38.迟来的审判（十一，循环）

    任何人都会拥有无法忘怀之事，无论年轻或年老，贫穷或富有，美貌或丑陋。

    一个浪荡的富家子弟可以拥有一段纯洁到令人面红耳赤的过去，一个蜷缩在街角瑟瑟发抖的流浪汉曾经也可能坐在宫殿之内享受珍馐.

    扎布瑞尔同样也不例外，只是，相较于常人而言，他的‘无法忘怀之事’，恐怕要追溯到很久很久以前。

    那时，他仅仅只有十四岁，才刚刚完成了骑士团内部的基础训练。作为一名适龄的学徒，他在骑士团内的日子并不算好过，任何骑士都可对他施加严峻的考验。

    除此以外，他还必须待在训练场内接受连续不断的考核对于一个半大小子来说，这不是什么容易承受的事，哪怕有着荣誉做底。

    因此他必须找个宣泄的方式。

    对于那时的扎布瑞尔来说，这個方式是可以被具象化为一段时间的——每晚睡前，他会和如他一样的学徒们挤在宿舍里，在昏暗的烛火下交流今日的训练成果，并互相鼓励。

    直到负责照顾他们生活起居的那位老人提着戒尺进来熄灭蜡烛，这种讨论才会停止。

    不过，这段苦中作乐的宁静时光并未持续太久，因为他很快就完成了进阶训练，开始接受改造手术.

    自那以后，事情迅速改变，扎布瑞尔再也没有与任何人在深夜促膝长谈过——而他总是会时不时地想起那些深夜，或者说，它们所能代表的一种感觉。

    那是一种宁静的、超越了一切，足以使他在任何时刻平静下来的力量。遗憾的是，他已经有很长一段时间没有在自己的心中遇见过它了。

    直到现在。

    直到他与卢瑟一同踏上一条林间小路。

    他认识这里。扎布瑞尔不可避免地意识到了这件事，他为此事感到了些许迟疑，而苍老的爵士却只是默默地行进，并不发表任何建议，哪怕他对扎布瑞尔此时的感触一清二楚。

    从林间洒下的斑驳光点打在他的斗篷上，照出了一片不应存在的污渍与尘埃。他走得很快，步态异常矫健，视愈发幽暗的环境如无物，就连那满头的白发都为此显得凌厉了几分。

    扎布瑞尔紧紧地跟着卢瑟，寸步不离。他们保持着这样的速度在林间前进，直到光明取代黑暗，毫无芥蒂地再一次拥抱他们。

    一座正在被缓缓建起的堡垒出现在了他们面前。只要将视线越过脚下的山崖，溪流，以及一片并不算大的草地，便能清清楚楚地看见它。

    在它周围，森林正在被砍伐。那是成群结队的爬行者们的杰作，它们来自机械教，是一种古老且有效的农用机械。

    只需要一个操作员，它就能做到收割树木，拔掉树桩与根系，然后对土地进行改良，使其更适合建造或耕种等一系列复杂的工作。

    因此，虽然这么说有些令人沮丧，但一台爬行者在效率上确确实实地抵得过一百个工人——而这里至少有一百台爬行者。

    许多穿着卡利班传统服饰的人们正在另一片空地上接受一个官员的指导，那人手中捧着一块数据板，按部就班地讲述着如何堆积石料的标准过程。

    人们对他的话感到困惑，这一点可以从他们的脸上看出来。官员已经有点不耐烦了，于是他动手摘下了自己的帽子，其上的帝国徽记非常显眼.

    一派欣欣向荣的景象。

    然而，当扎布瑞尔将这些景象与他的记忆联系起来的时候，他甚至起了点鸡皮疙瘩。

    在雄狮带领着骑士团杀死了卡利班上的所有巨兽以后，不知道是不是命运使然，帝国与第一军团最初的战士们也在同一时间来到了此处。

    在这以后，许多事顺理成章地发生。

    卡利班从上至下地归于大远征和帝国的旗帜之下，万众一心地开始为此进行改革。现在出现在扎布瑞尔面前的事便是其中的一环，也是最开始时的一环。

    那座堡垒名为奥都鲁克，乃是秩序骑士团在雄狮领导下的驻地。

    此时，它正在接受改造，以便成为第一军团日后在卡利班上的驻地。更为重要的一点是，它将成为一个集会场

    帝皇将至。

    它得此殊荣。

    只是，当扎布瑞尔加入骑士团的时候，奥都鲁克堡垒已经成了一座巨大的要塞，帝皇也早就离开了。他从未想过，自己居然能亲眼看见这一幕。

    虽然的确是件荣誉的事，可是，细想之下，这未免也太古怪了。

    卢瑟转过身来，白发在山风的吹拂下严肃地划过了他的前额。老爵士的声音平静无比，带着一种历尽沧桑的低沉。

    “我相信你已经知道我们此刻身处什么时代了，扎布瑞尔。”

    扎布瑞尔明白此时，却仍然不可避免地生出几分困惑——而这困惑的来源实际上非常奇怪，它起源于一个从他脑海中一闪即逝的念头。

    卢瑟似乎很久没有喝过水了。

    扎布瑞尔认为他需要取得一定的主动权，于是他抓住这个念头，并让它掌控了自己。

    “爵士，你口渴吗？”他问。

    “不。”

    卢瑟说，稍作停顿，然后立刻继续，但并没有使用语言的形式。

    他的脸就像是一个由石头雕刻而成的面具，看不见任何拥有感情的可能性，所有的一切都粗粝且冷硬。扎布瑞尔那荒诞的问题丝毫没有干扰到他。

    他举起右手，指向奥都鲁克堡垒，那手臂笔直地就像是旗杆。顺着他的指引，扎布瑞尔再次望了过去，但他没有发现任何值得二次注意的事物。

    疑惑之下，他不得不将主动权全部拱手让出。

    “爵士，我不明白。”

    “用心去看。”卢瑟说。

    他的话简直毫无逻辑可言，如果扎布瑞尔不是个暗黑天使的话，他现在一定会十分恼火但这实际上是一句卡利班谚语，专门用来指代一件对骑士们具备特殊意义的事。

    “在这里？”扎布瑞尔问。

    “是的。”

    老爵士对他点点头，左手义肢忽然按上腰间短剑，肌肉束齐齐绷紧，发出一声闷响。

    “我会担当你的护卫。”

    扎布瑞尔以右手锤击胸膛，随后面朝堡垒，双膝跪地，解下了武装带。他将剑、枪与翼盔从其上取下，摆在自己面前，随后便一动不动地闭上了眼睛。

    卢瑟严肃地站在他身后，那双本该因年老而丧失锐气的眼睛丝毫没有浑浊，依旧明亮，甚至亮得有些骇人。

    纵使这里一片安静祥和，他也完全没有放松警惕，仿佛黑暗的山林中真的有些东西在窥视。

    扎布瑞尔平心静气，在短短二十秒后，他便心无旁骛地进入了冥想的状态。他的感知开始变得灵敏，虫鸣鸟叫，微风吹拂。种种事物尽数被他捕捉，却无一真正使他动容。

    在他心中，在他头脑的想象之中，这些事物都并不存在

    奥都鲁克堡垒的种种无比详实地浮现。

    被砍伐的森林，一捆捆绑好的木材，运输车来往不休。尘土飞扬，木屑旋转，落在工人们的肩膀上。

    不远处的堡垒城垛上站着巡逻的骑士，正用兼具怜悯与厌恶的目光打量着这些他们眼中的泥腿子农民。

    他们还不知道卡利班即将迎来何等剧变，曾几何时，战争是骑士的专利，是他们身份的象征，也是他们必须存在的一种理由。

    以上种种都将在帝国到来以后被彻底改变，此后一万年间，卡利班的辅助军以其极高的素质扬名银河。没人知道他们曾经是被鄙视的供养者，至于那些鄙视他们的人，则已经消失得无影无踪。

    扎布瑞尔并不同情他们，他以身为秩序骑士团后人的身份而骄傲。

    和其他骑士团不同，秩序团从不在意高低贵贱，也决不认同那一套只有贵族才能成为骑士的想法——只要能够证明自己拥有过人的品行与功绩，秩序团欢迎所有人。

    在他看来，这几个骑士能够站在奥都鲁克的城垛上简直是一种殊荣，如果不是帝皇要来到的话.

    等等——

    扎布瑞尔猛地睁开眼睛。

    他伸手拿起翼盔戴上，目镜缩放画面，正站在西边城垛上的几名骑士再度映入了眼帘。

    在这个时间，帝国与帝皇的传说早已从信使口中传遍了整个卡利班，所有人都知道了人类过去的辉煌与旧夜的恐怖。他们还未见过帝皇，但他们已经开始期待与他见面的那一刻。

    多数人都怀揣着热切，就算是那些理智到了极点的人也只是在怀疑中放慢了脚步.

    而这几位骑士不同，他们此时所拥有的表情不含半点善意。扎布瑞尔皱起眉，下令让分析系统阅读唇语，机械音随后传来，头盔忠实地执行了他的命令。

    “我们怎么能容许这种事情发生？这个所谓的帝国将从我们手中夺走卡利班，我们的传统和荣誉将不复存在。”

    “看看他们正在做的事情，森林正在消失，学徒们更愿意听阿斯塔特的命令而非他们原本的导师，现在就连那些农夫都可以成为战争的一份子了！”

    “我们要夺回卡利班。”

    “但莱昂会怎么做？他不会站在我们这一边的。”

    “让他去死吧，他本来就和那些自称为阿斯塔特的怪物是一种东西。”

    “或许我们应该尝试着拉拢卢瑟”

    扎布瑞尔下意识地伸手握住了剑，分析功能还在将这些话语源源不断地送至他的耳边，但他已经不再想听下去了。

    沉重的愤怒正在压迫他理智的神经——如果有人问，扎布瑞尔会非常干脆地承认：是的，他现在怒不可遏。

    卢瑟抬手按住他的肩膀。

    “这件事曾真实的发生过，但不是在这个节点。”老爵士面无表情地说。“在我所熟知的历史中，他们在帝皇到来的前两周才开始密谋。”

    “奥都鲁克的集结大厅下有一个单独的密室，这些人会在深夜时分进入其中，商讨阴谋。最后，他们得出一个结论：在正面战场上，他们无论如何也不可能与帝国相匹敌。因此，如果他们想要达成自己的目的，就必须不择手段.”

    “他们做了什么？”扎布瑞尔问，他没有意识到自己的语调满怀仇恨。

    卢瑟低下头，放开手。

    “他们想要刺杀帝皇。”他轻轻地说。“这件事最后被年轻的扎哈瑞尔所阻止，而在这里他们的商讨提前了，因此决策也提前了。”

    “现在，他们打算在帝皇到来以前就催生叛乱。看见城墙下的那些工人了吗？他们将成为第一批牺牲品。”

    “两天以后，一辆失控的爬行者将碾压数十个工人，并摧毁奥都鲁克的一部分城墙。他们会趁机抓住机会，将事态扩大——很愚蠢的计划，但这件事并未发生在我们的历史上。我想，你大概知道是谁在推动此事进行。”

    扎布瑞尔无比迅速地站了起来。

    他不知道扎哈瑞尔到底是谁，虽说此人的名字与他很是相似，但他现在只关心应当如何阻止此事。

    “我们要怎么做，爵士？”

    “我们什么也不用做。”卢瑟说。“我已经把该做的事情都做完了。”

    话音未落，忽然之间，堡垒周遭的一切都变得模糊了起来，像是盖上了一层光做的布。无论扎布瑞尔怎样去看，也看不见真切。

    他不明白到底发生了什么，只知道天光乍暗，星夜与黑暗一同降临到了他们头顶，然后又是白昼

    这一切都发生的并不算快，但就是令人难以思考去其中含义，哪怕扎布瑞尔已经竭尽全力地试图理解，他的头脑此刻也依旧呆滞地像是块木头。

    扎布瑞尔遥望那城垛，却再没看见那几个叛徒。原本在城墙下方运行的机械此刻也深入山林之中，无一靠近。那个官员倒是仍然坐在原地，挥舞着手里的数据板，向着来做工的人们讲述规章制度。

    他四处扫视，打起了十二万分的警惕，却再也没有看见任何值得注意的事，仅有一片秩序井然。似乎，就像是老爵士所说的那样，他已经将该做的事情全都做完了。

    扎布瑞尔惊愕无比地转过头，看向卢瑟，但他没有再看见那个满头白发的老人。

    卢瑟消失了，留在原地的仅有一扇闪动着金光的门扉，一个带翼剑徽记，以及一封枯黄色的信函。火漆顽固地停留在信封中央，一只天鹰于其中振翅欲飞。

    暗黑天使弯腰捡起徽记与信函，但没有立即打开。他回到自己冥想之处，重整武装，检查动力甲与武器本身，然后深呼吸——直到他确信自己做好了万全的准备，他方才打开那封信。

    “如果你看到这封信，扎布瑞尔，那就代表着我已经做完了所有我该做的事情。”

    “我知道你现在多半仍然感到困惑，诸多问题缠绕在你心中，亟待解答。我有几位酷爱用谜团来交流的朋友，而我不同，因此我会直接告诉你这一切到底是怎么回事。”

    “卡利班是一个被诅咒的世界，它曾经遍布混沌污染，直到莱昂·艾尔庄森的出现。我相信伱对这些事非常熟悉，杀死巨兽，与天狼星骑士团之间的争斗”

    “但是，回首凝望，你可曾有感到过某种难以形容的古怪之处？”

    “以我们现在的眼光看过去，那些巨兽实际上不过只是混沌污染在物质界中的一种显现，无论它们曾经是哪一种野兽，混沌的爪子都牢牢地抓住了它们。”

    “这就是问题，卡利班上为何会流有混沌污染？而且，如果真的是混沌作祟，单纯地杀死巨兽绝无可能阻止污染蔓延。”

    “一定要警惕这件事，扎布瑞尔，黑暗中还藏着一些东西在饥肠辘辘地等待你我。”

    “现在来谈谈第二件事——我需要你做什么？”

    “很简单.你还记得有关奥都鲁克是如何建立的那个传说吗？”

    “一个山洞，一位孤独的骑士。他日夜巡逻，并无私地为他人提供帮助与保护。人们敬仰他，加入他，并共同挖掘建造出了最初的奥都鲁克堡垒。”

    “找到它，扎布瑞尔。找到它，你便找到了我们。”

    ——

    雄狮没有想过，他会再一次见到卢瑟。

    但是，他的确已经做好了准备。只要王座传来许可，那么他就会立刻带着人前往泰拉，将其上死去的诸多暗黑天使们的遗骸挖掘出来。

    他毫不怀疑，卢瑟的尸骸也在其中。

    过去，在很早以前，他曾考虑过卢瑟死去的可能性，而且是很多次，但这些考量没有一次能够走到最后。他总是会在结束以前感到一阵烦躁，在中途就将这思绪扔开，转而去做其他的事情。

    是的，他在逃避，而这注定不会持续太久。当卢瑟在众人面前宣布自己就是那个剥夺了他人荣誉的叛徒之时，莱昂立即意识到——这就是那个时刻了。

    狂怒、惊愕与悲伤在那个瞬间合起伙来把他打倒在地，然后生生拽起，于他耳边咆哮：卢瑟必须死！

    莱昂没有顺从这个思绪，但也没有完全拒绝.

    此后十几年间，他开始不止一次地考量应当如何面对死亡。不只是卢瑟的，还有其他人的。比如考斯韦恩，比如他的兄弟们，又比如他自己。

    这些想法多数都很冰冷，但是，当他真的亲眼看见黎曼·鲁斯的尸体时，那些冰冷帮了他大忙。

    所有人都会死。彼时身处泰拉的他无比冷静地告诉自己。

    因此，没有牺牲无法接受。

    因此，当卡里尔·洛哈尔斯最后一次忤逆他的神性后，雄狮在清点人数时却没有看见卢瑟的身影之时，他表现得非常平静。

    直到现在，直到他于卡利班上亲眼看见卢瑟。

    是混乱的时间在作祟吗？

    雄狮扪心自问，他暗自希望这就是答案，但真相总是残酷异常——从小路尽头缓缓走来的卢瑟满头白发，苍老的像是一座被风吹雨打了数千年的石头雕像。

    他的斗篷已经破损了，义肢的表面布满铁锈，关节处的重要部件甚至直接裸露在外。他的腰带上空空荡荡，只剩下一把动力短剑和一把连发枪。

    这不是过去的卢瑟会采用的装扮，过去的秩序骑士团大导师卢瑟更应该穿着精心维护的动力甲，骑着战马于林间驰骋。他的盔甲一尘不染，动力剑安稳地待在鞘中，身后多半还跟着一支队伍，将骑士团的旗帜大肆挥舞.

    而现在，雄狮看见一个满头白发的流浪汉在离他几米之遥的地方停下了脚步。

    “真的是很久不见了，莱昂。”

    雄狮朝他举起狮剑，完全不为所动，剑刃冷酷异常地指着卢瑟的脖颈。

    卢瑟对此的回答是一个疲惫的微笑，他抬起双手，以示自己的无害，那空荡的手中没有任何武装存在，但雄狮依旧没有放松警惕，手中剑刃不动如山。

    “你是谁？”他冷冷地询问。

    “卢瑟。”流浪汉顺从地回答。“大骑士团的一员，前任大导师。”

    雄狮定定地看着他，数秒过去，他方才终于做下决定。狮剑低垂，他眯起眼睛，忽然发出一声冷笑。

    “不，你才不是，你已经被驱逐出去了。”

    “我以为这个命令已经被你收回了.”

    “暂时还没有。”雄狮说。“现在解释一下，你为什么会在这里？”

    卢瑟摇了摇头，他没有回答雄狮的问题，反倒扔出了一句反问：“这里？”

    雄狮皱起眉。

    卢瑟叹了口气，他放下双手，换了个更为省力的站姿，但没有将斗篷放下去掩盖住自己的手，显得很是谨慎。

    “你以为这里是哪里？”他问。

    “卡利班。”

    “答对了，但只对了一部分。”卢瑟不置可否地说。“这里不是你所熟悉的卡利班，莱昂——”

    “——我知道。”

    雄狮打断他，深刻的怒气从他和卢瑟相似的皱纹中迸发而出。说来古怪，但这些怒气并不是冲着卢瑟去的。而且，他也已经有很多年没有这样自然地将情绪显露过了。

    “你想说这里是我们还没有杀死所有巨兽时的卡利班，对吗？我知道这件事。”

    雄狮一边说，一边再度扬起狮剑，指向了那头躺在一旁毫无生机的野兽。他仍然显得愤怒，但语调却诡异地显得克制，似乎是不想产生误会。

    卢瑟瞥它一眼，复杂的情绪一闪即逝。

    “恐怕不只是这样，莱昂。在这个年代，杀死一头巨兽是只存在于神话与传说中的事情，暂时还没有人做到过这项壮举.跟我来。”

    他转过身，走向山林深处。雄狮固然烦躁，但还是跟了上去。徒留那头野兽的尸体留在原地，污浊的鲜血一点点地渗进了泥土之中。在黑暗中，有近似毒蛇吐信般的声音鬼祟地响起。