1 第 1 章

    建安十七年，初夏。

    京都东榆街南巷，高门大户聚集之地，宋家破旧的大宅院在一众朱檐碧瓦中格格不入。

    曾经气派的门楼因年久失修而朱漆斑驳，唯有门口威风凛凛的两尊石狮子以及一侧的拴马桩昭示出祖上曾经辉煌过。

    只叹如今成了被人嘲笑的破落户。

    月华初上，窗外恼人的知了叫个不停，宋家的西厢房内，年轻的小妇人轻摇团扇，边为熟睡的小儿扇风边对着丈夫絮叨：

    “三郎，娘要送睿哥儿去读书，也得让咱家辰哥儿去，不能厚此薄彼。”

    宋三郎低着头，正聚精会神细细打磨才刚给儿子做好的木陀螺，闻言憨憨一笑，头也不抬道：“睿哥儿脑子灵透，是块读书的好料子，三岁时便已背会三字经，说不准还真能为咱老宋家考个举人老爷回来光耀门楣，到时候必会帮衬辰哥儿一二。”

    小妇人不服气地撅起嘴巴，“干嘛要人家帮衬，就不能是我们辰哥儿自己考个举人老爷回来么？”

    这话宋三郎实在没法接，低着头嘴角儿微抽。

    小妇人羞恼，似是知道自己牛皮吹得多响。自家的宝贝儿子哪里都好，就是不爱读书，睿哥儿教他多少遍，她这当娘的都记住那什么人之初，性本善，辰哥儿愣是一个字儿也听不到耳朵里去。

    小崽子成天就稀罕拿着个烧火棍子满院子疯跑，要么就是玩儿虫子，耍泥巴，他自己撒泡尿都能给玩儿出花来：往蚂蚁洞里瞄准，往他祖母最喜欢的栀子花盆里“放水”，三天不打上房揭瓦。

    辰哥儿若能考上举人，那老宋家的祖坟不得劈里啪啦着火才行啊。

    不过，小妇人是不会承认自己儿子不如人的，一双好看的桃花眼怒冲冲朝丈夫横斜过去，眼波灼灼，娇憨泼辣：

    “宋三郎！你搞搞清楚，到底谁才是你的亲骨肉，成日里就知道夸你那宝贝侄子，你且等着，等你哪天老了瘫在床上动不了，我倒要看看是睿哥儿伺候你，还是咱家辰哥儿！”

    宋三郎只笑不分辩，收起打磨得没有一丝毛刺的陀螺，站起身来, 洗了手脸，翻身上床轻手轻脚躺在儿子身侧。

    小妇人仍旧气不忿儿，伸手拧了一把男人肌肉结实的胳膊。

    “仔细手疼。”宋三郎纵容地笑着，伸手接过她手里的团扇，继续为儿子扇风。

    如果小妇人心细，就会发现他扇风的力度和频率几乎纹丝不差。

    “就知道疼你儿子，人家也热呢。”小妇人娇嗔。

    “都扇，一人一下。”

    “才不稀罕，给你儿子扇吧。”

    宋三郎无奈，“秀娘怎地如此无理。”

    秀娘仰起小下巴：“就无理了，三郎待如何？”

    宋三郎低头凑过去在小妇人额头轻啄一下，道：“我的错。”

    秀娘脸微红，没话找话道：“二嫂今儿头上戴了支梅花银簪，只恐怕谁看不见似的，一天在我眼前晃悠八回，晃得我头都晕了。”

    宋三郎道：“等李家的架子床打好了，就给你买。”

    秀娘道：“我才没她那臭显摆劲儿，我们把钱攒起来，等攒够了银子就给你开间木匠铺子，再招几个学徒，那样三郎就不用像现在这般辛苦。”

    宋三郎：“无妨，不差这点儿钱。”

    “不要了，我才不稀罕她那银的，等将来辰哥儿出息了给我买金的，”

    “好，买金的。”宋三郎应和着把儿子挪到隔间的小床上，熄灭了屋子里的油灯，这才上了床，把秀娘半揽在怀中，手里的团扇继续摇着，内心一片柔软安宁。

    这辈子，娇妻稚儿他都有了，稚儿可爱，娘子虽偶尔刁蛮，却也活泼惹人怜爱，有时看她斤斤计较地拼命把日子过好，也觉感动。

    前尘已逝，从此以后他便是宋三郎了。

    ……

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，秀娘便轻手轻脚起了床，宋家妯娌三个轮流做早饭，今日该轮到她了。

    秀娘套好外衫先到隔间看了一眼自家小崽子，小崽子睡得四仰八叉，秀娘闷笑了声，给盖了盖小肚子，转身去了隔壁储物间儿。

    从墙角处的瓦罐儿里摸出个鸡蛋来，这可不是公家的财产，是她从娘家拿回来的，煮给儿子吃谁也管不着。忽又想到三郎最近似乎是清减了些，便又多拿出一个。

    推开自家屋门儿，一抬眼便瞧见对面儿东厢房的窗户敞开着，睿哥儿正坐在窗前练字，小身板儿挺得笔直，他娘姜氏手拿戒尺在一旁监督。

    秀娘撇撇嘴，她就没见过这么狠心的娘亲，才六岁个娃儿，早上起得比鸡还早，白日里也不让孩子多耍耍，就知道拘在屋子里读书、读书、也不怕把个娃读傻了。

    瞧瞧睿哥儿那单薄的小身子骨儿，再瞅瞅自家白白胖胖睡得正香的宝贝儿子，算了，读书考科举这么辛苦的事儿还是让睿哥儿来吧，三郎说得对，他要真是飞黄腾达了，还能不管自家兄弟？

    秀娘一低头进了灶房。

    灶房一角码放着整整齐齐的木柴，自家男人是个干活儿的好手，这些木柴竟能砍到长短粗细几乎全都一般无二，这得砍过多少柴才能到达这种水平呀。

    往大铁锅里添了大半锅凉水，淘了一碗米倒进去，很快水就烧滚，秀娘又将大竹箅子放进去，摆了几个高粱面窝窝头，其中两个是白面和高粱面儿掺合着的。

    秀娘的外公是个赤脚郎中，曾经同她说过高粱米燥热，对老年人不好，尤其是便结的老人，秀娘好几次看到老太太在茅厕里半天不出来，于是便跟老太太说了这事儿。

    老太太虽然生活节俭，但确实是有苦自知，便让秀娘单独给她蒸白面和高粱面儿掺着的窝窝头。

    秀娘又说睿哥儿和辰哥儿年龄小，肠胃弱。老太太无语，原以为儿媳妇多孝顺呢，敢情绕来绕去跟这儿等着她呢。

    可怜天下父母心，老太太本来也不是吃独食的，自然不会亏着自己两个孙子。

    蒸鸡蛋的时候，秀娘脑子里闪过宋景睿那瘦得能看见骨头的小手腕儿，想着要不把辰哥儿的鸡蛋分给他点儿？现在打好关系，以后沾便宜的时候也有底气不是。

    不过也不能白分给他，正好辰哥儿总吃水煮蛋也腻歪了，不若做成鸡蛋羹，这样的话用公家的香油和盐，也没人能说什么。

    说弄就弄，秀娘动作利索的把鸡蛋磕进粗瓷碗里，搅拌均匀，稍微多加了一点儿水，这样蒸熟以后会显得多一些。

    弄好鸡蛋羹，秀娘又从公家的瓦罐里掏出个鸡蛋来，给老太太蒸上。

    饭很快做好，秀娘先把给宋三郎吃的鸡蛋用凉水冲了冲，擦干后藏进衣服里，又把蒸好的那份鸡蛋羹分成两份儿，一份儿多，一份儿少，不仔细看，看不出来。

    不过想到二嫂那火眼金睛劲儿，她还是又匀乎了一下，别好心办得叫她挑了理去，那可是个得理不饶人的挑刺儿精。

    早饭上桌，一大家子围坐在堂屋饭厅的一张大圆桌子前，宋老太太坐在上首，身着赭石色暗纹绸衫，却看得出有些年头儿了，颜色发暗，不过却不损老太太眉眼间的气派。

    她也是目前宋家几个女人里唯一的大家闺秀出身，头发梳理得极为整齐，脑后别了根吉庆簪，简朴却也不失体面。

    老太太左手边儿坐着的是大房一家。

    老大宋文平，考秀才屡试不中，老太太托关系给谋了个税课司副使的职位，乃是不入流的小吏。

    老大媳妇王氏，两人的大女儿宋景梅已经出嫁，大儿子宋景茂考秀才屡试不中，现在谋了个账房的差事，不大回来，小女儿宋景竹今年十四，尚未出嫁。

    坐老太太右手边儿的是老二宋文定，考秀才屡试不中，善结交，自己托人在工部下属都水司的算六房领了份闲差，虽是清水衙门，好歹有个进项。

    二媳妇姜氏，以及两人的儿子宋景睿，睿哥儿今年才刚六岁，自幼聪慧，是老太太的心头肉。

    宋三郎一家三口则坐在老太太对面儿，宋三郎从小就是个憨货，读书如上坟，老太太直接选择放弃。

    宋家一代不如一代，混到如今也就不端着了，实惠最重要，老太太便让宋三郎学了木匠。

    老太太一个寡妇把三儿一女拉扯大，又都给成了家，前些日子还把从前的债务还清了，着实不易，因此儿女们都很孝顺。

    秀娘先给老太太盛了饭，又把属于老太太的鸡蛋放到老太太跟前的盘子里，笑着解释鸡蛋羹的由来。

    “娘，最近天热，辰哥儿胃口不好，小脸儿都瘦了，媳妇从娘家带回来些鸡蛋给辰哥儿补补，想着睿哥儿每天读书辛苦，索性让俩孩子一起吃。”

    听到她这话，桌上众人神色不一，姜氏微不可察地扯扯嘴角，她这三弟妹从不做亏本儿的买卖，今儿如此大方，无非是昨天听到夫子夸睿哥儿天资聪颖，前途无量，提前卖好呢。

    她最瞧不上三弟妹这种市侩钻营的女子，市井小贩人家出来的，一身铜臭味儿上不得台面。

    大房王氏目光在两个妯娌身上扫了一眼，对这俩人谁都瞧不上。

    姜氏成天端着一张假清高的脸，其实不过就是个落魄秀才家的闺女，许氏在娘家的时候就是有名的豆腐西施，嫁进宋家以后，勾得宋三郎对她言听计从，真真是个不要脸皮的狐媚子。

    宋景睿这时却是忙站起身来，懂事地对秀娘行了个礼，“侄儿多谢三婶娘。”

    他这声道谢是真心实意的，毕竟三婶娘的鸡蛋他可不是第一次吃，每次辰哥儿偷吃煮鸡蛋的时候都会悄悄分给他一半儿。

    “都是自家人，跟你三婶娘还客气啥。”

    秀娘看看嘴甜懂礼数的侄子，再看看自家迷迷瞪瞪，小脑瓜儿不时往他爹身上靠的憨货，心里的酸水儿突突往外冒。

    吃了睡，睡了吃，也不知道这小崽子最近哪来那么多觉，莫非是晚上蚊虫多，娃睡不好？

    不成，今天得去集市上买几个驱蚊香囊回来。

    对于三个儿媳的心思，宋老太太一清二楚，她们之间纵然各自都有小九九，但心眼儿不算坏，都还说得过去。

    小孙子睿哥儿却是让她越来越欣慰了，小小年纪举止之间颇有他曾祖父的遗风。

    至于老三家的那个憨货，就随他去吧，能吃是福，壮壮实实就行了。

    如今老宋家能润出睿哥儿这么一颗好苗子来，好好培养，将来九泉之下，她也能见宋家的列祖列宗了。

    这当会儿秀娘拿胳膊肘碰了碰儿子，“辰哥儿醒醒，呆会儿鸡蛋羹凉了就不好吃了。”

    宋景辰胖乎乎的小肉手揉了揉眼睛，黑亮的眸子里扑闪着湿漉漉的呆萌。

    “辰哥儿，昨晚没睡好么？” 老太太慈爱地问道。

    宋景辰挠了挠头，“祖母，孙儿昨晚做梦了。”

    “哦，辰哥儿做了什么梦？”老太太笑道。

    宋景辰最近一段时间，总是爱做梦，梦里是一个奇奇怪怪的世界，那里的一切都让他惊叹和难以理解，那里的房子高得吓人，还有带轮子的箱子，一眨眼就跑远了……

    正要开口说给祖母听，忽然想到梦里的那些东西太奇怪了，他若说出来，大家都不相信，祖母会不会以为他中了邪呀？他可不想像隔壁小孩儿一样喝那种黑乎乎的符水啊。

    肯定很难喝。

    他眼珠子转了转，道：“孙儿梦见很多人给二哥磕头，他们嘴里还说叩见大老爷。”

    古人都迷信，尤其是迷信六岁以前孩子做的梦，认为六岁以前的小儿能看到大人看不到的东西，虽说不敢真信，心里预期总是有的，至少是个吉利话儿。

    宋景睿忍不住瞪了弟弟一眼，宋景辰假装没看见。

    除了宋景睿不高兴，全家人都很高兴，那句老话儿怎么说来着，一人得道，鸡犬升天。

    老太太和宋家三兄弟还好，也就笑笑，谁还能把个梦当真了。

    三个妯娌却一下子兴奋起来，姜氏感觉三弟妹今天看着格外顺眼。同样的，王氏看两个弟妹也觉得顺眼多了。

    三个女人开始叽叽喳喳起来，那样子好像宋景睿真的已经当上大官了。

    “辰哥儿，梦里你二哥哥穿的什么颜色的衣服，你还记得吗？”姜氏忽然问道。

    这话可把宋景辰给问住了，大眼睛眨巴眨巴，小脑瓜转得飞快，最大的官穿什么样的衣裳他也不知道啊，不过没见过最大的官儿，新郎官儿他却是见过的，于是信口胡诌道：“三伯娘，是红的！”

    九品为青，七品为绿。

    而朱袍——四品以上的大员才能穿！

    姜氏腿一软，差点儿没从凳子上滑下去。

    秀娘和王氏又酸又高兴，心情复杂。

    老太太见几个儿媳妇没完了，敲了敲桌子，沉声道：“烧香拜佛，大师批命都不一定灵验，何况是小孩子做个梦。”

    “既然吃饱饭就别跟这儿杵着了，各回各屋，该干什么都干什么去，睿哥儿和辰哥儿你们俩留下，到祖母屋来。”

    说完，老太太起身进了自己屋。

    桌上三兄弟互相对视一眼——老娘信了。