107.黑暗远征（三十一，一万三）

    凝视那座远在天边的银塔，赛维塔平静地深呼吸了一次。

    空气在颤栗，银塔的力量正毫无保留地从那层层堆叠的构造中倾泻而出，它们兴奋地奔跑着，像是终于脱缰的稚童，头一次远离了父母所构建出的玩乐场.

    对于这个新鲜的地界，他们怀抱有十二万分的热情。在这份热情消退以前，他们会尽自己所能探索此处的每一个角落。

    当然，这个说法对于混沌来说并不那么准确。

    真正的情况是，从银塔中蔓延而出的力量会彻底地改变这个世界，直到它们认为此界已经‘合适’，如此，这种残酷的改变才会短暂地结束。

    数秒钟后，赛维塔中断了他的思考，也收回了观察的目光。

    他一贯有种阴沉的表情，像是永恒不散的雾气，一直挂在他的脸上。它浸润了他的五官，将那本就不怎么友善的容貌变得愈发富有寒意.

    而现在，这雾气已经变了，变成了寒风，将他的脸变成了一块沉入寒冷之地海洋深处的坚硬浮冰。

    谢赫尔·冷魂对这种表情并不陌生，在过去，出于‘工作’上的一些原因，他经常要和长子打交道。

    在俗世中的家庭里，如果长辈离去，那么就是长兄与长姐当家。这件事放在夜之子中也仍然成立，在原体离去之后，亚戈·赛维塔里昂就是当家之人。

    谢赫尔很难不和他碰面，审判庭内部的诸多事宜都需要经过他的手交给赛维塔.因此，他完全明白赛维塔接下来想要做什么。

    他没有表示反对，至少没有明确表示。

    “如果你打算单独行动，我不会阻拦你。”谢赫尔严肃地告诉他。“但我要说，这很可能不是最好的选择。我们完全可以先通过雷鹰前往那座城市，那里的平民需要得到处置。”

    他本想使用一個更加符合他心意的词，例如分类、清洗、净化之类的，但是，考虑到他们旁边还有个自认为是罗伯特·基里曼的俗世主君，他也就稍微改变了一下用词。

    当然，谢赫尔知道，处置这个词实际上仍然很无情，像是个巢都里的杂碎正在给平民们分三六九等，但事实就是如此。纳罗斯城中的人们必须经过检查与分类，只有通过的人，才能继续享有活着的权力。

    他的话让赛维塔瞥了他一眼。

    在漫天闪烁的银色光辉与逐渐涌动的风暴之中，夜之长子缓缓开口，他的身影在这些恐怖迷幻的景象下显得微不足道，但他的声音依旧清晰地传入了谢赫尔的耳朵里。

    只是这一次，他听上去和过去截然不同，他所使用的语气非常温和。

    “很久以前，冷魂，在我还没有成为战团长的时候，我们有一种专属的权力。”

    谢赫尔专注地聆听着他的话，赛维塔却习惯性地刻薄一笑。

    “我们是帝皇的军团，原体的子嗣，乘坐着能够跨越星海的强大战舰去往一个又一个人类的聚集地，然后因地制宜，进行征服——换句话说，我们的专属权力就是肆意杀戮，并合理合法地燃烧宫廷，毁灭世界。”

    他眨眨眼，浮夸地后退一步，弯腰鞠了一躬。再直起身时，面色已然如常。

    “有些星球欢迎我们，有些则不，对待后者，我们的手段会相当酷烈。放在今日，这种事会让我们中那些具备高尚道德的人非常痛苦。例如圣吉列斯的儿子，那群恸哭者。”

    “我想，他们是绝对不会接受这种事的。我不怪他们，因为这才是人之常情.而且，那老一套也已经过时了。”

    “征服和开疆扩土不再是我们的首要职责，实际上，时至今日，多数阿斯塔特自己甚至都自认为保护者，是神皇的死亡天使。我们被动地融入了宗教，接受了它的影响，成了被人顶礼膜拜的诸多神明之一。”

    谢赫尔表情严肃地用一个幅度轻微的颔首同意了他的说法。

    “对于我们的很多表亲来说，他们不觉得这有什么不对.宗教的威力就在此处，哪怕是接受了改造手术和艰苦训练的超人类也能被它所影响。”

    “但是，这也不失为一件好事。”

    “在大远征期间，我们憎恨宗教，帝国真理详细地指出了它的危害。我得告诉你，冷魂，虽然帝国真理就是个善意的谎言，然而，当你将其戳破，你会发现那泡沫里仍然有些值得相信的东西。”

    “我在大远征期间的经历告诉我，帝国真理说得是对的，宗教只会阻碍人类进步，只会让开明的人变成固步自封的疯子，手里举着火把招摇过市，囔囔着要烧死一切异见者，哪怕这人是他们的母亲。”

    “而现在，我们却不得不将宗教重新捡起来，将它变成一面刻满愚昧的坚固盾牌。它会让许多人受到迫害，沦为宗教的牺牲品”

    “但它也能让更多人因此受益，让孩子可以在夜晚安详入睡，不必担心黑暗中潜藏的鬼祟。他们相信，神皇会在黑暗中为他们驱离怪物。”

    “从这一点来看，国教的危害和它能给帝国带来的东西一比，实在是微不足道。但是，那些因此而死的人呢？难道我们就要这样背过身去，捂住耳朵，闭上眼睛，装作他们的哀嚎和血淋淋的手臂并不存在吗？”

    他咧着嘴笑着，尖牙闪闪发光。谢赫尔仍然对他到底想说什么不明所以，但依旧在很认真地听，亚戈·赛维塔里昂愿意这样长篇大论的时候并不多

    可惜之处在于，他的这份专注未能继续保持下去，在赛维塔突然的靠近里，谢赫尔的表情忽然变得有些难堪。

    赛维塔贴近他，貌似随意地勾住他的肩膀，对他耳语，却仍然若有所思地看着天空。

    “遗憾的是，我们中的确有很多人都是这样想的。有些人选择不去看，也有些人选择看过就忘，视而不见.你想成为哪一种，谢赫尔？”

    他的问题让至高大团长悚然而惊。

    “我——”

    “——我知道你不是。”赛维塔叹息着制止他的反驳。“但是.”

    他不再说些什么了，只是意味深长地看了一眼谢赫尔，随后便拍了拍他的肩膀，毫无征兆地消失在了原地。

    数秒钟后，一把恐怖的武器撕裂了兽人的尸体堆，从中横飞而出，在挥洒的鲜血中飞向了天空之中。谢赫尔仰起头，看着它离去的方向，深深地、深深地吸了一口气。

    ——

    在结束那场谈话后，赛维塔发现，自己开始越来越习惯于回忆过去了。他喜欢回忆过去，但他不怎么喜欢这件事。

    习惯是很可怕的事情，就像谢赫尔·冷魂，作为审判之刃的战团长，以及审判庭与夜之子之间最主要的那一座桥梁，他不可避免地习惯了将人进行分类。

    诸如男女老少这样的区别已经在他眼中彻底消失，只剩下简单的污染与否。乍听上去好像没有问题，不过只是秉公执法，但是，要塞的崩塌往往是从某块砖石的松动开始。

    赛维塔用力地握紧链锯戟，再次冲向那座银塔。是的，他改变主意了，尽管这听上去好像有些反复无常，但他必须去。

    狂风在他耳边呼嚎，听上去几乎让人困惑，赛维塔无动于衷地飞行着，将他一路上所看见的那些隐没在云层中的幻象统统抛在了脑后。

    银塔的力量却始终追随，好似拥有自我意志一般.而事实也的确如此，一个声音悄然传入他耳中。

    “你是第一个认出我的人，亚戈·赛维塔里昂。”

    赛维塔厌恶地弯起嘴唇，露出了一个似笑非笑的表情。银塔在他面前与脚下蜿蜒起伏，它绵延数万里，是山峰中的山峰，而且还在拔高。

    这颗星球的地貌正在变化，如琉璃或淡色水晶般的东西正接连不断地从泥土与石头下方冒出，如亘古存在的怪物，等待许久，终于在此刻复苏，而且远远没有要停止的迹象。

    这座银塔到底有多么庞大？

    一个不太好的猜测在赛维塔心中缓缓诞生，与此同时，那个似乎认识他的声音也再次传来。

    它是无根之水，不存在于理性的世界，亦不需要任何根基，它仅仅只是存在，却可以轻而易举地让赛维塔听见自己的声音。

    “伱要进入我的囚牢？”

    囚牢

    赛维塔眯起眼睛，依旧没有回答，只是快速地划过天边。风暴依旧，但没能阻止他，反倒为他的前进加了一把力，赛维塔就这样迅速且灵活地落在了银塔表面亿万条闪光桥梁中的其中一座上。

    老实说，踩在上面的感觉并不好，因为他没感受到半点反馈，仿佛依旧悬于空中。

    一座虚幻的空中楼阁，是吗？

    赛维塔开始奔跑，他的武器在右手中兴奋地吼叫，粗糙的骨头卡在血管们预留出的位置里疯狂旋转，一股可怕的血腥味自然而然地散发了出来。

    赛维塔尽量让自己不要去感触它的情绪，同时举起左手，轻轻地按在了一扇闪着光的银色门扉正中央。

    被束缚的善良灵魂在尖叫声中对他发起了攻击，赛维塔默默地将其承受下来，对这必须要付出的代价选择了接受。

    数秒钟后，如玻璃碎裂般的声响清脆地响了起来，带来了一阵可怕的回响，门扉骤然破碎。赛维塔忽视它，大步踏入其中。

    在一阵强烈的失重感中，他眼前的世界变得一片漆黑，直到失重感消散，才有点点星光于黑暗中忽地亮起，将金、银和水晶共同铸就的奢华景象一同显露。

    天花板上垂着八十一座闪动的吊灯，水晶不停地折射着光线，带来更加强烈的迷乱之感。

    黄金所做的长桌一张接着一张地摆满了这个狭长而巨大的房间，银质的椅子与餐具恰到好处地点缀其中，衬托着墙壁上那些身穿华丽服饰的无脸画像们优雅的姿势。

    赛维塔厌烦地叹了口气，他握紧左拳，蓝光一闪，一股力量从虚空中源源不断地涌出，开始操纵引力。

    长桌与长桌猛地飞起，撞在一起，连带着椅子一起被扭曲揉皱，在嘎吱作响中变成了难言的破烂。八十一张长桌，七百二十九张椅子，就此彻底消失，被赛维塔扔进了至高天之中。

    此时此刻，在空荡的宴会厅内部，那八十一座水晶吊灯还在闪烁。被钉在边缘处的蜡烛微弱地燃烧着，抵抗着一阵不知道从何而来的微风。

    赛维塔面无表情地碾过脚下的红色地毯，将无脸的画像抛在了身后。他每走过一幅画像，那原本没有五官的脸上便会突然出现一张满是血丝的眼睛，急速颤动，并紧紧跟随他离去的方向.

    他对这件事心知肚明，但他真的懒得去管。奸奇的银塔里到底会发生什么事情，没有任何人说得清，就算是信奉祂的巫师们大概也是讲不清楚的。

    那些蠢货只会用他们惯用的谜语来扔出一些似是而非的话，并期待着自己能撞见几个共同点。

    从这一点上来说，他们和街头市井中的江湖骗子没有任何区别，无非只是用概率学来招摇撞骗

    赛维塔轻笑着走向红毯的尽头，那里摆放在一张背对着他的红色宽椅，扶手的金边雍容华贵，背部的线条则优雅似一位穿着长裙的女士，看上去颇具诱惑力。

    赛维塔挥动右手，用长戟把它肢解。

    碎木横飞，一阵尖啸声从椅子内部传来，吊灯忽地开始齐齐摇晃，蜡烛骤然熄灭。

    画像里身穿华贵服饰的人们开始一个接着一个地奔跑，离开他们原本带着的画框，血淋淋地挣脱画纸，出现在了空荡的宴会厅之中。

    他们尖叫着冲向赛维塔，惨白的脸上裂开一张骇人大嘴，密密麻麻，旋转分布的尖牙利齿在其中极速旋转。

    与此同时，一阵悠扬的乐曲声也忽地响起，在仅剩几座还亮着的吊灯所投下的微弱光线的照耀之下，赛维塔笑了。

    “遗憾的是，我并不怎么擅长跳舞。”他耸耸肩说道，随后即刻转身撞碎了墙壁，冲入了一个崭新的空间。

    他回头看去，却没再看见有关那座宴会厅的景象，墙壁完好无比，仿佛从来就不曾损坏。

    而他现在正身处一个安静的小酒馆，木质地面，木质吧台，窗户与大门全都紧闭。桌椅板凳被堆放在角落，地板湿漉漉的，显然才刚刚清理过不久。

    一个皮肤黝黑的人站在吧台后面专心致志地清理着酒杯，对赛维塔的到来毫不在意，只是仍然用一小块白布擦拭着厚实的木头酒杯。

    赛维塔顺手扔下长戟，将它深深地贯入地面之中，随后用力地踏着步，一脚一个坑地走到了吧台前方他伸出右手，用拳头叩了叩吧台，在木屑横飞之中轻声开口。

    “有什么喝的吗？”

    酒保头也不抬地说：“没有。”

    “你这里不是酒馆吗？”

    “是的。”

    “那就给我点喝的。”赛维塔皮笑肉不笑地说。“一杯清水，怎么样？”

    酒保再次摇摇头：“本店还没有到开店时间，另外，本店也不欢迎你这样的人前来饮酒作乐。”

    “为什么？”

    “因为本店不——”

    赛维塔久违地真心笑着，一把将酒保从吧台后方拎着领子抓了出来。他狼狈地摔倒在地，原本整洁的淡蓝色制服就这样被染上了污渍，但他依旧面色不改地迅速从地上爬了起来。

    “本店不欢迎你这样的人。”他再次重复。“本店希望你迅速离开，不要作乱。”

    “可以。”赛维塔爽快地点点头，并掐住他的脖颈，开始往里灌注自己的灵能。

    他笑眯眯地开口：“只要你回答我几个问题，我马上就走，怎么样？”

    酒保沉默数秒，皮肤下涌起一阵危险的白色光辉，他不得不艰难地点了点头。赛维塔亲昵地把他放下，拍了拍他的肩膀：“多谢配合，那么，接下来是第一个问题，我要怎么去塔顶？”

    “.你首先得确认自己在哪。”酒保咳嗽着回答，脸上没有畏惧，只有一阵不知道从何而来的厌烦。“如果你不知道自己在哪里的话，你是不可能抵达塔顶的。”

    “为什么？”

    “因为这座银塔永远处于变化之中，难道你不知道这件事吗？你是怎么进来的？任何一个追寻银塔——”

    酒保忽然止住声音，终于抬起头看了眼赛维塔，紧接着，他的表情迅速产生了变化。

    “——怎么了？”赛维塔紧盯着他，轻声询问。

    “.你还可以再问几个问题。”酒保艰涩地说。“实际上，多少个都可以。”

    “我觉得不必了。”赛维塔说。

    他伸手招来链锯戟，酒保的形体骤然开始变化。

    从人身开始蜕变，眼睛被挤出眼眶，皮肤变成某种丑恶的胶质，下巴裂开，十几双连接着神经的眼睛从中探出，漆黑的舌头搭在牙齿之间，一块接着一块，犹如多米诺骨牌.

    他完成了这样惊人的转变，却毫不犹豫地转身便跑，赛维塔则毫不意外地挥动手臂，将他彻底肢解。

    热气腾腾的碎肉块和骨茬掉落在地，仍然亲密地纠缠在一起，如此感情，真是令人落泪。

    赛维塔抽动一下嘴角，恢复到面无表情，抬脚碾过了这摊血肉，然后一脚将吧台踹了个粉碎。

    他已经开始有点厌烦了，和奸奇打交道永远会出现这种事.但他必须以身犯险，尖塔顶部的那只眼睛让他失去了选择其他方向的权力。

    这件事固然令人痛苦，可赛维塔早就已经过了会因尊严受损而感到愤怒的年纪。

    更何况，在这种时候，愤怒也并无多大用处。

    赛维塔走入吧台之内，挥拳打碎墙壁，然后再度走入其中。一股力量猛地袭来，打在了赛维塔的盔甲护颈上，几乎将那块地方切成两半。

    它还存在，但它已经不得寸进，它卡在了赛维塔的左手之中。夜之长子冷冷地打量着这条闪着光的鞭子，忽然一个用力，将它扯了过来。

    一条握着鞭子的手臂紧随其后地滚落在地，鲜血喷涌而出，在摇曳的烛火下制造出了令人心惊的效果。

    一阵嘶哑的尖叫声在此处响起，赛维塔瞥了眼那自作自受的蠢货，却发现它竟然是个灵族。

    有趣，但也仅仅只是有趣而已了。

    赛维塔迈步走过它，在他走过以后，它的身体开始寸寸崩裂，直至变成一滩肉泥。

    在接下来的十五分钟内——如果时间在这仍然存在的话——赛维塔一路打穿了数百个房间，没有任何东西能让他停止前进，哪怕只是那么一小会也不行。

    他踩碎巨大的棋盘谜题，用手里的长戟把试图向他买水问路的老妇人砍成十三片，然后烧死了那些从她尸体中涌出的虫群。

    他把一个平凡的村落彻底点燃，用火焰烧灼了那片天空，将孩子连同父母一起杀死，然后追进他们的地窖，在那里把村长和奸奇的神像一同用脚碾碎。

    有的时候他在森林或平原，甚至是城市，有的时候他却身处一个彻头彻尾的虚无之地，只有他，和一个不断说话痛斥着他罪孽的东西。

    赛维塔还记得那东西的话：“亚戈·赛维塔里昂！你究竟放弃了多少你本可以救下的人？！”

    “关你屁事？”赛维塔说。

    他用灵能抓住这个声音，但没有杀它，而是把它捏成了一团不断惨叫的胶质物体，转而塞进了自己的武装带里。

    现在，他走到哪里，都可以听见尖叫声，以及仿佛哭泣般的谴责声了。

    “你应该救下他们，但你没有，你的傲慢毁了一切.”武装带里的恶魔哭泣着说道。

    赛维塔满意地一笑——现在，这种谴责听起来才比较像话。

    是的，他根本无法被阻挡，但有一件事仍然摆在他面前，和他本人一样，也由‘无法’这个词冠在前方

    他无法找到通往塔顶的路。那个酒保恐怕说得是对的，如果他不知道自己身在何处，那他就不可能前往塔顶。

    如此一来，他要做的事就很可能延误。

    “不是可能，是一定。”在一个雾气萦绕的房间之中，一个声音温和地对他发出了提醒。

    这里的一切都闪着银光，只有一处地方不同，那就是雾气的最深处，那里闪烁着两只眼睛，黄澄澄，好似两盏提灯。

    赛维塔阴沉地盯着这个存在，眼神如屠刀般扫过它藏在蒸汽里的每一处细节，庞大的身体，虬结的肌肉，巨大的爪牙.

    然而，就在他观察之际，那东西却迅速地缩小了，最后甚至成了人形，顶着一张苍白的脸，留着短发，满脸胡茬。

    “你上不去塔顶的，赛维塔。”这个东西笑着说道。“除非你舍弃一切，但是，如果你那样做，我也会脱困.”

    赛维塔冷冷地看着它，缓缓摇头：“在你脱困的那一瞬间，卡西多里乌斯·德尔库纳斯就会杀了你。”

    “他能吗？”怪物惊奇地问。“你真的认为他可以？他不过只是一个信使，一个因为好运才被选中，随后便承受了无尽苦难的普通人。”

    “他早已陷入安眠，难不成你们要将他从死亡中唤醒，让他再经历一次这种苦痛？真是残忍。”

    他不止是一个信使。赛维塔想将这句话说出口，但他没有这样做，他只是径直走向这个顶着卡西多里乌斯·德尔库纳斯面容的怪物，并挥手将它的形貌驱散。

    如雾气般，它消散在了原地，只留下一声轻笑，以及一句怀揣着明显恶意的话语。

    “我们之后再见，赛维塔。或许是几百年，或许是几千年，或许又是一个上万年，无关紧要。”

    “在此期间，你可以尽情地去尝试，银塔本身不会因你的暴行而毁灭，我以自己的自由为代价自愿被囚禁在这里是有原因的，万变之主赐予了我一座世间最为坚硬的堡垒”

    “而你，你又能做些什么？你的兄弟们只需要一百年过去就会将你划为失踪，再过两百年，你的名字就不会再有任何人提起。你会和我一样，被遗忘在这时间的最深处。”

    赛维塔无动于衷地继续前进，尖叫、哭泣、谴责等声音从他的武装带内震颤着传出。

    “骗子！骗子！”那东西哭喊着说。“你为什么不救我们？！”

    ——

    凯乌尔把他的剑从一个变种人的下巴里拔了出来——好吧，说得再准确点，不是拔出来，而是野蛮地撬动剑刃，自下而上地劈开整个头颅，让剑本身获得自由。

    紧接着，他一甩身后斗篷，如鬼魂般消失在了原地，令他的敌人开始尖叫。

    他们之间的交流就是这样可笑，单音节和多音节之类的分辨在这些生物的语言系统里并不存在，只有交替的黏音，以及各种意义不明的呼喊。

    凯乌尔没兴趣在这个时候探究变种人的语言，他本来就不是个学者，像这样去多此一举更是完全不可能。他站在黑暗之中，安静地等待着能够发起突袭的时机到来.

    而他并非孤身一人，有十三名身穿终结者的暗影骑士们和他一同等在这里。无人交谈，只有互相颔首，目镜彼此反射，以及一些幅度轻微的手势。

    凯乌尔喜欢这样，对他而言，和自己的兄弟们一起待在黑暗里等待狩猎，已经算得上是一种不小的慰藉了。

    数秒钟后，他带头冲出黑暗，和他的兄弟们从天而降，将这群试图靠近火炮阵地侧面的变种人彻底杀死。

    他还来不及喘口气，通讯频道里就传来了一声咆哮：“准备好！”

    是斯卡拉德里克，他立即认出了大君的声音，但是，他到底在对谁说话？

    凯乌尔没有答案，不过他的确准备好了，这件事已经成了他的本能之一。

    两秒钟后，他看见一群轰隆作响的活体巨石从战场的某个角落猛地窜出，横跨敌群，冲到了阵地前方，开始来回碾压战壕，并抛射蓝色的火焰。

    猩红之爪们正在和它们作战，但战果不是很好。

    这种东西必须被快速集中火力杀死，然而动力剑之类的攻击对于这些东西过于庞大的体积来说实在是难以造成什么严重的杀伤，只有斯卡拉德里克和他的那两把巨斧干起这件事来还算是快速.

    在这个时候，源自凯乌尔基因深处的某种幽默感忽然一闪即逝，令他将一个词脱口而出。

    “矿工.”

    通讯频道内沉寂数秒，随后，斯卡拉德里克再度咆哮，声浪大的吓人。暗影骑士的战团长忍不住轻笑起来，却没有忘记他到底该做什么。

    他再次遁入黑暗，跨越战场，找到了他的两个毁灭者小队。他们迅速地闪转腾挪，回到了阵地前方。

    某种危险的嗡鸣声开始在战场后方齐齐汇聚，那是改进型号的等离子炮正在预热的危险响声。

    五秒钟后，十二发巨大的深蓝色光团以急速冲向了那群巨石，只在一个瞬间便将它们庞大的形体汽化溶解

    猩红之爪们立刻一拥而上，用各种方式将那些暴露出的核心部位彻底摧毁。凯乌尔可以对康拉德·科兹发誓，他甚至看见一个人在用头锤进行这项工作。

    兄弟们的狂热没有让他受到太多感染，但凯乌尔不会去指摘什么，在过去的两个泰拉时里，如果没有猩红之爪们的浴血奋战，恐怕这场战争早就已经结束了。

    他们毫无怨言，极端狂热地顶在了阵地最前方。看似不可理喻，却让许多人得以生还，而且，他们也给了母团的兄弟们机会

    凯乌尔握着剑踏上一处尸体高坡，小心地朝着远方凝望。果不其然，他在敌群后方看见了午夜之刃那标志性的阴森蓝色，以及他们正在追杀的两只巨鸟。

    凯乌尔认出了这种生物——万变魔君，除此以外还有哪种奸奇恶魔能够让他只是看上一眼就觉得眼睛生疼？

    但是，话又说回来，凯乌尔并不认为它们没有还手的余力。诚然，一百个来自夜刃的历战老兵是很恐怖的战斗力，尤其是他们才刚刚发起突袭，可万变魔君也并非什么容易处理的恶魔

    它们或许在正面战斗力上有所欠缺，但这些恶魔掌握着的诸多法术足以扭转局面。

    一定要小心暗影骑士沉默地想。

    他没有将这个提醒传达给夜刃们，他知道他的兄弟们并不需要。在亚戈·赛维塔里昂没有带领队伍的时候，他们永远都知道分寸。

    凯乌尔转过身，从尸山之上一跃而下，找到了刚从西边侧翼回来的审判之刃们。

    带头的副官没有名字，他自称为罪者。凯乌尔对他们内部的这些赎罪之类的事情很感兴趣，但现在并非探究的时候，因此他直截了当地开始了询问。

    “猎手在干什么？”

    “召唤。”满头白发的罪者阴沉地回答。

    他并不年老，这满头的白发据悉是在某次净化仪式中留下的副作用。那种干枯的白色很难不让人怀疑他是否失去了一部分寿命，对于混沌仪式来说，任何祭品都是有可能的。

    凯乌尔为他的回答猛地变了脸色。

    “召唤谁——不，召唤什么？”

    罪者为他的敏锐而露出了一个略显哀伤的微笑，他知道这份敏锐到底来源于何种经历。

    他们都有相似的经历。

    罪者摇摇头，用诺斯特拉莫语吐出了一个名字：“范克里夫。”

    在这个瞬间，凯乌尔几乎捏碎了他的剑柄他的愤怒是如此突然，如此剧烈，其中有一部分是因为猎手，另一部分，则是因为罪者的行为。

    他在一个召唤仪式正在进行的过程中使用了诺斯特拉莫语，念出了被召唤者的名字，这完全就是在为那仪式添砖加瓦。

    暗影骑士摘下自己的头盔，满面阴沉地看向了罪者。

    “你认同他？”凯乌尔简略地问。

    “是的，战团长。”罪者说。“你应该知道猎手的眼睛有何特殊之处，因此，当他告诉我那座银塔到底是什么东西之后，我不得不同意他的做法。”

    他的话让原本想要进行指责的凯乌尔沉默了数秒。

    他当然知道猎手的眼睛特殊在哪里——那双眼睛来自塔罗斯·瓦尔科兰，最初的灵魂猎手，最后的‘先知’，一位万年前的老兵。

    和现在不同，在军团时期，夜之子们对于预言嗤之以鼻。这和原体的身体力行逃不开关系，塔罗斯是少有的特殊之人，这和他那超常的预言能力不无关系。

    康拉德·科兹甚至亲口承认，塔罗斯在某种程度上和他一样。出于这句话，以及他本人对于预言的某种执念，军团的前辈们为他冠上了一个略带挖苦的先知称号。

    当然，这和灵魂猎手时期的他已经再无关系.

    在他死去以后，那双眼睛被不断传承，直至今日，它到底为多少人带去预言幻象的折磨已经无人知晓，但是，有一件事是可以肯定的，它早已不是当初的那双眼睛。

    除去预言以外，它还有了一些其他作用。

    凯乌尔深吸一口气，嘶嘶作响地吐出一个人名。罪者感激地一笑，为他站在自己这边而感到了由衷的喜悦。

    他这份异样的情绪被凯乌尔捕捉到了，暗影骑士天生的分析本能开始运作，几乎只在瞬间，他便知道，罪者恐怕相当渴望他人的认可

    我们或许都是如此。凯乌尔哀伤地想。

    “那么现在告诉我，兄弟，他们在哪？”

    罪者几乎是用一种温顺的态度点了点头，为他指明了一个方向。凯乌尔对他点点头，斗篷扬起，再次消失在了原地。

    不消半分钟，他便通过黑暗顺畅无比地抵达了那片仪式场，却不得寸进。空气中倒悬着惨白的灰烬，漆黑扭曲的光芒围拢了一处空地，将其内的一切事物都变得模糊不清。

    凯乌尔试着想要进入其中，而那些光芒并不允许，它们一直在推走他.

    他明白，如果自己不是夜之子，这种力量是断然不会如此温和的。

    但他必须要进去，他有些事要和猎手当面交谈。

    在连续不断的诵经声中，凯乌尔用动力剑割开了自己的左脸颊。鲜血顺流而下，他用右手接起一点，食指与中指并拢，将鲜血涂抹在了额头中央，轻轻一划，再回到中央，顺延而下。

    “我将为此处的无辜者复仇。”凯乌尔郑重其事地说，声音嘶嘶作响。

    光焰跳动，忽然将他接纳，强烈的失重感随后传来，迫使凯乌尔握紧了双拳。他眼前的世界变成了简单的黑白两色，唯一具有第三种色彩的是来自灵魂猎手战团的兄弟们。

    他们盔甲上的猩红经文是那样刺眼。

    凯乌尔没有打扰他们的诵经，只是径直走到了仪式场中央，找到了猎手。后者对他的到来似乎并不意外，只是那表情多少有些闷闷不乐。

    凯乌尔经不住有些惊奇——他没想到自己会从猎手脸上看见这种表情。

    “你立下的这份誓言”猎手叹息，声音颤抖。“兄弟啊”

    “它有什么问题？”

    猎手悲伤地看着他，低声开口：“它将把你引向一处死亡之地。”

    “我们最终的命运都是死亡。”凯乌尔平静地回答。“我早已做好了准备，不过，既然你已经预言了我的未来，我倒是想听听完整的。”

    猎手沉默地颔首，伸出双手，握紧了凯乌尔染血的右手。

    “我看见你孤身一人地倒在黑暗里，你身后是一条蜿蜒的血路，都是你的血。你遍体鳞伤，盔甲破碎，手中的剑也早已断裂。”

    “黑暗中的怪物们窥伺着你的血肉，只待你死去，它们便将一拥而上，吃光你的精魄，拿走你的灵魂。你不会有回归荒原的机会，因为你自己选择了进入黑暗之中.”

    “你将离开我们，离开所有人，凯乌尔。”

    他的话听上去几乎像是一种诅咒。暗影骑士想。或许所有预言听上去都始终何意。

    他笑了，点点头，抽出右手拍了拍猎手的肩膀，随后重整表情，仿佛根本没听见那个预言。

    “那么，仪式进行到什么程度了？”

    “只差最后临门一脚。”猎手缓缓回答。“范克里夫从不拒绝任何呼唤，他有求必应，只是那些有资格承载他，成为祭坛的世界实在是少之又少.此地，就是其中之一。”

    凯乌尔为他的话而获得了一点短暂的平静，他不在焦躁了。这或许也是人之常情，当一直担心的那件事真的成真，担心也就会自然而然地随风而逝。

    只是，猎手的说法仍然引起了他的注意。

    “这里？这里到底有什么特殊之处？”他跺跺脚，如是询问。

    猎手蹲下身，当着他的面抓起了一把泥土，其下显露的却并非石头或更多泥土，而是一块闪着银光的金属。

    复杂的浮雕在这一小块金属上清晰无比地显露，除此以外，竟然还有几幅画作与不知道为何留在上面的数学公式。

    若是选取其一留存，这块金属会很有美感，选择二者并存，也不失为一种繁复的享受。可如果它们都留在这里，金属就有些显得拥挤不堪了

    盯着它们，凯乌尔忽地感到了一阵头疼，鲜血冲出鼻子，打湿了盔甲的护颈。他心中一凛，立刻明白，这就是制造它之人的本意。

    “你能入目所及的所有地方——”猎手站起身来，让泥土顺着手指的缝隙洒下。“——都埋藏着那座银塔的一部分，换句话来说，它就是这个世界。我们中了一个陷阱，凯乌尔。”

    他若有所思地用另一只手摸了摸自己的眼眶，浑浊的双眼里忽地闪过一阵极其明显的怒意。

    凯乌尔将其看得清清楚楚，这是他头一次从猎手身上看见如此明显的负面情绪。随后，他意识到，这愤怒来源于猎手的自责。

    “盲眼的先知糟糕的引路者。”塔罗斯的后辈沉沉一笑，表情再次重归寂静。“总之，我的兄弟，事情就是如此。”

    凯乌尔缓缓颔首，开始将这一切结合起来重新梳理，并很快就抓住了其中的一个盲点。

    他毫不留情地将它指出：“为什么是范克里夫？”

    他紧盯着猎手，如此询问。

    “如果只是为了处理这座塔，我们有更好的选择。荒原下沉睡的那些战争机械会很乐意再次站起，不要说你听不见那些泰坦机魂在睡梦中的暴怒咆哮.我承认，范克里夫很强，但是，让他来对抗这样一座世界级别的巨塔，是否选错了人？”

    猎手赞许地点点头：“你还是很敏锐，骑士长。可我不确定你到底能不能得知真相，有些事，哪怕对我们而言也是秘密——不过，事已至此，我也不必再继续隐瞒下去了。”

    “你是否有听过德尔库纳斯这个行商浪人家族？”他轻声询问。

    凯乌尔开始检索自己的记忆，一遍，两遍，三遍.然后他摇头。猎手毫不意外地笑了，右手抬起，做了一个手势。肩甲上的经文如活物般扭动，字符与字符竟然开始彼此融合，凯乌尔费了很大力气才让自己没有去看它们。

    “这个家族的末裔名为卡西多里乌斯。”猎手缓缓开口。“一个能够登上泰拉的探险者，一个勇敢的人。只是，他还有两年才会出生.”

    “掌印者和他的诸多密探正在秘密地推进这件事，以确保卡西多里乌斯·德尔库纳斯能够顺利地出生。”

    “我想，你大概会问，他到底是什么人，值得如此大费周章，甚至只是为了确保他的出生。但我不能透露，骑士长，这件事情事关重大，我唯一可以透露给你的事只有一件。”

    “你还记得位于那座尖塔顶端的那只眼睛吗？”

    猎手问出这个问题，停顿片刻，看着凯乌尔的表情一点点地变得严肃了起来。

    “那只眼睛来自一个恶魔。”猎手简明扼要地说。“在未来，或者在过去——这只恶魔会从卡西多里乌斯的死亡以及他所承载之物的对立面中诞生。”

    “它曾经无数次地找到那位末裔，并试图让他发疯，让他失去希望.它没能成功，因为范克里夫始终待在卡西多里乌斯身边。”

    猎手再次停顿片刻，只是这次，他的目的就不是留给凯乌尔消化的时间了。

    他转过身，看向自己的兄弟们，举起右手，紧紧握拳。

    九十九人中的五十人立刻毫无征兆地倒在了地上，怒焰袭来，将他们的躯体彻底覆盖。盔甲与血肉一同融化，变成沸腾的血水，在早已挖掘出的凹槽中勾勒涂抹。

    凯乌尔深吸一口气，压抑住自己心底的诸多情绪，别过脸去，不愿再看。和他不同，猎手始终凝视着那些缓慢前进的沸腾血水，直到它们填满了每一条沟壑，方才移开视线。

    他似乎正在颤抖，但声音却依旧平静，嘶嘶作响的诺斯特拉莫语好似冲破潘篱的野兽般响起，撕裂了空气，被血水灌满的法阵立刻亮起，刺目的光柱冲天而起，打破了仪式场的寂静。

    黑白二色的世界恢复正常，凯乌尔却在此刻发现，银塔的体积已经再次变得，它的主塔部位甚至能够从天空这头蔓延到那头

    而那黄澄澄犹如提灯般的兽瞳，也变得离他们非常之近。它甚至近到能让凯乌尔透过它表面的反射看见那道光柱中正在缓缓出现的一个庞大身影。

    他转过头去，看向光柱。燃烧的怒焰和倒悬的灰烬蜂拥而至，在越发剧烈的诵经声中冲入其中，粘合成血肉、盔甲和苍白的鬃毛。

    凯乌尔几乎失去了思考的能力，只管凝视这道光柱，以及其中的那个影子.

    五秒钟后，两点猩红在其中一闪即逝。一把缠绕着漆黑闪电的狰狞巨剑横扫而过，将光柱彻底斩碎，一个高大到足有十米的恶魔就这样出现在了他们面前。

    它头顶一副螺旋状的巨大双角，满头白色的鬃毛使它看上去极具威严。身穿破碎的盔甲，多条正在颤动的焦黑锁链缠绕其上，捆住了一副好似即将破碎的甲胄，每一条纹路中都散发着暗红的光，高温的蒸汽从中喷涌而出，将地面变成沸腾的岩浆。

    它的双眼是两点黯淡的红色，令凯乌尔联想到血红的残阳，或是战士的最后一滴鲜血

    紧接着，他被迫地与它对视。

    暗影骑士忽然就失去了语言的能力，因为他发现那恶魔竟然在对他颔首，紧接着，细密的獠牙缓缓张开，一个尽可能低沉的声音传入了他的耳帘。

    “沈托我问候你，后辈。”

    凯乌尔讷讷地点点头，眼球在眼眶里不停地颤动，几乎有种流泪的冲动。恶魔则平静地舒展身体，缓缓提起了巨剑。

    类似的事情，它已经见得太多了，只是这一次，它自己恐怕也要成为其中的一员。它扭头看向天边的银塔，残阳忽地开始燃烧，双眸中旺盛的血光几乎亮如实质，獠牙缓缓合拢

    “长兄已经等待您多时了。”猎手在它脚边如是说道。“尽管他目前还不知道您的到来。”

    恶魔低头看他一眼，面容上仍然看不出什么情绪，只是缓缓颔首：“是啊，他已经等了一万年。”

    “我希望您能多给他一点时间来接受此事这关系到我之后是否会骨折。”

    恶魔罕见地发出一声轻笑。

    (本章完)