第十五章 鸣冤鼓

    当然，能让这衙役有如此态度，吴祥也付出不少，每年过年的时候，这些衙役们都会由几丈上好的布匹送上家门。

    甚至，这些衙役们现在身上所穿的衣服，也是他们吴家做出来的。

    除此之外，还有各种礼物，以及夏天的冰敬、冬天的碳敬，单是为了和这些人搞好关系，吴祥每年便要付出几百两银子。

    没有人想白送别人银子，吴祥自然也是如此，但他能够在这魏县黑白通吃，便少不了要和这些衙役们打交道。

    俗话说阎王好见小鬼难搪，只和知县老爷搞好关系是不够的，因为他老人家养尊处优，不可能事事躬亲。

    具体干活的还是这些衙役们，若是他们暗中使绊子，那才是真的麻烦。

    面对衙役的殷勤，吴祥也不倨傲，他对其拱了拱手，然后才颇为无奈的说道：“唉，非是我吴祥要打扰诸位办公，实在是昨日我受了天大的委屈，所以才想要知县大老爷，为我主持公道。”

    那衙役们平时街都懒得去巡，上班要么就是睡觉，要么就是凑几个人喝酒打牌，哪里会办公？

    而对于吴祥所谓的委屈，衙役们也心知肚明。

    在这魏县之中，能让他受委屈的人，绝对不过五指之数，而若真是那几个人，他也绝对不会如此大张旗鼓的告官。

    与之相反，他这个委屈，十有八九又是借着知县的手，干一些肮脏的事。

    不过也无所谓，反正他吴祥欺负不到自己头上来，而且，干这种事，自己的好处也绝对少不了。

    于是，两个衙役都做出了一副义愤填膺的样子。

    “哪个狗东西敢在这太岁头上动土？吴员外您且稍后，我这就去请知县大人为您主持公道。”

    说罢，一个衙役向着县衙后面跑去，另一个则热情地招呼吴祥进门。

    很快，一个身穿蓝色鸂鶒补服，嘴角留着八字胡的中年男子，来到了县衙大堂之中。

    这自然便是魏县的知县大老爷——田德禄

    在大周，想要做官有两种途径。

    其一，便是通过科举，一步步往上考，先当童生，再当秀才，之后便是举人。

    最后进京参加会试，考中之后便是贡生，同时也获得了参加殿试的资格。

    到了贡生之后，只要在殿试的时候，不发神经，一般都能获得进士或者同进士的功名，然后再经过吏部分派，有的留在京城分到六部之中熬资历，有的直接下放地方去搞扶贫。

    这是绝大多数官员的晋升之路。

    就录取率而言，一通考试刷下来，一万个书生里面，能有一个书生成为进士，便已经是祖坟冒青烟了。

    毕竟大周人口千万，而进士每三年才考试一次，一次录取的也就一二百人而已。

    这何止是千军万马过独木桥，简直是千军万马走钢丝。

    虽说科举这条路十分艰险，也十分辛苦，但第二条路，则更为辛苦。

    考试虽说不一定能成功，但只要考中了，那便是鱼跃龙门，直接完成阶级跨越，今后两三代子孙基本上都能受到余荫。

    而第二条路，则是几乎没有半分希望。

    具体说来，第二条路，就是跳过考试，直接以小吏的身份进入县衙做事。

    当然，就算是小吏，起码也要有个童生或者是秀才的功名在身上，并且这种小吏完全是由知县雇佣的，也就是临时工。

    毕竟，知县老爷管着一个县，平日里事情太多，需要很多人帮着处理，也需要有人帮着干黑活，若是出了事情，还要有人出去背黑锅。

    而正式工处理正常事务自然没问题，可干黑活和背黑锅就不行了，人家也有编制，大不了换个衙门接着干，凭什么要给你背黑锅？

    所以，这种名为小吏的临时工便应运而生。

    虽然这小吏看上去是千般苦，万般坑，但仍有不少人趋之若鹜，甚至有人连工钱都不要，也要去为知县老爷背黑锅。

    这自然不是他们有什么奉献精神，而是只要成为了小吏，便会有一定的权利，而有了权利，还怕没有油水吗？

    田德禄便是从小吏，经过了二十多年的努力运作，并最终咸鱼翻身，成为了知县大老爷的。

    而他的故事也颇为励志。

    因为童生的考试是由县衙主持的，掏钱买个考题便能混上一个童生的名头。

    十几岁的田德禄便是变卖家产，混上了一个童生的名头，之后的考试他是不指望的，所以便直接进入县衙成为了一名小吏。

    之后，他凭借着心黑手狠，敢贪敢送的优良品质，顺利的成为了当时知县的心腹。

    之后的历任数位知县，皆离不了他这个能干的小吏，于是他在经过了十余年的贪污行贿，拉关系送礼之后，最终他顺利的成为了魏县县衙的二把手——县丞。

    在整个大周，能从小吏干到县丞的人，比状元都要稀罕。

    而田德禄的运气来了，神仙都挡不住。

    两年前，朝廷新派发下来的知县在路过大行山的时候，被山匪给干掉了。

    正巧当时田德禄伺候过的一个知县，进了吏部，那个大老爷见此情势，直接大笔一挥，便将田德禄原地提拔为了魏县的知县。

    如此一来，可真是祖坟上冒青烟了。

    不过也正因如此，田德禄一改往日贪污受贿无所顾忌的形象，开始收敛起来。

    毕竟，他已经五十多岁了，而且以他的出身，干到知县绝对是到头了，想要更进一步，那便不是祖坟冒青烟能解决的事情了，起码也要喷火才行。

    所以，他便想着干几年，过把知县的瘾，然后便以知县的身份光荣退休。

    反正他也不缺钱了，若是在这个关口被人告发锒铛入狱，那才是悲剧。

    本着这种思想，田德禄坐到了县衙的太师椅上。

    吴祥刚才给他送来的两块价值不菲的白玉砚台他虽然暂时收下了，但同时他也暗自打定主意，若是他让干的事情不太为难便帮他干了。

    若是有些麻烦，便将那东西退回去。

    啪！

    惊堂木一拍，田德禄操着略显尖锐的声音说道：“堂下何人，为何捶打鸣冤鼓？”

    按着规矩，员外也算是个从九品的虚职小官，只不过没有工资，也没有行政的权利罢了。

    唯一的益处便是这员外的虚名，以及见到五品以下的官员，不必下跪的权利。

    不然，此时的吴祥还要跪地磕头，若是知县老爷心情不好，直接丢个签子先打上三十杀威棍，吴祥也得老老实实挨打。

    而有了这个员外的虚名，这些都能免除。

    听到田德禄的话之后，吴祥上前一步满是委屈的说道：“知县大老爷，小的状告那刘家村刘钱氏欠我四十六两白银不还。”

    “昨夜我去索要，她的相公刘凌，还手持菜刀威胁我，要割了我的脑袋。”

    “还请知县大老爷为小的主持公道！”

    在大周，若是结了婚的女子，称呼的时候，都会在前面冠上她丈夫的姓，后面再加上自己的姓，至于名字，则是可有可无的。

    甚至，死后子孙为其立碑的时候，也会这样立。

    而吴祥口中的刘钱氏自然就是钱佳宁。

    作为在魏县摸爬滚打了几十年才当上县令的田德禄，对吴祥和钱佳宁的事情也知道一二。

    甚至，钱庭刚被贬谪到魏县的时候，他还去照例拜访过。

    就事情来说，吴祥干的确实有些不地道，但欠债还钱天经地义，这一点确实无可厚非的。

    再加上之前吴祥送了礼品，田德禄当即便呵斥道：“混账，欠钱的竟然还这么嚣张，去，给我把刘钱氏和那个叫刘凌的押上堂来！”

    田德禄一声令下，当即便有两个衙役准备去一趟刘家村。

    然而，就在这时，堂外确是有人高声说道：“不必去刘家村了，我这不已经来了嘛！”

    因为衙役们的风评太差，动辄原告被告一起挨板子，所以一般人有了矛盾，大多都是自行解决。

    而今日这里难得的升一回堂，自然是吸引了不少人前来围观。

    刘凌也已经来到这里，在听到田德禄要去刘家村找他的时候，他当即便应声回答，并拉着钱佳宁的手，走到了县衙大堂之中。

    吴招娣则听从他的叮嘱，抱着药包留在大堂之外，此时的她虽有些担心和恐惧，但却相信眼前的这个男人，能够应付这糟糕的局面。

    眼见刘凌带着钱佳宁步入大堂，吴祥当即指着刘凌说道：“好小子，你竟敢送上门来。”

    “知县大人，昨日他目无王法，嚣张无比，小的建议，先打他一百杀威棍再说。”

    好家伙，刚见面便想要打刘凌一百棍子，若是照实打，刘凌怕是要被打成肉酱。

    田德禄虽然有心偏袒吴祥一些，但也不至于当场将人打死，不过，按着惯例，他还是一拍惊堂木厉声呵斥道：“大胆刘凌，你老婆借钱不还不说，你竟然还敢拿刀威胁债主，来人啊，先打三十棍子，让他知道什么叫王法大如天！”

    说着，田德禄便抽出一支签来就要扔下去。

    只要签子落地，刘凌这顿板子是挨定了。

    然而，就在这时，刘凌却突然高声说道：“且慢，田知县，今日咱们还是先谈私事，再谈公事吧！”