4 第四章

    时序入秋，早间天气寒凉，有雨时寒意更甚。

    暴雨骤来，倾盆而下，雨声簌簌作响。

    顾媪在门旁皱眉看向站在雨中的人，思索片息，转身入了膳厅。

    圆桌上是几样家常早点，样式少，却是量大。

    围着圆桌坐着四人，嵇堰与胡邑，还有便是嵇老夫人和十三岁的嵇沅。

    “郎主，老夫人，大娘子与仆妇在庭院外站着，不曾避雨。”

    正在喝粥的嵇老夫人蓦然放下碗，露出不耐：“她这是做什么，这半年来我对她睁只眼闭只眼，也没寻她麻烦，彼此相安无事，各过各的，她如今往我这凑是几个意思？！”

    嵇老夫人不到过四十岁左右的年纪，却因大半年前儿子出事，一夜老了十岁，两鬓的头发都白了。

    把儿子从牢中接出时，见他进气多出气少，全身没块好肉的模样，嵇老夫人几乎哭瞎了眼。

    若非是儿子的体魄比常人的要好，抬出来的怕只是一具尸体了！

    想起往事，眼眶逐渐泛红。

    胡邑在旁忙安抚道：“干娘莫要太在意那戚氏。戚长史素来娇惯独女，戚氏从未吃过苦，淋一会雨估计就受不得苦离去了。”

    嵇堰略一思索，思及戚氏才病过，食指轻点了点执在手中的筷箸，转头看向顾媪：“给她们拿把伞出去，她想站多久便站多久。”

    嵇老夫人看向儿子，不满道：“你对她心软做甚？，她父亲可没对你心软半分！”

    嵇堰不欲多少往事，道：“她大病初愈，不宜雨中久站，这事闹到外头去只会说嵇家亏待正妻。”

    戚氏那般惧怕的模样，都还敢在他面前口口声声说“规矩”二字，摆明了是个既胆小又执拗的人。

    胡邑听到二哥说戚氏大病初愈，回过神来，忙打圆场：“二哥说得对，戚氏病了半个月，再淋这么一场雨，真要出了什么事。那到底是二哥发妻，如此冷待发妻，易被人抓住把柄参上一本。”

    涉及儿子仕途，嵇老夫人就不说话了，算是同意给戚氏送伞。

    嵇堰拿起公筷，夹了一块糕入母亲的碟子中：“母亲，用早膳吧。”

    嵇老夫人想到院子里的人，哪里还吃得下，皱着眉头道：“不吃了。”

    说罢，撑着桌面站起了身，一旁的婢女忙上前搀扶。

    大半年前，儿子被关押，嵇老夫人在府衙前跪了整整两天。腿脚也是那时落下了病根。

    每逢雨天，膝盖就疼得厉害，得用拐杖或是有人搀扶才成。

    嵇堰也请过太医来瞧，却道伤了根本，需要很漫长的一个过程去做调理。

    见老夫人起来，几人也随之站起。

    虽没了胃口，嵇老夫人也不想饿着儿女：“你们吃吧，不用管我。”

    嵇堰屏退婢女，由他来搀扶着：“雨大，廊下已被雨水打湿，还是我来扶母亲回屋。”

    见儿子贴心，嵇老夫人的气也消了一大半，但嘴上还是道：“我不用你扶，你昨晚通宵当值辛苦了，再吃些就回去歇着吧。”

    嵇堰却说：“回来再用也是一样的。”

    说罢，便仔细扶着母亲往屋外走去。

    跨过门槛，也就看到了站在庭院里头的人。

    顾媪送了伞，由青芷院的仆妇打着。虽已打了伞，可前头淋了那么一会，主仆二人也已然全身湿透，身上都淌着水，狼狈不已。

    原本精美的妆容都被雨水冲尽，惨白的脸和唇也暴露在了他人视野中。

    看到雨中瘦弱的身影，随时要倒下的模样，嵇老夫人一口气堵在心头，不上不下。

    诚然，她家阿堰是毁了姑娘清白。

    若真是禽兽至此，她也就认了。可明眼人都能看出来，那是陷害。

    究竟是陷害谁，谁又是被牵连的都说不准呢。

    诸多疑点之下，那戚家主不严查便罢，还动用私刑把阿堰打得险些没了命，躺了数月才能下榻，这叫她如何能释怀？

    她没为难那戚氏，反而视若不见，便知她也是受害的哪一方。

    戚氏不出现在她跟前便把了，还非得来她跟前添堵，她嘴上便忍不住冷言相向。

    嵇老夫人看向那身子单薄得摇摇欲坠的戚氏，怒道：“你这要做给谁瞧，给我打哪里回哪去！”

    听到声音，滢雪抬起了头，望向嵇老夫人。

    这是她第一回见嵇堰母亲。

    她身子已然被淋透，冷得发抖。目光微移，待与嵇堰的那双漆黑眸子对上之时，忙低垂下眼眸。

    当真是胆小。

    嵇堰收回目光：“她愿站，母亲不搭理便是。”

    嵇老夫人见儿子比方才冷硬了起来，心中更不知是什么滋味，复杂得紧。

    临近屋前，脚步一顿，转头瞥了眼庭院中人，又压低声音与身旁的儿子道：“他们父女固然也有错，但到底也受了伤害，且一日夫妻百日恩，那戚氏与你也确实是有过夫妻之实的，万事便莫要做得太绝了。你去与戚氏说，让她回去，明日再来，我见不见再另说。”

    嵇堰点了头，把母亲送入了屋中，嘱咐了顾媪与妹妹好生照顾后，才从中出来。

    胡邑不知何时拿着一把伞，见二哥出来，低声道：“干娘也就是嘴硬，但这心肠比谁都软，若不是戚家伤二哥伤得厉害，干娘也不会这么记恨戚氏。”

    嵇堰看向庭院中低着头的戚氏，朝胡邑伸了手：“伞给我。”

    胡邑把伞递给了二哥。

    嵇堰打开伞，从檐下走下。

    大雨滂沱，风势也甚猛，才从檐下步出，雨水就争相溅向袍袂。

    脚踩着积水而去，鞋面也沾了水。

    毕竟并非世家出身，以往在府衙当差也是风里来雨里去，倒是没那么精细讲究。

    身后的胡邑也从婢女手中拿了另一把伞紧跟上。

    二人尚未行至戚氏身前，便见戚氏身形一晃，身旁的仆妇眼疾手快地把人给扶住了。

    在府衙当差时见多了装模作样的人，戚氏是装的，还是真晕，经验之谈，一眼就能瞧出来。

    嵇堰走近，才发现去了妆的戚氏的脸苍白憔悴，约莫是受不主晕厥了过去。

    是真晕。

    仆妇见到郎主，惊惶低下视线：“郎、郎主，是娘子非要在这等着老夫人唤，奴婢劝也劝不动。”

    胡邑暗道这些娇女就是娇气，淋一会雨就晕了。

    他皱眉道：“还不赶紧把你家娘子送回去。”

    仆妇身形不高，扶着人回去还差不多，可现在人都昏迷了，还怎么扶？

    仆妇露出了为难之色，窘迫道：“还请郎主再吩咐一人与奴婢把娘子送去青芷院。”

    胡邑脸色不虞，但还是上前道：“我来把人送回去。”

    正要去抱人，神色沉敛的嵇堰开了口：“你觉得合适？”

    胡邑动作一顿，遂反应过来确实不合适：“我去喊下人过来。”

    嵇堰盯着晕厥的戚氏，沉默片息，随即上前一步。弯下腰，手臂朝着戚氏腰身一伸，单臂把人直直抱起，犹如单手抱稚童一般轻松，臂力惊人。

    滢雪已经昏迷，上半身软塌塌地趴在了宽阔的肩膀上。

    或是在梦中梦见孩童时期被父亲抱在怀中的景象，在淅沥雨声中，委屈至极的呢喃喊道：“爹爹，芃芃冷。”

    旁人没听清，嵇堰却是听得一清二楚。

    芃芃应是戚氏的小字。

    被当成了爹爹，嵇堰只眉梢微挑，铁臂抱紧了双腿，继而面色冷淡地暼了眼仆妇：“带路青芷院。”

    嵇家府邸是圣人所赐，至今，嵇堰也就在前院和自己院落，以及母亲的院落走动过。

    仆妇不敢怠慢，打着伞走前头。

    嵇堰一臂抱人，一手打伞，步履依旧沉稳。

    胡邑惊愕地望着自己二哥半扛着人的姿势。

    眼看着人往院外而去，连忙跟上。

    出了老夫人的院子，走在前头的郭媪忽然回过味来。

    戚氏这可算是成功吸引了郎主的注意了？

    想到这里，忽然觉得这场雨没白淋！

    嵇府为圣人所赐，占地宽阔。

    随着仆妇穿堂过巷，走了大半刻才到青芷院。

    入了小院，嵇堰环视了一圈简陋的院子，再而在仆妇领路之下入了挂名妻子的寝居。

    进门前，随意把伞扔在了地上，跨过门槛入内。

    抱了一路，却依旧轻松。

    胡邑觉得方才就是糊涂了。

    虽然二哥与戚氏不过是名义上的夫妻，但算起来还是二哥的人，他凑什么热闹！

    现在倒也清醒了，只停在屋外没有跟进去。

    青芷院另一个仆妇见郎主把戚氏送回来，惊愕了一瞬，忙从廊下另一头疾步过来。

    嵇堰把人放置屋中的床榻上。

    另一个仆妇也已然入内，颤颤巍巍地向郎主行礼。

    嵇堰在两个仆妇身上扫了一眼，问：“院中就你们二人？”

    仆妇不知郎主何意，小心谨慎的应：“只有奴婢二人。”

    嵇堰静默了片刻，转身走出屋子，与胡邑道：“派人请个大夫，该怎么治怎么治。”

    郎主离去，屋中两个仆妇终得大喘气。

    郭媪最先反应过来，与李媪道：“你赶紧给戚……娘子换上衣裳，别叫娘子着凉了，我去换身干爽的，再顺道煮一碗姜汤过来。”

    话一说完，就急急走出了屋子。

    李媪一愣，暗道郭媪态度怎如此大变？

    便是与她一样收了金豆子，也不至于她这般殷勤，殷勤中还隐隐带着亢奋。

    瞧向床榻上湿漉漉的戚氏，也没闲暇时间去琢磨，只得赶紧找来干爽的衣裳给其换上。

    脱去衣裳，正要换衣之时，目光触及戚氏那圆润的肩膀，一愣。

    香肩上有个浅浅的痕迹，在白皙柔嫩的肌肤上格外的显眼。

    仔细一端详，看大小，像是个男人的牙印。

    这戚氏与郎主新婚洞房那宿，郎主分明没有入洞房，那这牙印又是从何而来的？

    李媪似乎联想到了什么，脸色大变。惊疑半晌后，还是把衣裳给换下，找来布巾绞发。

    不多时，郭媪端了姜汤过来。二人合力才把姜汤灌入了戚氏口中。

    才灌完姜汤，屋外便传来了声音：“郭媪，李媪何在？”

    是嵇府洛管事的声音。

    二人相视了一眼，郭媪给戚氏盖上被衾后，与李媪并肩而出。

    *

    未时，嵇堰补足眠了，起身坐在床沿边上。

    左臂搁在腿上，右手向后按了按因落枕而僵硬的后颈。

    片刻后，抬眼望向微敞的窗外。大雨已停，空气中都是潮湿的气息。

    也是差不多这个时辰，外头传来胡邑的声音：“二哥，可醒了？”

    嵇堰站起，应了声“嗯”。

    今日还要值小夜。一会处理半个时辰公务，继而用过晚膳后再去上值，时间整好。

    套上马靴，走到衣架旁，把架上清洗干净的黑袍取下。胡服袍上有金丝银丝绣上的虎豹图案，是嵇堰上值穿的衣裳。

    穿上黑袍，束上皮革护腕。黑布条在护腕上缠绕了四五遍，再系上两头。

    嘴咬布条末端，另一手一拉，便绑好了。

    穷苦出身，如今高床软枕，也不叫衣来伸手饭来张口蚕食了自己。因此府中吃穿用度都是家常，便是日常起居都是亲力亲为。

    从屋中出来，胡邑已经在外候着了，他询问：“二哥，洛管事已经从青芷院盘问回来了，可要先行处理了再去处理公务？”

    时辰还早，公务也不急那么一会。

    嵇堰说：“让管事到书房去。”