第四百九十四章：山雨欲来

    加州人口主要集中在圣弗朗西斯科、洛杉矶、和萨克拉门托以及附近的卫星城区。

    其中以圣弗朗西斯科为中心的金山湾都市圈人口高达35万，是名副其实的西部第一市。

    因石油而崛起的洛杉矶都市区人口约为27万，屈居第二。

    首府萨克拉门托的人口约为12万人，暂列第三。

    在税收方面，洛杉矶为加州贡献的税收则超过了圣弗朗西斯科，位列第一。

    只是洛杉矶对加州贡献的税收也只是稍稍超过圣弗朗西斯科，毕竟圣弗朗西斯科的产业比较齐全，洛杉矶单纯想要凭借石化产业这一个产业把圣弗朗西斯科甩开也不现实。

    不过圣洛两地贡献了加州7成以上的税收却是不争的事实。

    “联邦政府怀疑加州海关局涉嫌贪腐，总统和财政部致电我州政府和财政部，说他们派遣的专员正在赶往加州的路上，还有一位议员随行。

    菲尔莫尔总统和康拉德部长要求我们届时要配合他们进行调查。”

    加州的财神爷州财政部长邓文禹对正在翻阅加州1855财年财报的梁耀汇报道。

    如果说这个时代的美利坚有什么东西是统一的，那么答案只有一个，那就是关税。

    海关局并不是加州政府的下辖机构，而是联邦政府财政部下辖的最重要的一个部门。

    联邦政府的财政收入有超过一半的比例来自关税，因此海关局就基本等同于大半个财政部，联邦政府对海关局素来十分重视。

    海关局也是美利坚唯一在各州港口都设置有分局的部门，其正式雇员人数（海关总监、高级官员、一般官员、海关监视员、码头管理员、检查员、文员和其他雇员）超过了一千人，是美利坚所有政府部门中人员最为冗杂的。

    海关局中的最高级别官员是海关总监，该职位不仅需要总统任命，还需要国会的批准。

    就连各州分局的海关总监任命，有时候国会也会过问，尤其是对外贸易发达，关税收入可观的富裕州。

    1852年之后的加州就是联邦政府海关总局重点关注的州之一。

    尤其是在洛杉矶石化产业起来之后，鼻子比狗还灵的联邦政府财政部当年就在洛杉矶又开设了一个海关分局。

    “是涉嫌还是属实？”梁耀径直问道。

    财政部下辖的缉私局和海关局经常有工作上的往来，加州海关分局是否贪腐，邓文禹这个州财政部部长肯定是知道一些内情的。

    “属实。”邓文禹非常确定地说道。

    “加州海关分局的这帮孙子贪的太狠了，仗着天高总统远，明目张胆地搂钱。去年我保守估计加州的关税收入能有330万美元，康拉德部长来电说去年这些瘪犊子就上交了123万美元的关税。

    怪不得海关局一个小小的检查员买洛杉矶的别墅眼睛都不带眨一下的。”

    一年330万美元的关税，也难怪州财政部一直眼红关税收入，这几乎是加州一年财政收入的四分之三。

    1850年代的美国联邦政府关税是相对比较高的，基本都在25%以上，因此美利坚的关税收入也跟着水涨船高。

    造成这一结果的原因也和北方的资产阶级在掌握了国会的更多席位有关，连续几届联邦政府虽然表面上喊着既要保护北方的工业免收欧陆的冲击，又要保障南方种植园主权益，让南方的棉花、甘蔗、烟草顺利出口到国外。

    可这世界上哪里有这么多既要又要还要。

    实际上每年商讨新的关税税率是，还是一年比一年高，说白了就是照顾北方。

    特别是在1857年通过了《莫顿-莫里尔关税法案》后，美利坚的关税更是达到了历史峰值。

    为了保护本国制造业和农业免受国外竞争的影响，该法案将许多进口商品的关税税率提高了50%以上。

    “我们的人有没有参与其中？”梁耀皱着眉头问道。

    超过200万美元的贪腐案，难怪联邦政府会专门过问，还要专程派人来调查。

    此案要是成立的话，肯定是美利坚建国以来涉及金额最大的贪腐案件。

    梁耀有听说过海关局加州分局的总监是当下最炙手可热的职位，甚至比纽约分局的总监和总局的总监还有抢手。

    其中的原因自是不言而喻。

    那就是加州距离华盛顿太远了，加之东西部交通不便，很容易为这些贪腐分子创造贪腐的条件。

    加州海关分局贪的这么狠，要说菲尔莫尔和康拉德一点也不知情，梁耀肯定是不相信的。

    眼下又正值总统换届选举，菲尔莫尔这时候查加州海关分局，无非是想在卸任之前把屁股擦干净，免得给下一任总统和政府班子留下把柄。

    “州财政部手底下的人有我盯着，手脚还算干净。”邓文禹颇有信心地说道。

    “再说，关税的钱又落不到咱们口袋里。州财政部和加州海关局最大的交集无非是缉私局的人配合海关局完成缉私工作后吃个饭喝点小酒罢了。”

    “没有就好，这是他们联邦政府的事情，他们爱怎么折腾怎么折腾。”梁耀对加州海关局贪腐一事感到震惊，但却并不怎么上心。

    邓文禹说的也在理，关税的钱说到底还是联邦政府的钱，和加州没什么关系，要是有关系，他一定彻查到底，绝不姑息。

    问题是海关局是联邦政府财政部的下辖要害部门，州一级政府和议员无权监督过问。

    当然，作为加州的国会众议员，梁耀是有权对海关局进行监督的，他要非要管，也不是不能管。

    不过加州的事情就够他忙得焦头烂额了，他也犯不着咸吃萝卜淡操心，替联邦政府操心他们的钱袋子。

    “去年州政府财政还有106万美元的盈余，要拿出15万美元给州立大学还是可以做到的，只是三哥儿，这事你要想清楚了，这是每年都要给州立大学拨15万美元，不是一锤子买卖。”邓文禹说道。

    “想清楚了，你没有异议的话，改天州议会开会的时候和大伙投个票走个流程。”梁耀点点头，旋即问道，“州政府这几年下来总共有多少财政盈余？”

    “还完美洲银行和波士顿银行的借款，州政府还有185万美元的盈余。”邓文禹不假思索地回答道。

    早年加州对工矿企业有三年的免税政策，因此在1853年之前不能对工矿企业征税的这一时期是加州州政府财政最为困难的时候。

    那时候州政府向美洲银行和波士顿银行借了150万美元用来渡过难关。

    “185万美元，足够了。”梁耀对这个数字还是比较满意的，“用这些钱成立一个州立银行，日后无论是发行纸币还是管理州财政的债务，由州立银行出面也更加方便一些。”

    19世纪和20世纪初期，州立银行是由各州政府创建的银行，旨在提供贷款和储蓄服务，以促进当地的经济发展。

    这些银行通常与州政府密切合作，享有一定的特权和豁免。例如，一些州立银行可以向州政府发行债券，或者获得州政府的担保。

    可以简单地理解为这些州立银行相当于各州的央行。

    在1913年之前，也就是美国联邦储备系统（美联储）成立之前，这些州立银行以及联邦政府和各州的特许银行就承担了央行的职能。

    值得一提的是，美利坚的州立银行不代表每个州只有一个州立银行，州立银行的数量和规模因州而异，有的州只有一家或几家，而有的州则有多家州立银行。

    随着美联储的成立，联邦政府将央行权力收归中央后，这些州立银行不是在经济危机或金融风暴中破产或关闭，就是逐渐演变为商业银行，或被其他银行收购。

    比如花旗银行，其前身就是成立于1791年的纽约州立银行。

    再比如富国银行，其前身则是成立于1811年的马萨诸塞州立银行。

    “加州本土已经有了两家特许银行了，再成立州立银行是否多此一举？”邓文禹沉默片刻之后说道。

    加州的两家特许银行分别是美洲银行和波士顿银行，这两家银行拥有铸币权和政府债券的独家发行权。

    “不多此一举，特许银行说到底还是特许银行，不是银行的银行。”梁耀说道，“制定货币政策、监管金融体系、维护金融稳定，这些事情由州立银行出面更加合适。”

    “我们加州一直很稳定，您的意思是不久之后会有变故？”

    邓文禹的嗅觉十分敏锐，梁耀在这个节骨眼上成立州立银行定然不是心血来潮。

    “未来的事情谁说得准。”梁耀不否认这一点，他继续问道。

    “在过去四年里，我们加州最大的几个贸易对象是谁？”

    十年一循环的周期性经济危机是建国以来就一直无法逃避的资本主义魔咒。

    加州在1850年代的头6年能够迅速崛起，除了坐拥得天独厚的资源优势之外，乘上美利坚经济发展的快车，也是其中的重要原因。

    1850年，美利坚刚刚从上一次经济危机中走了出来，在铁路这个新兴行业的引领下，美利坚经济一路高歌猛进，各行各业呈现出一派欣欣向荣，勃勃生机的景象，全美的资本家都陷入了狂欢之中。

    很少有人察觉到繁荣之下隐藏的危机。银行信用过度扩张、铁路建设过度投资、棉花价格下跌，这三颗埋藏已久的地雷将在1857年引爆新一轮的经济危机，刺破银行业和铁路业的泡沫。无论南方北方都不能幸免。

    想让加州的经济继续保持高增长，继续吸引更多的移民，梁耀必须想办法让加州在这次经济危机中独善其身。

    至少尽可能减轻东部经济危机对加州的影响。

    “大清，英国，法兰西，日本。”邓文禹想了想说道，“不过东部地区才是我们最大的贸易对象，因为国内的关税不高，多数企业的产品还是在国内更有竞争力。”

    “想办法减少对东部的依赖，另外，给本州的银行发通知，从下个月开始减少对东部铁路公司的投资，尽快把资本抽回来。”梁耀说道。