第一百四十九章：高迎祥

    崇祯九年，三月四日。

    陕西省、汉中府、白河县。

    白河县县名以境内白石河得名。

    白河县位于勋阳府和汉中府的交界处。

    地势南高北低，全县山脉与沟相间，无一处百亩平地。

    东、北、南三面环楚，是中原入陕进川之咽喉要道。

    古有“秦头楚尾”之称，所有想要从东面进入汉中府的货物都需要经过白河县。

    正因为这一条商道，也使得白河县数千年以来都一直兴盛着。

    只不过，从今以后的白河县恐怕不会再继续兴盛下去了……

    滚滚的黑烟升腾而起，大火正在白河县内的街道坊市之间蔓延。

    就在三日之前，白河县已经沦陷。

    白河县北，大队身穿灰衣，头戴着灰巾的军兵正顺着官道一路向西。

    他们的目光沉着，肩扛着长枪缓步向前。

    官道之上，除了那沉闷而又杂乱的脚步声，在无其他多余的声音。

    他们的目的是白河县的西方——陕西省汉中府！

    这些行伍严整、步伍不乱，身穿着灰衣，头戴着灰巾的军兵并非是明军。

    他们是闯军，高迎祥麾下的闯军。

    不同于其他的流寇穿着杂乱不一，在高迎祥已经是开始要求着装整齐的军服了。

    高迎祥将军中的主色调定为了灰。

    灰色是基本都是用草木灰染成的。

    染其他的颜色需要花费颇多，但是染成灰色方法很简单。

    只需要在白布上倒上草木灰，不断碾压然后冲洗，晾晒之后就会成为灰色。

    草木灰并不难得，军中每天做饭烧柴，都有大量的草木灰产出。

    整齐的军装可以提升军队的面貌，军队的面貌提升看起来只是表面工程。

    但实际上一支军队的外在面貌如何，能够对士气造成很大的影响。

    高迎祥没有看过什么兵书，也没有听过什么名将的授课，但是战场就是最好的老师。

    有一点高迎祥很清楚，那些军容整齐，行伍有序的官兵，战力往往要强于其他的官兵。

    不仅仅是统一了军服的规格，高迎祥麾下的闯军和其他的流寇其实在很多地方都不相同。

    大部分的农民军，在安全了之后便立即休息，到处的劫掠，补充粮草。

    而高迎祥则是将麾下的军队细分，一部分的军队训练，另外一部分去找寻粮草，轮番而行。

    如今高迎祥麾下有精骑八千，马军两万六千余人，步队两万。

    军中妇女家眷两万，编外饥兵有三万余人，总人数超过了十万，实力为七十二营之首。

    张献忠、老回回等众加起来，也只能勉强和高迎祥的实力相当。

    高迎祥的盟主之位与其说是因为威望足够，不如说是因为实力一骑绝尘，以至于众人只能俯首。

    要知道七十二营之中，上二十四营的营主能够拥有的精骑也只有千员。

    而中二十四营就只有数百精骑，而下二十四营九更加势弱，总人数都只有几千人。

    ……

    高迎祥头戴范阳笠，外穿着素白色的战袍，战袍的右袖被掖入腰后，袒露着右肩。

    战袍之下穿着靛青山纹半身甲，下着龙纹镶金朱红战裙。

    高迎祥的面色比起半年之前在陕西的时候，要憔悴的多。

    他的须发凌乱，眼眸之中布满了血丝。

    高迎祥骑乘着自己的白马立在一处高坡之上，凝望着远方的崇山。

    一众亲卫皆是牵马带刀，沉默的守卫在高坡之下。

    高迎祥目光冷冽，他想到了朝廷的邸报上所写的内容。

    发军费百万两，限期六月平贼……

    那些高坐在庙堂的高官，宁愿花费数百万，乃至千万两的白银用作平叛，却不愿意花上一点的银钱来赈济灾民……

    高迎祥闭上了眼睛，从东南吹来的暖风缓缓拂过了山岗。

    “与其坐而饥死，何不盗而死！”

    高迎祥已经记不清这句话到底最先是从谁的口中说出。

    但是这并不重要，这句话早已经是传遍了整个陕西，甚至是整个天下……

    数个月以来，从陕西省到河南省，再从河南省到南直隶，再回到河南，一路南下进往湖广。

    辗转多地，奔驰万里，从崇祯元年到现在已经过去了九年的时间。

    这九年之间，明军一直如同跗骨之蛆一般紧随而至。

    九年的时间，高迎祥一日都不敢懈怠，也不敢放松。

    他知道自己的项上的人头有多么的值钱，那些官兵有多么想取他的性命。

    高迎祥轻叹了一声，睁开了眼睛，他的精神太过于疲惫。

    这九年的时间以来，他麾下的兵马越来越多，跟随着他的人也越来越多。

    原先他的麾下只有几百人，当他走出安塞的时候，他麾下的兵马增长到了三千多人，再到后面的数万甚至数十万人。

    一路走来，那些曾经走在他的前方，跟他走在一起的人，跟随着他的人，很多人都已经离开了这个人世。

    “西安……”

    高迎祥目光深沉，他最得意的时候，是成为了七十二营领袖的时候。

    统七十二营，率百万之军，连营百里，烽火耀西京。

    但就算是倾尽全力，却仍然没有能够攻下西安城。

    官兵的势力越发的强盛，前来平叛的军队越来越多，也来越来越强悍。

    他麾下的势力虽然也在不断的壮大，但是面对官兵之时却总是技差一筹，力有未逮。

    说实话，他的雄心壮志在不断的辗转逃亡之中被持续的消磨着。

    天下太大了，大到整整九年的时间，他都没有走完。

    大到九年的时间，都没有办法改变。

    无论他们击败了多少的官兵，无论他们打赢了多少次的胜仗。

    官兵永远会源源不断的从各地涌来……

    这一次官兵又从北面征调来了大量的辽东铁骑。

    滁州一战，祖宽率领辽东铁骑犹如神兵天降一般出现在战场之上，接着轻而易举的便踏开了他布置的多道防线……

    后面的结果所有人都清楚——一败涂地。

    高迎祥牵引着战马转过身来，回望东面，神色阴沉。

    卢象升如今在南阳府聚兵紧守汉江，襄阳府城也是重兵云集。

    此时如果攻打襄阳势必遭受两面包夹，现在并非是攻打襄阳的好机会。

    这九年以来，虽然他们看似声势浩大，一路攻城略地无数。

    但是却没有攻下过任何一座大城。

    凤阳并不能算，因为凤阳连一面城墙都没有设立，一马平川，毫无阻碍。

    脚步声从身后传来，高迎祥没有转过头去。

    “我军前锋已经越过白河进抵洵阳，先行侦骑自城外收获暗线回报，请大王查阅。”

    说话的人名为刘哲，他是高迎祥的副将，从安塞开始便一直跟随在高迎祥的麾下。

    高迎祥微微侧目，丹凤眼闪过一丝精芒，随后将右手向着下方微微一伸。

    刘哲注意到高迎祥的动作立即上前，双手将信件交递给了高迎祥。

    高迎祥以前识字不多，但是自起义之后便开始不断的学习。

    一些军情的传递不用纸笔记录下来难免会出差错，尤其是是这种情报探听。

    “陈望……”

    高迎祥双目微眯，他的记忆力一向很好。

    看到陈望的名字之时，他立即想起了八年的淳化之战。

    他清楚自己的外甥有多少的本事，但是李自成在拥众十数万的情况之下竟然战败。

    而后他派遣在巩昌府作为之后暗棋的李养纯、林胜泉也被陈望所斩杀。

    “汉中参将……”

    高迎祥心中微沉，之前陈望还不过只是一名游击，但是短短的半年不到，竟然又升为参将。

    这样的晋升的速度，在整个明军系统之中都已经算是极为迅速的。

    高迎祥一目十行，迅速的看完了信中的内容。

    看完了信件之后，高迎祥眉头越发的紧蹙，面色也开始阴晴不定了起来。

    就算是信中白字黑字将事情写的清清楚楚，但是他仍然有些不能相信信中的记载的消息。

    因为书信的最后写的事情，有些过于匪夷所思。

    “二月二十日，大队官兵自兴安城向汉阴方向撤离。”

    (本章完)