第七百七十二章，大战前夕

    这西鸥城可不必昆仑岛，不仅有一座依照海岸山势而建的坚固城池，而且还建造有数座坚固炮台。守军不包括雇佣军也有五千人，还有两百多条战船，而且其中十几条战船是大明的第一代炮船。英格兰舰队想要攻取西鸥城，绝不是一件容易的事情。

    纳尔逊远远望着前方的海港城市，说道：“听说那座城市是海商汇聚之地，聚集了无尽的财富？”旁边一个商人模样的中年人点了点头，道：“那里汇聚了各地海商的财富，在罗马十斤黄金一匹的丝绸在那里堆积如山，各种宝石光芒璀璨，金银在那里都变成了毫不起眼的石头了。”这个中年人是英格兰海商中的一位资深海商，名叫詹姆斯，原本只是英格兰渔港上的一个贫穷青年。

    可是这个詹姆斯却不甘心现状，在听说了阿拉伯世界的富饶传说之后，还未成年的他便召集了一群小伙伴乘坐一条偷来的渔船前往阿拉伯世界冒险。当时正值第一次十字军东征，詹姆斯率领他的小伙伴们趁此机会掠夺了满船的财物返回家乡。后来詹姆斯做起了海商买卖，三十几岁就成为了家乡首屈一指的大富豪。数年前，詹姆斯在与阿拉伯世界贸易的过程中遇到了东方的商人，东方的货物让他惊叹不已，而东方的传说也让他无限向往，于是他便开始了有生以来最长的一次旅行，率领手下的几条商船组成船队前赴传说中精灵般的国度，遥远的东方。

    詹姆斯又一次赢了，他运载的货物在东方赚取了难以想象的高额利润，而且还用很低的价格从东方采购了大量的瓷器和绸缎，回来西方世界高价贩卖。这一去一来间，他的一枚金币如同魔法一般变成了二十枚金币。他地成功令同行眼羡不已，于是许多英格兰商人纷纷效仿，当然效仿的结果有成功也有失败，更有甚者都没能抵达东方，便葬身在了变幻莫测的大海之中。不过一些人的失败甚至死亡并不能阻碍英格兰人前赴东方贸易的热情，西方人就有这样的优点，喜欢冒险。

    其实这话可能并不太对。我们的血液中其实也是有冒险基因的，或者比西方人更爱冒险。远海贸易，说起来，华夏的先人走得比西方人更早，而且更远。只是变态的儒家和自私的统治者总是压制这种精神。儒家说什么父母在不远行，天知道窝在一个地方能有什么成就，整个国家能有什么发展，子女要是赚不到钱，孝道从何体现；而统治者也害怕百姓过多的与外人接触而影响到他们的统治地位。儒家有这种书生之见倒还罢了，统治者居然害怕与外人接触，真是有够愚蠢的，他们难道不知道海上贸易能够带来多大的利益吗？或者他们并不是没有看到这一点，只是他们以为华夏是他们，百姓是他们的，他们要取得钱财，大可苛捐杂税拿百姓开刀就行了，没必要去和外人接触。

    扯远了，言归正传。詹姆斯也只是几年之前去过一次东方。那时，赵宋刚刚退到江南，整个中原的气氛十分不好。詹姆斯只到了赵宋，他对于赵宋的印象是，那里的城市非常优美，像是传说中的精灵国度，然而那里的人却很懦弱，成天在担心北方的邻居打过大江来，他们的皇帝和许多百姓都是从北方一直逃过来的。詹姆斯因为局势不稳，因此并没有在赵宋停留多久，在完成贸易之后便匆匆离开了。

    詹姆斯来到舰队之后，向纳尔逊等人说了他对东方的了解，这令原本对大明心存敬畏的英格兰众将全都彻底打消了疑虑，认为在昆仑岛遭遇的大明军只是东方极少数极罕见的勇士精锐，绝大部分的东方人都是懦弱的，不能战斗，只会逃跑的。如今他们的最强精锐已经被消灭，已经没有什么可以阻挡天国大军横扫东方异端了！

    胡德急声道：“大元帅，我们应该趁别的国家的军队到来之前现行攻下西鸥岛，否则的话便要同其他国家瓜分利益了，咱们英格兰会少得很多！”其他众将，包括霍雷肖在内，都点头附和，这可能是霍雷肖第一次赞同胡德的建议。众人眼中都流露出贪婪之色，就好像豺狼看见了绵羊，好像色鬼看见了美女一般。

    纳尔逊的心里也是这样想的，对胡德道：“胡德，你率领麾下舰队前往岛屿东方，封锁住敌人逃跑的道路。”胡德吃了一惊，央求道：“大元帅，请你让别人做这件事吧！作为大英格兰战绩彪炳的将军，我想要与敌人真刀真枪地交战，可不想躲到后面去享安逸！”

    纳尔逊哪里不知道胡德的心思，他哪里是为了什么荣誉，分明就是为了岛上的无尽财富和各种美女，要是率军进攻，大可趁机中饱私囊，可若是去截断敌人的退路，只怕就没有那么多的好处了。纳尔逊瞪眼喝道：“我的命令难道是可以讨价还价的吗？我的命令已经下达，你要做的就是执行命令！”

    胡德郁闷不已。其他将领，特别是霍雷肖都幸灾乐祸地笑了起来。

    胡德率领麾下的舰队去了，不过他的心里已经打定了主意，只要等战事开始，他便从东方登岛，沿陆路直插西鸥城，总不能只他们吃肉自己喝汤啊，别人倒还罢了，要是让自己眼睁睁地看着霍雷肖吃香的喝辣的，可是无论如何都是不能忍受的。

    斥候奔到关山关平面前，禀报道：“大人，敌人绕岛前往东方去了。”

    关山立刻看向关平，“他们这一定是要截断我们的退路！”关平冷笑道：“想要把我们一口吞下吗？恐怕没那么容易！”扭头问关山道：“还有多少人没有撤离？”张顺道：“只撤离了一半人员和物资。”张横眉头一皱，骂道：“妈的！那岂不是还有一两万人和无数财富滞留在岛上！”关山皱眉道：“主要是时间太紧迫了！”

    当天半夜时分一直道凌晨之时，陆陆续续有海船退了回来，他们原本是要撤离的，可是驶出去没多远，便看见了英格兰舰队，于是纷纷都忙不迭地退了回来。城中人心惶惶，没能撤离的商贾、游人和妓女们都不知所措。

    警钟声突然大响起来，街道上的人们吓了一跳，人人都变成了无头苍蝇似的。随即看见士兵骑马飞驰而过，高声叫道：“所有百姓立刻归家！所有百姓立刻归家！……”人们惶急不已，纷纷返回住处，关闭了门窗，原本喧嚣的城池顷刻之间就变得无比安静起来。

    关平站在瞭望塔上朝海面上张望，只见敌人庞大的舰队正缓缓逼近。关平突然想起了说书先生说过的那么一句话‘黑云压城城欲摧！’关平不由得哑然失笑，嘀咕道：“老子什么时候也吊起书包来了。”

    关山奔到关平身旁，抱拳道：“大哥，敌人舰队逼近，看样子是要先以火炮轰击我们的城防工事。”关山道：“你亲自去前面指挥，给那帮金毛鬼一点颜色看看！”关山应了一声，本下了瞭望塔朝前方奔去。

    前文已经说过了，西鸥城滨临海岸，依靠山势，而山势从城池的两侧向海中延伸出去六七百米，削壁千仞十分陡峭，就如同西鸥城的一对臂膀一般。当年大明在此建城，便在这两条臂膀之上修筑了火炮阵地，和防御围墙，称为南北卫城。每一座卫城均配备大炮五十门，军士五百人。敌人若想要从海上攻取西鸥城，首先得过这南北卫城一关。

    纳尔逊是英格兰海军名将，当他看到西鸥城的形势之后，便知道要攻取西鸥城必先攻破那两座卫城。因此他便打算将英格兰海军的秘密武器拿出来，装备海龙大炮的巨舰，对南北卫城进行轰击。所谓海龙大炮，是英格兰最新制造出的一种大炮。与原来的历史不同，或许是因为杨鹏这只蝴蝶的缘故，此时的西方世界居然已经普遍使用大炮了。海龙大炮是一种远比普通大炮粗长的大炮，射程比普通大炮远得多，威力也大得多。目前英格兰海军中拥有装备海龙大炮的炮船也只有二十条而已。

    纳尔逊看着那两座卫城，面带微笑，一副胸有成竹的模样。原来卫城虽然地势险要拱卫西鸥城，可是毕竟只有七八米高，地方又小，若是被火炮集火攻击的话，其实是很难守得住的。而且由于地方窄小，火炮集火攻击之下，其中的守军必然死伤惨重。因此在纳尔逊看来，那两座卫城不仅不是阻碍，反而是敌军的坟墓。

    舰队逼近道距离海岸五六里左右的地方停下。随即号角声大做，百余条炮舰离开船阵，分成两队逼近南北卫城。在距离两三里开外就停了下来，只见每一支舰队中那最庞大的十条战船缓缓地侧过了身子，侧弦三层炮门同时打开，黑黝黝的炮管伸了出来。

    正坐镇在南卫城的关山见此情景大感惊讶，喃喃道：“他们难道要从那个位置射击？太远了吧！”

    刹那间白烟滚滚，随即雷鸣般的巨响和着空气被撕裂的尖利呼啸声猛然传来，紧接着无数炮弹重重地撞在城墙上，激起漫天碎屑，落入海中，扬起漫天水花。

    关山及其麾下将士都吃了一惊，都没想到敌人的火炮竟然可以打这么远！不过好在卫城的位置高出海面七八米，敌人从海面轰击，炮弹没能打入城中，只是砸在了城墙之上。城墙是用砖石垒砌而成，十分坚固，不过敌人炮火威力非凡，在这样猛烈的轰击之下恐怕也撑不了太长时间。

    英格兰害海龙大炮连续数轮轰击，关山他们只感到身处之地地动山摇。而在后面观战的纳尔逊等英格兰将士则兴奋莫名。

    “大人，这样下去城墙迟早会被轰塌的！”一个军官奔到关山身旁大声叫道。此时炮火隆隆，耳朵失聪，因此讲话都不自觉地把嗓音提高到了最大。

    关山通过城墙上的射击孔观察海面上的情景，那些体型十分巨大的巨舰还在不停地轰击，好似海中怪兽，正在猖狂地释放自己的淫威。关山皱了皱眉头，骂了一句娘，随即冲身边的几个军官吼道：“给那些王八蛋颜色看看！”几个军官吼叫着应诺，奔下去传令，众军士立刻行动起来，将二十门炮身修长的大炮推到了射击阵位，装填火药弹丸，随即将长长的炮管从射击孔伸了出去。

    准备！放！

    轰轰轰！巨大的轰鸣声也在卫城中响起，刹那间白烟滚滚，随即英格兰舰队所在的那片海域水柱冲天，呼啸的炮弹砸得舰船樯倒桅塌，木屑横飞。英格兰人没想到对手的火炮也有这么大的威力，毫无防备，一下子就被打蒙了。

    纳尔逊首先回过神来，慌忙下令舰队后退。大明炮火的反击虽然给英格兰舰队造成了一些损失，不过整体来说英格兰舰队并未占下风，纳尔逊完全是担心宝贵的海龙巨舰遭受损失，因此才忙不迭地下令前面的舰队后退。

    英格兰炮舰起锚后撤，双方不停地对轰，岸上城池石屑横飞，下面海水水柱冲天，轰隆隆的巨响在天地之间翻滚，好似雷鸣海啸，又好似海中怪兽在咆哮。

    片刻之后，双方的炮火渐渐地停歇了下来，战斗暂停了。

    关山看着敌人的舰队，呸了一声，骂道：“狗日的，知道厉害了吧！”而在城中嘹望台上观战的关平却眉头紧皱，心中惊讶，喃喃道：“没想到这些西方的蛮夷居然会有这么厉害的炮！就跟我们的巨蟒炮不相上下了！”巨蟒炮，大明目前除了怪兽炮之外最强大的火炮，由于炮管巨大好似一条巨蟒，因此被杨鹏命名为巨蟒炮。自问世以来，由于敌人都被强大的陆军摧枯拉朽般地扫荡了，因此还没有显露过几次威力。没想到在这蛮荒的海岛之上，居然遇到了能与巨蟒炮相抗衡的敌人，实在是有些出乎意料之外了。

    而同样感到惊诧的还有纳尔逊等英格兰将领，他们的强大海军这些年纵横大海无敌手，也不知平灭了多少敌人。海龙巨舰则是他们最近建造出来的最强大的战舰，满以为海龙巨舰威力绝伦无人能抗，因此才会大摇大摆地去轰击对手的堡垒，却没想到居然遇到了与海龙大炮威力相当的大炮，没防备之下致使数条宝贵的海龙巨舰被击伤。

    纳尔逊迅速调整战略，令炮舰继续摆出攻击卫城的姿态，却同时派胡德和霍雷肖各率三千精锐从西鸥城南北两面炮火威力之外的海岸上登陆直接对西鸥城发起进攻。

    一时之间鼓声阵阵，炮火隆隆，六千英格兰精锐分从南北猛攻城池。大明军依托城墙，以火炮轰击，以弓弩阻击，炮弹箭矢漫天飞舞，英格兰精锐血肉横飞。英格兰人都没能冲到城墙下就已经死伤惨重了，惶恐之下，急忙退了下去。

    纳尔逊见敌人城池防备严密，不由得皱起了眉头，一时之间，这位西方海战第一名将也没了主意。

    纳尔逊传令在北边登陆的胡德所部退下来，转移到南边，与霍雷肖的登陆部队汇合，双方就地依靠地势结成营垒，准备海路并进步步为营挤垮对手。纳尔逊到了此时也知道，敌人防备严密，他的舰队虽然强大，可是要在短时间内攻破敌人的防御那也是不可能的事情。

    英格兰军暂停了进攻，各队主将汇聚于旗舰之上商议策略。纳尔逊道：“敌人防备严密，强攻恐怕是不容易成功的。我打算使用突袭的办法。如今我们把炮舰摆在他们的卫城之外，胡德和霍雷肖的兵马则筑垒于城南。敌人的注意力必然集中在西面的海面上和南边的陆地上。我们便利用这一点，以一支精锐突袭他们的北城。”众将闻言，都是眼睛一亮，只觉得大元帅的这个计策真是十分高明。这是利用了敌人注意力上的盲点啊，一定可打他们一个措手不及！只要兵马攻入北城，敌人必定大乱，那时水陆大军便猛扑上去，定可摧枯拉朽扫荡了敌军！

    纳尔逊对众将道：“今天是敌军警惕性最高的时候，而且我们刚刚长途跋涉而来十分疲惫。因此我决定今天我们好好休息一晚，明天晚上便展开行动！”众将齐声应诺。

    而与此同时，西鸥城内，张横也在同部下商议对策。就在英格兰舰队和大明军方面都在为新的大战做准备的时候。这座岛屿原本的主人，僧伽罗王国国王和泰米尔王国国王都如同热锅上的蚂蚁一般。两个强大的势力竟然在他们的土地上大打出手，这如何不叫他们惶恐无措呢。

    夜幕降临了，海上升明月，清冷的光辉洒在岛屿海面之上，波光粼粼，好似无数的碎玉在水中浮漾。在这壮阔的海天景象之中，那庞大的舰队好像变成了许多漂浮在水面上的树叶，而那座耸立海中的大岛，也好像变得渺小了起来。

    寂静的夜色中，一支船队正静悄悄地在水面上航行着。

    轰轰轰！巨大的轰鸣声把梦乡中地英格兰将士都给惊醒了！人们慌忙奔出船舱张望，骇然看见水面上火光冲天，隆隆炮火不停地涌现，火箭如同雨点一般四处乱飞，一支敌人的舰队正在己方左翼船阵中冲突肆虐，警报声响成了一片。纳尔逊看到这样的景象，大惊失色，随即定下神来，喝令中军船阵、前锋船阵和右翼船阵立刻同左翼船阵分离开以免被敌人趁势冲过来造成更大的混乱，同时向左翼船阵发出信号，叫他们拼死战斗。纳尔逊不愧是名将，在这混乱的情况下清楚地判断出对手虽然来势汹汹，其实兵力有限，别说同整个舰队想比，就是单单一个左翼舰队也远远比他们要强大。

    被冲乱的左翼舰队渐渐地定下神来，开始反击，混乱的状况慢慢地平稳下来，局势对于英格兰舰队方面越来越有利了。关山见机会已经失去，当即率领舰队从敌群中间冲突出来，朝海港撤退。正憋着一肚子气的左翼舰队不肯让大明舰队就这样逃掉，在后面猛赶。就在这时，北侧卫城上大炮齐鸣，英格兰左翼舰队中间登时水柱冲天。英格兰左翼舰队遭到迎头痛击，发热的头脑登时冷静了下来，赶紧停止了追击，缓缓退了下去。

    海面上渐渐平静了下来，可是陆地上却又喧嚣了起来。纳尔逊等人只见己方的陆地营垒周围火光冲天，激烈的厮杀声顺着海风不断地传来。纳尔逊等人十分震惊，心中不由得非常担心。纳尔逊连忙下令一支五千人的陆战队立刻前往增援。

    增援部队乘坐船只朝岸边驶去。当他们登上岛屿的时候，战斗却已经结束了。来到营垒中间，只见尸横遍地，许多帐篷都变成了焦黑的废墟，侥幸逃过一劫的将士们都灰头土脸心有余悸的模样。

    不久之后，陆地上的战况报告便送到了纳尔逊的手中。路上营地损失了一千多人，辎重物资更是损失殆尽，而敌人的突袭部队在己方增援部队赶到之前便已经撤走了。不过也好在增援部队赶到的及时，否则陆上营地恐怕就被对手给攻破了。

    纳尔逊等人心情凝重，感觉面前的对手并不像自己先前想象的那样不堪一击。更令他们难以置信的是，从敌人的反击烈度来看，敌人的战斗力似乎非常强悍啊！那样一点军队居然可以发送如此迅猛的反击，实在是太出乎意料了！不过众人依旧信心满满，毕竟双方的巨大实力差距摆在这里，虽然对手比预料中的难缠不少，可是最终的胜利定是属于己方的。

    这个夜晚对于英格兰人来说是十分漫长的。太阳终于跃出了东方的海面，黑暗迅速退去，海天一片光明。大明军各部以及雇佣军们在西面临海区域和南面严防死守，等待敌人的报复。然而出乎大家预料的是，直到太阳落山了，敌人居然都没有半点动静。

    毕竟后事如何，且看下回分解。