阴生子

    颍州城外有个镇子，规模不小、人口稠密，除本地居民外，聚集了一些外乡人，多是逃荒到此的流民，寻个差事落了脚。

    镇东头有户姓王的富家，开着家生药铺子，乡下还有不少田地，日子富足。

    当家家主名叫王丙怀，四十多岁年纪，遗传祖上之风，乐善好施，家中田地多租与逃难之人，提供耕牛、农具和种子，收成与佃户各占一半儿。

    负责管理农庄的，是管家陈泰，三十五六年纪，忠诚可靠。

    从这年上秋收开始，陆陆续续有难民来到此地，不用说，肯定是哪里又遭了灾。

    如之前一样，王家门前又搭起凉棚、支起锅灶，救济这些灾民，锅内热气腾腾，熬煮的是米粥，插筷子不倒、毛巾裹着不渗，陈泰提前叫了些庄客，帮忙支应。

    这些难民吃过粥后，跪在王家门前感谢，然后陆续离去，有的去投亲、有的去靠友、有的去城里谋个生路。

    看着这些灾民，王丙怀唏嘘不已，自己能力有限，能做到的也就这些了。

    正在此时，打饭的队伍中，有个妇人突然倒在地上，陈泰跑过去查看情况。这妇人脸色惨白，还挺着个大肚子，看那腹部隆起之状，差不多要生了。

    “老爷，这是个孕妇啊，八成是饿晕了，怎么办？”陈泰不知如何处理，转头问道。

    话音落下时，王丙怀已经走过来，他低头看了看，说道：“这妇人是病了啊，你叫上俩人，把她抬到院里，顺便去铺子把胡大夫叫来。”

    “嗯，知道了。”陈泰说完，叫过两个庄客，让他们按王丙怀的意思，将妇人抬走，自己去了铺子。

    胡大夫是王家药铺的坐堂郎中，医术不错，他来后给妇人号了号脉，翻了翻眼皮，抬头冲王丙怀摇了摇头，叹息道：“东家，人已经死了。”

    “哎！可惜了两条人命，陈泰，叫几个人抬走，好生埋葬吧。”没能救回妇人性命，王丙怀很是惋惜。

    正当准备抬走时，那妇人身下竟流出许多水。

    王家厨娘吴婆子刚好买菜回来，见此情景说道：“哎呀！这是羊水破了，要生啊，她腹中的胎儿应该还活着。”

    “啊！活着，那怎么办？”王丙怀问道。

    吴婆子说：“剖开肚子，把孩子取出来啊，我曾经听老人说过这种事，赶紧动手，迟了孩子就没救了。”

    这话一落地，众人齐刷刷瞅向胡大夫，王丙怀道：“老胡，救人一命胜造七级浮屠，若那孩子真的活着，你岂不是做了件大善事，就算不幸，也总归尽力了。”

    胡大夫长叹一声道：“我行医半辈子，给人开刀刮脓也是有的，可还从未遇到过这种事，既然东家有如此善心，我还顾忌什么呢？”

    “那我去烧水。”吴婆子说完，急匆匆去了厨房。

    胡大夫剖开妇人尸体，将婴儿取出，不出吴婆子所料，这孩子真的还活着，哇哇几声啼哭，众人悬着的心落了地。

    吴婆子已经端来温水，给孩子洗了洗，王丙怀的妻子杨氏，命丫环萍儿拿来小褥子，将这孩子包裹起来。

    王丙怀冲着陈泰道：“你出去问一下灾民，有谁认识这个妇人吗？孩子总归有个姓氏和着落吧。”陈泰应了一声，出门而去。

    的，胆子好大......”

    陈泰只当没听见，抱着孩子左看右看，笑得合不拢嘴，这时候杨氏也来了，她说：“恭喜你啊陈泰，我让萍儿收拾衣物呢，都是宝良小时候穿的，你可别嫌陈旧啊。（宝良是王丙怀的二儿子，今年十二岁。）”

    陈泰连忙鞠了个躬，说道：“多谢夫人，小少爷的东西都带着福贵之气，巧生能用是他的造化，几辈子修来的福呢。”

    说话间，萍儿已经拿来个大包袱，里面都是孩子衣物，王丙怀又给了陈泰二十银子，算作贺礼，陈泰感恩不尽。

    陈泰住在镇子最北边，是一所四间正房的小院儿，那里挨着王家的田地，管理起来也方便，他请了个姓刘的婆子照顾儿子巧生。

    不知是不是吴婆子的话有道理，阴生子真的克人，就在收养巧生半年后，给他接生的胡大夫突然生了重病，没多久便去世了，胡大夫已年过六旬，算不得短寿。

    胡大夫去世不久，王丙怀生了场大病，病愈后身体差了许多，他刚刚病愈，陈泰收租时翻了车，左腿被砸断，躺了大半年才能下床。

    这接二连三的事情，让人们想起吴婆子的话，都相信巧生这个阴生子是个煞星，命硬克人，王丙怀、陈泰以及胡大夫，不就是他出生时守在旁边的人吗？

    这些事情的发生，让陈泰也相信了几分，他找到王丙怀说：“老爷，您还是辞了我吧，我带巧生去别处生活，免得......”

    他话还没说完，就被王丙怀打断了：“你呀，跟了我二十多年，怎么如此迂腐，相信外人那些鬼话？好好把巧生养大，别胡思乱想，知道吗？”

    主人家不放自己走，陈泰也没法子，他暗中盘算，不让巧生接触王家的人，免得给主人带去灾祸。

    时间很快，转眼巧生八岁了，生得浓眉大眼、聪明可人，在王丙怀的要求下，陈泰将儿子送去蒙堂读了四年书。

    十二岁这年，王丙怀让他去生药铺子做小学徒，同去的还有一个孩子，比巧生大一岁，名叫赵元，是王丙怀表侄家的儿子。

    除了陈巧生以外，全部被辞退。

    当天晚上，宝元对王丙怀说：“伙计们都是铺子的老手，抓错药这种事怎么能发生呢，肯定是有人做了手脚，那李掌柜的布庄生意一直不好，早就眼馋我们家药材生意了，肯定是他收买我们的伙计做的，而这个人就是陈巧生，否则怎会单独留下他，这个阴生子果然毒的很，豺狼之心啊，这个畜生，定要抓他来拷问，还我们家一个清白。”王丙怀一世英名，眼光独到，可最近这些事让他思绪混乱，一时之间，分辨不出所以，只是叹声道：“不会吧，你陈叔忠心正直，他教导出来的孩子，怎么能做这等事呢？”

    宝元道：“爹，陈叔是厚道人，可巧生不是他亲生的呀，这种阴生子天煞克人，骨子里带着阴毒，我们家对他可有再造之恩......”

    宝良坐在一旁，打断了哥哥的话，说道：“我觉得不是巧生做得，这家伙非常聪明，以他的精明，若是真的做了这等事，绝不会继续留在药铺。”

    “嗯，宝良的话有道理，不管怎么说，暗中做手脚这种事，也是我们的猜测，并没有证据，不能乱怀疑人，可能是我王家有此一劫吧，现在一家人平安无事，算是大幸了，有乡下那些田地，也能过舒服日子，看开些吧。”王丙怀嘴上这样说，是安慰两个儿子，可他心里却不是滋味，药材铺是自己多年心血，哪能不心疼？

    自从李掌柜接手药材铺以后，陈巧生再也没有登王家的门，镇上居民都知道他的出身，背后纷纷咒骂，说这个阴生子见利忘义、蛇蝎心肠。

    此事转眼过去两年多，陈巧生快二十二岁了，早就过了成婚的年龄，虽说他一表人才，又小有积蓄，可周围人都不愿跟这种人攀亲，连媒婆子都躲着走。

    周围几个村镇一说起陈巧生这个名字，无不咬牙切齿、恶言咒骂，一些受过王家恩惠的人，背地里扎小人儿咒他。

    这些事情，王家人自然知道，王宝元是深信不疑，若不是父亲和弟弟拦着，他早就找人收拾陈巧生了。对待这些，陈巧生就像没事人一样，毫不在意。两年后秋上的一天，州衙差役突然来了镇上，将李掌柜和郎中孙晟一同带走，与此同时，邻镇后生赵元也被衙门传去。

    正当人们猜测议论之时，州衙又来了人，将王丙怀父子三人也带走了。

    等王家父子来到公堂，才明白发生了什么，五年前邱家老夫人暴毙案，竟然另有隐情，当时并非抓错了药，而是有人暗中做了手脚，这个人就是赵元，主谋是李掌柜和郎中孙晟。李掌柜的布匹生意不景气，王记药材铺红火，他早就眼馋，也想在镇上开家药铺，郎中孙晟是李掌柜的亲戚，他劝道：“镇子不大，王记又是老铺子，口碑很好，你再开一家，无非就是给王记做陪衬罢了，要想在镇上做药材铺，最好的法子就是把王记搞掉，这样才能发大财。”

    这二人商量一番后，定下毒计，赵元与陈巧生同时进的铺子，他头脑精明，不比陈巧生差，只不过心术不正，还喜欢赌钱。

    李掌柜物色许久，把眼睛放在赵元身上，他用二百两银子收买，让赵元找个机会做手脚，许诺事成之后再给二百两。

    李掌柜心想：只要王记出了事，在这个镇上，也只有自己有财力接下铺子，到时候有孙晟这个亲戚做郎中，不就财源广进了。

    赵元贪财，为了银子抛却亲戚之情，按照孙晟的意思，在客人抓的药上做了手脚，该着邱员外倒霉，老母暴亡。

    王家出事后，李掌柜顺利买下铺子，为了保密，将伙计全部辞退，赵元第一时间离开铺子。

    陈巧生感觉事有蹊跷，就连夜找到李掌柜，磕头恳求，希望能留下自己，还说了一些便宜的进货渠道，李掌柜认为他有利用价值，就同意了。陈巧生知道自己的身世，加上父亲陈泰的教导，对王家一直感恩戴德，留在铺子，就是为了暗中调查真相。

    为了获得李掌柜和孙晟的信任，陈巧生做起心狠之人，从那以后再也没有登王家的门，这几年来，他承受着周围乡邻的谩骂，可以说是忍辱负重了。

    街坊四邻骂的越难听，李掌柜和孙晟就越信任他，再加上陈巧生是一把生意好手，时间久了，这二人就放松了警惕。

    就在前不久，陈巧生无意之间发现，赵元竟然与李掌柜来往密切，他以朋友身份请赵元吃酒，二人同时进的铺子，在一起相处好几年，赵元没有警惕。

    接触一段时间后，赵元醉酒之时说走了嘴，陈巧生这才弄清真相，他请人写了状纸，跑去州衙报了案。

    真相终于大白，主审官震怒，邱员外也收到了消息，对待害死母亲的真凶，他毫无手软，动用关系施压，结果李掌柜和孙晟被判了死刑，赵元被杖责后流放边关，王家人沉冤得雪，顺理成章拿回铺子，损失由李家担负。

    对于王家的遭遇，邱员外有些愧疚，他恩怨分明，备下重礼登门致歉。

    邱员外到来时，王家正在大摆宴席，王丙怀不顾陈巧生推辞，执意让其坐上主位，让两个儿子敬酒感谢，王宝元既愧疚又感激。

    对于陈巧生的忠诚和机智，邱员外非常欣赏，得知他还没有成婚后，要将侄女月华许配给他为妻，邱月华是邱员外亲侄女，弟弟弟妹过世后，他将侄女养在身边，视如亲生女儿，像陈巧生这等忠诚大义、机智聪明的好后生，邱员外可不想放过。

    王家就是陈巧生的主，他跪倒在地，对王丙怀说：“我父亲不在了，终身大事，还请老爷做主。”

    王丙怀将其扶起，笑着说道：“邱员外赏识，我哪里有不同意之说，你父亲陈泰跟随我三十多年，我早已把他当成兄弟，以后不要再喊我老爷，称伯父即可，你的婚事，伯父给你操办，邱员外要多少彩礼，我来出，哈哈！”

    听完这话，邱员外也笑了：“王掌柜说笑了，侄女如我亲生女儿一般，我邱某得到这么好的女婿，还谈什么彩礼，要多少嫁妆，王掌柜开口便是。”

    这话一出，屋里众人哈哈大笑，一桩姻缘就这样定了下来。

    五个月后，陈巧生与邱月华大婚，婚宅就是陈泰生前住的院子，王丙怀原本送了一所新宅，但被陈巧生推掉了。

    王家和邱家都是附近名人，陈巧生为报主恩，背负骂名隐忍五年的事情，周围人早已知晓，大家怀着愧疚和敬佩，也纷纷前来道贺，酒席搬了半个镇子，热闹非常。

    洞房之夜，陈巧生揭开盖头，见月华绝色美颜，不由得叹道：“哎！想不到我陈巧生一个阴生子，竟有如此福分，这都是老爷和父亲的恩惠啊！”【后续】

    陈巧生与邱月华成婚后，继续在药铺做伙计，直到六年后王丙怀去世，他才自立门户，开了家布庄。

    转眼已过多年，邱月华已生下两男三女，陈记布庄生意红火，陈巧生也成了附近有名的商人，每当人们私下议论起来，总会说起那段往事。

    陈王两家一直交好，每当灾荒之年，镇子西面的空地上，都会搭起凉棚、支起锅灶，为那些灾民施粥，还会送衣送物，主持此事的，是陈巧生和王家兄弟，他们秉承祖上遗风，多年来一直这样。

    【写在最后】

    虎豹不堪骑、人心隔肚皮，有谁会想得到，谋害王家的人，竟然是李掌柜，更想不到的是，动手之人是王家的亲戚赵元，真是人心叵测啊！

    王丙怀好善，陈泰忠义，陈巧生自幼受父亲教导，更是忠义正直，他为了报恩，不惜背负骂名，隐忍五年之久，这份坚持，不是一般人能做到的。

    不忘初心方得始终，陈巧生感念王家大恩，这个想法从未动摇，也就是这份初心，支撑他隐忍五年。

    积善之家必有余庆，王家人心善大义，虽经受波澜，但最终逢凶化吉。

    积不善之家必有余殃，李掌柜、孙晟以及赵元，这三人狼子野心，最终落得身首异处、流放他乡，也是罪有应得了。

    利益纷争总有无辜受害者，邱员外的老母亲不就是如此吗？