第四百七十一章 援军赶到

    在星堡守军看见援军之前，齐亚德便得知了流求舰队的到来。他在到达星堡海域的同时，便派了十余艘快船前往北方三日航程的海域建立警戒，以防备流求舰队突然来袭。这些警戒船速度极快，一旦发现流求舰队转身便逃，是不会被追上的。不料流求舰队的前锋船只也是船艏挂着三角帆，被警戒船误认为是大食在大宋和交趾贸易的商船。猝不及防之下，大多数警戒船被流求舰队俘获或击沉，只有两艘仗着船快逃了回来。

    逃回来的警戒船只为齐亚德提供了一天的预警时间。由于事发仓促，他们带回来的流求舰队信息十分简单，只说有数十艘中、大型船只，从型制上看多为火炮战船。那些挂三角帆大食船型的前锋船只，并没有配备火炮，应该是前些日子缴获自海盗。得知情报的齐亚德心中稍定，在他看来己方当下仍有近三百艘战船，其中还有五十门铜炮，要吃下数十艘流求船只也是不难。

    “小心驶得万年船”，作为在大海上讨生活的商人，齐亚德既胆大又十分谨慎，在没有摸清楚流求舰队实力之前，他决定以逸待劳，以静制动。在他看来流求舰队远道而来，水手们必然疲惫不堪，在后勤补给的压力下也会急于求战。已方只要摆出防守阵势，阻止其靠近星堡，待其锐气消耗后反击，便可将其一举击溃。只要在海战上取得胜利，那星岛便是囊中之物。

    想到这里，齐亚德便令船队在星岛北面的海域摆出梅花阵型，这是标准的防守阵型。最外围的是其雇佣来的数十艘海盗船只，它们多是轻快小船。组成阵列第二层的是波斯、天竺海商的数十艘船只，这些中型船只既能载货也能战斗，非常适合远海贸易。第三层则是大食海商的船只，他们都是大中型船只。梅花阵列的最中央是齐亚德的五十余大食战船，多为大型船只，其中有五艘装备了铜炮。齐亚德正是凭借这些“大海之虎”成了南洋贸易的话事人。

    正如齐亚德所料，流求舰队确实急于求战，除了想尽快解救星堡的守军之外，也是因为此次舰队指挥官并非性格沉稳的余老挖，而是性格火爆的廖泥鳅。此次前来星堡的也不是流求第二分舰队，而是驻守在台北的流求主力舰队。主力舰队不管是船只数量、吨位还是水兵数量都是分舰队的一倍，还能优先列装新型装备和武器。凭实力碾压，这才是廖泥鳅到达后便开战的底气。

    除了充当先锋的几艘大食型制三角帆快船外，廖泥鳅此次所率舰队还有七十余艘战船，其中五千料（三百吨）战船六艘，三千料战船二十余艘，其余也皆是一千至二千料战船。虽然敌人船只数量更多，总吨位更大，但其多为中小船只，连三千料以上战船都不多，就连齐亚德的座船也不过是五千料左右。

    在火力投送能力方面，流求舰队更是占据着绝对的优势。仅那三十余艘五千料和三千料的大战船，便装备了五百多门的火炮，加上护卫船装备的火炮，数量达到了八百余门。虽然这些火炮有不少是小口径火炮，但也实在是个惊人的数量。要知道，霹雳军四个师的野战火炮数量也不过是这个数。饶是流求铜矿资源丰富，又通过贸易赚得盆满钵满，才得以建设起这支强大的海上力量。

    眼见敌人列成了龟缩阵形，余老挖既感到轻蔑又感到好笑。这都啥年代了，还摆啥梅花阵、五星阵、雁翎阵？火炮战船时代，“T”形阵列才是王道。当下他便下令舰队呈一字长蛇阵，从敌人阵型的侧面，以三里地的距离，径直向南驶去。一字长蛇阵经过敌人的侧面，可以让战船的舷炮充分发挥火力。三里则是大部分流求火炮的射程，重炮则能轻易射到四、五里。向南驶去，则是可以占据满加剌海峡的入口，堵住敌人逃往西洋之路。

    齐亚德听说过流求火炮的厉害，便并没有亲自见识过。他从蒲寿庚处得到的图纸仿制了火炮，也装备在了战船之上，但却对这种新武器并不太意。因为他所仿造的火炮射程只有一里半，最远也不过射两里，并不比弩炮强多少。从精度来讲，更是比弩炮差了不少，很难击中移动中的船只。虽然知道流求的火炮性能超过自己仿制货，但齐亚德仍然认为难以在海战中发挥决定性作用。在他的眼中，跳帮作战才是制胜的法宝。

    鱼贯而过的流求舰队给齐亚德上了一堂火炮威力的课程，学费则是大量的船只受损。廖泥鳅采用了台中海战时的战术，命令全部使用链球弹，以削弱敌人的机动力。在此战前，流求海军的参谋们便对南洋的海上势力进行了详细分析。对大食海商的判断是，财力雄厚，船只性能优良速度极快，水手擅长跳帮作战。为此，海军参谋部提出的对策是限制其船速，尽量避免近身格斗。

    密集的链球弹打击下，齐亚德布置在外围战船的数十艘船只桅杆被打断，船帆也变成了破布。这些受损的船只大多数是波斯和天竺海商的船只，因为他们的船只比前面的海匪船只更高大，桅杆也因为远洋航行的原因更高，更容易被链球弹击中。那些海匪的船只都是轻快小船，甚至不少并没有船帆，而是靠划浆前行。

    齐亚德被眼前的情况惊得目瞪口呆，流求火炮的射程和炮弹的命中率实在超出他的想象。仿制出火炮之后，他曾命人用废船试过其威力，发现火炮的威力虽大，却也难以在短时间击沉大船。除了命中率的原因之外，也有船只普遍有水密隔舱的原因。如果船只是柚木所建，则更难以击沉，而齐亚德等海商的船只多是柚木所建筑，或用柚木加强了重要部位，这也是他有底气迎战的原因之一。

    廖泥鳅也是吃了一惊。他原来以为敌人见了自己的艨艟巨舰便会惊慌失措，炮击之后更会怆惶逃跑。眼见一轮炮击之后，敌人并没有意料中的反应，完全出乎自己的预判，便令舰队从海峡口折了回来。流求船队仍然是在三里外呈一字长蛇阵，与敌人船队呈“T”形，向北航行，准备用另一侧舷炮进行射击。既然敌船呆在原地，那就先用链球弹把桅杆全部打断，再来个围而歼之。

    齐亚德也是个久经风浪之人，短暂的惊谔之后，他迅速评估了当下的情况，越想越是心惊。要是都被打断了桅杆和船帆，别说要获胜了，即便想逃都逃不及了。当下他便急令全军压上，要凭着船只的速度优势靠上去。只要双方一近身，火炮的优势便无从发挥，战斗便会变成跳帮作战。唯有如此，才有战胜对手的机会。