第五百四十七章：给脸不要脸

    后续填补上战场的粤勇新兵忍着生理上的不适掰下阵亡袍泽胸前的狗牌，这是能够证明这些牺牲袍泽身份的东西。

    多数被炮击致死的士兵面部模糊，难以辨认身份，只能根据狗牌上的信息分辨他们的身份。

    法军所使用的枪支也被收缴了起来，法军和粤勇两个新兵营所使用的是同一型步枪，弹药可以通用。

    香山知县方鉴源组织当地乡绅和民夫来到前线，送水送粮，帮助打扫战场，继续修筑防御工事。

    当地的乡绅民众自费为这些战死的子弟兵打造棺木，举行了隆重的葬礼，无论阵亡的士兵是香山籍，广府籍抑或是外省的兵，都一体对待。

    粤勇的兵员除了从本地征募之外，也从流民中挑选年轻健壮者入伍，粤勇虽名为粤勇，实际上也有很多外省的兵。

    “这是香山百姓对粤勇将士们的一点心意。”

    方鉴源带着家丁，抬着香山各界百姓捐赠的财物来到了香山港口梁绍琼的指挥所内。

    方鉴源从1851年起就担任香山知县，期间方鉴源有很多次机会可以升调，但方鉴源并没有走。

    原因无他，香山太富了，香山现在是两广地区最为富庶的县，其富裕程度比很多富庶的州府都有过之而无不及。

    但现在，方鉴源看到了比金银财宝之外更宝贵的东西。

    得知英法联军进犯，方鉴源连上吊的白绫都准备好了，就等县城被攻破之后上吊殉国。

    当初重兵把守省垣广州城当初面对英军的坚船利炮都没能够守得住，更不用说一个小小的香山县了。方鉴源不奢望临时聚集的乡勇团练能守住香山，早早地就安排家人出城，自己留守县城。

    没想到，粤勇硬是用血肉之躯挡住了洋人的枪炮。

    “粤勇目下粮饷充盈，告诉父老乡亲们不必破费。”

    梁绍琼推辞道，但转念一想，这是香山乡梓们的心意，不收还是有点不妥，便又说道。

    “这些钱，就当是雇佣民夫的费用吧。”

    “往日多有怠慢之处，还望梁侍郎莫要放在心上，下官在此向您请罪，作为香山县的父母官，方某亏欠梁侍郎太多了。”

    方鉴源忽地向梁绍琼跪下。

    方鉴源是正经进士出身，花了不少银钱打点，等了整整六年才等来香山知县这个肥缺，他对举人出身的梁绍琼素来是口服心不服，至今日方才真正心服口服。

    “方知县何欠之有？”梁绍琼拉起方鉴源，问道。

    “香山县城的情况如何？民心可还稳定？需要梁某抽调兵力协防否？”

    如果换做是战前，方鉴源巴不得梁绍琼派遣粤勇进驻县城，不过现在，方鉴源将个人的生死看得比较淡了，胆子也没往日那般胆小。

    只要还有香山港口这颗钉子在，他料定洋人就不敢轻易攻打香山县城。而且香山县的精华不在县城，而在香山港。攻打香山县城对洋人也没有太大的益处。

    “县城的军民众志成城，胆壮心齐，梁侍郎不必担心。洋人若攻打县城，方某自当率乡勇竭力抵抗，舍身殉国。”说着，方鉴源将一封联名信拿了出来。

    “当地乡民让方某代为转达，愿意自备武器加入粤勇杀敌，不用一分官帑，这是香山乡民的联名信。”

    “乡民们有此心，梁某甚为宽慰，请方知县转告乡民，守好各自的村镇即可，就算是帮了梁某的大忙了。”梁绍琼接过联名信说道。

    正说间，一向如缩头乌龟一般窝在广州城内的广东巡抚柏贵也来到了梁绍琼的指挥所内。

    “恭喜，恭喜，恭喜啊，梁侍郎，本抚听说你在香山力拒洋人，洋人在香山死伤无数！这可是大捷呐，本抚特来道喜。”柏贵挺着大腹便便的将军肚，眼睛已经眯成一条线。

    “粤勇将士何在？本抚特地来犒军，为前线的将士鼓气助威，回头好向皇上奏捷，禀明情况，以表我等忠勇守土之心。皇上向来讨厌洋人，知此大捷，必然龙颜大悦，哈哈哈。”

    “不必劳抚台大人大驾，前线危险的紧，洋人还没退，卑职怕洋人惊扰了抚台大人。”梁绍琼冷笑道。

    战前对香山不闻不问，战后倒屁颠屁颠跑来犒军，柏贵是什么样的货色，梁绍琼再清楚不过。

    他不是洪名香，不受广州的两位督抚节制，更不缺军功，他也不想借机讨好柏贵这等人。

    听闻洋人还没走，柏贵顿时吓的脸色煞白，意识到自己有些失态后，急忙调整仪态。

    柏贵假借犒军之名夺攻被梁绍琼一口回绝，羞怒道：“梁绍琼！本抚来犒军是给你面子，你不要给脸不要脸。”

    “无须抚台大人赏脸，你我互不统属，您是一方抚台，我负责编练乡勇，我是为了抚台大人着想，你我二人还是少往来为妙。”

    梁绍琼本就厌恶以柏贵，广州将军穆特恩为首满蒙旗人。这些满蒙旗人，打着剿灭洪杨乱匪，天地会反贼的名义收刮民脂民膏很积极，真要让他们引兵作战，跑的比兔子都快，梁绍琼讥讽道。

    “法夷进攻香山失利，保不齐下一步就要进攻广州城，希望届时柏抚台还能在广州城为广州城的军民鼓气助威。”

    “梁绍琼！好你个梁绍琼！有了丁点小功就敢如此飞扬跋扈！就连本抚也不放在眼里！哼！咱们走着瞧！”柏贵自讨没趣，只得撂下狠话悻悻甩袖离去。

    香山一战，广府军民士气为之一振。

    两广总督叶名琛打起了和谈的心思，向珠江沿岸的各炮台下达了命令：为表和谈诚意，珠江沿岸炮台，没有他本人的命令禁止向洋人的军舰开火。广东水师一应军舰全部后撤，避免和洋人军舰发生冲突。

    同时为了给洋人施加压力，迫使洋人和谈，叶名琛下令关闭粤海关，彻底中断和所有洋商的贸易，自以为捏住了洋人的七寸。

    在收到水师军舰后撤，炮台没有总督许可不许开火的命令后，广东水师提督洪名香急得如同热锅上的蚂蚁，急匆匆地入城来到总督府衙，希望叶名琛收回成命。

    没成想此时叶名琛不在总督衙门内，多番打听才得知，原来这位总督大人正在能仁寺求神问佛，气得洪名香哭笑不得。

    洪名香又火急火燎地驰马赶到能仁寺，却被叶名琛的家丁以总督大人正在为广州百姓祈福，闲杂人等不许惊扰，否则就不灵验了为由挡在的寺门之外。

    洪名香无可奈何，叶名琛是他的上司，他不敢硬闯，只得在寺门口干等，足足等了两个多时辰才见叶名琛乘着轿子慢悠悠地出寺。

    “卑职恳请制台大人收回成命！洋人若进犯广州，卑职愿率广东水师殊死抵抗！”

    洪名香挡在了叶名琛轿前。

    “晦气！我军刚刚取得大胜，洋人早已乱了分寸，谁要你殊死抵抗了？”叶名琛怒叱道。

    “前番你不是和梁侍郎嚷嚷着要议和？现在本督已有议和之意，你倒好，倒来拦着本督议和？你是不是和本督成心过不去？！”

    “卑职绝无此心！”洪名香急忙解释道。

    “前番卑职建议和英使议和，那是因为属下不知英法已对我大清宣战，且英法大军未至。

    现在英法两国皆已向我大清宣战，两国大军云集港岛，断无议和的可能，唯有奋力抗击一条路可以走！卑职恳请大人三思！收回成命！”

    “哼！你在广东水师供职多年，违抗军令，是什么后果，我想你很清楚。”叶名琛冷哼一声，没有再理会洪名香。

    “起轿！回府！”

    广州地区奏捷的折子如雪片似的飞向京师紫禁城。

    一会儿是歼敌500，俘敌800，一会儿又是歼敌900，俘敌千余，惹得咸丰皇帝心花怒放，亲自告祭太庙。盛赞叶名琛和柏贵乃朕之股肱，大清南门两柱石。

    群臣们也见风使舵，拍起了咸丰的彩虹屁，直接把咸丰皇帝吹成中兴之主，咸丰皇帝很是受用。

    梁绍琼也上折子说明了广州地区形式严峻，咸丰皇帝很自然地认为，这是梁绍琼为了向他要银子，故意报忧不报喜。在江南剿洪杨乱匪时，梁绍琼就曾多次以战事不利为由，向朝廷索要军饷。

    咸丰皇帝素来不喜梁绍琼，用梁绍琼只是不得已方才用之，因此梁绍琼上的折子被咸丰皇帝选择性地忽视了。

    满清权贵之中，只有恭亲王奕还算清醒，在办实事。

    怡和行和同孚行将从美利坚所购之洋炮运抵大沽后，请求亲自到大沽口接收大炮。

    并主动请缨负责监督修缮大沽口各炮台，训练炮手事宜。

    乘着咸丰皇帝高兴，奕又借机要了50万两库平银，用于增购更大口径的火炮弹药及修缮大沽口炮台之用。

    伍绍荣掌舵人吴绍荣将最后一批40门12磅炮和弹药运抵大沽口向奕完成了交割：“王爷，朝廷要的炮一门不少，全运来了，这些是王爷要的炮手，从粤勇的炮营特地抽调的老炮手，他们都会讲官话，但和小的一样，官话说的都不好。”

    这次来大沽，除了向奕交割最后一批大炮外，吴绍荣还带来了奕要的12名炮手教头。

    “有心了，你们怡和行办事还是这么妥帖。”

    奕非常满意的点点头，他还当心雇佣洋人炮手到大沽，会引起朝臣们的不满，进而驱逐甚至杀掉这些洋人炮手。没成想吴绍荣想的如此周到，直接雇了华人炮手。

    “能为朝廷办事，是小人的福分。”吴绍荣言不由衷地说道。

    “朝廷要炮要的急，梁先生拿不出那么多新炮，有些是从美利坚各地紧急收购的二手炮，炮虽是二手，但不影响使用。梁先生为表歉意，特赠送洋枪千支并弹药5万发，手铳一门，连发枪一支，向恭亲王致歉。”

    说完，吴绍荣双手捧上一大一小，雕刻精美的金丝楠木盒子，小盒子内躺着一把象牙枪把，雕刻有精美图案的柯尔特转轮手枪。大盒子内盛着的则是一把定制的火山石连发步枪。

    奕略略看了一眼盒中物便收下了，随即又看了梁耀赠送千支沃尔特式出口型步枪，见都是新枪，奕格外欢喜，拿来几支命人试射了一番。

    试射毕，奕感叹道：“美利坚的枪炮较之乾隆五十八年英夷上贡给乾隆爷祝寿的枪炮更为犀利。这美利坚人做生意倒也实诚。”

    “洋人善攻奇技淫巧，精于旁门左道，故而洋人的枪炮日益精进。”吴绍荣非常谦恭地说道。

    “一路上你可曾听说过广州的战事？”奕问道。

    “小的是直接从檀香转道上海来的大沽口，不曾经过广州。”吴绍荣小心翼翼地回道。

    “哦？”奕闻言有些失望，他想知道广州目前的形式和战况究竟如何。

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    广州的形式非常不好。

    1857年12月19日，英法联军放弃了香山这块诱人的硬骨头，转而直接进攻广州城。

    20余艘英法联军的战舰从香港出发，在虎门外完成集结，随即逆流而上，驶入珠江。

    事态紧急，广东水师提督洪名香也顾不得叶名琛给他下达的不抵抗命令，调遣广东水师仅存的一艘大胆级战舰，罗兰号及其姊妹舰，并8艘泥鳅船迎战。

    双方在虎门海域遭遇，爆发了海战。

    海天相接，浩渺无垠，阳光洒在碧波荡漾的海面上，折射出闪烁的波光。

    广东水师11艘精锐战舰横列于虎门水道，阻止英法联军的舰队进入珠江口。

    英法联军的舰队分两波队列进攻，进攻比较有层次。

    英国驻港军队三军总司令史彬斯少将乘坐排水量高达4800余吨的忠贞号蒸汽木壳战列舰指挥战斗。

    以忠贞号为首的第一波队列战舰分别有：恩康脱号、南京号、大黄蜂号、加尔各答号、科罗曼德尔号、梭子鱼号、珍珠号、天马座号、旁遮普号、鸻鸟号、普罗维登斯号13艘新老战舰。

    第二波队列则是以法国海军军舰为主，参战的法军军舰分别有同样排水量将近5000吨，装备有50余门大口径加农炮的旗舰果敢号。

    余下的法舰则有：渔鸥号、迪歇号、雪崩号、马尔索号、富利号、普利姆该号、龙骑兵号、快枪手号、复仇之神号、北河号、诺尔扎加拉号共12艘军舰。

    至于英法在香港征用的商船民船，则不计入其中。

    英军舰队冲在一线，法国海军舰队充当预备队的角色，紧随英军舰队之后，随时准备投入战斗。

    光从双方的阵容上看，这注定是一场实力悬殊的战斗。

    广东水师所有参战战舰的排水量之和，甚至还不如英法两艘旗舰大。

    广东水师的一字排开的小船，在遮天蔽日，如同巨兽般的联军军舰面前。犹如孩童面对成年恶汉般渺小无力。

    一声巨响划破了宁静的海面，率先开火的是英军舰队的军舰，舰炮发出刺耳的轰鸣声，火光喷薄而出，一颗颗实心铁坨射向广东水师单薄的编队。