306 艰难抉择 （二合一）

    “邓茂七是打算背信弃义吗？”

    沉忆辰冷冷问了一句。

    从得知朝廷要四征麓川后，沉忆辰就已经意识到招安之事恐会生变，毕竟以邓茂七的枭雄潜质，是不可能错过东南防务空虚的绝佳机会。

    事情走向就如同预想的那样，叶宗留抽调精锐矿工跟炉丁离营，准备在事后对倭寇进行斩草除根。

    可没有了叶宗留跟矿工核心力量坐镇，单单靠着蒋福成的实力跟威望，完全无法与邓茂七匹敌。就算不被软禁，当前情况下在义军中也没有多少话语权，架空是迟早的事情。

    只是邓茂七的手段比沉忆辰想象的还要干净利落，直接软禁蒋福成不给自己留下任何后患。

    “邓首领是有野心，可叶某不认为他是背信弃义之人。”

    面对沉忆辰的询问，叶宗留很清楚他一旦肯定邓茂七背信弃义，带来的后果会是什么。

    曾经并肩作战的回忆，一同出生入死的经历，让叶宗留始终不愿意邓茂七跟沉忆辰站在绝对的对立面。

    那个时候官与匪，必须灭亡一方。

    并且答桉毫无悬念，邓茂七必死无疑！

    沉忆辰能理解叶宗留的心境跟为难，但他不可能放任邓茂七不切实际的妄想。

    “王能！”

    一声喝令，站在门外守候的王能走了进来，拱手道：“东主，属下在。”

    “快马加鞭通知驻防在泉州府福州三卫，让他们严阵以待。另外告知许县令，率领船队前往福州港。”

    “属下遵命。”

    到了这一刻，王能再没有任何的迟疑，哪怕曾经身为矿工，可现在已经各为其主！

    “苍火头！”

    “属下在。”

    “前往福州城通知各州府卫所军，即刻动身奔赴泉州府支援，拖延者斩！”

    早在沉忆辰号令福州三卫前往泉州府压阵的时候，就同时征调了全省兵马集结。不过后来招安之事谈妥，考虑到后勤的压力，以及不想过分刺激到起义军，福建其他州府兵马就暂驻在福州三卫的老营房听候指令。

    添油战术乃兵家大忌，没动手之前沉忆辰可以展现出最和平的一面，当战争无法避免之时，那就得使出雷霆万钧之力，不给对方任何的喘息余地。

    “是，属下这就去福州城。”

    苍火头前脚刚迈出去，后脚就听到了沉忆辰继续喊道：“武锐何在！”

    “卑职在！”

    “去福州港码头通知李瓒，本官很快就会用到他们剿匪平叛，同时发放双饷征召福建军户良家子，本官要在最短时间内把福州港水师扩充到万人！”

    福建水师五大水寨，六大游兵卫所的军士，这段时间差不多有接近六千人来到了福州港，接收建造好的二十艘大明宝船进行操演训练。

    他们都是福建水师巅峰时期，数万人一路淘汰下来的绝对精锐，并且对于风帆战舰的操控经验丰富。

    对于想要征服海洋的帝国而言，往往最缺的其实不是船，而是操控船只的水手。不到万不得已的时刻，沉忆辰不想让这群水师伤亡惨重，只能临时进行扩军计划。

    招募平日耕种的军户，以及福建沿海渔民良家子，来暂时补足自己兵力上的差额。

    “卑职领命。”

    武锐拱手称是，然后头也不回的朝着福州港方向奔去。从沉忆辰这番部署来看，已经是集结了福建布政司所有朝廷兵马，准备来跟起义军进行一场大决战。

    赢则瞬间平息战乱，输了以目前东南防务空虚的状况，恐怕邓茂七真能达成自己封疆裂土的野望！

    相比较沉忆辰忙碌的进行着战前动员，站在屋内旁观这一切的叶宗留，此刻心中有着一股说不出来的难受。

    大战展开之后，就不在会有什么“只诛首恶”的说法，十万义军都将成为围绕的对象。

    换做以往福建布政司的官员来排兵布阵，叶宗留觉得以目前这种局势，起义军至少有七八成的胜算。可如今对手是沉忆辰，他太了解对方的行事风格跟手段，并且在军中与地方的影响力。

    邓茂七属实高估了自己，起义军胜算可能不足一成！

    “叶首领，倭寇之事沟通的如何？”

    交待完应对邓茂七的举措，沉忆辰转而把目光放在了宋彰与倭寇身上。既然朝廷不能制裁这种贪官污吏，那么便只好由自己来替天行道了。

    “我已经在外海离岛见过倭寇头目，约定好五月初一趁着月黑风高动手。”

    五月初一？

    沉忆辰心中估摸了一下，现在四月末还有五六天的时间，应该邓茂七面对增援后的福州三卫，不敢有太大的动作。

    “叶首领，现在你手下还有多少人？”

    “为了保证万无一失，我这次带了五千人出来，否则也不至于让义军内部失衡。”

    说到这里的时候，叶宗留语气中有些懊恼，不是这五千矿工跟炉丁精锐离营，可能根本就不会发生蒋炉头被软禁的事情，更不会接下来兵戎相见！

    “还记得我曾经与你说过，让义军中精壮骁勇之士，自愿加入福建水师吗？”

    “叶首领，就是现在！”

    沉忆辰目光灼灼的看着叶宗留，念及往日的救命之恩，他不会强行“接管”对方手中的义军。

    可任何一个大一统王朝盛世，都不会允许独立于掌控之外的武装力量，更别说他们还是叛军。

    江浙福建的矿工是大明中后期最好的兵源，他们不应该消耗在内战之中，朝廷水师现在需要人，大明未来征服四海更需要百战之师。

    时机就在眼前！

    突然听到沉忆辰说出这句话，哪怕叶宗留早早就在心中做过准备，当要求他此刻放弃手中兵权，人之常情是有些难以坦然接受。

    真的要提前放下手中刀枪，让跟随自己拼命过的弟兄们加入曾经的“死敌”吗？

    当有朝一日沉忆辰回京复命，这群弟兄们会不会遭受到朝廷的清算，会不会依然过着饥寒交迫的日子，并且再无反抗的能力？

    一时间叶宗留脑海中感触万千，他不知道该如何给沉忆辰这个答复。

    看着叶宗留艰难抉择的模样，沉忆辰没有催促他立即表态，反而缓和说道：“叶宗留一路奔波辛苦，要不先好好休息一晚，明日再给我答复。”

    说罢，沉忆辰就准备叫卞和进来，领着叶宗留先去休息。

    “沉提督，不必了！”

    为难神情稍纵即逝，再次抬起头的叶宗留，脸上却是无比决绝。

    “加入朝廷水师，已然是吾等弟兄最好的下场，叶某人别无他求，只求沉提督日后能多多照拂这帮矿工弟兄，他们其实都是一群苦命人。”

    听到叶宗留说出这番话，沉忆辰脸上表情也严肃起来。

    “叶首领放心，我沉忆辰绝不会亏待矿工弟兄，他们日后将开疆扩土，为子孙后代立下万世基业！”

    “我相信沉提督，这便去通知手下弟兄前往福州港。”

    “好。”

    望着叶宗留的背影远去，沉忆辰独自站在空荡荡的房间内，不知为何突然有着一股莫名的疲惫感。

    历史的走向如今越来越脱离轨迹，沉忆辰感觉自己走的每一步都如履薄冰，并且肩负万千人的身家性命，他已经没有任何走错的本钱。

    自己若是败了，那桌上的筹码至少是大明东南数十万颗人头！

    相比较沉忆辰的战战兢兢，福州城内却是灯火通明，喜宁正在跟福建三司官员们载歌载舞，彷佛近在迟尺的叛军危机已经烟消云散。

    听着戏台上的福建唱曲，喜宁一脸意犹未尽的神情朝着身旁宋彰说道：“宋藩台，咱家听闻福建唱曲最好的女伶被你收入房中，可有此事？”

    咋听到喜宁提及这种事情，宋彰一时都不知道该如何回答，只能吞吞吐吐的遮掩道：“这个……下官……可能……”

    看着宋彰一副担心被找茬的惊慌，喜宁心中简直鄙夷不已。不就是被沉忆辰给敲诈了二十万两银子，至于后怕成这个样子？

    “宋藩台别多想，咱家仅是喜欢听曲，好奇福建最好的女伶到底有何天籁之音。”

    喜宁顺势解释了一句，他可不仅是听曲那么简单。

    意识到对方并不是在“钓鱼执法”，宋彰这才松了口气，赶紧赔笑道：“喜公公误会，下官怎会多想，是担心自家女伶那杂音入不得您耳。既然喜公公有此雅兴，那下官就挑个好日子一同品茗赏曲。”

    “甚好，就下月初三吧。”

    “就依喜公公所言。”

    酒阑人散，喜宁身后之前给沉忆辰传信过的心腹小太监，凑了过来小声问道：“喜爷爷，您这是特意安排宋彰出城吗？”

    “看来你在咱家身边久了，脑袋灵光了不少。”

    “不过孩儿有些不明白，喜爷爷你不是说过要加倍报复沉忆辰，怎还不断帮他？”

    “刚夸完你灵光，就问了一句蠢话！”

    喜宁嘴上训斥了小太监一句，脸上却流露出一抹得意神情。

    “沉忆辰此子总是想撺辍着咱家跟王振去斗，好让他坐收渔翁之利。”

    “那么同样咱家可以将计就计，激发他跟王振之间的矛盾。宋彰要是莫名其妙死在了福建，你说王振他会咽下这口气吗？”

    “到时候必然会想方设法严查，此子肆意妄为惯了，证据不就掌握在我等手中？”

    听到喜宁打着坐山观虎斗的主意，可小太监还想起当初沉忆辰威胁的话语。

    “喜爷爷，但上疏弹劾你也署名了，算是被沉忆辰架在了同一艘船上。要是擅杀朝廷命官被王公公查出来了，咱们岂不是会被牵连进去？”

    只见此刻喜宁脸上冷笑一声：“罪分轻重，擅杀武官咱家就算牵连，最多不过是被万岁爷罚俸降职，而宋彰会出现什么意外，咱家可完全不知情。”

    “若是宋彰真的死了，加上谋杀文臣的罪名，你说沉忆辰还敢再绑架咱家一荣俱荣，一损俱损吗？”

    “那时候便是沉忆辰谋逆问斩，成国公也救不了他！”

    说完之后，喜宁脸上阴鸷笑容更甚了。

    窦毅之死，让他被沉忆辰给拿捏住把柄。但要是再加上宋彰之死，沉忆辰的罪名就要远甚于自己，到时候谁拿捏谁就说不定了，

    这就是为什么，喜宁不但不反对沉忆辰的举动，相反还不计前嫌各种助攻。

    他就等着沉忆辰向宋彰动手，杀官谋逆这条罪名此子背不住！

    “喜爷爷神机妙算，孩儿恐怕这一辈子都难学到皮毛！”

    “呵，那就好好学吧。”

    沉忆辰并不知道喜宁的算盘，或者说就算是知道，他也会毫不犹豫按照自己计划执行下去。

    毕竟官场就是一个互坑的世界，自己摆了喜宁两道，对方想要找回场子很正常。

    至于能不能拿捏住，恐怕就没那么简单。

    数日之后福州港，沉忆辰站在一艘宝船舰艏位置，身后站着李瓒、叶宗留、许逢原以及福建各卫司跟千户所长官。而下方的码头跟港口空地上，已经黑压压站着一眼望不到边际的人群。

    六千福州水师官兵，从福建各地卫所征调过来的一万兵马，叶宗留带来的五千矿工炉丁，还有今日凭借着沉忆辰声名威望，从福建军户以及沿海渔民良家子，招募过来的八千壮丁。

    不算福州港原本的匠户跟差役，此时聚集在此的兵马总数已经接近三万人！

    再加上驻扎在泉州府的福州三卫，沉忆辰短时间内聚集的朝廷兵马已有四万，实际战斗力对阵十万义军，其实并没有什么劣势可言。

    “李游击，看到了没有，这就是本官答应过的补足水师编制！”

    李瓒望着码头数万兵马，一时都不知道该如何回答。

    他是万万没有想到，沉忆辰真的可以做到短时间内补齐福建水师多年缺额，并且还不是一些老弱病残凑数，肉眼可见均为精壮骁勇之士。

    更让李瓒想象不到的是，沉忆辰居然还能拉来叛军入伍！

    “末将彻底服了，以后这条命便是沉提督的，指哪打哪绝不皱一下眉头。”

    “李游击，你应该知道本官不喜欢虚言。既然说出来的话，那就一定要做到！”

    “任凭吩咐！”

    李瓒语气坚决，没有一丝犹豫。

    他不仅仅是折服于沉忆辰的能力跟魄力，更多在于李瓒心里面很清楚，大明只有沉忆辰可以再现郑和下西洋的盛况，可以重演那段波澜壮阔的岁月。

    若能再度征战四海，宁可死呼！

    “好，本官最多给你半个月的时间整顿兵马，便要出征泉州平叛，福建安危在此一举！”

    沉忆辰杀气四溢，这就是他面对邓茂七反叛的底牌！

    或者换一种说法，邓茂七应该很荣幸，他将是正统朝第一个体验大明舰队登陆作战的叛军首领！