第三百六十三章 稳步行军

    夜袭的惨败让刘整绝了夺回神臂城之心。这一战，六百人只回来了三百余人，其中绝大部分都是纽璘新调来的新附军。死伤在墙下都是刘整的直属手下，特别是一百名亲兵基本损失殆尽，这让他极为愤怒，不仅破口大骂，而且还亲自动手杀了几名带头逃跑的校尉。

    只是骂归骂、愤怒归愤怒，他手下的残军已成丧家之犬，现在士气低迷、斗志全无，在督战队鞭子下也不肯上前。刘整眼见这些兵卒一脸惶恐，甚至双眼失神，一副即便刀架在脖子上也是一副无所谓的态度，只得长叹一声，前去向纽璘复命。

    刘整极为勇悍，其部在降蒙之前乃是四川宋军抗蒙的主力之一，与纽璘屡次交战也并不落下风。纽璘眼见其脸色晦暗垂头丧气，早已无往日“赛存孝”的意气风发，也知道所部士卒损失惨重，故重新指定了一支新附军前去攻打神臂城。

    被指定前去攻打神臂城的新附军将领哭丧着脸，却在纽璘的怒视之下只得领命而去。“天生的重庆，铁打的泸州”，这神臂城极为易守难攻，前有俞兴惨败，后有刘整部被打得满地找牙，任谁也知道不好对付，搞不好自己的命也会填进去，心中如何不犯难。

    在刀斧手的督战之下，一波又一波的新附军不断进攻神臂城，或者说是去人头。自从城中有了虎蹲跑之后，新附军的投石机根本架设不起来，经过调整后的重型床弩射程虽然能达到两里，但由于仰射加之第三道城墙的阻挡，无法伤到躲在墙根后的霹雳军士兵。没有攻城武器的火力掩护，新附军士兵只能扛着梯子拿着钩绳冲击城墙。他们大都身着的都是皮甲、纸甲，连铁甲也很少，这样的轻甲步兵在霹雳军的三角钉、地雷、手雷、火枪打击之下，跟光着身子并没有多大的区别。

    就这样反复冲锋，在送了两日人头之后，死去的新附军士兵尸体已在城墙下堆积了厚厚一层。鲜血浸饱了土地之后，又凝固成一层厚厚的血痂，引来了成群的蚊蝇，在烈日之下散发出恶臭。为了防止尸体传播疫病，霹雳军只好从城头投下宝贵的火油，用烈火将城下来个大消毒。火油燃烧势头极猛，加上人体油脂的助然，一时间城下火势呈燎原之势。眼见火势冲天，想到霹雳军除了火器这个大杀器之外还有火油，新附军士兵便不寒而栗，说什么也不肯再进攻了，即便有几十个逃兵的人头被挂在身旁的木桩上。那些都是逃跑得最快，被督战队所斩杀的将校和兵卒。

    霹雳军夺得神臂城之前，战场态势有利于蒙军，主动权也掌握在蒙军手中，纽璘只需一举击破播州军营垒，便可解神臂城之围。如今攻守易位，不仅没有攻下播州军营垒，更失去了神臂城这座坚城。眼下霹雳军可以据险而守，并通过水路源源不断运来粮草和弹药。反观蒙军人数众多，士兵和军马每天消耗粮草数量巨大，又要资州、简州等地运来，不仅路途长损耗也大，蒙军根本就耗不起。

    由于军情紧急，纽璘大军出发时并没有带多少粮食，眼下粮食即将告罄，他心中如何不急。虽然眼下已是八月下旬，部分早稻已经开始收割，但蒙军却被牢牢牵制在神臂城下。纽璘也曾试图分兵前往各地抢粮，却怕兵力分散后被霹雳军各个击破，只得作罢。

    纽璘也知道，如果逼迫过甚这些新附军会哗变。只不过形势比人强，缺粮危机之下他不得不强令新附军继续进攻，只是不再动辄斩杀退回来的将校。这督战队的刀斧手一松劲，那些新附军便开始磨起洋工，划起水来。往往刚冲到城墙边，甫一遭到打击，便纷纷逃命，甚至霹雳军的火炮刚响，便纷纷转身便跑，使得进攻行动变成了骚扰活动。对此纽璘及手下一众将领却也无计可施，他们此时都明白了一个道理，即只要不解决霹雳军的火炮，根本无法拿下神臂城。

    一封来自失里答的信件让纽璘更加焦燥。在信中失里答称，尽管自己率军全力阻击，上万人的霹雳军仍然步步朝富顺监逼来。纽璘十分清楚富顺监被霹雳军控制的后果，不仅自己的粮道会被切断，甚至会被两支霹雳军前后夹击，当下已萌生退意。他原本以为自己很快取得神臂城的胜利，并回军拿下富顺监的霹雳军，那知道神臂城战事不顺，失里答阻击行动也不顺利。失里答部可有二千精锐骑兵，就是这支骑兵轻易突破了老鼠隘，并一举击溃了俞兴所率的二万步卒。

    实际上失里答已经尽力了。前往富顺监进军的是副师长侯兴率领的第三师主力部队，不仅有两个齐装满员的步兵旅，还有骑兵旅和都掌蛮的二百余名骑兵。先不说仅两个步兵旅便有三千精锐和数百门大小火炮，随行的还有五千运送辎重的基干民兵。就拿骑兵来说，第三师的骑兵旅虽然缺乏战马当下只有一千人且为一人一马，加上都掌蛮的骑兵，人数便达到了一千三百人，比失里答的骑兵人数只少了三分之一。虽然蒙军骑兵十分精锐，但霹雳军骑兵有手雷、短火枪和超轻型火炮等利器，蒙军骑兵并没有太大的优势。

    如果正面野战，失里答的骑兵可以战胜第三师的骑兵。一旦没有了骑兵的保护，霹雳军的步兵的行军便会受到影响，甚至可能会陷入被“罚站”的窘境，只不过侯兴哪里会给蒙军机会。一路上，霹雳军的骑兵紧紧护住步兵行军队例的左右，形成了步骑相互保护阵形。有了骑兵的保护，失里答根本不敢冲击霹雳军的步兵阵列，先不说步兵配备手雷和长矛便让蒙古骑兵头痛了，如果再被霹雳军骑兵从侧面或后面攻击，任其骑射再精湛，也绝对会死伤惨重。更可怕的是，一旦霹雳军的步兵野战炮架设好，便将是蒙古骑兵的噩梦。成都之战蒙古骑兵惨败的教训，他已多次听忽都和刘黑马讲过。

    侯兴知道蒙古骑兵极为凶悍，故其严令第三师骑兵守在步兵周围，无论蒙军骑兵无论如何示弱，如何引诱，霹雳军骑兵都不追击，这使得失里答将霹雳军骑兵引诱出来，然后逐个击破的计划落空。无可奈何之下，他只能眼睁睁看着霹雳军大军带着滚滚烟尘朝富顺监而去。