71.寂灭终焉（三）

    丹提欧克感到了一阵不应出现的恶心，他从地面爬起，舌尖品尝到了一种异样的酸涩。但他没有将时间留给自己，去找寻这酸涩背后的原因，战争铁匠现在有更紧要的事去做。

    他抓住自己的战锤，恰逢此时，一阵怪异的嘶吼从他面前响起，丹提欧克放眼望去，看见一阵令人恶心的深绿色薄雾。

    构成舰船甲板的钢铁在它们的遮蔽下覆盖上了厚厚的菌毯，成百上千个诡异的影子在其中涌动。丹提欧克眯起眼睛，瞥了眼目镜左上方显示的实时战术地图。

    它每隔五分钟会更新一次战场资讯，依赖它，钢铁之血号和军团的具体部署情况在他眼中清晰可见。

    他切换战术地图的观察模式，进入了指挥层界面，并迅速地给他周围的部队发送了集结命令。做完这件事，战争铁匠便开始着手于更新战报。

    他首先便向佩图拉博、三叉戟议会与全体战争铁匠汇报了他的猜测，以及他所击杀的那个敌人表露出来的恐怖再生能力。无独有偶，其他人也遇见了同样的事。

    在一连串紧密的交流过后，佩图拉博立即下令，调动了重火力——钷素火焰喷射器总是能给那些自愈能力极强的敌人一记迎头痛击的。

    再者，如果丹提欧克的猜测成真，火焰也多少能遏制一下可能的感染源.

    战争铁匠忧心忡忡地握住他的战锤，开始和他的队伍一齐向前推进。

    他们走入深绿色的薄雾，动力甲的维生系统便开始立刻报警。

    先是读数异常报告，然后便是连绵不绝的警告。空气中充斥着多种致命的传染病，且湿度极高。地面因菌毯的缘故变得既软又湿，有如走在泥沼中一般费劲。

    那些诡异的影子也在此刻现出了真容，他们是一支步兵团的士兵——至少从前是，丹提欧克能从他们制服上的徽记与头盔的样式来为自己的猜测找到证据。

    但他们现在不是了，现在，他们是一群正在腐烂的行尸。

    血肉不断从身上掉下，蛆虫与苍蝇围绕着他们的身体，大口饱餐。更糟糕的是，其中一些人看上去竟然还活着丹提欧克甚至能听见他们在神志不清的恳求解脱。

    帝皇在上，我们到底在面对什么？

    “开火！”他命令道。“不要靠近，用爆弹送他们安息！”

    他的决策被证明是正确的，那群摇晃行尸的身体根本就是大号的传染源，被爆弹打烂的身体处涌出的不是鲜血，而是泛着点点猩红的脓液。

    读数的异常再一次上升，丹提欧克确信，若他敢于摘下头盔，他会在瞬间被感染——这不是推测，而是一种直觉。

    寻常疾病根本无法对阿斯塔特的免疫系统产生威胁，但这些漂浮在空气中的病毒与细菌绝对可以

    “避开尸体，继续前进。”他再次发布命令，并将自己观察到的情报与推测进行了上报。

    佩图拉博几乎是立刻就给了他回应，钢铁之主的声音听上去毫无波澜：“做得好，丹提欧克，保持警惕。你要去第十四层甲板？”

    “是的，原体。”丹提欧克说。“战术地图显示那里有一大群敌人正在入侵。”

    “我会调集人手支援你们，我需要你们在第十四层甲板建立一个防御中心，并控制住周遭区域。”

    “明白，原体。”

    “钢铁生力量”佩图拉博低声说道，并暂时离开了和丹提欧克的私人通讯连接。

    战争铁匠则在心底默默地将这句话补全了。

    力量生意志，意志生信仰，信仰生荣耀，荣耀生钢铁。

    内外皆钢。

    他大步走过菌毯，赶往了第十四层甲板。

    用于通行的拱形长廊此刻已爬满昏黄的深绿色，看上去像是植物，却又带着大量的血肉。一些士兵被束缚在其内，身体已经大部分植物合为一体，形成了某种可怕的苗床，大片大片的苍蝇在湿热的空气中嗡嗡作响。

    战争铁匠几乎为之作呕，队伍内的通讯中也遍布谩骂，第四军团的战士们完全无法抑制住自己的情绪。

    战争是他们的职责，但这种东西已经超出了战争的范畴，生理上的恶心与心理上产生的寒意融为一体，若非阿斯塔特，恐怕已经理智尽失。

    就在此刻，一群叛徒在长廊的尽头发现了他们，并开始朝他们开火。

    说来荒诞，丹提欧克居然为此感到一丝庆幸——至少以爆弹进行攻击仍然是他能够理解的范畴。而非用牙齿当脊柱的阿斯塔特，或被做成植物苗床的士兵那样违反理性.

    不管如何，至少这些叛徒仍然需要爆弹的帮助进行战斗。

    无需多言，丹提欧克手下的持盾者们立刻竖起了自己的盾牌，他们本就走在第一身位，厚重的风暴盾挡住了所有来袭的爆弹。

    叛徒们的第一波袭击就此宣告失败，他们没能造成任何人员伤亡。丹提欧克立刻开始组织还击，并缓慢向前推进。

    如无必要，他绝不想让自己的部队和这群叛徒进行任何形式的近身战斗。

    重爆弹与等离子开始不断咆哮，叛徒们没有抵抗的余地，立即开始节节败退。这就是伱跳帮一群有准备的钢铁勇士的后果。

    丹提欧克对战果非常满意，但这还不够。踩着菌毯，他的部队开始继续推进，一直到最后一个叛徒死去，枪声方才停息。

    战争铁匠回头看了一眼身后的菌毯，表情变得很是阴沉——旗舰变成这副模样，真是奇耻大辱。

    他将菌毯的事再次上报，并申请了一支全员携带钷素喷火器与热熔枪的小队来清除此处，丹提欧克不明白这些菌毯到底是如何形成的，可他也不需要找原因。

    这种一看便违反帝国真理的东西还是被烧掉比较好.战争铁匠满心厌恶地想。

    怀揣着冰冷的愤怒，他下达命令，继续奔赴第十四层甲板。在他们身后，菌毯如活物般开始缓慢地蔓延，苍蝇嗡鸣着，飞入了甲板的缝隙之间。

    ——

    “继续汇报。”佩图拉博说。“我已经将战术地图的更新时间缩短到了三十秒一次，伺服器正在承受前所未有的巨大压力，所以务必和我保持联络，明白吗，弗里克斯？”

    “我明白，原体。”破城者如是答道，他那边正不断地传来各类枪械的轰鸣，几乎已经形成了一种底噪。

    他正在钢铁之血号的引擎室周边奋战，和他并肩作战的战争铁匠有十七人之多，三叉戟议会的巴尔本·法尔克同样也在其中。

    钢铁之主暂离此处通讯，开始刷新战术地图。代表着敌人的深红色在灰色的背景上闪烁不断，显得很是危急。

    终焉号的袭击让钢铁之血原地偏移了上百公里，巨大的冲击力让船上的大部分仪器都经历了一次短暂的宕机。泰丰斯的袭击显然是有备而来，要不然就是他真的很幸运。

    他那艘该死舰船的撞击地点恰巧位于钢铁之血号的主舰桥后端，离引擎室近到不能再近。佩图拉博不得不将人手朝那边大量倾斜，与此同时，率先接敌的战士们反馈回来的情报也让他深深地皱起了眉。

    菌毯、苍蝇，几乎打不死的敌人毫无疑问，这不是属于寻常战争的范畴，这不是可以简单地被归类总结的敌人。他不明白他们正在面对什么，唯有一种感觉无比强烈。

    他将迎来一场苦战。

    因此，佩图拉博通过舰船通讯朝他军团的其他舰船发布了一则命令——不必靠近，不必支援，继续作战。

    他的命令得到了服从、困惑、担忧，以及一小部分被直截了当提出的反对。

    钢铁之主不得不花费十几秒多费一些口舌，向那些反对者解释他这么做的原因。他倒是没觉得这件事浪费时间，只是情绪变得稍微有些古怪。

    此刻，他的主舰桥上充斥着纷乱且嘈杂的声响。

    机仆们正在给船员们分发防毒面具，一些技术军士正在和机械教的技师们研究那些还未从宕机中恢复的沉思者阵列。少数能够工作的湿件则被狠狠地压榨了起来，处理、计算、运行大量程序.

    佩图拉博观察了一下他们，并得出了一个结论——他暂时还不需要进行发言，主舰桥虽然显得混乱，但其实乱中有序。

    他低下头，开始继续更新战术地图，并查阅军团的情报汇总，将各类信息进行多线处理，分发给所有的军官。

    情报是战争的生命，佩图拉博很早以前就明白了这件事。一支能够进行实时沟通的军队和一支需要依靠信使传递命令的军队是完全的两个概念。

    他处理着种种信息，并很快看见了一条值得注意的。那条信息来自战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克，备注为【菌毯】，佩图拉博点开它，迎面而来的第一句话就让原体皱起了眉。

    数秒钟后，他通过指挥台下达了一个全新的命令。在他的授意下，钢铁之血号的空气循环系统开始改变，从自循环模式变为了排空模式。

    腐臭的空气开始一点点地被排出，这本该是件好事，但是.很少有人能注意到那些苍蝇。

    它们嗡嗡地飞着，口器蠕动，满心期待地进入了空气循环系统之中，并被机械打成粉碎。

    还有。

    (本章完)