第1章、祸起萧墙

    开元十三年，江陵。

    苏府内堂摆放着一个神龛，燃着三根供香，里面供奉着一尊慈眉善目的天神，乃是楚地守护神东皇太一。

    一个美貌孕妇跪在蒲团上，神情无比虔诚，双手合十祈祷，口里不停地念叨着：“求神灵保佑我姐姐平安度过此劫……”

    她拜了一天又一天，念了一遍又一遍，仿佛不知疲倦。

    若世上真有神仙，肯定会被她的真诚感动。

    天色渐暗，门口出现一名中年男子，穿着一身戎装，威风凛凛，相貌堂堂，他露出深情的目光，默默落在美妇身上，幽幽叹了一口气。

    男子是苏府主人苏平，曾经征战沙场十余年，捍卫大唐帝国疆土，以战功晋升上来，如今成为江陵府折冲都尉。

    大唐实行府兵制，折冲都尉总管一府兵权，属于四品武官，其实已经不小了。

    然而，对于凌烟阁二十四功臣之一苏烈的子孙后代来说，先祖战功彪炳，前后灭三国，皆生擒其主，为大唐帝国开疆扩土，可谓荣耀至极。

    与先祖相比起来，他这个折冲都尉显得毫不起眼，时常自忖愧对先祖。

    再者，他妻子家世显赫，是皇亲贵胄，亲族多是王公大臣，他一个小小的都尉，根本不足挂齿。

    眼前这位拜神祈祷的妇人，正是苏平的妻子王蓉，她的身份非同一般，出身于太原王氏，乃当世七大家族之一，与李唐皇族关系密切。

    当朝皇后王菱，正是出自太原王氏，还是她的亲姐姐。

    王皇后是有名的贤内助，与李隆基结识于患难，一直在幕后为丈夫出谋划策，诛韦后集团，灭太平公主，助李隆基成功登上帝位，她也顺理成章地被册封为皇后。

    父亲王仁皎是沙场老将，为人刚正不阿，在武周时期官任翊府中郎将，助大女婿李隆基登基，册封祁国公，五年前寿终正寝。

    大哥王守一有从龙之功，娶清阳公主，拜驸马都尉，官封上国柱，承袭祁国公。

    甚至有人说，若非太原王氏鼎力相助，只怕李隆基坐不上龙椅。

    苏平本是开国元勋之后，曾经在王仁皎手下当职，有幸得到岳丈赏识，将小女儿嫁给了他，成为皇亲国戚。

    皇亲国戚？

    听起来觉得很光荣，如今他想起来却觉得很讽刺，甚至有种大难临头的感觉。

    常言道：伴君如伴虎！

    三个月前，长安城传来一个噩耗，李隆基听信谗言，废皇后为庶人，打入冷宫，生死未卜。

    至于具体情况，眼下尚未可知。

    苏府早已派人前往长安打听消息，然则事关重大，百官缄口不言，而且路途遥远，消息传达不易，只能苦苦等待。

    正因如此，王夫人忧心忡忡，日夜为姐姐祈福，希望她能平安无事。

    苏平也为此事感到闹心，颇能理解妻子的心情，走过去柔声安慰她。

    “娘子，你心虔志诚地拜了三个月神仙，祈祷了几千遍，肯定感动了东皇仙帝，你不用担心了，皇后姐姐一定会逢凶化吉的，你有孕在身，可要注意身体呀！”

    “郎君，你说的是真的吗？”王夫人转过头来，双眼泪光闪闪，凄美而又哀伤。

    梨花带雨，我见犹怜。

    “是的，你要相信我，也要相信东皇太一，他是本地最灵的神仙。”苏平微微一笑，露出鼓励的眼神。

    “嗯！我相信你，也相信神灵会保佑我们一家人平平安安。”

    王夫人颔首微笑，心情好了很多，她缓缓站起身来，身体晃了一下，在地上跪久了，感觉腿脚发麻。

    “娘子，小心啊！”

    苏平吓了一跳，及时伸手抱住妻子。

    两夫妻依偎在一起，享受着温馨时光。

    “郎君，孩儿又在踢我了。”

    王夫人摸了摸肚子，里面的胎儿刚满九个月，近期闹腾得很，可能想要出来了。

    “呵呵！快到晚餐时间了，孩儿应该是饿了吧？”

    苏平咧嘴一笑，轻轻抚摸着夫人的大肚子，有种血肉相连的感觉。

    他们夫妻已有一儿一女，至于这第三胎是儿是女都会喜欢。

    “唉！要是姐姐有个儿子就好了……”王夫人由衷感叹道。

    其实，王皇后无子，也是有原因的。

    当年，武则天当政期间，刻意打压李氏皇族，哪怕身为亲孙子的李隆基也被幽禁多年，过着食不果腹的悲催生活，幸好王家时常接济他，才度过了那段苦难日子。

    王皇后跟着他吃了很多苦，首胎流产了，落下了病根，几年前好不容易怀了一胎，却是个女儿，她一直想要生个儿子，可惜身体不争气。

    不孝有三，无后为大。

    尤其是帝王之家最为忌讳，皇后无子，视为不孝，由此实行废立之事，也不无道理，皇帝碍于昔日情分，一直隐忍不发。

    这些年来，李隆基选贤任能，励精图治，大唐帝国进入开元盛世，国富民强，万国来朝，长安城俨然成为世界中心。

    然而，王皇后身体不佳，容颜不复往昔，渐渐受到冷落，生子的愿望更是胎死腹中。

    唐朝思想特别开放，男人三妻四妾很正常，除非他没有这个实力。

    李隆基本是一位风流天子，后宫佳丽无数，其中不乏绝色美人，个个争相投怀送抱，早就把当年跟他一起吃苦受难的糟糠之妻晾到一边了。

    近年来，他对武惠妃宠爱有加，对王皇后的地位构成严重威胁。

    武惠妃是武则天的侄孙女，从小在皇宫长大，跟表哥李隆基关系很好，她不仅年轻貌美，而且还生了好几个皇子公主，母凭子贵，恩宠无比。

    与此同时，武惠妃极有野心，对皇后位置垂涎欲滴，在李隆基耳边吹了不少枕边风。

    皇帝早有废后之心，想要立武惠妃为后。

    可是，朝中反武情绪高涨，王公大臣苦苦劝告，担心武则天篡位事件再现，他思之再三，只好作罢，但他特别优待武惠妃，在后宫礼节等同皇后。

    那次废后风波之后，王皇后犹如惊弓之鸟，整日以泪洗面，心里苦不堪言，自知危在旦夕。

    后宫是女人的战场，为了争宠上位，钩心斗角，尔虞我诈，完全不择手段。

    东宫位置何其尊贵，皇后无子失宠，已然众所周知，不知有多少人在背后打主意。

    不怕贼偷，就怕贼惦记，何况还是一群贼。

    可想而知，王皇后处境十分堪忧，时刻处于风口浪尖之上，过着提心吊胆的日子，不敢有半点过失。

    奈何！防得了一时，防不了一世。

    果不其然，皇后还是出事了，废为庶人，打入冷宫，面对一群吃人不吐骨头的妖精，还能有什么好结果……

    王夫人想起那苦命的姐姐，内心百感交集，为姐姐感到担忧不已。

    忽然间，门外传来一阵奔跑的声音。

    “阿郎，夫人，不好啦！不好啦……”

    只见，府中一个下人慌慌张张跑过来，口里连连急呼，好像天塌下来了一样，引起一阵恐慌。

    王夫人心里咯噔一下，脸色变得煞白，隐隐有种不好的预感。

    苏平皱眉问道：“吉安，出了什么事？”