781 婚期临近

    兰陵公主号称“大梁女相”。

    以“尚书令”的身份进入朝廷的决策中枢。

    礼部、吏部、兵部、户部、工部、刑部，都在她的麾下，户部掌管国库钱粮，所以国库的情况她一清二楚。

    苏贤等人听了这话，都是一阵沉默。

    是啊，这数月以来，大梁真可谓是多灾多难。

    先是辽国的渗透，暗中藏兵于幽州，图谋夺取幽州继而攻打中原；接着是黄河泛滥、前朝余孽兴风作浪，可谓是天灾人祸；最后是辽军的大举入侵，莫说边州，就连太原都已被攻破……

    为应对这一系列灾祸，国库中的钱粮如流水般的花了出去。

    现在，国库中真的拿不出多余的钱粮筹建“龙武军”了。

    众人沉默一阵后，女皇忽然问道：

    “诸位有何良策？”

    此事虽然困难重重，看似棘手，但女皇筹建“龙武军”的心是坚决的，必须要想办法解决这个难题。

    言大山应声而出，拜道：“陛下，兵在精而不在多，初期我们可以少招募一些将士，一两千人足以。”

    “不错！”

    女皇点头，若初期只招募一两千人，国库挤一挤应该还可以满足。

    兰陵公主也建言献策，道：

    “陛下，儿臣近来经营‘白糖’的生意，也积攒了一些银钱，儿臣决定全部捐出，再将‘白糖’作坊捐给朝廷，以解陛下之忧。”

    女皇愣了一下，随即大喜，道：“幼娘一片孝心，朕心甚慰！”

    苏贤最后提出自己的意见，道：

    “陛下，公主殿下，臣有一个主意，不仅能解决‘龙武军’所需之钱粮，还能快速充盈国库。”

    女皇立即侧头看着苏贤，笑容满面，道：“哦？苏爱卿有何妙策？果真可以快速充盈国库？”

    她当真大喜过望，筹建龙武军所需钱粮是个问题，但国库空虚更是一个大问题，已困扰了她多日。

    苏贤回道：

    “陛下，臣这办法说不上妙策，而且很简单，只需重开‘平安市’，恢复与辽国的通商即可。”

    “……”

    苏贤话音刚落，御书房中气氛微变。

    女皇脸上的笑容僵住，兰陵公主与言大山也略有错愕。

    恢复与辽国的通商？

    从本心上来说，女皇等人都不太愿意。

    要知道，辽国大军前段时间曾攻破太原，如此狼子野心的辽国，如何还能与他们通商做生意呢？

    女皇脸上的笑容彻底消失，面色略有复杂，缓缓道：

    “与辽通商，本是朕极力促成之事，那时朕以为，通商就可以安抚北方的凶兽，为中原带来长久的稳定与和平。”

    “但，之前发生的事你们也看到了，我们没能阻止辽国铁蹄的南下，朕也不固执己见，朕承认与辽通商是个错误的决定！”

    “……”

    苏贤不急不慢，禀道：

    “陛下，臣之所以建议恢复与辽通商，主要有以下三点原因。”

    “哦？苏爱卿请说。”女皇来了兴趣。

    苏贤侃侃而谈，道：

    “第一，大国相交，利益为先，恢复‘平安市’与辽通商，可赚得大批银钱，我们用这些银钱筹建‘龙武军’，相当于以敌之资强化我军，岂不妙哉？”

    “第二，我大梁与辽国之间，未来的局势必将趋于缓和。我们手中有八大小可汗，可震慑辽帝不敢轻易擅动刀兵。”

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    “再者，当今辽国太子纳兰节，常以中原书生穿戴，素来仰慕我中原文化，是个坚定的‘亲梁派’。”

    “待现任辽帝百年之后，辽国太子登基，梁辽两国间必将出现至少百年的和平与安定，此乃大势。”

    “第三，往前数年的通商，其实已让部分辽人潜移默化的改变了对我大梁的印象，这在辽国青年一代身上尤为明显。”

    “若通商忽然中断，这种影响必将消失！”

    “通商的确是稳住辽国的一种手段，陛下之前的决定并没有错。”

    “而且，我们现在还多了八大小可汗的震慑手段，若说此举为‘刚’，那么通商就是‘柔’，刚柔相济，必能彻底拖住辽国，彻底解决我朝北方的潜在威胁！”

    “……”

    苏贤话音刚落，言大山与兰陵公主同时附议道：“太尉所言有理，请陛下明鉴。”

    女皇沉思良久，最终缓缓点头，对苏贤投去赞许的目光，道：“苏爱卿所言，颇有道理，大国博弈，岂能着眼于仇恨！可是，我们如何恢复通商呢？”

    苏贤正准备建议献策，岂料就在此时，一位女官紧急求见，说是镇守北方的史老将军派人送来了八百里加急奏报。

    “速速呈上！”

    女皇正了正坐姿，面色严肃，史老将军的八百里加急奏报？莫不是北方局势又起了变化不成？

    苏贤等人心中也跟着一悬，他们手中虽有八大小可汗，辽帝不大可能兴风作浪，但不排除辽国内部发生了什么意外。

    很快，奏报送到了女皇手中，那是一个层层包裹的包裹，南宫婉儿解开后惊呼道：“陛下，这是一本国书！”

    “国书？”

    “辽国送来的国书？”

    苏贤等人松了口气，只要不是边关急报就好，随即他们又开始猜测，这本国书究竟什么内容？

    女皇翻开那本国书，看了一会儿后面色微变，带着一丝喜色，最后将之合拢，看着苏贤笑道：

    “这是辽帝请求恢复‘平安市’的国书！”

    兰陵公主与言大山都面带喜色，认为此乃天意，请女皇立即准奏苏贤所请，恢复“平安市”与辽通商。

    女皇笑容微微一收，并未立即答应，面色深邃起来，最后吩咐召开小朝会，她准备听听群臣的意见。

    ……

    一段时间过后。

    小朝会如约召开。

    大部分宰相都同意恢复“平安市”。

    唯独钱中书例外，他坚决反对，但实际上他并不是反对恢复平安市，而是反对“筹建龙武军”。

    毫无意外，龙武军将由言大山一手筹建，而言大山与苏贤走得近，苏贤又是兰陵公主的同盟……

    正所谓“屁股决定脑袋”，这种事没有正确与错误之分，只有立场的不同。

    女皇最后也被钱中书吵得烦躁，沉着面色说：“钱中书掌管中书省，此事若中书省不同意也就无法进行。”

    钱中书闻言一喜，以为他的坚持起了作用。

    岂料女皇接着说：

    “而与辽通商、恢复‘平安市’，是大势所趋，所以，为了减少掣肘，朕在考虑要不要将此事交给苏爱卿特事特办？”

    “……”

    苏贤，高居正一品的太尉，而且还开辟了“太尉府”，太尉府可是一个可以绕开三省六部直达天听的衙门啊！

    女皇话音落后，不仅众臣面色微变，钱中书更是被一箭射中了脖子似的，愣是说不出任何反对的话来。

    最终，他也不得不低头……

    恢复“平安市”一事就这么定了下来。

    当然，这种事所涉及的因素很多，尚需两国不断谈判、博弈，没有那么快恢复通商，现在也只是定下一个调子而已。

    ……

    ……

    时光匆匆，转眼，已是四天之后。

    今天已是腊月二十四。

    年关将近，神都城中渐渐热闹起来，上至朝廷衙门，下至寻常人家，都在筹备数日之后的除夕佳节。

    相对来说，范阳侯府比一般人家更忙。

    因为，苏贤除了要筹备“来到这个世界的第一个除夕”之外，还要筹备腊月二十九的大婚庆典！

    腊月二十九，宜嫁娶，是一个黄道吉日，早在数月之前就已被定为唐淑婉过门的日子。

    现在终于临近了。

    不过实际上，苏贤还是很闲，他内有柳惠香这个贤内助，外有林川的父亲——林有才帮忙打理，一切都井井有条、按部就班。

    苏贤身为正一品的实权太尉，该忙的应该是国家大事，岂可被儿女情长之事绊住了手脚？

    就算苏贤想插手，柳惠香也不让。

    这不，今日一大早，苏贤就去了城北某片区域，那里是专门开辟出来的“龙武军”驻地。

    龙武军将士的日常操练就在这里进行。

    这四天以来，言大山已从侯府搬出，并精心招募了两千余人，一切都很顺利……

    “公子！”

    得知苏贤到来，言大山立即带着人马在辕门外恭迎。

    苏贤翻身下马，看着他叮嘱道：

    “郡公不必如此客气，你现在已脱离侯府，日后叫我侯爷、大将军、太尉都可，但千万不要再叫公子了。”

    “是，公子。”言大山一板一眼的点头，一如以前。

    “诶……”苏贤扶额，略显无语。

    “哦，我忘了，侯爷！”言大山立即改口，他是行伍之人，所以称呼的是苏贤的“武职”。

    “……”

    苏贤点了点头，寒暄两句后一同入营。

    那两千新招募的龙武军将士都是青壮小伙，且对言家素来敬仰，因而仅仅只有两天而已，看起来就已似模似样。

    其他方面，诸如营帐、甲胃、兵器、粮饷、伙食等等，苏贤也没有发现任何问题，言大山的安排十分稳妥。

    参观完龙武军大营后，苏贤也不过多打扰，挥了挥手便离营而去。

    他在这里影响言大山的发挥。

    出营后，在回城的路上，苏贤心中不禁暗思道：

    “如今大山已脱离侯府，侯府亲兵的统领之位便空了出来……我该选周威呢？还是关平呢？亦或者让止兰顶着？”

    一路胡思乱想，直至回到侯府他也没想出个所以然。

    入府的时候，门房告知，住在青楼数日的周威终于回来了。

    而且还是被人用担架抬回的！

    苏贤当即决定去看望周威，并在心中暗道：“若论身手，周威明显比关平高一大截，假以时日，他甚至能比肩止兰。”

    很快，他来到府中西北角，李青牛的隐居之所。

    但是，素来清幽的此处，今日竟格外沸腾喧嚣，隔着老远，苏贤就听见一个人在哀嚎……那是周威。

    走近一看，苏贤不禁傻眼——

    只见周威果然躺在一幅担架上面，衣衫凌乱，整个人暴瘦了一大圈，双眼无神，脸侧还有未曾擦干净的唇印。

    李青牛手持一截细长荆条，站在担架之旁，一边臭骂周威，一边用荆条狠狠的抽打，毫不留手。

    周围围满了看热闹的蝴蝶谷高手们，但他们都不敢上前劝解。

    周威被抽打得哇哇大叫，苏贤赶到的时候，他的手臂、胸膛、腹部、腿部的衣服都已被荆条抽破，饱受着皮肉之苦。

    “哇……师父手下留情，徒儿知错……”

    “叫你不听话！叫你夜宿青楼！叫你数日不归！”

    李青牛骂一句就抽打一句。

    打得周威在担架上左躲右闪，既不敢逃，又不能避，简直就是一幅“家长教训熊孩子”的画面！

    苏贤看着哇哇大叫个不停的周威，不禁暗暗摇头，暗道：“周威身手虽然不错，但涉世未深，看起来还像个孩子，如何胜任侯府亲兵统领一职？”

    “……”

    苏贤暗中摇头的时候，在旁围观的蝴蝶谷高手们已经发现了他。

    他们不敢劝解暴怒之中的李青牛，但苏贤应该可以，毕竟是李青牛的关门弟子，分量还是有的。

    老实说，看着周威被如此抽打，他们都不怎么忍心……

    然而，蝴蝶谷高手们忽然同时一懵，心头愕然，因为他们寄予厚望的苏贤，居然转身就……走了！

    走了！

    他就眼睁睁看着周威被抽打，不劝上两句吗？

    苏贤的确转身就走了。

    毕竟，一个孩子只有遭遇过家长的教训，才算有真正的童年，才能算做“成长”。

    再者，李青牛这几天可憋了不少火，不让他发泄出来也不行。

    他渐渐远去，周威的哀嚎声终于听不到了。

    他来到府中另外一个地方，关平暂居在那里。

    苏贤到来的时候，关平正蹲在院中磨针，他手中钢针反射着阵阵精光，磨刀石也被他磨出了一道深深的凹槽，神色极为认真。

    “大师兄！”

    他发现了苏贤，忙放下手里的活计，起身见礼，用抹布擦拭手上的灰尘与水渍。

    “关大侠又在磨针？”

    苏贤笑着摆了摆手，道：“我有一件事，想与关大侠聊聊，希望没有打搅到你。”

    “大师兄说笑了，不打搅的，大师兄请坐。”关平为人比较沉稳，甚至接近于沉闷，热情招呼苏贤落座的表情看起来有些不自然。

    当然，不自然不是因为伪装、勉强的缘故，而是因为太久没有如此待人接物，稍稍有些不适应。

    苏贤落座后问道：

    “关大侠身手不错，而且还只有三十不到四十的年纪，正当壮年，为何却选择隐姓埋名跟在师父身边呢？”

    “……”

    关平他们这批蝴蝶谷高手，除了周威之外，实际上就是李青牛的“奴隶”。

    据苏贤所知，李青牛给他们吃了一种药物，需定期服用解药，不然就会七窍流血而死……