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    虞楚黛先前虽见过两次高龙启，却都是来去匆匆，心惊胆战，对他的印象一直停留在大殿上那只血淋淋的手。

    上回她在温泉中能迅速认出他来，并非靠辨别容貌，而是出于感觉。

    高龙启气质过于突出，属于那种看过一眼就绝对忘不掉的鬼魅类型，说直白些就是，不像人。

    直到此时，她才真切看清高龙启长相。

    他眸如点漆，剑眉压眼，鼻梁高耸挺直，微有隆起，如巍峨山脊。骨相深邃如刀刻，本该是种很硬朗的长相，偏偏他生得面如凝脂，唇色如血。

    两项极为不协调的特点结合在一起，令他容貌艳丽，鬼气森森。

    若是让虞右史来记载高龙启，他必定会将其归类为美人，写点常见的“高大俊朗，仪容瑰杰”云云。

    但虞楚黛觉得，比起美人，他更像只艳鬼。

    冷风吹动水雾，虞楚黛被高龙启扼住命运的咽喉，既不挣扎，也未求饶，就这么定定看着他。

    高龙启望着水里的虞楚黛，神情冷峻，道：“上一个敢这般盯着朕看的人，腿骨被朕做成了琵琶。你是初来乍到，大祸临头而不知？”

    虞楚黛：“……”陛下多虑了，全天下都知道您有多残暴，我也亲眼见识过。

    可这有什么好说的？

    难不成她要夸他胆大心细有创意？

    又是一阵冷风吹过，虞楚黛打了个寒颤。

    高龙启以为她是害怕得发抖，心里稍稍爽快了些，他就是享受别人畏惧他的仓皇丑态。

    然而，抖那么一下后，虞楚黛再度淡定如初，继续一动不动，目不转睛，眼神还颇是无辜。

    看得高龙启瞬间火大。

    他正要发力，虞楚黛忽然又抖了一下，终于对他说出今天的第一句话。

    “陛下你到底掐不掐啊？要掐就快点儿，保持这个姿势怪冷的。”

    说着，虞楚黛从水中抬起手，在自己露出水面的俩肩膀头子上搓了几个来回。

    温泉里暖和，没泡进水里的部位被冷风吹着，冻得发麻。

    高龙启被她这话说得愣住。

    他是准备拧断她脖子来着。可看她这副毫无生存欲的催促，他忽然就失去了杀她的兴致。

    经常杀人的变态都知道，过程比结果重要。

    她这么配合，跟拧断一截枯树枝有什么区别？

    而且，凭什么她叫他掐他就得掐？

    他高龙启是什么听话的人吗？

    高龙启脑中一连三问，逆反心理上涌，手中迟迟没有动作。

    虞楚黛：疯子好像陷入了自己的世界，感觉不是一时半会儿能出来的事。

    她默默低了低身子，将肩膀浸到水中。

    哇喔，舒服了。

    这大冷风刮的，她俩肩膀冻得梆硬。

    高龙启掐脖子的手被她带进水中。

    他松开，满脸嫌弃，甩了甩手上沾的水，狐疑地打量起虞楚黛。

    她闭着双眼，肌肤雪白，因泡在热水中的缘故，双颊浮现出淡淡红晕，活像只刚出蒸炉的寿桃包，白乎乎，粉扑扑。

    他伸出手，掐住她脸颊上的肉，捏了一把。

    “啊——”

    虞楚黛突然吃痛，捂住脸，瞪着高龙启，“你杀人就杀人，这是做什么？”

    高龙启挑了下眉，站起身来。

    他个高肩宽，光是平地站着就比常人高许多，此时他在岸上，她在水中，压迫感越发浓烈。

    “这么好的面皮，很适合剥下来。让朕想想这么小一块脸皮会有什么用途……”

    虞楚黛一听，瞪眼立刻变成了惊恐。

    她只做好了去死的思想准备，而不是虐杀啊。

    寻常的去死——砍头、服毒、白绫上吊，就那么一会儿工夫，她应当还能挺一挺。

    而虐杀，这辈子都不敢面对。

    见虞楚黛再没了方才死猪不怕开水烫的优哉游哉，高龙启心里暗自得意。

    剥脸皮，他临时起意，没想到她会这么害怕。

    在他用过的酷刑中，这点手段，着实算不得什么。

    粉白包子似的脸，一看就很好捏。不知道她的皮是不是也像包子表面那层薄皮一样好剥。

    高龙启打量着她，思索起步骤来，“只需拿刀在耳旁划开个小口，灌入水银，胀开后就能整个揭下来，绝不会损失一丝半点。”

    虞楚黛：“……！！！”

    救命！不要一副很有经验还认真思索的样子啊！

    她还是很喜欢自己这张脸的。

    来北昭的路途艰辛，但她逮住机会就敷珍珠粉，辛辛苦苦养出来细腻好肌肤，居然被这疯子看上，还要活活剥下来……早知道就不养了。

    高龙启冲她笑了下，鲜红的唇在阴冷的夜中，格外恐怖，“你说，你这般雪白透粉的好肌肤，做成拨浪鼓的鼓面好不好？”

    虞楚黛咬咬唇尽力冷静，试图挣扎下，颤抖吞吐道：“可能也许大概……不太好？”

    高龙启笑得越发张扬，语气带上些天真的疑惑，“那你说怎样才算好？”

    虞楚黛竭尽温柔凝望他，真诚建议，道：“我、我觉得……脸皮还是长在脸上比较好。”

    高龙启顿时哈哈大笑，他声音低沉，在黑沉的夜中，透出股诡谲。

    虞楚黛：“……”

    妈的，神经病。

    她瞄了下周围，开始思考下一步。

    现在把脸埋进温泉里淹死自己还来得及吗？可行性很高的样子。

    或者，一头撞死在岸边石头上。

    他要剥就剥尸体去。

    反正她死了，什么都不知道，也不会痛。

    思路一改，刹那轻松。

    高龙启见她神色又逐渐冷静，心中明了，总有人想自尽，哪里能有这么好的事？

    这人有点意思，他还不想她死。

    这时候，应该给她播撒点儿希望。

    高龙启蹲下，修长的手指点在虞楚黛额心，沿中线缓缓下滑，逐渐划过她的鼻梁、嘴唇、下巴，最终停在两截锁骨间。

    虞楚黛只感觉此时此刻，他的指尖便是刀刃，生生将她解剖。

    剥脸皮……就是这么剥吗？

    高龙启见她呼吸变得急促，笑道：“别怕，今晚你把朕逗得很开心，所以朕决定不剥你的脸皮了，还打算给你个将功赎罪的机会。你叫什么名字？”

    “虞楚黛。”

    她不知道这祖宗又要想整什么幺蛾子，但他这么说……她很难不心动，毕竟她不是真的赶着去死。

    虞楚黛尽量装得乖巧些，又补充道：“楚楚可怜的楚，远山如黛的黛。”其实更希望是西楚霸王的楚，变身项羽锤爆你这神经病脑袋。

    高龙启放开她，“明日起，你去兽园劳作，若是将朕的爱宠们养好了，朕便免了你的罪。”

    哎呦，听他这安排，暂时是不用死了？

    “陛下宽厚，多谢陛下，奴婢一定尽心竭力。”

    虞楚黛连忙谢恩，太好了，成功苟住一条小命。

    照顾动物，她可太有经验了。

    从小到大，她因为体质之故，没什么朋友，宠物倒是养得多，且都养得白白胖胖。

    以高龙启这性子，估计会喜欢体型大些的狼狗、老虎之类。

    没关系，虽然凶猛些，但她从前在南惠国时也观赏过猛兽，园子里的人说只要好好养，并不难，万物有灵，它们能明白谁对它们好。况且，猛兽平常都关在笼子里，伤不了人。

    退一万步讲，再可怕还能有随时要剥人脸皮的高龙启可怕不成？

    * * * * * *

    虞楚黛站在兽园里，弱小可怜而无助。

    一路走进来，比她腰还粗的蟒蛇，在树上蜿蜒盘旋；一丈多长的三只鳄鱼互相斗殴；还有长了毛的大蜘蛛，翅展数丈的金雕……

    但这些，都不上她现在面对的生物。

    她面前的铁栏杆后说是虎山，但她瞅着，里头那玩意儿，跟她印象的老虎，完全不一样。

    这只所谓的虎，个头巨大，皮毛黢黑，斑纹深蓝，利爪如刀刃，口里还有獠牙。脸面也怪异得很，像虎像豹又像狮，也不知道是怎么杂交繁育出来的。

    根本不是猛兽，明明是怪兽。

    高龙启人疯癖好更疯，到底哪里收集来这么些奇形怪状的妖兽啊。

    可爱的动物那么多，养点儿兔子小鹿不行吗？

    到了饭点，兽园的太监们拖来几车食物，车上笼子里都是活物，兔子、鸡、鹿等等。

    虞楚黛：原来，可爱的动物也养了很多，只不过全都是给黑虎准备的菜菜。

    新晋苦力虞楚黛拉过一车口粮，投喂黑虎。

    “安息吧，鸡。”

    她将笼子里的鸡抓出来，从铁栏杆缝隙扔进去。

    一只活鸡扔进去，扑腾乱飞，黑虎跃起一口闷，嚼都没嚼两下，一连喂了一整笼，黑虎还没吃饱，咆哮索要食物。

    虞楚黛打开鹿笼，将一只鹿赶进去。

    她跑到一边，捂住眼睛，看都不敢看那活吃画面，低声喃喃祷告。

    “安息吧，鹿。若是寻仇，请务必记得是高龙启杀了你，住址乾华宫，长发飘飘穿金纹黑袍像鬼的瘦高个就是他，千万别认错。”

    黑虎终于吃饱喝足，趴在假山后睡觉，懒洋洋。

    这时候，才轮到下人们吃午饭。

    虞楚黛看着碗中饭菜，深深后悔于昨日大吃特吃断头饭的冲动。

    以为要死了，钱都花完了，结果没死成——世上最悲伤事件之一。

    今早还好，她吃的采女套餐，但现在中午她在兽园工作，不回去，饮食就和宫女太监们一样，这里的菜连咸味都难品出来，再这么下去，她就该吃眼泪拌饭了，自产加盐。

    旁边，一个太监将一根细长的铁丝伸进虎山中，吸引了虞楚黛目光。

    那太监将铁丝往黑虎吃剩的鹿残骸那边伸，铁丝顶端被弯成了钩子，他晃动几下，将那吃剩的鹿骨架勾住，拖了出来。

    太监取出鹿骨架，往外走向庭院。

    虞楚黛跟过去，见好几个太监宫女聚在那里，剁骨头的剁骨头，生火的生火，没一会儿就将那些鹿骨头煲成了一大罐汤，里头还炖了几朵大蘑菇。

    竟然还有这种操作。

    劳动人民的智慧可真是无穷啊。

    虞楚黛看看自己冷冰冰的饭菜，又望望庭院中的那锅咕噜咕噜冒泡的汤。

    大火煮汤就是快，香味很快飘了过来。

    虞楚黛朝那些人走过去，冲个宫女搭讪道：“这个汤……挺香啊。”

    宫女知晓她的心思，新来的，想喝汤，哼，才没人肯白搭理她。

    宫女看到她耳朵上的珍珠耳环，学她的语气道：“你这个耳环，挺漂亮啊。”

    懂了。

    虞楚黛将俩耳环取下来，递给宫女，“姐姐收下吧，我新来的，叫虞楚黛，还请姐姐多多照顾下。”

    宫女见她这般识趣儿，脸色瞬间和缓，喜滋滋戴上珍珠耳环，招呼她坐下，跟其他宫人们介绍道：“大家伙儿都认识下，咱们来了个新人妹妹，以后都是同僚，大家多照顾下啊。”

    虞楚黛成功打入兽园下人团，分到一碗汤。

    在冬天里，喝上一碗热乎乎的鹿骨蘑菇汤是多么美妙的一件事啊。

    安息吧，鹿，实在要寻仇……还是去找高龙启。

    他才是罪魁祸首，黑虎是直接凶手，跟我们这些喝汤的人没关系哦。

    那宫女手里有点管事的小权，说虞楚黛长得风一吹就倒，便安排她负责打扫过道等杂活儿，用不着推车喂食。

    虞楚黛又又幸福了。

    说起来，这一切还得归功于高龙启，他不安好心想吓唬她，可惜，陛下生来富贵，不知何为民间疾苦啊，偏偏让她摆脱了洗衣裳的苦差事。

    那些个蟒蛇老虎，不就是长得吓人点儿？

    心理恐怖，总能克服，她就克服得很好，上午来时还双腿发酸发软，这到了下午，就没什么感觉了。

    但是生理痛苦可就无法克服。在浣衣坊洗衣裳，洗一天双手变鸡爪，洗两天就能变猪蹄，两相对比下，她宁愿选兽园。

    虞楚黛心满意足，美滋滋拿起扫把，打扫虎山前的庭院。庭院地上都是落叶和鸡毛，得在晚饭前清理干净。

    她全神贯注扫着地，忽然，一阵强烈撞击声响起。她闻声回头，黑虎竟发狂般冲撞铁栏杆，虎啸震天。

    不是这么倒霉吧……

    虞楚黛扔下扫把，拔腿就跑。

    铁栏杆被黑虎撞出个大洞。

    巨大猛兽，朝她直扑而来。

    生死一瞬间，虞楚黛忽感腰上一紧，整个人一下子飞上了天，眼睁睁看到那只黑虎一爪子拍在自己先前站的那处，将地上的青石板拍碎一大片。

    黑虎扑了个空，越发暴躁，扭身又朝虞楚黛冲去。

    高龙启单手搂住虞楚黛，跃到假山上，躲开了黑虎扑击，他抬起一脚，踹在假山石上。假山石上半截被他踹裂，石块朝黑虎飞去，正中其鼻梁。

    他骂了句，“小畜生，看清楚是谁。”

    黑虎被重击，咆哮跌落在地。看清前边儿是高龙启后，龇牙咧嘴的怒容顿时消失无踪。

    它嗷呜一嗓子，扭头就往破了洞的铁栏杆里钻，好不容易才将自己壮硕的身躯塞进去。

    黑虎迅速躲去墙角里窝着，拿爪子捂住自己脑袋，丝毫不见方才威风。

    虞楚黛惊魂未定，死死抱住救命稻草。

    高龙启垂眸，声音嫌弃，“你还要抱到什么时候？”

    虞楚黛回过神来，抬头看，救命稻草竟然是高龙启。

    妈呀，更需要救命了！！！

    高龙启感官异于常人，嗅到丝陌生的血味。

    他看着怀中的虞楚黛，神情忽然微微不自然，“你……来了癸水？”

    虞楚黛疑惑，没有啊，她早上换衣裳没看到啊。

    她正想着，忽感一阵潮汐汹涌，低头一看，裙上渗出鲜红的血色来。