终南山下

    贞观九年，正月末。

    关中地区进入一年中最寒冷的时节，下了两天两夜的大雪刚停，终南山上已是白茫茫一片，银装素裹，远远看去巍巍壮观。

    天色已晚，山下的村庄之中烛火寥寥，除了偶尔响起的鸡鸣狗叫之声，户外路上已几乎看不到人影走动了。

    正是这时，就见山林里突然走出几道人影来，细看下来不多不少正好四人，而且每人身后还都牵着一匹高头大马。马背之上挂满了各式各类的猎物，有小型如野鸡山雀野兔等，也有大型的林麝山鹿野猪羚羊，可谓满载而归。

    “总算是出来了，累死老夫了，宿国公啊，你不是说有你在绝不可能迷路的吗？结果呢，在这山林之中转悠了大半天。”四人中的一名老者见终于走出了山林，心下大大松了口气，一边喘着气一边埋怨道。

    老者在花甲之龄，颌下有着浓密的花白短须，身材中等，面阔耳圆，眼神锋锐，此时已是满脸疲惫之色。

    而他口中埋怨之人，则是一个身材高大、异常魁梧、皮肤棕黑、豹头虎眼、满脸络腮胡须的中年大汉，看着年岁不大，四十多岁的样子。

    大汉听见老者的数落，顿时不乐意了，正欲反驳的时候，旁边的另一人开口道“魏国公啊，先别埋怨了，既然走出来了，当务之急是和护卫们会合，护送陛下回宫才是。”

    此人亦是中年模样，身材颇高，体型略胖，浓发长须，面黄唇薄，鹰眼豹耳，颇有些阴鸷狡猾的观感。

    “辅机说的是，玄龄你便莫要怪知节了，孤知他也是一片好心，为了让孤出来狩猎散心。虽然因为迷路在大山里转悠了大半天，但不也猎了不少好东西吗，收获如此丰厚，孤的心情好多了。”

    最后发话之人不是别人，乃是如今大唐地位最尊贵的皇帝——李世民。

    只见李世民生的身材高大，足有八尺，按照现代度量标准那就是接近一米九的大高个。身姿挺拔魁梧，面庞丰腴饱满，眉眼修长锋锐，龙相凤目，颊面颌下皆有短须，即便此时众人满面风尘疲惫，却难掩其丰姿英伟的气势。

    而其他三人的身份自然也非常人，正是大唐如今地位尊崇、声名赫赫的三位辅政重臣，李世民的大舅哥齐国公长孙无忌、千古名相魏国公房玄龄和‘混世魔王’宿国公程咬金是也。

    “是，陛下教训的是。”皇帝发话了，做臣子的还能说啥，房玄龄无奈应道。

    只是一转脸看到陈咬金一脸不在乎贱兮兮的挑衅表情，房玄龄只得狠狠瞪了一眼过去，对此程咬金还是毫不在乎的举头望天，不想此时和这老小子掰扯。

    “今天这事的确是俺老程理亏，说理是说不过房老头的，打又打不得，不过俺老程也不能吃亏，就这样气气他才好，哈哈哈。”程咬金虎目望天，神游天外，胡思乱想着。

    几天之前，李唐皇室完成了一件大事，就是当今太子李承乾的成婚大礼。本是普天同庆的时刻，但其实百姓不知道的是，太子的母亲大唐皇后长孙氏此刻已经因病卧床半月有余，此次婚礼其实是有为其冲喜祈福的意思的。

    长孙皇后和李世民年少相识，情投意合，相濡以沫陪伴半生，感情深厚，为了治好她整个尚药局倾巢而出，奈何半月过去却始终不见什么起色，李世民为此心烦意乱，无心朝政。

    于是，趁着休沐日，由程咬金牵头，同长孙无忌和房玄龄一起说服了李世民，来到终南山狩猎散心。

    皇帝和重臣轻装简从低调出行来到了终南山中，谁知因为狩猎太过投入，不知不觉便深入了山林之中，和护卫侍从们失去了联系，在大雪覆盖的山里迷迷糊糊的转了大半天，一直到此时才走出山来。

    李世民抬头看了看天色，又看向山下不远处的村庄，对几人说道“现在天色已晚，又是大雪封路，夜行回城多有不便，我看前面就有一个村庄，今夜便先找一户人家借宿一下，明日一早再回长安。”

    因为前两日的大雪，山野之中尽是一片雪白，赶夜路的确不甚安全，而且四人在山里转了一整天了，早就饥肠辘辘饿得难受了，倒不如先找个人家借宿一晚，吃顿饱饭后休息一夜，明日天亮之后再回城。

    “听凭陛下吩咐。”三人当然没意见了，饿着肚子赶路可不好受，如今都是朝廷大臣，早已吃不惯当年四处征战的苦了。

    而且，护卫和侍从们此时还不知道在哪里呢，虽然几人留下了记号，但在这白雪覆盖的茫茫山林里，要寻来此处也需要时间，倒不如在这里等上一夜，等到明日护卫们找过来后再一起回城。

    仙临村，位于终南山北麓的一个小山村，户近百，村民们沿着蜿蜒坡地修建房屋小院，鳞次栉比，倒也井然有序。

    四人来到村前，发现村民们大都已经休息了，放眼望去也见不到几盏火光。四人牵着马匹穿行在村里的小路上，不时的惊醒几只狗听到动静后的吠叫声。

    “陛下，你看那里，有火光非常亮堂。”眼尖的程咬金指着前方山坡上的一个院子，激动说道。

    “嗯，那户人家看着不小，走，去那里看看吧。”李世民见状一马当先，向着前方走去。

    仙临村中最显眼的，要数村东头最高坡上的一个院子了。占地足有四五亩，南北西三面都建了排屋，院门朝东，门外不远处便是一池清澈见底的山泉水潭，景致极佳。

    四人循着光亮很快来到小院的正门前，发现这家院门足有一丈多高，朱红色的木门正对着路口，门头之上一块简易牌匾上书有‘临溪居’三个大字，字体中正，下笔有力。

    小院的围墙由土石围筑而成，高度足有七尺多，几人站在门前时只能看到院里隐约传出的光亮，却看不清院内情况。

    长孙无忌看着门匾上的‘临溪居’三个大字说道“陛下，此间人家应不是普通山野农家，倒像是读书之人。”

    李世民和房玄龄闻言抬眼看去，不由露出沉思之色。

    不过李世民仅是沉思了片刻，便不再关注了，而是对着几人交待道“待会儿见到主人家，你们几个注意一些，莫要暴露了我等身份，徒增麻烦。”

    “明白。”三人忙应道。

    程咬金很自觉主动上前敲门“砰砰，有人在家吗，砰砰，……主人家在吗”