第六百七十一章 教皇驾崩

    人生，是听上去份量很沉重的一个词。

    再如何渺小不起眼的小人物，当使用【人生】这个词去组装起日常生活中每一个不起眼的瞬间时，那平凡又普通的人生仿佛也会在这一刻被赋予格外伟大的使命。

    所以，从不觉得自己是「大人物」的塔西娅，在听到神明的代行者——那位传闻中长居于地上天国的教皇陛下说出「你是否有想过，要赋予自己的人生怎样的意义？」这句询问时，她没能立即给出答复。

    教皇陛下的健康状况看起来十分虚弱。此时此刻，那位曾经被无数人视为天神般信奉仰视的男人只能无力地倚靠在双轮辅助的座椅上，脸上满是岁月留下的皱纹与斑痕，但塔西娅对他记忆最深刻的，反而是那双亮得惊人的双目。

    他目光灼灼地望过来，塔西娅能感觉到在那其中承载的是信念与希望。

    在塔西娅的沉默不语中，他得到了没有答案的答案。

    「如果之前没有想过，那么现在可以想一想了。」他说，「因为，我会指定你成为下一任继承人，换取教廷内部势力的平衡。」

    塔西娅震惊不已地抬起头。

    「照常例来说，教皇的继承人将在枢机院中的众位红衣主教中选举产生，但也有一种例外，那便是——神谕。」

    他定定地望着眼前这个身形单薄的少女，本应是天真浪漫爱贪玩的年纪，但既然已经成为了神眷者，那些纷繁而庸碌的生活就注定要与她绝缘了。

    她的未来，甚至与她本人如何期盼的无关。自己能做的，只是让她尽量自愿接受这样的转变而已。

    这其实不是自己预想中的最佳选择。

    在他的设想中，这个女孩太过于年轻了，没有经历过足够多的历练，若太早登上高位难免将会沦为他人的傀儡。最好是先安排在外经营一段时间，待到积累足够自己的班底、羽翼丰满以后，将来的教廷自然会有她一席之位。

    可是，如今神殿崩毁、神谕沉寂，教廷看似稳固，实际上却岌岌可危、人心各异。一些人想要借她的神眷身份稳定舆论，另一些人则视她为可以用来平衡更强大竞争对手的工具，至于这面旗帜自身如何作想，并不在诸公考虑之内。

    想到这里，教皇雷吉奥尔多流露出一丝愧疚。

    但是，他已无法交代更多后事了。

    「教皇陛下身体有恙，不宜与他人交谈过久。」一位眼神阴鸷的牧师上前一步，提醒道。

    从他镶满银色翎羽刺绣的黑色大斗篷、以及垂落于一侧的绶带形制来看，想必应当是教廷审判团的高层。从塔西娅进来之时起，他便一直站在角落冷冷地注视着眼前发生的一切。

    雷吉奥尔多深深地再看了塔西娅最后一眼。

    「另一名神眷者——」在审判团的人将塔西娅领出会见室之前，他忽然开口道。

    塔西娅正要离去的脚步停下。

    刺绣斗篷的牧师神色陡然一厉，目光不善地盯住了教皇的脸。

    「是一个很年轻的男子……声音低沉，从祝福仪式的感应来看，年龄不超过二十岁。我没有看到他的样貌，他的实力强到匪夷所思的地步，但出现得很突然消失得也很突然，我们至今无法锁定他的身份。」

    塔西娅一怔。

    「审判团的七位红衣主教正在联手使用秘法追踪他拿走的勇者之剑，但如果这样也没有结果的话，教廷最为贵重的圣物【光明三重圆环】便从此失窃了。」

    教皇陛下本就灰暗的面庞在阴影中只能隐约地看见轮廓。

    然而他的眼睛依旧灼灼有神。相比他的身体状况而言，好得反常。

    「待你登上教皇之位后，不必因为丢失圣物

    而愧疚。往后若有人想要追究、又或者外界出现了某些流言，便尽可能地全都推到我身上吧。」

    这是教皇陛下对她说的最后一句话。

    教皇雷吉奥尔多，从平凡的渔夫之子一步步登上教皇之位，经历了那如汹涌海浪般波涛起伏的一生之后，终于在一个如同昔日一样平凡安宁的夜晚进入梦乡，再也没有睁开双眼。

    在第一缕晨光洒至山顶、为群峰镀上金衣的时候，教皇山钟声四起。

    ……

    宛如哀鸣一般的钟声连绵不绝，肃穆而悲戚的管风琴声在聚集上万人的广场上回荡，由十二人抬起的木棺缓缓被移出金碧辉煌的大教堂，停放在广场中央。

    默哀之后，广场上的人群中响起了齐声的颂歌与他致礼道别。

    「愿神明宽恕于你，如同祂之前宽恕的众人……愿你的灵魂在天堂安息……」

    维恩并不懂这些东西，他与教廷学徒名义上同等无差的交换生身份一到这种关键时刻便原形毕露，只能以外来嘉宾的身份在一旁的观礼台上行注目礼。

    公开的葬仪结束后，教皇陛下的木棺将由专人用锌包裹，再度密封于第二个木棺中，从此长眠在山中的一处石窟内，据说那里是千年以来所有已故教皇的安息之处。

    如果不是受到神殿崩塌、魔物入侵的刺激，这位教皇是不是也许能够多挺一段时间呢？

    维恩不得而知。

    但比起因为这位陌生教皇的突然逝去而心情沉重，真正令维恩眉头紧皱的还是塔西娅那边的情况。

    按理来说，既然交换生只能待在被隔开一段距离的侧方观礼台上，那么塔西娅现在也理应与他待在一起。

    可今天塔西娅却很反常地一直没有出现，即使维恩去询问那些主教们，得到的也只有意味深长的回复。

    「她……再稍晚一点你就知道了。」

    知道什么？

    维恩心底有种莫名的烦躁，怎么好像所有人都知道了什么重大的秘密但偏偏都合伙瞒着自己，这可真是令人不爽啊。

    等他和塔西娅一起回到洛恩斯王国以后，他可要好好地借着朝夕相处的便利给她吹一吹耳边风了，哪能仍由这些家伙几句话就把他的塔西娅拐走。塔西娅不过是一时被教廷画的大饼迷惑了，他闭着眼睛也能想象到教皇之前对塔西娅说了什么。

    无非是一些将来教廷会好好栽培她，能给予她在王国以平民出身得不到的远大前程罢了。

    然而，对塔西娅来说名利从来就不重要，这一点他非常确信；而倘若想要攀登魔法的高峰，他这位老师能提供的帮助也丝毫不逊色于教廷的强者。至于想要实现光明的理想……那更不必说了，没有志同道合且实力不俗的友伴，个人能做到的事情终归有限。

    从以上随便哪一个条件来衡量，王国具备如此种种优势，不比孤身远赴人生地不熟的教廷从头打拼要好一百倍？

    维恩不会承认他有一种不祥的预感，且随着时间的推移越来越强烈。