第276章  柴火堆上的大明

    新安巷中一个行人都没有，当马蹄声传来，门缝后面瞬间就多了许多眼睛。

    “是长威伯回来了。”

    家家户户打开大门，街坊们背着包袱纷纷涌出来，七嘴八舌的问着。

    “伯爷，外面如今如何？”

    “伯爷，他们说陛下驾崩了……”

    “……”

    蒋庆之举起手，等众人安静下来后，说道：“陛下安好，京师也安好，你等该做什么只管去。”

    众人一哄而散。

    “老大去打酱油。”

    “赶紧把包袱卸下来，吃食都拿出来。”

    “你这个蠢货，竟把家蛇都带上了！”

    蒋庆之下马，浑身放松的走进巷子。

    家门外，李恬带着仆役们正在等候。

    “夫君辛苦。”

    李恬蹲身。

    蒋庆之扶着她，对富城微微颔首，“你在家也不易。”

    夫妻二人进了家门。

    宣武门此刻多了百余军士戍守，这些未曾经过战阵的将士看着有些紧张，不时回头看看城中，或是翘首看看城外，仿佛下一刻便会冲出许多敌人来。

    蒋庆之先前令四门封闭，在嘉靖帝的旨意到达之前，不许任何人进出。

    这不，没多久城外就堵住了数百人。

    姜氏便是其中的一员。

    四十多岁的姜氏粗手粗脚，脸上带着卑微的笑。她此次从家乡来京，刚开始是跟着乡人一起上路，可每个人都有自己的去处，半道就只剩下姜氏一人赴京。

    “好大的城墙哟！”姜氏看着雄伟的京城，一直在赞叹。

    边上有马车，车帘掀开，一个锦衣男子蹙眉道：“呱噪！”

    姜氏回身见是贵公子，吓的蹲身，“奴不敢了。”

    “晦气！”贵公子放下车帘，说道：“京师此次动乱，虽说不知具体缘由，可想来与太子薨了有关。”

    他的对面坐着一个文士，文士说道：“陛下本可利用太子出阁读书之机，与我等缓和关系。可他做了什么？”

    文士冷笑，“太子先加冠，加冠时陛下亲临，严嵩，崔元等人主持，陛下更是亲临南郊祭祀。最后以群臣行拜见帝王大礼而告终。这一切都是在告诉咱们，他依旧不会低头！”

    “所以他们就来了个釜底抽薪。”贵公子掀开车帘看了一眼，“守城的军士看着有些不安，不过并无惊惶之色，可见那些人的筹谋并未成功。”

    这时数骑赶到，带来了嘉靖帝的旨意。

    随即拒马被拉开。

    “看来确实是失手了。”贵公子叹道。

    马车缓缓驶进城门，贵公子再度掀起车帘，就见先前那个粗手粗脚的妇人正冲着军士赔笑脸，见到他探头出来，便下意识的蹲身赔笑。

    “蝼蚁一般啊！”贵公子叹道。

    蝼蚁的生命是毫无意义的，贵公子觉得此刻的局势便如同那个妇人一样毫无意义。

    姜氏进了城，一路好奇的看着周遭的繁华，半晌后拿出一张纸，寻了个伙计问路。

    “新安巷？”伙计指着左侧，“你顺着这条街一直走，看到太平仓就左转，顺着进去……”

    “多谢多谢！”

    姜氏千恩万谢，随后顺着这条大街一路前行。

    当找到新安巷时，她有些犹豫。

    “找谁呢？”

    一个老人牵着孙儿出来。

    “老丈，这里可是新安巷？”

    “正是，你找谁？”老人问道，孙儿仰头看着姜氏，“是找伯爷的。”

    老人笑道：“就你知道。”

    “奴找个叫做莫展的。”姜氏说。

    “莫展？”老人摇头，姜氏急了，“那是我儿，我儿请人带口信，说是给贵人做事，让奴来京师寻他呢！”

    “贵人？”老人说道：“你说的贵人叫什么？”

    “说是姓蒋。”

    “那就是长威伯了，你顺着进去找就是了。”

    “在哪呢？”

    “右边，门脸最大那一家。”

    门脸，门脸……

    姜氏站在伯府外面，有些胆怯的拿起门环叩门。

    边上小门开了，探出个脑袋，“找谁？”

    “奴……奴来寻莫展。”

    门子问：“你是他什么人？”

    “我是他娘。”

    “等着啊！要不你进来歇歇。”

    “不必不必。”

    姜氏急忙摆手。

    等门子去通知人时，姜氏打量着这伯府。

    大门很大，比乡里那位举人老爷家的门都大。

    看了一会儿，姜氏有些不安，心想儿子怎地还不来。

    ……

    “……莫展此人沉默寡言，可却很是可靠。你这里安排一下。”蒋庆之真的累了，回来交代了一番，便准备去沐浴。

    李恬让人去服侍，随后令人把莫展叫来。

    “见过娘子。”

    莫展依旧是那张冷脸。

    “家里还有什么人？”李恬知晓丈夫话里的意思：莫展此人可重用。

    “就剩下了母亲。”

    “没成婚？”李恬有些诧异。

    莫展十九岁了，在这个时代十九岁有几个孩子不少见。

    “小人一直在军中。”一句话就说出了从军的无奈。

    未婚从军，家中就剩下一个老娘，这样的人家谁看得上？

    “婚事后续再慢慢看，先把你母亲接来。”李恬说道。

    “小人早已去信家中。”莫展说道。

    “如此就好。”

    莫展告退。

    “莫展，你娘来了。”

    正好有人来寻他，莫展点头，随即去了前面。

    蒋庆之沐浴出来了，见妻子有些发怔，便问道：“怎么了？”

    “那莫展话太少，冷冰冰的。”

    “话少不是坏事。”

    李恬点头，“回头我给他寻一门亲事。”

    “也好，这事儿我就不过问了。”蒋庆之笑道，“毕竟男主外，女主内。”

    “夫君疲惫，又忙碌了许久，歇了吧！”

    “一起？”蒋庆之素了许久，有些蠢蠢欲动，伸手就搂住了妻子。

    “哎！这青天白日的……”

    “青天白日才好啊！”

    “你……”

    ……

    姜氏正在门外忐忑等待，莫展出来时，见她挎着包袱，腰背微微弓着，仿佛下一刻就准备行礼。

    “娘！”

    姜氏抬头，眼中迸发出了惊喜之色，“大郎！”

    ……

    “得了你的口信，我便去辞工，东家说本想让我投附在他家，大郎，若是能投附在东家，省了好些事呢！可惜了。”

    姜氏一边解开包袱，一边唠叨。

    “娘，投附就成了奴仆！”莫展说道。

    “奴仆总比饿死强。去年旱灾，若非我在东家帮忙带孩子，指不定就饿死了。”

    姜氏拿出包袱里的衣裳，“这是娘给你做的衣裳，大郎你这是作甚？起来，起来！”

    莫展跪在地上，“孩儿不孝。”

    姜氏努力也拉不起儿子，坐下喘息，“这都是命啊！”

    随后母子说着各自的情况。

    “……东家的田地越来越多，家里的人口也越来越多，好生奢华。

    吃顿饭……大郎不知，东家五口人，吃饭的阵仗可不小。

    菜上来不到一会儿，不管动没动过就撤了，接着上……

    哎哟！真是富贵到了极致。只是娘觉着啊！这人要惜福不是，浪费吃食天打雷劈呢！”

    姜氏抬头，扯扯莫展的衣襟，退后两步看看，满意的道：“正好。”

    莫展问道：“娘，那家人哪来的田地和人口？”

    “咱们这等人家都是家无余粮的，若是没病没灾还好，一旦有个三病两痛你治不治？

    没钱咋办？只得寻了有钱人借贷，那利钱可不低，病治好了算是运气，一家子还个几十年，运气好了能还上。

    运气不好利滚利，债越累越多，只得投附债主为奴为婢。

    再有，若是有个天灾，地里收成不好，一家子难道真要等着饿死？”

    姜氏拿出了几个干饼子，“那也只能去借钱借粮，还是利滚利……大郎，咱们村里的地，如今四成都归了东家，人口也差不多是这个数。

    哎！可惜你不在，不然凭着你这身力气，东家定然舍得给钱。对了，你如今投附的这家人是作甚的？对你可好？能吃饱不？”

    “挺好。”

    “是了，看你这铺盖就是稀罕货，可见主人家不差。”姜氏说道：“回头娘在京师寻个人家做活，洗衣烧饭，或是帮人带孩子都成，好歹给你存些钱娶媳妇。”

    “娘，这些不用操心。”

    “你都十九了。”

    “府里都包了。”

    “都……都包了？”

    “嗯！”

    “这人家……慈善呢！大郎，主家是作甚的？”

    “主家是陛下的表弟。”

    “你说什么？”

    “主家是陛下的表弟。”

    “……”

    ……

    蒋庆之一觉睡到天擦黑，李恬早已起了，在外面低声和黄烟儿说话。

    “……此次跟随夫君北上的，问问孙不同如何安排的值守，尽量让他们多歇几日，该松散就松散。”

    “另外，莫展的老娘来了，他的住处重新安排。”

    “那他母亲的的月钱……”

    “比照你的。”

    “啊！那么高？”

    黄烟儿是李恬身边的首席丫鬟，待遇是第一等。

    “那是夫君身边的盾牌，人家连命都不要了，难道府中还舍不得那点钱财？”

    “是。”

    “娘子，莫展在外面求见伯爷。”有侍女来禀告。

    “夫君还没起，要不让他晚些再来。”

    “我起了。”

    稍后，蒋庆之在前院书房见了莫展。

    “……母亲说，那常举人这些年兼并田地，收纳人口，村里四成人口和田地如今都在他手中。”

    “四成！”蒋庆之闭上眼，“放眼望去，大明处处皆是这等土财主。四成……这还是少的。”

    大明的财富绝大部分都聚集在这些人家，绝不止四成。

    “财富和人口越来越向他们手中集中，这个大明就越危险。嗯！”蒋庆之突然一怔，“你如何想着去问这个？”

    莫展冷漠的脸上多了些为难，微微蹙眉，“小人知晓伯爷是要做大事。”

    “哦！那你可知我要做什么大事？”蒋庆之饶有兴致的看着这个冷漠的宣府第一刀。

    “天下大事。”

    ……

    蒋庆之回到了后院。

    对李恬说道：“莫展此后的月钱提高两等，只比富城和石头低一等。”

    李恬一怔，“好。”