第二十一章 往事如烟

    东方未明躬身受教，却也无计可施，师兄的话虽然说得委婉，其实是说他学武练功时日尚短，能有如此进境，已是大出意料之外，何必贪心不足。

    他虽自怨自艾，却不愿沦为荆棘练功的沙包，在谷中提心吊胆的躲躲闪闪，被无瑕子看在眼中，左右无事，便又指派给了东方未明一桩事情。

    说是事情，其实也是小事一桩，无瑕子讲起昔年的一桩行侠之举，不由得甚是得意。

    原来无瑕子三十年前，在峨眉山谈经论道之时，碰上了一伙盗匪，这群盗匪好生诡异，不抢财，不劫色，更不是强掳民女，而是抓了一个饭馆的小帮工。

    一个无父无母的小帮工，哪里有人理会他死活，可无瑕子路见不平，出手管了这么一桩事，问那小伙子贵姓大名，那小伙子照实说了，原来姓年，单名一个祺字。

    无瑕子可就摸不着头脑了，年祈身无长物，又没什么祖传的宝贝，莫不是又什么见不得人的秘密不成。

    年祈忙摇手不认，无瑕子见他神情不似作伪，可也懒得跟他纠缠，既然救下了他，事情也算了结，留下些路上的盘缠，便要走路。

    可年祈却跪了下来，求无瑕子千万莫要离去，若是一走，芙蓉坊可就要黄铺了。

    这么一来无瑕子可就更摸不着头脑了，怎么自己一去，芙蓉坊就要黄铺，难道是什么供奉香火的骗人道庙，老道不知所踪，骗自己顶缸不成。

    年祈求无瑕子道：“芙蓉坊是一家饭馆，只因饭菜味道好，碰上了一群土匪恶棍，白吃白喝不给钱，打死了掌柜，报官无人理睬，正是上天无路入地无门，哪知饭店里又来了另一伙土匪，听闻伙食好，要抓他到什么山头，到土匪山上去当厨子，我一个伙计谁都是惹不起的，要逃走却又被抓了回来。”

    无瑕子道：“既然如此，你如今重获自由，又何必非要回去自投罗网。”

    年祈道：“我原本也想一走了之，但帮厨的是邻家小妹，这小妹跟我是青梅竹马，我这么一走，她就定然活不下去了。”

    无瑕子道：“你们饭馆既然惹上了土匪，逃又逃不了，何不求助刀剑门和唐门相助，这两家在成都声势可是不小，你不会没听到过吧。”

    年祈摇头道：“唐门我求了几次，连大门都进不去，至于刀剑门更是无人理睬，只百草门似乎最是热心，但到头来又要菜谱，又挖秘方，显然居心不良，我们实在走投无路，得仙长之助，求求您老人家留下来，抵御外侮，我们没什么能报答您的，实在惭愧不已。”

    他说的越是可怜，无瑕子越不想插手此事，但听他最后一句话，显然是说无瑕子跟镖局子里的人一个模样，非要收受巨额礼金，才肯行侠仗义，不由得怒气勃发，竟然点头答应了下来。

    可是答应了下来，无瑕子立时便后悔了，他性子恬淡，不喜插手旁人之事，况且这等土匪恶棍，毫无江湖规矩可言，什么下三滥的手段都用，自己虽在武功上小有所成，机关硝石之术，五行八卦之术，也都勉强用的上来，但趟了浑水，便得全始全终，耽搁时日不打紧，可谷中这些花儿树儿，无人打理，势必枯萎凋零，未免得不偿失。

    其实无瑕子心中想的事情殊不足道，他虽然爱花，却也非痴迷成瘾，手中打理的也并非什么名贵的品种，不过是这里掐一只花枝，那里谁送一株幼苗，培育出来是美是丑，却也难说的很，之所以不愿意插手，根本原因还是想起了年轻时的一桩大失意事，加上与师弟水火不容，令他心灰意懒。

    年祈敲钉转角，拉着无瑕子到了成都芙蓉坊中，这芙蓉坊地处偏僻，乃是一个毫不起眼的小饭馆，门窗更是七零八落，哪里有半点生机，铺中之人本来战战兢兢，始终躲着不敢出来，见是年祈，这才出来一个小女孩，这小女孩十四五岁年纪，见了年祈甚是亲热，却总是瞄着无瑕子，不知这老道是什么路子。

    年祈照实说了，说这位道长古道热肠的高人，武功高的不得了，定能解咱饭馆的困厄，可这小女孩却是不信，一则看无瑕子貌不惊人，倒像是摆摊算卦，或者画符念咒驱邪的骗子，二则即使真是高人，也对付不了土匪流氓啊。

    无瑕子正不想插手此事，见小女孩满脸不屑，更是想要离去，可年祈却说什么也要留住无瑕子，骂女孩忒不懂事，见了高人总是冷冷的爱理不理。

    如此一来，又将无瑕子说僵了，当真是离去也不是，不离去也不是，等了一个时辰，始终没有什么强人到来，无瑕子肚中饥饿，便想去其他饭店买吃的，可年祈生怕他一去不回，说道：“咱们就是开饭庄子的，道长为小的出力，哪有去外面吃饭的道理，且请稍候片刻，热乎乎的饭菜马上就来。”

    无瑕子左等右等，不由得甚是无奈，想要离去，却见人家又是摘菜切墩，忙乎得不亦乐乎，始终不好意思，可待得生火烧油，葱段炸了片刻，便生起一阵香气，与寻常餐馆那可截然不同，忍不住起身走近了几步细瞧。

    哪知见到的是年祈，正在一边看书，一边将葱段捞起，跟着下了辣子和草菇，无瑕子心中好奇，不知他们在搞什么玄虚，但年祈随即将豆腐也倒入其中，豆腐本在水中浸泡，一经入油，登时飞溅开来，烫得小女孩大声尖叫，无瑕子想要阻止，却已然不及。

    就这么胡搞乱搞，一道豆腐，一道素炒土豆片，往桌上一端，无瑕子不由得甚是惊奇，原来步骤如此混乱，做出来的菜肴，虽不能说上品，但也别具匠心，最可贵的是味道尚可，并不比其他菜馆为逊。

    无瑕子吃在口中，更是滋味无穷，问年祈道：“你这道菜是跟谁学的，连用油的基本都不知吗？”

    年祈挠了挠头道：“仙长见笑，这是小的第一次掌勺，生疏的很，做的东西您将就这用些，待小的再琢磨几日，定能做出几道像样的饭菜来。”

    无瑕子更是不可思议，问道：“你第一次掌勺，就能做出这道菜肴，天分着实不俗，何不自立门户，将芙蓉坊用心经营起来。”

    年祈望着无瑕子，似乎从未想过此事，问道：“这样的手艺，真的能接手这摊子事儿吗？”

    无瑕子道：“何必妄自菲薄，倘若你今日真的是首次掌勺，那凭你这份悟心，何愁不能在厨艺中扬名立万。”

    年祈眼前似乎出现了一片从未想到过的天空，就此钻研厨艺，无瑕子也在此住上了大半年，一方面助年祈抵御外侮，一方面帮年祈试菜。

    这半年之中，无瑕子暗中处理了七波对头，凭他身手自然是神不知鬼不觉，年祈心中奇怪，怎么有这老道坐镇，不论是什么土匪流氓，或是官府中勒索敲诈的家伙，统统消失不见了。

    年祈年岁虽轻，厨艺进步如飞，无瑕子本也是食中饕客，每一道菜细加品尝，哪里需要改进，哪里需要调整，一一加以指正，只是无瑕子更爱咸鲜的鲁菜，与川菜无辣不欢的口味，截然不同。

    后来几个月中，不论是哪里的强人，都知芙蓉坊坐镇一个厉害无比的老道，也都不敢来寻晦气，而那时刀剑门的夏侯城与西门玄一场大战，已然元气大伤，求无瑕子出面调停，就此分裂成了天剑，绝刀两门，绝刀门因欠了无瑕子人情，待无瑕子走后，妥善安置芙蓉坊的事情，自然一应承担。

    年祈虽不知无瑕子用了什么法子，可确实解了燃眉之急，又是磕头，又是行礼，那时无瑕子并无收徒之念，更何况人家只是个厨子，哪能如此受礼，当即袍袖一拂，将年祈扶起，说道：“小兄弟资质甚好，好好用功，定能在厨艺界大放异彩，有甚难处，尽管往逍遥谷送个信儿来。”

    年祈又是送了一程又一程，可无瑕子念念不忘的，还是最初吃过的那块豆腐，奈何年祈那时厨艺有限，此事只好搁了下来。

    过了几年以后，年祈曾亲上逍遥谷来，那时谷月轩已在门下，年祈带了食材美酒，做了好一顿酒席，什么灯影牛肉、龙抄手、宫保鸡丁、鱼香肉丝、回锅肉、干烧桂鱼、麻婆豆腐、板栗烧鸡，做了一大桌子，以谢无瑕子救命之恩。

    他年岁渐长，终于明白，之所以那段时候无人滋扰，定是无瑕道长出手庇护，不然哪有后面的事情，无瑕子又问了他之后怎样，如今的芙蓉坊又是怎生光景。

    年祈又是起身致谢，说道多亏当年道长指点，眼下芙蓉坊已然重复旧观，隐隐然有凌驾宝福楼的势头，菜品如何，还得请道长指点。

    无瑕子吃在口中，却大失所望，十余年来心心念念的麻婆豆腐，不论刀工，火候，调料，配菜，无不恰到好处，只因过于恰好，反而失了这道菜的灵魂，再吃其他菜肴，也是这般，见年祈技法已然如此娴熟，也没说些什么，用完餐后，年祈便告辞离去，谷月轩那时虽然年岁尚小，但已能待人接物，将这位厨师送出谷去，年祈忍不住问他道：“小兄弟，我的菜味道怎么样。”

    谷月轩那时年纪不大，师长教他不可说谎，只好说道：“你的菜很好吃，可是没有老胡做的好吃。”

    年祈自然好奇，难道这山谷之中，竟能有什么名厨不成，便问谷月轩，这位胡师傅究竟师承何人，拿手菜系是什么，获得过什么奖赛。

    谷月轩“噗嗤”一声笑了出来，说道：“老胡是我们逍遥谷的管家，哪有什么拿手菜系。”

    年祈可就更奇怪了，既然老胡并非名家子弟，难道是有什么祖传秘方，当即询问这老胡，究竟有什么拿得出手的菜肴。

    谷月轩随手从谷口拉下一串腊肠，递给年祈道：“这就是老胡最了不起的手段。”

    年祈更是摸不着头脑，以为谷月轩年纪小，没见识，拿了腊肠回去慢慢研究。

    这腊肠本无多少技巧可言，只需将鲜肉剁得烂了，加盐巴白酒，一并灌入肠衣之中，自然风干数月，乃至数年不去理会，待得吃用之时，上锅蒸熟即可。