟逢玉轩，叫沈姨娘带着竹姐儿也一同去劝劝。”

    “是。”

    婆子走后，林氏仍有些不放心，思忖片刻后对身边的申嬷嬷道：“申妈妈，你去后厨叫人做些温润的吃食，时时备着，兰姐儿开门了便立马送过去。再让人备好热水药浴，替兰姐儿舒缓舒缓，别叫哭出病来了。”

    都吩咐明白了，才出去继续招待贺喜的贵妇人们。

    ……

    另一边，小娃娃裴少淮送亲归来，听闻了二姐的事也是唏嘘不已。

    他心想，二姐心里失了依靠，伤心在所难免。若说劝，旁人皆不管用，那能劝的人刚刚才嫁出去，纵使是等回门也要三天以后了。

    此时只能让二姐哭得痛快了，自己想明白了，才能作罢。

    原书常常将兰姐儿描述为“刁蛮任性”，养了一身贵小姐的毛病——喜怒显露于言行，言行总不过脑子。

    也不知道是自幼缺了关爱，环境使然，还是生性如此。

    她不似莲姐儿那般懂得把心思藏起来，不懂换一副面孔保护自己。相反，她常常把情绪心思显露在脸上，口无遮拦想说就说，即为“刁蛮”；她心里有自己的一把尺，总按着自己认为对的去做，我行我素不听劝，即为“任性”。

    喜欢什么便似飞蛾般扑过去，不管不顾。

    这样的性子，在书里，自然得不了甚么好结局。

    书中写道，长姐出嫁以后，兰姐儿心里愈发空虚孤独，左观右看总觉得府上无人疼她爱她，孤苦伶仃。她平日里素爱看话本子，十分羡慕书生小姐的凄美爱情，随着年纪大些春心萌动，兰姐儿愈发渴望能遇到一个温和似水有才情的如意书生，将她捧在心尖尖上，一生一世一双人。

    有了这样的心思，便给了别人可乘之机。

    后来，兰姐儿与寒门书生幽会、私相授受，被老太太发现。

    那书生品行不端，心性狡猾，为了赖上伯爵府，早早做足了准备，防的就是高门大府杀人灭口不认账。

    一面，兰姐儿哭着闹着要嫁，说要与书生同甘共苦；另一面，书生以名声相逼，宁为玉碎不为瓦全。最后，伯爵府无奈，只能凑了一副嫁妆低调将兰姐儿嫁了出去。

    天底下哪有不透风的墙，消息传出去，景川伯爵府再次沦为京都勋贵人家的笑话。

    起初老太太心疼孙女，兰姐儿时时有娘家的周济，倒也过了几年安稳日子，中途还生了个女儿。

    后来伯爵府彻底衰败，爵位被撤，家产亏空，自身不保。兰姐儿在婆家没了依仗，她的苦日子便来了。

    丈夫屡试不第，又无银子花天酒地，便将气全部撒在她的头上，对她又打又骂，骂她是克夫的扫把星。婆母嫌弃她生不出孙子，处处刁难，教她规矩不说，还把她们母女当下人使唤。家中小妾见她如此卑微，更是直接骑到她头上，羞辱她没用，说再贵的鞋也有穿破的一日。

    兰姐儿原先在府里瞧着厉害，却只是一个窝里横，如今嫁入农门，婆婆小妾皆是悍妇，她心机不够哪里招架得住这些，若不是为了女儿，早便饮恨去了。

    这一切都是她以死相逼换来的，是自个儿找的，她没有脸面去跟长姐哭诉，只能咬着牙一个人捱着。每次见长姐，兰姐儿都将自己掇拾得尽量体面，试图掩饰这不堪的日子。

    等到津哥儿学成归来，无意间发现不妥，带着长姐将二姐从苦海里解救出来时，兰姐儿已经被折磨得死了心，眼眸里再无当初的半分灵气。

    ……

    唉——

    小团子裴少淮再次唏嘘，若是让二姐按原书的情节走下去，这样的下场未免太过凄惨了一些。

    家里千娇百宠长大的，却所嫁非人受磋磨。

    裴少淮对原文里的兰姐儿有几分怜悯，又气其糊涂、不够自爱。想要一生一世一双人有何错呢？错的不是这个，错的是没有擦亮眼睛找个品行端正的。

    裴少淮穿越而来，既知晓二姐会有这么一段遭遇，又岂能袖手旁观?

    兴许他眼下年岁尚小做不了什么，但数年之后，待那书生出来时，他一定尽自己最大的努力，试着想法子让二姐看清楚那腌臜泼才的本性，以免行错走偏。

    裴少淮并不否认，乐意看见母亲帮助长姐裴若莲，他是带有私心、目的性的——因为他知道徐家是一支潜力股，姐夫徐瞻大有前程，日后必定有要依仗的地方。

    但他试图帮一帮二姐裴若兰，并非喜欢她这样的性子，而是不忍——他前世受父母的百般疼爱，开怀过了近二十年，相比之下，裴若兰小小年纪便无母亲庇护，心中缺爱，实在可怜。

    二来也不希望府上的其他女眷受二姐牵连，为其错误买单。

    不管成功与否，但求问心无愧，他不忍看到裴若兰被如此摧残。

    裴少淮掰着小手计算，长姐十七出嫁，二姐便十一了，这样看来，过不了几年那个混球书生就会出现。

    他该好好盯着点了。

    ……

    至于后院那边，在老太太、沈姨娘双双劝说下，兰姐儿也哭够了，等到入夜的时候终于开了门。

    三日之后，徐瞻与裴若莲一同回门。

    裴若莲梳起青丝，挽了妇人发髻，脸上红晕，添了几分成熟温婉。

    兰姐儿又见到了长姐，高兴得差些扑了过去，脸上又有了笑容，才过了三日却好似有三年未见一般。

    一家人聊起大婚那日淮津两兄弟拦亲一事，当徐瞻得知那贺词谜语竟是两位小舅子自己想出来的，颇为震惊，毕竟这两兄弟年纪还小，问道：“两位小舅子这般年岁，便已经识字了？”

    “除了识字，还听了些典故，能背些诗词。”裴秉元颇为自豪，应道，“他们兄弟都喜欢读书，我与父亲便教他们些简单的。”

    徐瞻连连赞叹：“生来就是读书人，十数年后两位内弟必定大有前程。”

    一家人闻之皆欢喜。

    午宴之后，裴若莲领着裴若兰来到朝露院，与林氏叙话。

    莲姐儿行礼，道：“女儿给母亲问安。”

    兰姐儿跟在后头，只敷衍蹲了蹲身子不作声，长姐扯了扯她的衣袖，她才看着地板不情不愿喊道：“给母亲问安。”

    林氏知晓兰姐儿的古怪脾气，并不计较，含笑道：“快快起来，都是好孩子。”

    莲姐儿来找林氏，无非是感激林氏前前后后替她操办及笄礼、嫁妆和婚礼，跟林氏说说徐家的事，请教如何为人新妇……诸如此类。

    末了，丫鬟捧上一雕刻精美的檀木盒子，莲姐儿道：“母亲，这是官人从西北得的一块洮河砚，听闻弟弟已经开蒙识字，特意让我带来的。”

    林氏出身商贾之家，自然对洮州绿石的名声有所耳闻，知晓这块砚台价值不菲。

    同书画美玉一样，金银有价，好物难求。徐瞻裴若莲夫妇带来此等物件，是诚意满满的。

    再者，读书人家送来的砚台更是意义非凡。

    “他又还没开始执笔写字，送这个给他作甚么。”林氏推辞道，“纵是写字了，也不能叫他糟蹋了这样的好东西。”

    “弟弟以后一定会用到的。”裴若莲说道，“这是官人的意思，读书人之间传赠的物件，礼轻情意重，母亲万不可推辞。”

    这关乎读书气运。

    林氏才满心欢喜地收下了。

    ……

    莲、兰姐妹二人从朝露院出来。

    莲姐儿斥责妹妹道：“你年纪不小了，也该懂些事了，原本答应得好好的，怎到了地方却耍起小孩子脾气。”气妹妹在继母面前摆架子，连面上功夫都不愿意做。

    “姐姐好大的威风，一回来便教训起我来。”兰姐儿嘟囔嘴，道，“她既没生我，又没养我，凭什么让我叫她母亲？我的母亲早早就去了，不在了。”

    说着眼里又泛起了泪花，好不委屈。

    莲姐儿心软，语气轻柔了几分，道：“左右不过是个称谓，又不是叫你真把她当母亲。咱们娘亲福薄走得早，跟她是没有半点干系，凭何她要受你这样的气？再说了，自她嫁入伯爵府以来一直到我出嫁，所做的桩桩件件，哪个不是仁至义尽？兰儿你要晓得，这世上并无哪个人本就该对你好的，她对咱们好了，咱们也该心领，想着如何回报才是。”

    她及笄出嫁，确实承了继母的一份情。

    “又不是我求着她对我好的，娇娇说了，这天底下的后娘就没有一个好的。”

    裴若莲的话，根本说服不了妹妹。

    兰姐儿又道：“我与她，最好是井水不犯河水各过各的，总归我想要的，又不是一份丰厚的嫁妆，只需有个一心一意对我好，把我放在心尖的，有没有嫁妆又何妨。”

    裴若莲听闻这番些讽刺她的话，停下了步子，再无那温柔语气，斥道：“如今连我的话，你都听不进去了是吗？以前只觉得你是任性些，如今说话做事，愈发不过脑子了。”

    裴若莲本是极疼爱妹妹的，可想到自己已经出嫁，不能再时时盯着了，若今日不说重一些，妹妹愈发肆意妄为，日后势必要吃亏的。

    “你若是不肯听我的，往后就不要认我这个长姐了。”裴若莲道。

    兰姐儿哪里见过姐姐发这样的脾气，再不敢顶嘴。