第三章、宁强赌坊（一）

    清晨的县衙显得格外的宁静，后院才见得几个早起的丫鬟，抱着柴火，端着碗盆，形色匆匆。二人跟着端着洗漱的铜盆的丫鬟，来到一间屋外，丫鬟进去后掩上房门，只听里面一个女声说道：“你们老爷一夜没过来，想是又睡在书房了，一会儿重新端盆水过来，我亲自给老爷端去。”丫鬟听完细声答应着，二人就着哗啦的洗漱声退走。不用很费心，便找到了书房，辰远和顾明贴在门上听了片刻，互相都露出疑惑地神色。

    “没有气息？”顾明压着嗓子问道。

    “嗯。”辰远点点头。

    “不在里面？”顾明又问。

    辰远不答，向里一指，二人迅疾地推门闪进屋内，门仅仅一开合，像被无力的风没吹开一样，没有一丝声响。

    汪蕴山端坐在案前，双目紧闭，如雕塑一般。外人看来县老爷像是在打坐，而且是入定了，可辰远和顾明知道，他早已没了气息，他俩从门外就听不到里面有活人该有的气息。辰远缓步上前，汪蕴山的书案上铺好了几张宣纸，墨也研好了，笔也舔好了墨，搭在砚台上，只是狼毫早已干硬了，看样子已气绝多时了。一旁摊开着一本诗集，想来是正要抄些诗歌的。辰远轻拍一下汪蕴山肩头，他便如一滩烂泥一样倒下了。辰远轻手揭开县太爷衣襟，只说两个字：“缘散。”

    顾明和辰远出了县衙后院，缓步朝着城那头的赌坊走去，街上已有了错落的炊烟和三三两两正开张的门面。

    “什么情况？”顾明问道。

    “纪桐城曾以为我是被雇来杀他的，说出了几个名字。”辰远说道，“别的几个都没什么所谓，要么是被他霸占了生意，要么是跟他在别的生意上是对头。”

    “都是为财。”顾明说道

    “嗯，只有这县太爷，我不知道纪桐城为什么会以为县太爷要杀他。”辰远说道。

    “是知道了纪桐城做的恶，又有什么顾忌，明面上不好办。还是这县太爷本就是同伙，官商勾结，想杀纪桐城灭口。”顾明道。

    “不知道，我本打算这一夜了结完纪桐城这一脉，趁消息还没传到汪蕴山耳朵里，再慢慢梳理他的。”

    “可能消息已经传到他耳朵里了，我扫赌坊的时候，那些人正在研究被你封喉的那人的尸体。”顾明顿了顿，又道：“怕是畏罪自杀。”

    辰远琢磨片刻，说道：“太早了。”而后又道：“他就算是与纪桐城蛇鼠一窝，干这些伤天害理的勾当。那要畏罪自杀，也得等知道自己八成是已经被坐实了。现今他只是知道纪桐城手下的喽喽被杀了，纪桐城本人怎样他不知道，甚至也没有差人出来打问过。”

    “而且他也是跟纪桐城他们中同样的毒而死的。”顾明说道，满是疑问：“这毒莫不是银城人手一瓶？”

    “妖僧灭陀当年反出无相天身受重伤，被一路追杀。西域各地他避无可避，只得藏身在这银城之中。银城虽属南启，县太爷也是咱的朝廷命官，但实则西域与南启两不争也两不管，妖僧在此城疗伤修行四年之久，后来才回的西域强势接管了无相天。这城中有他制的毒，也不奇怪，没准还有他的传承呢。”辰远说道。

    “这就是咱的土地，咱为什么不管？”顾明问道。

    “银城当年是我南启的软蛋皇帝冉立割给西域的，当年流沙坡一仗打输了，割了天狼六郡。”辰远说道。

    “天狼六郡？”顾明问道。

    “小明啊，当年我说要带你下山闯荡，叔不同意。你看看，没国仇家恨也就罢了，连本朝的历史都不知。”辰远说道。

    “爹说，我们超脱于王权更迭，改朝换代跟我们没关系。”顾明不好意思地挠头。

    “一家人，老大当家和老二当家固然谁当都无所谓。”辰远顿顿，正色道：“可外人要是跑过来要当家做主，改你祖宗牌位，那便超脱不得，得超度他。”

    “那是自然！”顾明也正色道。

    辰远笑笑，又接着道：“说是天狼六郡，其实就是六座城池。我南启与西域边界为一道弓形，六郡便刚好扎在这弓臂之上。最北为青岗城，最南为孤烟镇，这银城最小，也在最中间。若是搭一支箭在这弓上，便是搭在了这银城上。故而这天狼六郡乃是边防重地，由此六郡，便可西北望，射天狼。”

    “这么重要的城池，就给割了？”顾明问道。

    “当年流沙坡一仗，太子亲征，打输被俘虏了。皇帝冉立跟西域立了盟约，用天狼六郡换了太子。”辰远道，“太子折了三十万大军，回京后也因为此事被二皇子打压，失了根基。冉立不久后也废了太子，传位给了老二，二皇子便是当今太上皇冉雄，也是现今皇帝的二叔。”

    “怎么是二叔？当年的二皇子没有传位给自己的子嗣？”顾明不解。

    “冉雄仅一子一女，仅有的一子便是现今的定西王冉征。”辰远说道，“冉熊确实文韬武略，登基后休养生息不足五年，便率二十万将士御驾亲征，儿子冉征也骁勇善战，实乃将帅之才。父子二人仅用一年时间，便将西域人打出了天狼六郡。”

    “合该如此！我之山河，寸土不让。”顾明也是颇为热血沸腾地道。

    “可这天狼六郡的处地实在特殊，若有地图，你看一眼，便会觉得，这六郡像是本来就该归西域似的。”辰远道

    “为什么？”顾明不解。

    “你与代二那夯货是如何到的此地？”辰远反问。

    “我二人下山游历江湖，那夯货几日后说先去北胡，见识见识异域风情。自北胡游历几日之后，便一路往西到了西域，他又说西域也没什么意思，看来是哪儿的人还是得待在哪儿，于是我二人便从西域折回中原，便到了此地。”顾明说道。

    “那便是了，你们没有经过那一片沙漠。”辰远道。

    “什么沙漠？”顾明问道。

    “你看这城外青山环绕，水草肥美。可只需往东二百余里，便换了颜色。在天狼六郡与我中原腹地中间，是一片大沙漠。有多大呢，将弓臂最上头的青岗城，与弓臂最下头的孤烟镇，用一根弓弦连起来，再拉半个满弓，就这么大。全是沙子，仿佛全天下的沙子，都在此处了。”辰远说道。

    “竟是这样？”顾明惊诧，又道：“那我们打下天狼六郡，可真不容易。”

    “是不容易，每次大军穿过沙漠，都会十去其一。”辰远叹道，“而且西域的敌人可不会给你休养的机会，一般都早已提前几日在沙漠边上等着了，我军才出沙漠，便立马要打一场硬仗。一方是以逸待劳的精兵强将，一方是精疲力尽的远行之师，故而每次大战，都很惨烈。”

    “这样都能打赢，不愧是我南启好儿郎！”顾明愈加激动。

    “赢了，也输了。”辰远又道。

    “哥哥此话怎讲？”顾明不解地问道。

    “你知当年太子那三十万大军是怎么折的么？”辰远又反问道，见顾明不语，又说：“当年西域犯边，太子不知听了哪个谋士的计策，将天狼六郡每郡五万的戍边将士全部集结在一处。欲兵合一处，永除后患，开万世之太平。起初打退了西域的进犯，太子贪功冒进，意图乘胜追击荡平西域，若是功成，从此地位无人可撼不说，还可青史留名，是开疆拓土的千古一帝。”辰远说完叹一口气。

    顾明也叹一口气，又听辰远如梦呓般说道：“三十万将士，深入西域，竟再也没有回来。跟着太子的野心与幻想一齐消失不见。”

    “全军覆没？一个人也没回来？”顾明难以置信地瞪大眼睛。

    “莫说活人，连尸首都没有送回来一具，只是一年后，冉立用天狼六郡换回了太子。”辰远道。

    “太子没说这仗怎么打的？”顾明问道。

    “说是太子回来后就一直不正常，平时与常人无异，但凡问起此事，嘴里便一直念叨‘没了，全没了，一回头，全没了。’，然后便疯了般大喊大叫。时间一久便无人敢问了。”辰远道。

    “哎！若不那般用兵，也不会落得如此了！”顾明替那位太子悔恨道。

    “是了，所以我说后来的二皇子，赢了也输了。”辰远点点头看一眼顾明，接着道：“当年三十万戍边将士，兵分六处，每郡五万。五万不多不少，若遇进犯，足可撑到相邻的城池支援。每座城池不但要打下来，更是需要守的。当年父子二人将六座城池打了个遍，可当打到第六座的时候，前五座已又被西域人占了去了。因为算上沙漠中的折损，和刚出沙漠的一战，二十万大军已折损了两成了，实在不敢再分出兵力去守城。分出去的少了，守不住城，分出去的多了，怎么打下一座，下下一座？所以父子二人前脚攻下一城，正要再下一城时，刚攻下的城便又被西域占领了。”

    “西域妖人真是奸计频出！这样下去岂非要耗死我们！”顾明已开始磨牙了。

    “冉雄也看到了最终的结局，要想破此绝境，还得再有十五万大军才行。可几年前才损三十万，现今又带出来二十万，南启人口再多，也没法短时间凑出十五万的可战之力。”辰远叹道。

    “那这天狼六郡，我们是如何收复的。”顾明问道。

    “这便是那定西王冉征的一腔孤勇了。”辰远说道，“他对他父王说，父王只管回去磨砺兵马，孩儿在此以命换命，豁出一年时间，再杀他十个来回！西域人口不足我朝一半，我一命换一命也换得他断子绝孙！等父王一年后带兵来援，能守则守，守不了，我便再杀他十个来回！老子换完他西域最后一个孩子的最后一滴血！说到血涌时，竟在他父王跟前称起了老子，冉雄也未怪罪。”辰远讲完也是气血翻涌，目露精芒。

    “英雄！真英雄！”顾明跳起来夸赞，一腔热血无处释放，从背后抽下单刀，将路面劈开一个大口子。

    “可冉雄毕竟是皇帝，不似冉征般一腔孤勇，都没考虑便拒绝了。可冉征的二劲已经上来了，将士们也被点燃了，冉征一把夺过皇帝佩剑，号令将士道：‘受轻伤的全部出来！送陛下回京！其余人，跟我赴死！走！’于是给那位冉雄陛下留了不到千人的小队，带着疯了一般的将士，喊杀震天地杀了回去。”辰远说道。

    “咱这位英雄也真大胆，就不怕陛下降罪。”顾明说道。

    “当时军中陛下已号令不动了，唯冉征之命是从。冉征也告诉冉雄说，他并无反心，待日后要杀要剐随便，只是今日必不能咽了这口鸟气。皇帝也无可奈何，都这样了，便也没回京，跟着儿子硬是又杀了一遍，又损了两万多人。冉征不悲反喜，说道没想到，还可以来回杀他个七八遍。”辰远着笑笑，道：“眼看着就要杀第三遍了，西域的使者来了。”

    “使者？来干啥？”顾明问道。

    “请和。”辰远道。

    “请和？”顾明惊讶地问道。

    辰远点点头，笑道：“是，也不知是西域被这样同归于尽的杀法杀怕了，还是冉征的豪言壮语传到了西域王庭的耳朵里给吓怕了，总之是来请和了。”

    顾明也笑了，说道：“这国与国莫不是也跟人与人一样，硬的怕横的，横的怕不要命的，不要命的怕一心求死的。”

    辰远被顾明说的哈哈一乐，又接着道：“于是便有了现今的局面，西域明面上归还了天狼六郡，保证不再进犯，而南启也不可在城内驻军。天狼六郡作为两国的自由城，两国人都可来此经商，居住，但都可归南启管辖，南启可派官员和一定数量的兵丁，作保护百姓之用。”

    “这样也好，起码不会再流血两败俱伤，只不过城中有了异国人而已，京城不照样有么。”顾明道。

    “故而这里成了最自由的地方，也成了最混乱的地方，罪恶最多的地方。”辰远道。

    “已经很不错了，至少百姓有的活路。徐徐图之，早晚有一天完全掌控。”顾明道

    “是啊，不论两国如何敌对，普通的善良百姓之间，又有什么仇恨呢。”辰远道，“就这，咱的定西王还不准备答应呢！扬言一定要杀到自己只剩一兵一卒。是被冉雄夹住了头，捂住了嘴一顿巴掌后，才去接见了使臣的。”辰远说完笑出了声。

    顾明也笑笑：“没想到定西王的一腔热血，歪打正着打怕了西域王庭，解了难题，立了大功。”

    “是，也因为这件事，让他跟皇位没了缘分。”辰远又道。

    “为啥？就算当初定西王违逆圣意，可结果是好的。”顾明问道。

    “是，皇帝御驾亲征，带二十万将士，只一年便班师回朝，战死不足四成，收复天狼六郡。这战绩上至王公下至百姓无一人不称赞。”辰远道。

    “对啊！而要论首功，便是定西王冉征了。”顾明道。

    “皇帝也没否认冉征的功劳，甚至大肆封赏。但也亲口说了，通过此战不难看出，冉征没有可以当帝王的德行，只有当将帅的本事。然后封地临泽州，号定西王，领军十万，镇守临泽。后来便主动让位给了当年被他夺嫡了的太子的孩子，说皇位本来就该是他的，就是现在的皇帝——冉勤。”

    “那这冉雄看来还真的是没什么私心，一心只为了江山社稷。”顾明道。

    “文武百官和天下百姓都这么说。”辰远道。