第56章 兵分两路！奇袭开始！【豹更6K1】

    身为新选组的军师，青登刚一语毕，山南敬助就立即听明白他的意思。

    “橘君，这样太冒险了！依我之见，再不济也应该取消今夜的‘山鉾巡行’！否则，岂不是置全町百姓的性命于绝危境地之中？”

    山南敬助前脚刚说完，后脚便见土方岁三耸了耸肩：

    “山南，很不凑巧，我的意见跟橘一样。”

    “将今夜的‘山鉾巡行’取消了，这跟扯着嗓子对全京都的尊攘志士们大喊：‘你们注意咯！我们新选组要来抓你们咯’有何区别？”

    “虽然这样很冒险……但就如橘方才所说的，今夜不仅是‘京都毁灭’的危机，也是‘重创尊攘派’的良机！”

    山南敬助听罢，紧蹙眉头，作沉思状。

    这个时候，青登再度开口：

    “回顾往常，我们总在‘明’，尊攘派总在‘暗’。”

    “而眼下，双方的立场总算是颠转了过来。”

    “尊攘派站到了明处，我们则隐入暗处。”

    “宫部鼎藏、桂小五郎等人尚不知晓古高俊太郎已经交待了一切。”

    “我们已知道尊攘派将于今夜召开高峰会议，而后者对此却一无所知。”

    “若不善加利用这千载难逢的情报差，以致错失重创尊攘派的宝贵良机，岂不让人痛心疾首？”

    “调动大部队来封锁京都，是绝不可行的。”

    “京都太大了，我们顶多封锁离京的大道。”

    “至于那些位置偏僻、千奇百怪的小道，我们根本就兼顾不过来。”

    “纵然是请来会津军、萨摩军的帮忙，我们也无法彻底封锁京都，只会让宫部鼎藏、桂小五郎等人从我们眼皮底子下溜走。”

    “综上所述，我依然坚持我的想法。”

    “将新选组内身手最好的人——即所有队长、副队长——全部召集起来！以小部队的形式突袭尊攘派的会议现场！”

    青登说完了。

    其语气铿锵有力，字词间透出不容置疑的强硬气场。

    只不过，山南敬助并且就此放弃自己的主张。

    他在略作思忖后，低声说：

    “话虽如此……仅仅只出动队长、副队长的话，人数实在太少了。”

    “佐那子小姐和舞小姐都在养胎，无法参战。”

    “山崎君并不擅长战斗。”

    “即使算上在座的诸位，总战力拢共也就二十人出头。”

    “我们并不清楚对方的具体人数、高手几何。”

    “他们说不定还会携带暗箭、手枪等武器。”

    “总之，以这点人数去奇袭尊攘派的会议现场……我还是认为这太过冒险了。”

    青登微微一笑：

    “如此正好！”

    “人数少，就意味着行动灵活、容易隐藏，不易被发现。”

    “今夜之战，打的就是一个‘奇’字。”

    “速度要快，行踪要藏，进攻要狠！”

    “倘若调集个百八十号人，姑且不论行动会变得迟缓，光是那巨大的动静就足以吓跑宫部鼎藏、桂小五郎等人。”

    山南敬助听完后，抿了抿唇。

    少顷，他无声地轻叹了一口气，不再言语。

    看样子，他已认同青登的说法，不再反驳。

    然而，就在这时，土方岁三倏地给现场浇了一盆冷水。

    “现在唯一的问题是……我们尚未确认会议地点与时间。”

    “连敌人出现的时间和地点都不知道，那么奇袭也就无从谈起。”

    青登轻轻颔首：

    “只能寄希望于九番队能够尽快查出精准且正确的情报了。”

    “这种很考验运气的事情，我们暂且不必搭理。”

    “我们现在只需尽人事，之后再静待天命吧！”

    说到这，他扬起视线，横扫一圈，目光划过土方岁三等人的面庞。

    “在召集所有队长、副队长后，分批前往京都！”

    “集合地点是祇园的祇园会所！”

    青登语毕后，土方岁三、近藤勇和山南敬助顿时坐正身子，异口同声地喝道：

    “是！”

    ……

    ……

    军令既出，上下奔命！

    指不定有多少尊攘派的探子正密切监视大津的镇抚府，以及京都壬生乡的新选组屯所。

    为了将保密做到极致，青登倾尽手段。

    首先，包括青登在内，所有人统统隐藏身份，戴好斗笠、披上斗篷、跨上快马，分批前往京都。

    既然尊攘志士们搞出一堆以假乱真的行动来迷惑他们的判断，那青登也以其人之道还治其人之身。

    他派遣大量人手，或是往关东方向，或是往大坂方向，或是往长崎方向，统统遮蔽好身形、面容，让尊攘派的探子们无从判断新选组到底要做什么，也分不清这些奔向五湖四海的人员都是谁，以隐藏他们真正的意图。

    此外，他故意对外放出“仁王准备去观赏今夜的‘山鉾巡行’，与民同乐”的消息，营造出“橘青登麻痹大意，并不知晓今夜会有大事发生”的假象。

    在青登等人暗中抵达京都后，也不前往壬生乡的屯所——就数这儿的尊攘派探子最多——而是直奔坐落于祇园的祇园会所，在该地完成集合。

    青登自然是不可能将全部精锐带去京都，总要留点人来坐镇大津，以防不测。

    于是，他让山南敬助留守大津，同时也留下了伊东甲子太郎、武田观柳斋等人。

    最终，前往京都、参与今夜之作战的人员名单，如下所示——

    总大将橘青登。

    副长土方岁三。

    局长近藤勇。

    一番队队长、副队长，橘司、岛崎魁。

    二番队队长、副队长，永仓新八、中岛登。

    三番队队长、副队长，斋藤一、中泽贞祇。

    四番队队长、副队长，芹泽鸭、谷三十郎。

    五番队队长、副队长，新见锦、谷万太郎。

    六番队队长、副队长，井上源三郎、相马主计。

    七番队副队长，中泽琴。

    八番队队长、副队长，藤堂平助、吉村贯一郎。

    十番队队长、副队长，原田左之助、松原忠司。

    总计20人。

    除了七番队队长佐那子、九番队正副队长橘舞和山崎烝、十一番队正副队长阿部十郎和野村利三郎之外，新选组各番队的队长、副队长，全部参与今夜的作战！

    不夸张的说，这无疑已是新选组的全明星阵容！

    自“八月十八日政变以来”，新选组再无这等规模的军事行动！

    正在欢庆祇园祭的京都士民们、仍被蒙在鼓里的尊攘志士们，大概怎么也没有想到吧——就在今日今时，新选组内实力最顶尖、身手最过人的强者们，已悄悄进京，齐聚祇园会所！

    祇园会所——负责监管祇园的政府机构。

    该会所位于负责执行祇园社事务与法事的实成院门前，这一带行人稀少。

    青登特地选择这里作为进攻发起点！

    ……

    ……

    是日，傍晚——

    京都，祇园，祇园会所——

    人未至，永仓新八的洪亮大嗓门倒是先到了：

    “护甲来了！大家排好队来领甲！”

    永仓新八、岛田魁和中岛登分别扛着一个大木箱，健步如飞地奔入祇园会所。

    便听“咣”、“咣”、“咣”的三声闷响，他们不分先后地放下肩上的大木箱。

    打开箱子——里头装满了亮闪闪的一件件甲胄。

    锁子甲、手甲、足甲与护额，一应俱全，都是方才悄悄从壬生乡屯所里取来的。

    众人有序排队，领取甲胄，一一穿戴整齐。

    ……

    “呼……呼……呼……呼……呼……”

    十番队副队长松原忠司岔开双腿、沉下腰身，独自一人站在空旷的地方，风车般挥动手中的大薙刀，在活动筋骨的同时，反复做着深呼吸，以调整自己的情绪、压抑狂跳的心脏。

    原田左之助看出了松原忠司的紧张，微笑着走过去，道：

    “松原，别紧张！”

    “这任务容易得很！没有需要动脑子的地方！逢敌即杀，就这么简单！”

    “我们来聊聊天吧，放松放松心情。”

    “你知道我肚子上的这条疤是怎么来的吗？在我仍是伊予松山藩的中间时，有个混账说我是‘连切腹的礼节都不知道的小吏’……”

    松原忠司顿时露出苦瓜脸：

    “队长，这个故事……我已经听了成千上万遍了……”

    ……

    斋藤一：“……”

    中泽贞祇：“……”

    三番队的正、副队长面对面相坐，默默无言地研磨刀刃。

    就在这时，中泽贞祇冷不丁的、非常少见地主动开口向对面的斋藤一问道：

    “斋藤先生，你说今夜的作战能够顺利吗？”

    面对中泽贞祇的这一疑问，斋藤一并未立即作出解答，而是淡淡地说：

    “中泽，在研磨刀刃的时候别说话。磨刀时若不专心，很容易伤到自己。而且，我可不想看见你的唾沫星子沾到我的刀上。”

    “抱歉……是我唐突了。”

    中泽贞祇本以为这番对话将到此为止。

    没承想，斋藤一竟自顾自地往下说道：

    “中泽，你想太多了。”

    “今夜的作战是否顺利——这不是我们应该去思考的事情。”

    “我们是执剑杀敌的剑士。”

    “既如此，我们唯一要做的事情，就是听取橘先生的命令、遇见敌人后，毫不踌躇地挥下掌中剑。”

    “除此之外的一切，全不在我们的考虑范围之内。”

    中泽贞祇怔怔地看着斋藤一。

    在他的印象中，这还是他第一次听见斋藤一说这么多话——得亏无人听见他的这番感悟，要不然那人准得感叹：若论寡言程度，你中泽贞祇也没好到哪儿去，你哪来的底气在这五十步笑百步？

    约莫5秒钟后，中泽贞祇缓缓从“斋藤一原来能说这么多话啊”的惊讶中缓过劲儿来，郑重地点了点头：

    “嗯，您说得对。”

    ……

    芹泽鸭和新见锦倚着墙角，一边喝着解暑的凉水，一边有一搭没一搭地聊着。

    “芹泽，仔细一想，‘八月十八日政变’已将近是一年前的事儿了。”

    “这一整年来，我们一直无所事事，没有大仗可打。”

    “感觉身子骨都快锈掉了。”

    “我们这回儿总算是可以好好地大干一场了。”

    说着，新见锦面露感慨万千的神情。

    芹泽鸭听罢，耸了耸肩，冷笑一声：

    “哼！这可就难说了啊！”

    他一边说，一边扭头看向窗外的逐渐染上墨色的苍穹。

    “天越来越黑了，可结果直至现在，仍未确认会议时间与地点。”

    “能否将那群混账一网打尽，还是一个问题呢。”

    “说得难听一点，我们今夜很可能会扑了个空。”

    ……

    “我回来了！”

    热得满身大汗的藤堂平助，在回到会所后就于第一时间解下头上用来伪装的宗十郎头巾。

    井上源三郎迎上去，问道：

    “外头情况如何？”

    藤堂平助苦笑道：

    “街上的行人越来越多了，到处都是人，某些地方都快走不动道了。”

    井上源三郎面露无奈之色：

    “毕竟今天是举行‘山鉾巡行’的日子嘛，大家都准备去观赏山鉾。”

    在听到“山鉾巡行”这几个字眼后，藤堂平助顿时拉下脸来：

    “长州的那些疯子竟打算于今夜火烧京都……真是造孽啊……！”

    ……

    “咦？咦咦？啊咧……奇、奇怪了……”

    中泽琴将双手伸向背后，努力扒拉着什么——她怎么也扣不上锁子甲背后的扣子。

    双手在身后一阵摸索，整个身子快要扭成麻花状了。

    忽然间，一道温柔的声音自其身后响起：

    “中泽小姐，我来帮你吧。”

    话音未落，总司就已移步至中泽琴的身后，帮她穿戴锁子甲。

    因为二人的身高差得较多（总司1米55，中泽琴1米73），所以总司不得不微微踮起脚尖。

    “冲、冲田队长？！”

    中泽琴大吃一惊，连忙道：

    “这怎么行呢？我怎能让队长您来帮我穿锁子甲呢？”

    在嫁给青登后，总司就已改名为“橘司”。

    然而，“冲田总司”这一名字实在太过响亮。

    就跟“仁王·橘青登”一样，“天剑·冲田总司”已成为新选组的金字活招牌。

    相比起“橘司”，敌我双方都更加习惯“冲田总司”。

    因此，直到现在，绝大部分人仍习惯性地以“冲田队长”、“冲田君”来称呼总司。

    对此，总司并不感到介意。

    在她看来，“橘司”也好，“冲田总司”也罢，反正所指向的都是她本人，故而无论是用哪个名字来称呼她，她都持欢迎态度。

    面对中泽琴的忸怩，总司莞尔一笑：

    “只不过是举手之劳而已，你不必如此拘谨。好了，已经穿好了。”

    在说话的时候，她已麻利地帮对方扣好锁子甲背后的扣子。

    “冲田队长，非常感谢您！”

    中泽琴站得直挺挺的，神情庄重，一板一眼地向总司鞠躬致谢。

    总司无奈一笑：

    “都说了，不必拘谨……啊，橘君！”

    这时，眼尖的总司敏锐发现正步履匆匆地走入会所的高大身影——正是刚刚抵达京都的青登。

    青登是最后一批前往京都的人。

    近藤勇和土方岁三一左一右地紧随在其身侧。

    此言一出，现场众人纷纷停下手中的活，扭头看向青登。

    青登摆了摆手：

    “你们继续待命。”

    说着，他和土方岁三、近藤勇走入会所的深处，不一会儿就没了身影。

    虽然青登等人什么都没说，但根据他们的神态、动作，大伙都已隐约猜出——九番队仍未查出具体的会议时间和地点！

    芹泽鸭见状，歪了歪嘴：

    “情况不乐观啊……”

    ……

    在进入会所的里间后，青登等人随意地找了块空地，席地而坐，坐成“品”字形。

    土方岁三从怀中掏出京都的地图，一边将其铺展在三人的膝前，一边娓娓道来：

    “潜伏在京都的九番队队士已全部出动，竭力寻找宫部鼎藏、桂小五郎等人的行踪，以及今夜的会议地点和时间。”

    “但很可惜……截至目前为止，尚未收到准确的准信。”

    “不过，从目前掌握的种种情报来看，会议地点基本可以确定在从祇园到三条大道的北部一带。”

    他一边说，一边伸出手指，在地图上画出该范围。

    近藤勇看罢，顿时换上凝重的神情：

    “虽是缩小了范围，但从祇园到三条大道，这地界依旧不小啊……”

    他说着扭头看了眼窗外的天色，然后对青登说：

    “橘君，天色已黑，夜幕已至……我们现在应如何行动？”

    话音落下后，他定睛紧盯青登。

    土方岁三也一并扬起视线，直勾勾地看向青登，静待青登的指示。

    迎着二人的注视，青登沉下眼皮、放低视线，眨也不眨地看着膝前的地图，作沉思状。

    他本期待着九番队能够查明情报，确认会议地点和时间，或是直接找出宫部鼎藏、桂小五郎等人的具体行踪。

    很遗憾……从现状来看，他的这份期待是要落空了。

    眼下已是黑夜时分，“山鉾巡行”即将开始，尊攘派的那场高峰会议想必也要马上举行了。

    是要继续等待九番队的消息吗？

    还是说……

    青登陷入深深的思考——他接下来所做的决定，将在很大程度上决定京都今夜的命运，说不定还会直接影响未来！

    宫部鼎藏、桂小五郎、吉田稔磨……这些人之于尊攘派，犹如土方岁三、永仓新八、斋藤一之于新选组。

    他们是毋庸置疑的尊攘派骨干！

    假使青登等人真能成功奇袭会议现场，将这群人一网打尽……对尊攘派的影响、对未来的影响，定是不可估量！足以改变历史走向！

    青登现在的思考、他接下来的决策，就是具有这样的能量！

    心知这一点的近藤勇和土方岁三，双双屏息凝气，不敢作声，恨不得直接消除自身的存在，以免打扰到青登。

    约莫10秒钟后，青登缓缓抬起沉低的眼皮，目光坚定，眸中精光熠熠。

    “事已至此，我们不等九番队的消息了。”

    “既然已经确定会议地点就在祇园至三条大桥的北部一带，我们就直接搜索这一整片区域！”

    他一边说，一边伸出手指，在地图上划拉。

    “我们兵分两路。”

    “鸭川以西由勇来负责，巡视四条大桥和三条大桥之间的木屋町。”

    “鸭川以东则由我来负责，我将沿着绳手通，一路往北搜查。”

    “沿路的旅馆、居酒屋，全都不能放过，一家家查过去！”

    近藤勇和土方岁三听罢，顿时神情一凛。

    他们没有多说什么，直截了当地齐声道：

    “是！”

    青登抬头向近藤勇问道：

    “勇，你要几个人？”

    近藤勇微微弯起嘴角，自信一笑：

    “7个人！”

    他话音刚落，土方岁三就皱起了眉头。

    “7个？人手够用吗？”

    近藤勇答：

    “鸭川以东的范围很大，橘君比我更需要人手。对我而言，7人足矣！”

    他一边说，一边朝青登投去刚毅的眼神。

    青登也在看着他，目光笔直地盯着其双眸。

    须臾，他缓缓地反问道：

    “……勇，你要哪7个人？”

    近藤勇不假思索地回答道：

    “我要小司和新八，其他人随意。”

    “就只要小司和蛮新？不需要其他人了吗？”

    近藤勇莞尔：

    “再贪心一点的话……我其实还想要斋藤。可若是将斋藤也拿走了，你麾下能够独当一面的人，可就只剩下一个阿岁了。”

    青登笑了笑，不置可否。

    ……

    ……

    青登、近藤勇和土方岁三从会所里间走出，出现在众人的眼前。

    “大家听好！”

    此言一出，众人犹如条件反射一般，无不站起身来，涌至青登的跟前。

    青登一边扫视全场，一边朗声下达作战计划：

    “我们兵分两路！”

    “近藤局长带领橘司、永仓新八、井上源三郎、相马主计、藤堂平助、吉村贯一郎、中泽琴，共计8人，搜索鸭川以西的木屋町。”

    “其余人——土方岁三、斋藤一、中泽贞祇、芹泽鸭、谷三十郎、新见锦、谷万太郎、原田左之助、松原忠司，都随我来！我们搜索鸭川以东的绳手通！”

    “以上！”

    “现在开始检查装备。

    “5分钟后，出阵讨贼！”

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    PS：新选组当年秘密集合的那座祇园会所，现在是一家罗森便利店。

    不知道大家有没有发现，青登调给近藤勇的人手，都是一些听话的乖孩子，至于芹泽鸭、新见锦等刺头，青登都留到自己麾下了。