152.二重打脸前奏

    坐在沈家三郎旁边的那一个身材魁梧、模样粗犷的男子，在这群温文尔雅的学子之中，显得格格不入。

    且他的五官，看起来居然和万昀心有几分神似。

    不等她细想，就听站在皇帝身边的丞相王伦朗声道：

    “诸位学子远道而来，今日便请写文一篇，也好让陛下看看大周年轻学子的风采，这作文的题目便以——”

    “便以品行之粹与才学之茂，何者更为至要为题，诸生各抒己见，共议此道，以彰我朝崇德尚才之旨。”

    皇帝声音喜怒不辨，又不留余地截断王伦的话。

    王伦脸上神情僵了僵，随即很快掩饰过去，状若无事道：“请诸位提笔，一炷香为限。”

    话音刚落，万贵妃脸上露出显而易见的慌张！

    “陛下，琼林宴的考题丞相早就拟定好了，如今临时更换，说不定影响诸位学子。”

    王伦猛地侧头，眼神冰冷刺骨。

    万贵妃被她吓得一噎，原本要说的话瞬间变作冷汗，沿着汗毛流了个干净。

    飞快地改口道：“不过陛下要选人才，自然要选那有真才实学的，若一点影响都受不得，日后如何为大周效力。”

    王伦这才扭过头去，看着台下的学子，心里却淡淡将万贵妃所谓的联盟一笔抹杀。

    他脑子里浮现方才夫人苏氏递过来的消息：

    【万贵妃为人愚蠢、气量狭小、不知轻重，与她联手，王家必将万劫不复。】

    此前他还不以为然，毕竟一个女人，蠢不要紧，够美就行。

    若是太聪明，只怕还不好掌控。

    但，万贵妃犯了他的忌讳。蠢的同时，还自作聪明。

    继续跟万贵妃合谋，如同单脚踩钢丝，看似精彩绝伦能博满堂彩，实则岌岌可危命悬一线。

    万贵妃没想到她随意一句话，就赶跑了自己的盟友。

    她这会，正因为皇帝临时改了考题，心里头似被油煎一样难受得紧。

    她眼神在下方万承志身上打了个转，随即又紧紧地、眼巴巴地盯着王伦，希冀着王伦能有什么法子。

    王伦被她盯得不胜其烦，更生怕被皇帝看出什么不对劲，索性冲着皇帝行礼道：

    “陛下，场间有王氏子弟在，微臣不便在此，请陛下准臣暂避。”

    皇帝没有温度的目光沉沉地在他脸上扫了片刻，扫过他脸上清晰的皱纹，和因时光而留下的沟壑。

    片刻后，缓缓点头：“准。”

    王伦恭敬地退下，离了皇帝和万贵妃视线所及的地方，如蒙大赦地轻吁一口气。

    场间，年轻学子们经过了简短的构思，不少人已经研磨提笔，开始书写。

    自然了，也有那些被骤然换题打了个措手不及的，抓耳挠腮、面红耳赤地四处张望。

    沈青鸾环视一圈，将众人的动作尽收眼底。

    见了沈家几个郎君俱都淡然沉笃地下笔，唇畔缓缓漾开一抹笑。

    世人皆以为沈氏子弟靠着沈之一姓才风光于世，殊不知也是沈氏子弟的勤勉进学、璀璨打磨，才让沈之一姓如一块丰碑，在历年朝代更迭之中屹立不倒。

    视线一寸一寸扫过，直至扫到君呈松身上。

    高大俊朗的男人坐在皇帝下首，彰显出无可比拟的宠信和倚重。

    若是以往，沈青鸾大抵会迅速将视线掠过。

    既是怕和这个男人对视，更怕这些举动落在别人眼中，惹出流言蜚语。

    可这会，她的视线着意停顿了一刻，可君呈松目光相接，而后才缓缓移开。

    之前，是她想岔了。

    她遭受的非议，并非来源于她合离的身份，而是来源于她的软弱容忍，和别人对她的轻视。

    要想在这京都稳稳当当地走下去，不可避免地会遭受诋毁。

    盖因哪怕她再如何谨言慎行，她的存在，总会侵犯到别人的利益。

    若她一味逃避，面临的只会是旁人更加肆无忌惮的挑衅和欺压。

    她只能，迎难而上！

    沈青鸾缓缓收回视线，凝聚到面前洁白的纸张之上。

    琼林宴上，男女同席。

    学子作文，女子面前的纸笔基本上只是摆设。

    可对沈青鸾而言，却是难得的机会。

    世人轻她、诽她、谤她、欺她，她不愿委曲求全，也不能讨好所有人。

    就只能绕开那些小人，得到最高掌权者的认可。

    那么，她有这个本事吗？

    在一众贵女或惊诧或嗤笑的眼神中，沈青鸾挽袖，执笔，点墨，落笔。

    她的手指上仍旧布满方才在石灰里伤出来的红肿和疤痕，看起来恐怖得触目心惊。

    可当她执笔在纸上轻摇，便如一株矗立在山巅的青松，超然于世俗的纷扰之外，令人难以自拔地心折。

    众人这才恍惚间忆起，剥去君家的前妻、合离弃妇的身份，她还是沈青鸾。

    沈氏这一辈最出色的女子。

    万贵妃居高临下地看着沈青鸾面前逐渐写满字迹的纸张，眼底闪过忌惮。

    悄摸朝着身边的宫女使了个眼色。

    若是梅姑姑在此，必会阻止她在皇帝眼皮子底下耍心眼的愚蠢举动。

    可惜，梅姑姑被压下去打了十板子，这会正哎呦叫唤，哪知道万贵妃连这一时半会都忍不住。

    一炷香的时间很快过去。

    几个小太监轮流着到学子面前收着纸张，走到沈青鸾面前时，停顿了一刻便也伸手要来拿走她面前的纸。

    未料下一刻，沈青鸾伸手横在桌案上，浅声道：“小女不是本届学子，不宜和诸位公子共同作文。”

    小太监面露难色，下意识朝着高台上看去。

    见他这个动作，沈青鸾勾唇一笑。

    万贵妃的心思，粗浅得让人发笑。

    或者说她压根没想过在沈青鸾面前掩饰什么，因为并不需要。

    两人短暂地目光相接之后，沈青鸾收回视线，左手强硬地阻拦小太监的动作。

    小太监无法，总不可能就这么闹将起来，只得悻悻收手。

    高台上，万贵妃一阵咬牙切齿。

    只是今日吃的排头到底是够多了，她也不敢再度发作。

    所有的文章很快便收集完毕，一并交到皇帝案前。

    皇帝左侧坐着国子监的院长丁雷，那也是沈青鸾的老熟人的。

    赵藏枝的夫君丁达，正是丁雷的儿子。

    这会皇帝朝丁雷示意：“丁夫子与诸位爱卿一同评阅。”

    丁雷拱手，将文章捧了下去，亲手发给其余官员。

    院内虽坐着近百人，此刻却只有纸张翻页的莎莎声，其余学子坐在下首，皆是大气不敢出。

    过了约莫一盏茶的时间，几位文官各自将自己觉得优秀的文章挑了出来。

    又是丁雷收集了，再度放到皇帝案前。

    座下的学子无不紧张地盯着那一叠沾满墨迹的纸张。

    这不是科举，却比科举更重要。

    被陛下看中的，不必去挤科举那根独木桥，也能一步登天。

    被陛下厌弃的，哪怕科举中了头名，也会在殿试上被陛下刷下来。

    一行人中，丁达抚着有些颤抖的右手，深深吸了口气。

    无论如何，只要有父亲在，他的这篇文章，定然会递到陛下面前的。

    他已经，比别的学生在起跑线上便超出一大截。

    终于，皇帝动了。

    他伸手，拈起最上头的一篇文章。

    离得近的，还能透过纸张背面的字迹认出所写的人名。

    试卷的主人立刻紧张起来，身子绷得笔直，看着上座眼睛也不敢眨。

    “夫品行，乃人之根本，立世之基石也。人若无品，纵有千般才学，亦难以立足。”

    皇帝低低地念着上头的字句，沉吟片刻后，略一点头，将那篇文章放到左手边。

    而后又拈起另一张。

    “夫品行高尚者，其言行举止皆可为后世之楷模，其精神思想皆可激励后人奋进。而才学之影响，或有时限，难以与品行相提并论。”

    皇帝一边念着，一边缓缓蹙眉。

    一时间，试卷的主人顿时整颗心都提了起来。

    天爷呀，这也太折磨人的心态了。

    比科举还可怕。

    好在这回，皇帝并未沉吟思索，看完后飞快地将纸放下。

    可是，他偏偏放在了右手边！

    那位学子脸上顿时一阵惨白。

    皇帝又拿起一张，“夫品行与才学，虽各有所重，然亦相辅相成。品行端正则才学易进，才学精进则品行愈显。

    是以，人当以品行为本，才学为用，方能成就大业。”

    座下听着的人无不咋舌。

    这篇文章是谁写的，也太狡诈了，陛下问的是品行与才学孰重，这人偏说相辅相成。

    他们怎么没想到这一招。

    果然，皇帝看了这篇文章，沉吟着思索了更久，约莫有一盏茶的时间，才重新放下。

    这回，他放在了中间。

    所有人的心都提了起来。

    左边，右边，中间，到底放在哪里的试卷才是陛下最喜欢的？

    沈青鸾眼神也在案桌上的几叠纸上来回打转，凝神深思起来。

    皇帝究竟更喜欢哪一种观点？

    一个凡夫俗子，却给自己冠上神降皇权的神秘背景。

    而他在任期间，并无任何建树，只是将先帝的政令修修改改，继续延用。

    神思畅游之间，沈青鸾忽然想起前世，那场夺去她生命的疫情……