182章 扬州行（三）

    众人一惊，没想到石佟竟然考虑到了这个境界。

    自从永乐皇帝迁都北京之后，不仅仅是北京，还有许多个北方城市需要漕运来养活。

    原因很简单，北方人口少，粮食少。

    此时的北方已经不是汉唐时代的粮仓，经过元朝几十年的圈地放牧，和元末乱世，北方人口已经很稀少了。

    这也是洪武皇帝朱元璋可以用屯田制来寄养天下大军的原因之一。

    人少，未开荒的土地多，军队当然可以自给自足。

    再加上四年的靖难之役，原本休养生息三十年的北方大地再次在战乱中损失了不少人口。

    永乐皇帝迁都的一大考虑角度就是打算用京师的政治，军事中心的作用，加上南方的赋税，强行拉动北方的人口和经济增长。

    随着人口的增长，北方越来越依靠南方的粮食和赋税输送，漕运也因此越来越重要。

    “我之前做过户部主事！你的考虑并非虚言！”，海瑞点着头道，“但也正因为我做过户部的差事，我可以告诉你，京师太仓的余粮常年在足够食用一年的存量之上！”

    “若真有人造反，打算掐断运河来断绝北方供养 ，威胁京师，让他先问问自己，能不能挡住北方的整整一年的攻击！”

    石佟恍然大悟似的微微点头，尴尬的看看周围，笑了笑。

    海瑞看出他的难堪，柔声道，“这是你的长处！”

    “未雨绸缪嘛！多忧虑一份总归是不会错的，”说着，无声笑道，“我明日就给陛下写奏疏，提一提你的看法！”

    “谢海公！”石佟行了个礼，高兴的合不拢嘴。

    在皇帝面前自己露个姓名，哪怕只有一次，那也是多好的机遇啊！

    “来吧，王礼，说说你的消息！”

    “我今日尽在高档酒楼，茶馆，接触和认识了很多学子，还有富贵子弟。”

    “他们指出，当然我不知道说的是不是真假啊！他们说扬州的灶户卖给盐商的盐是卖给官府的十倍之多！”

    “仅仅是免税，免查的盐商运船就有20多家！”

    “这些纨绔子弟知道就这些，没什么重要的情报！”

    海瑞轻轻敲打着桌面，琢磨起来。

    盐商和官府合作，再加上运河上的那些官员，那么多的灶户…

    毫无疑问，这是个庞大的利益链。

    “如果能查到这些盐的走向就好了！”，石佟懒散的躺在椅子上，“而且，这好像是反贪局必查的情况吧？”

    “要不然海公给我增派一些人手，我跟着那些运盐的船，看看都去了哪里？”

    “这个我自有安排人手盯着了，最多半个月，我们就能知道一大批船都去了哪里！”

    海瑞想着，已经掌握了盐商和运船的情报，接下来就该是官场的情报了。

    按照同谦的话来说，扬州府知府去年新来，貌似没有沾染这些油水，但也不敢激起群愤，就视而不见了。

    海瑞决定去见一见他。

    “海公，锦衣卫那边不协助我们吗？他们打探情报有一手的！”，王礼问道。

    “锦衣卫忙着重组呢！”，海瑞摇着头，“暂时帮不了我们。”

    “这次，只能靠我们50多个反贪局的弟兄们了！”

    没错，扬州一行，海瑞只带了50多人过来。

    一个是因为反贪局刚建立，规模不大，二是为了避免打草惊蛇。

    毕竟这边很多人都是老相识了，一旦出现很多陌生面孔，还是很容易惊到他们的。

    “嗨！还怕人手不够啊？”，李大虎开口，“去外城，往那贫民窝里扔一把碎银，马上有几十个人出来给你卖命！”

    “海老爷，您要担心人手不够，随便给我十几两银子，我一个时辰就给您找50个打手来！”

    海瑞摆摆手，止住李大虎。

    “反贪局不是锦衣卫，不能刑讯逼供，要用正当手段！”

    李大虎话被打断，不服的哼了一声，手指在桌面画起圈来。

    “石佟！”

    “在。”

    “你今晚辛苦一趟，去码头租几艘船，然后买两袋细盐放在上面，我明日要用。”

    “钱从反贪局的番库里拿！”

    “卑职明白！”

    “王礼。”

    “在。”

    “你陪我明日一早就去见个人，今晚好好休息。”

    “是。”

    说完，海瑞便起身，离开桌子。

    李大虎看没有任务安排给自己，在海瑞身后喊道，“海老爷，我呢？”

    “你明日休息！没有任务给你！”

    ～～

    第二日一早，海瑞带着王礼前往扬州府知府衙门。

    来到衙门时，衙门才刚刚开门，海瑞跟书员说自己是扬州府知府孙吴川的旧友。

    得到禀告的孙吴川一时想不起来自己哪有姓海的旧友。

    书员出来，带来了孙吴川的命令。

    “知府大人说没有姓海的旧友，叫你二人赶紧离开，不然就把你们抓起来问罪。”

    海瑞扭头看了看王礼的表情。

    年轻人明显被吓到了，慌张的咽了咽口水。

    “你先看过这个再说话！”，海瑞笑了一番王礼的稚嫩，随即掏出反贪局的新型牙牌：一块小小的白色象牙牌，半个手掌大小，比一般官员的更小，更轻便。

    书员看了一眼牙牌，慌张的扔给海瑞，脚步慌乱的跑了进去。

    “大人！大人！他…他…”

    “怎么了？”，练完太极的孙吴川洗漱着。

    “反…反…是反贪局来了！”

    “什么？”

    孙吴川吓得丢了手中的毛巾，心跳加快。

    “反贪局找我做甚？”

    “我也没贪污啊？”

    带着自己的疑惑，孙吴川换了衣服，立刻就出去亲自迎接海瑞。

    一番交谈之后，孙吴川明白了海瑞的来意，心里却更紧张了起来。

    把二人请进书屋后，孙吴川亲自倒茶给海瑞和王礼。

    “请海公救我！”

    海瑞和王礼屁股还没着椅子，孙吴川就噗通一声跪下了。

    “大人这是做甚，请快快请起！”

    “海公！海公啊！”孙吴川哭了起来，“这扬州就是活脱脱的屠宰场啊！”

    “海大人有所不知！说实话，卑职早就想离开这个扬州了！”

    “这里的水深的啊！卑职把握不住啊！”

    “所以！”，海瑞扶起他，带着粗壮有力的声音，“我们反贪局解救你来了！”