第211章 侦探18

    十月十八日，天空挂着一轮朦胧的月，预示着即将揭开一系列诡异事件最终面纱的序幕。

    那是一个转折点，一切谜团似乎都在无声中加速汇聚，向着一个令人心悸的结局疾驰而去。

    奥利尔的心中，如同被秋日寒风轻抚过的湖面，泛起层层细腻的涟漪，每一丝波澜都承载着他对过往几日的深刻记忆。

    这些记忆，无需翻阅那些密密麻麻的记录，便能在心间清晰再现，宛如昨日重现。

    从那一日清晨开始，奥利尔的心便被两个至关重要的发现紧紧攥住。

    其一，是关于阿卡丽镇上那位温婉却神秘的艾伦·爱沃克太太，她竟与已故的杰克叔叔爵士之间，存在着一段未了的信笺情缘，约定在那片被命运诅咒的土地上，于特定的时刻重逢。

    这份隐秘的约定，如同夜色中闪烁的幽光，既诱人深入，又令人不寒而栗。

    其二，则是那个潜伏在广袤沼泽深处，仿佛自黑暗中走出的身影，其踪迹竟能在山间那座孤零零的石头房子里寻得。

    这一发现，如同迷雾中突然亮起的一盏灯塔，虽不足以照亮整个迷雾，却足以让奥利尔感受到前所未有的紧迫与决心。

    他知道，自己距离揭开真相的面纱，或许只有一步之遥。

    怀揣着这份沉甸甸的责任感与使命感，奥利尔决定再次踏上征程。

    昨日傍晚，他本欲与准男爵分享这一重大发现，却因一场突如其来的牌局而错失良机。

    夜深人静之时，他躺在床上辗转反侧，心中既有对未知的恐惧，也有对真相的渴望。

    终于，当第一缕晨光穿透云层，洒满大地之时，奥利尔鼓起勇气，向准男爵提出了独自前往阿卡丽的请求。

    起初，准男爵满怀热忱，欲与之同行，但经过深思熟虑后，两人均认为奥利尔单独行动，或许能以更加灵活自如的方式，挖掘出更多不为人知的秘密。

    于是，带着一丝不易察觉的忧虑与满腔的热情，奥利尔踏上了前往阿卡丽的征途。

    阿卡丽的风景，在晨光中显得格外宁静而祥和，仿佛一切诡异之事都未曾在此发生。

    奥利尔抵达后，迅速安排妥当，便迫不及待地踏上了探寻艾伦·爱沃克太太的旅程。

    她的住所，坐落在小镇的一角，位置恰到好处，既不显山露水，也不失优雅与格调。

    门外，一盆盆精心修剪的花卉竞相绽放，似乎在无声地诉说着主人的品味与心境。

    奥利尔轻扣门扉，一位身着朴素、面容和善的女仆应声而来。

    她以一种近乎随性的态度，将奥利尔引入了屋内。

    客厅内，阳光透过半掩的窗帘，洒在一架雷明吞牌打字机上，那冰冷的金属光泽在光线的映照下，竟也显得柔和了几分。

    就在这时，一位女士从打字机前猛然站起，脸上洋溢着热情的微笑，仿佛久别重逢的老友一般向奥利尔致意。

    然而，当她看清奥利尔那陌生的面孔时，笑容瞬间凝固，取而代之的是一抹淡淡的疑惑与戒备。

    她缓缓坐下，目光中闪烁着好奇与询问，静静地等待着奥利尔说明来意。

    艾伦太太，初次相见，她的美貌如同晨曦初露，令人心旷神怡。她的双眸与秀发皆是深邃的棕色，宛如林间最幽静的潭水，深不见底，又藏着无尽的故事。脸颊上散落着点点雀斑，非但不减其色，反而在她那略带小麦色的肌肤上，添上了一抹恰到好处的绯红，犹如黄昏时分，微黄的玫瑰花瓣间悄然绽放的粉嫩，温柔而诱人。奥利尔站在她面前，心中不禁涌起一股赞叹之情，仿佛置身于一幅精心布置的画卷之中。

    然而，随着目光的深入，奥利尔逐渐察觉到了那份美丽之下隐藏的微妙瑕疵。她的面容中似乎蕴含着某种难以言喻的粗犷，眼神里偶尔闪过的生硬，以及嘴角不经意间流露出的松弛，都像是精心雕琢的艺术品上不经意间留下的微小裂痕，让人在赞叹之余，也不免生出几分惋惜。但这些细微之处，在当时并未引起奥利尔的过多注意，他的心中只被艾伦太太那无可挑剔的外貌所占据。

    “我有幸地，”奥利尔缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的紧张，“认识您的父亲。”这句话一出，他便意识到自己的开场白显得有些笨拙，从艾伦太太那瞬间的表情变化中，他感受到了自己的失言。

    “我父亲和我之间，”她的话语中带着一丝冷漠与决绝，“早已没有了任何关系。我从未亏欠过他什么，他的朋友，自然也与我无关。若非已故的杰克叔叔爵士以及其他几位好心人的帮助，我或许早已在生活的重压下喘不过气来。我的父亲，他从未真正关心过我。”艾伦太太的话语中充满了对过去的怨恨与无奈，让奥利尔不禁对她产生了更深的同情。

    “我此次前来，”奥利尔鼓起勇气，继续说道，“正是因为与已故的杰克叔叔爵士有关的事情。”这句话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了艾伦太太心中的波澜。她的脸色瞬间变得苍白如纸，雀斑在苍白的肌肤上显得格外刺眼，仿佛是她内心痛苦与挣扎的印记。

    “关于他，”她颤抖着声音问道，“我能告诉您什么呢？”她的手指不自觉地开始在打字机的键盘上胡乱敲打，仿佛是在寻找着某种安慰或是逃避的出口。

    “您认识他，对吗？”奥利尔直接了当地问道，试图从她的反应中寻找答案。

    艾伦太太深吸了一口气，努力平复着自己的情绪。“是的，”她终于开口承认，“我非常感激杰克叔叔爵士对我的帮助和关心。如果没有他，我无法想象自己现在会是什么样子。他的善举让我得以在这个残酷的世界中勉强站稳脚跟。”

    “那么，”奥利尔进一步追问，“您是否与他有过书信往来？”这个问题如同锋利的刀刃，直指艾伦太太心中的秘密。

    她猛地抬起头，棕色的眼眸中闪烁着愤怒与戒备的光芒。“您问这些问题的目的究竟是什么？”她厉声质问道，声音中带着不容置疑的威严。

    奥利尔轻轻耸了耸肩，语气中带着一丝无奈与坚定。“我只是希望避免一场不必要的丑闻。”他解释道，“在这里，我们可以坦诚相对，共同寻找解决问题的方法。而一旦让这些事情传扬出去，恐怕就难以收拾了。”

    艾伦太太静静地坐在那里，周遭的空气似乎都因她的沉默而凝固，她的面容依旧苍白如雪，眼神中却闪烁着一种难以言喻的坚决与不屈。最终，她深吸了一口气，那股不顾一切与挑战的神色在她眼中逐渐凝聚，她缓缓抬头，直视着奥利尔的眼睛。

    “好吧，我回答吧，”她的声音虽轻，却带着不容置疑的力量，“您的问题是什么？”

    奥利尔见状，心中虽有诸多疑问，却也不得不调整自己的情绪，以更加温和的态度继续询问。他轻轻整理了一下思绪，尽量让自己的语气听起来不那么咄咄逼人：“您和杰克叔叔——那位已故的慈善家，是否曾经通过信件交流过？”

    艾伦太太微微点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我确实给他写过一两次信，主要是为了表达我对他慷慨解囊、无私帮助的感激之情。那些信件，虽然简短，却满载着我的感激与敬意。”

    奥利尔点了点头，表示理解，随后他话锋一转，继续追问道：“那么，您还记得发信的具体日期吗？”

    艾伦太太轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“很抱歉，我不记得了。那些日子对我来说，每一天都充满了挑战与不易，时间的流逝似乎也变得模糊不清。”

    奥利尔并未因此而放弃，他继续深入询问：“那么，您和杰克叔叔先生是否有过面对面的交流呢？”

    艾伦太太陷入了回忆之中，片刻后，她缓缓说道：“我们确实会过面，但次数并不多。通常是在他偶尔造访阿卡丽的时候，我们才有机会见面。他是个非常低调的人，总是默默无闻地做着好事，从不张扬。”

    奥利尔闻言，眉头微皱，提出了一个关键问题：“可是，如果您很少见到他，又很少给他写信，那么他又是如何得知您的困境，并如此精准地给予您帮助的呢？”

    艾伦太太的脸上闪过一丝释然，她毫不犹豫地回答道：“这背后其实有几位绅士的共同努力。其中一位就是斯科奇先生，他是杰克叔叔的挚友兼邻居，心地十分善良。杰克叔叔正是通过斯科奇先生了解到了我的情况，并决定伸出援手。”

    奥利尔对斯科奇先生的名字并不陌生，他知道这位先生也是一位备受尊敬的慈善家。因此，艾伦太太的话听起来颇为合理。但他并未因此放松警惕，而是继续追问：“那么，您是否曾经写过信给杰克叔叔，请求他与您见面详谈呢？”

    这个问题似乎触动了艾伦太太的敏感神经，她的脸色瞬间变得通红，愤怒之情溢于言表：“先生，这真是一个令人难以接受的问题！我从未有过这样的念头！”

    奥利尔见状，连忙道歉：“很抱歉，太太，但我必须确保我的调查是全面而细致的。这个问题，我必须问。”

    艾伦太太深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后点了点头：“既然如此，我就回答你吧。我从未写过那样的信，也从未有过那样的念头。”

    然而，当奥利尔进一步追问，尤其是在提到杰克叔叔去世那天的信件时，艾伦太太的脸色再次发生了变化。她的脸色迅速褪去血色，变得一片死灰，那双曾经充满力量的眼睛也失去了光泽。

    “一定是您的记忆在捉弄您，”奥利尔见状，决定采取一种更为温和的方式，“实际上，我甚至可以背诵出您那封信中的一段内容。它是这样说的：‘您是一位君子，请您千万将此信烧掉，并在十点钟的时候到栅门那里去。’”

    艾伦太太的身体微微颤抖着，她仿佛已经无法承受这样的打击。但即便如此，她还是尽力保持着自己的尊严和冷静：“难道这个世界上就没有一个真正的君子了吗？竟然连一封私密信件都能被外人看到！”她的声音充满了愤怒和绝望。

    奥利尔连忙解释道：“您误会了，杰克叔叔确实已经将那封信烧掉了。但有时候，即使是一封被烧毁的信件，也会留下一些痕迹。我正是通过这些痕迹，才找到了这封信的线索。”

    艾伦太太的眼中闪过一丝痛苦和挣扎，但最终她还是选择了坦诚：“是的，我写过那封信。我为什么要否认呢？我没有任何理由为此感到羞耻。我只是希望他能亲自听听我的困境，我相信如果能面对面交流的话，他一定会更加了解我的需要并给予更多的帮助。”

    奥利尔点了点头，表示理解，并继续追问：“那么，为什么您会选择在那样一个特定的时间见面呢？”

    艾伦太太如实回答：“因为我得知他第二天就要离开阿卡丽前往城里处理一些事务，而且可能会离开很长时间。而我又因为某些原因无法提前到达那里，所以只能选择在那个时间见面。”

    奥利尔点了点头，继续追问：“可是，为什么您会选择在花园里见面而不是直接拜访他的住宅呢？”

    艾伦太太的眼中闪过一丝无奈：“您想啊，一个单身女子在那个时候独自前往一个单身汉的家中，这会引起多少不必要的误会和猜测呢？所以，我觉得在花园里见面会更为合适。”

    奥利尔点了点头，表示理解。但他心中仍有疑惑：“那么，您最终是否去了那个约定的地点呢？”

    艾伦太太坚定地摇了摇头：“我没有去。我拿我生命中所有神圣的东西发誓，我真的没有去。因为在那之前发生了一件事情，让我无法赴约。”

    奥利尔眉头紧锁，显然对艾伦太太的回答持怀疑态度：“那么，究竟是什么事情让您无法赴约呢？”

    艾伦太太沉默了一会儿，仿佛在回忆那段痛苦的经历。最终，她缓缓开口：“那是一个我无法言说的秘密。它像一块巨石压在我的心头，让我无法呼吸。但请相信我，我真的没有去过那个约定的地点。”

    奥利尔看着艾伦太太那双充满真诚与痛苦的眼睛，心中不禁产生了一丝动摇。但他知道，作为一名侦探，他必须保持冷静与客观。于是，他继续追问：“那么，在那个约定的时间之后，又发生了什么事情呢？”

    艾伦太太再次陷入了沉默之中。她似乎不愿意再提起那段痛苦的往事。