第297章 荆州众议

    刘先将刘封之前的诸多功勋逐一说出，引得场中众人频频吸气。

    “从事不过一面之缘，如何会知道这么许多。”

    突然，人群中传来了一声冷笑。

    众人往声音来处望去，说话之人赫然正是刘表的大侄刘磐，神情颇为不悦。

    刘磐此人颇有勇力，而且也有一些谋略，可谓是破产版的智勇双全。

    一直以来，他都是刘表手下第一大将，毕竟他智勇双全（破产版）外，还是亲族大将。

    张允虽然也是亲族大将，但颇为贪财，而且屡次犯法，不太受刘表喜欢。

    在原本的历史上，张允是和蔡瑁走到了一起，通过小蔡夫人吹枕头风，而刘磐又早早病死，刘虎则战死沙场，才让他一跃成为了亲族大将之首。

    眼下刘磐气势正盛，而且年纪也轻，还不到三十，正是当打之年，而且他常年带兵在一线，自然知道带兵有多辛苦，别说那些中高级军官了，就是底层的兵油子就够你喝一壶的了。

    因此，刘磐自不相信这些东西，觉得刘先是在涨他人士气。

    只是众人都在称赞刘先所言之事，刘磐突然这么说话，自然弄的气氛十分僵硬。

    “好了。”

    上首刘表看见气氛有些僵硬，便开口重新把话题拉回正轨：“诸君，如今刘勋来投，愿以庐江为礼，转投我荆州。诸位先生何以教我？”

    一时之间，众人又安静了下来。

    刘备南下攻淮，刘表就在相邻的荆州，而且其久怀觊觎之心，甚至对豫章付出过实施，只是没有什么太大的进展。

    现在刘勋突然来投，还带来了庐江一个郡国，这可是刘表对外扩张有史以来最大的成绩，当然，也是唯一的成绩。

    众人之所以安静了下来，并不是庐江不好，如果是袁术时期刘勋来投，那在座的各位早就恭喜刘表了。

    毕竟荆州众人对袁术有心理优势，手下败将，何足言勇。

    可现在接纳刘勋得罪的人可不是袁术了，而是刘备啊。

    “咳。”

    突然，蒯良咳嗽了一声，吸引了众人的目光。

    作为荆州文官事实上的百官之首，蒯良的地位是毋庸置疑的。相对应的自然也有责任，其他人能在这时候保持沉默，蒯良却不能晾着刘表。

    “明公之德，广播于江湖，始有刘勋来投，此当为一大喜事。”

    蒯良开篇明义，刘勋来投奔，就是老大你有德行，是你的仁德吸引了刘勋来投奔的，这肯定是一件好事情。

    果然，蒯良这话一出，刘表虽然神情未有太大的变化，但稍仔细的人都能看出刘表的脸色轻松了许多，眉宇之间多了几分喜色。

    “子柔过誉也。”

    刘表缓缓摇头：“表自入荆襄以来，唯愿百姓安泰，风调雨顺，于愿足矣。”

    众人一听，同时拜服赞叹道：“明公之德，我等自愧不如。”

    随即，蒯良却是话锋一转道：“只是刘勋此人狡诈，素无信用，此番袁术落败，他在此时突然来投，恐有以我州之力制衡骠骑之意。我州与刘骠骑早有交情，自然刘骠骑南下广陵以来，两州贸易颇频繁，尤其是官方交易，这一年时间，我州官仓已输送了百万石粮食，也换来了霜糖、雪盐，以及大量的海盐，咸鱼、珍珠等海货，以及优质竹筒等物资。”

    “去岁我州自贸易中加税，一岁竟得钱一千四百万钱，还有不少货物是免税的。”

    说到这里，蒯良瞥了一眼刘表，后者心里清楚，走他私人门路的霜糖、雪盐、珍珠等高价值商品，反倒都是免税的。

    光是贸易税就抽了一千四百万钱，这可是相当高的收入了，更别说还有大量的偷税漏税了。而最有意思的就是，这些偷税漏税的大户，可就正巧在堂上坐着呢。

    蒯良说这个的意思很清楚，一旦和刘备闹翻了，刘备固然是没粮食输入了，可大家的损失也不小。

    为了个刘勋和不知道还剩下多大的庐江，你们看值不值得吧。

    不出所料，蒯良这番话刚说完，就像是吹起了冲锋号似的，众人不再保持沉默，而是纷纷激烈的进言起来。

    “明公，刘勋狡诈，切不可信。”

    第一个打头的就是庞季，他是庞家人，是庞德公的族弟，庞统、庞林、庞桦等人的族叔。

    刘表单骑入荆州时，庞季是仅次于蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁这第一批后加入的第二批人。

    刘表刚进荆州时，是去的宣城，正是在这里召见的蒯家兄弟和蔡瑁，原因就是襄阳已经被人给占了。

    占了襄阳的人乃是张虎、陈生这两个江夏宗贼，实力颇为不俗，控制了大量的人口。

    就是在这关头，庞季跟着蒯越一块儿前往襄阳，仅仅只凭口舌之力，不但说服了这两个人交出襄阳，更率众归顺刘表。

    所以这一位，是功臣，是有拥立之功在身的。

    “刘勋之前对我州态度暧昧，如今却突然想通了？”

    庞季冷笑道：“明公，此人万不可信，说不定其还打着借我州之力抗衡刘骠骑，好让他继续做着左右逢源的美梦。”

    “不错！庞公所言甚为有理。”

    说话的人乃是韩嵩，乃是南阳人，早几年就避居襄阳。

    此时出任刘表的从事，日后更是高升过别驾，为刘表出使过许昌，获侍中之职。

    韩嵩这个人是相当有才的，而且做事进言也会考虑到刘表的立场，算是士族中比较客观的人选。

    在官渡之战的时候，韩嵩就和刘先一起力劝刘表，甚至把刘表抬高到了天子之重的地步。

    天下两雄相争，刘表作为实力最强的第三方，必须要主动的参与进去，要么扩大自己的实力，让自己有能力和两雄竞争，要么索性依附于其中一个到底。

    不过韩嵩个人是极力支持曹操的，甚至直接谏言刘表举荆州而降曹操。

    这也引来了刘表的忌惮和猜疑，最终在其出使许昌归来之后，把对方给囚禁下狱了。

    韩嵩的话其实并不错，相反还非常正确，只是刘表不但不能采纳，反而猜忌对方，只能说刘表和荆州士族之间的嫌隙已经大到了很难遮掩的地步了。

    “明公，刘勋若是想要投效我荆州并非不可，先让其将寻阳交出来。”

    韩嵩所说的寻阳在大别山南麓，沿着长江有一条不宽的通道。

    这条通道周围不是江水沼泽，就是山壁，但却能通行大军，沟通荆州和扬州，是两州之间最重要的陆地通道之一。

    而寻阳就是这条临江通道在扬州一方的出口，只要扼守住了寻阳，荆州就无法从这里入扬。

    反过来，扬州控制了寻阳，就能随意进出荆州了。

    所以寻阳对荆州、扬州的重要性是毋容置疑的，谁拿到了寻阳，谁就占据了主动权。

    之前荆州曾试探性的索要寻阳，却为刘勋所拒，而且刘勋麾下的一万多部众，其中也有三千人驻扎在寻阳，可见扬州对此地的重视。

    现在开口索要寻阳，倒的确是一个不错的试探。

    刘勋如果真心举郡来投，自然不会拒绝这么合理的要求。

    韩嵩这提议一出，就连刚刚不满对面过于保守的刘磐、刘虎等人也纷纷赞同了起来。

    “既然如此，那就从诸君之言。”

    刘表当即决断道：“传令黄祖，令其遣三千兵马先发，以刘勋的名义前往接收寻阳。”

    说吧，刘表又扭头看向蔡瑁：“德珪，还要劳烦你走一趟了。”

    蔡瑁当即拜服道：“此分内之事，不敢有怨。”

    “好！”

    刘表嘉奖了蔡瑁几句，随后又道：“我意扩充刘磐、蔡瑁、刘虎、文聘四人所令部曲，每部增设一校两千人，以应局势变化。”

    蒯良等人脸色有些复杂，想要出口拒绝，但眼下着实不是谏言的好机会。

    况且从明面上看，刘磐、刘虎是刘表的侄子，蔡瑁、文聘则是荆州本地士族豪强，刘表显得很是公平。

    “还有最后一事。”

    刘表的目光扫视了一遍堂上，开口问道：“我意派遣一位先生前往骠骑处，述说刘勋投我之情，以免两州发生误会，不知哪位先生愿辛苦一趟？”

    堂上又一次安静了起来，不过这次安静与刚刚不同，这会儿文士们心中都在衡量这一趟值不值得自己毛遂自荐。

    毕竟刘表并没有说出人选，那就肯定是优先自荐或是举荐了。

    说实话，眼下刘备的势力越来越大，也越来越临近荆州，北边的汝南，南边的扬州，这可都是和荆州接壤的。

    荆州内部的士族自然会有意接触一下对方，看看刘备的成色，以及内部权力的结构。

    忽然，一直沉默不语的蒯越突然开口了：“明公，越愿走一趟，前往寿春，拜会骠骑，以免两州误会。”

    虽然此时的情报显示刘备还在汝阴，但有识之士都明白刘备南下寿春只是时间问题。

    刘表看向蒯越，对蒯越，他的心情是相当复杂的。

    既感激蒯越，又忍不住提防蒯越，实在是因为蒯越的才能太厉害了，以至于刘表觉得自己驾驭不住对方。

    譬如此时，若是换了其他人毛遂自荐，刘表早就答应了。

    可蒯越自荐，刘表却忍不住多想了起来，当即就想要否决。

    迟疑了片刻之后，刘表最终还是否决了蒯越所请：“异度，汝知我一日不得离你。此去寿春来回当有一月时间，再加上会谈，恐怕入冬后才能再见异度，我实不欲。”

    众人看见刘表否了蒯越的毛遂自荐，脸色各自有些微妙。

    倒是蒯越本人神情自然，毫无不悦或是尴尬之色。

    在刘表否决了他的毛遂自荐后，蒯越居然接着提议道：“既如此，庞幼林胆大心细，言辞简明扼要，可当此重任。”

    庞季，字幼林。

    庞季没想到蒯越居然举荐了自己，不过他倒是无所谓，跑这一趟也不亏。

    庞家乃是荆州四大家族之一，家大业大，家中就养着十几支商队，

    如今徐州物产丰饶，紧俏货物众多，庞家自然有心和徐州保持良好关系，扩大商贸往来了。

    况且蒯越和庞季私下关系也很亲密，庞季甚至能算得上蒯越的小弟，老大举荐，小弟如何能怂了。

    当即庞季起身离席，冲着刘表拜倒：“若明公使季前往，季必不负公命。”

    蒯越、庞季都这么说了，刘表哪里还能反对。

    于是，刘表当即表态道：“既如此，那就从异度之谏，劳烦幼林走一趟了。”

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    关羽在平舆驻扎，突然接到了刘备飞书传信。

    随后，他立刻将手下诸将召集了起来。

    此时，贾习已经接到命令，在扈从的护卫下前往寿春。

    关羽身边只剩下了关平、何仪、黄邵、周仓、裴毅以及被刘辟留下镇守平舆的刘辟之弟刘江。

    平舆此时还有黄巾近三万人，关羽所部八千人，兵力是相当雄厚，而且黄巾在此间屯田，人口众多，还能轻易发动大量民夫。

    不过此时正是秋收之际，民夫的人数暂时要大打折扣。

    好在关羽此番南下，依旧有水路依托，而且黄巾军中虽然没有水军，但却有不少渔船和商船，完全不用担心后续辎重的转运。

    关羽捋了捋胡须，将美髯摆放整齐，随后开口道：“诸君，大将军令我军即刻南下，进抵蓼县。汝等谁愿做先锋？”

    关羽刚一说完，关平立刻站了起来：“父亲，孩儿愿当此任！”

    关羽脸色一沉，瞪了关平一眼，将后者后面的话都给吓了回去。

    “帐中议事，只有军将，没有父子。”

    关平冷汗直冒，赶忙离席道歉。

    关羽这才脸色一松：“且入座吧。”

    关平重新坐下之后，依旧有些后怕，没敢再次请缨。

    关羽的目光在众人中扫过，他这次其实更希望黄巾诸将能够主动请缨。

    和张飞不同，关羽傲上而悯下，对于出身，并不怎么看重，当然，这只是对他的属下，若是同级的重将可就不一样了。

    周仓此时直起身，双手抱拳道：“将军如若不弃，仓愿为先锋！”

    关羽顿时大喜，点头道：“元福若是愿意先发，某自然是放心得过。”

    紧接着，关羽下令道：“既如此，诸将可立刻归营准备，明日准备一天，后日一早，大军挥师南下。”

    诸将一起抱拳答道：“喏！”

    于是，关羽当即下令，以周仓为先锋，以黄邵为左路，何仪为右路，自己领中军，关平为后军，留刘江继续镇守平舆，发一千民夫并渔民转运粮草。

    众将立刻领命。

    大军之所以能如此之快的出发，除了关羽治军严正以外，新蔡随着黄巾投降，为刘备所有也是一个重要原因。

    从平舆到新蔡有一百五十余里地，只需行军三到四天。

    如此一来，大军只需要携带四天口粮，即可轻松行军，等到了新蔡之后，再从新蔡补充粮食继续南下即可。

    而新蔡至蓼县也只有两百里，即便谨慎一点，五六天时间也足够走完了，随身携带的粮食也足够支持这段道路。

    水路运输粮食的目的是为了防止有意外发生，比如蓼县突然反叛了，又或是路遇阻力。

    这时候如果没有后续粮食补充，大军饿了肚子，那可不是闹着玩的。

    关羽所部进军甚为迅速，出发之后，日行五十里，仅仅只是三日就抵达了新蔡。

    新蔡的守将何曼跟着刘辟去了汝阴，此时城中是副将何洋镇守。

    此人是何曼的胞弟，但年纪比何曼要小了整整十二岁，何曼可谓是既是兄长，也是父亲。

    何洋虽然才能不大，但颇为尽心，在接到飞骑传书后，早就按照要求备好了大量的干粮，同时还准备了一些猪羊用来犒军。

    关羽赞许了何洋几句，夸的何洋有些轻飘飘的。

    关羽在刘备军的地位何洋可是清楚的，如今大家伙都加入了刘备军，自然是不能不打听清楚。

    关羽不但深得刘备信任，视为手足，同时还是难得的方面大员，平素威重，很少轻易夸奖部下。

    何洋如何能不十分欣喜。

    有些人有些事就是如此奇怪。

    有些人拼命的夸奖，却只会让人觉得聒噪。

    而有些人随意的一句夸奖，却会让人谨记在心，雀跃不已。

    关羽军继续南下，临别之时，对着何洋嘱咐道：“何都尉，某之后路，就托付给你了。”

    何洋一听，顿时大受鼓舞，赶忙保证道：“除非末将身死，否则定保新蔡无虞。”

    “好！”

    关羽离开新蔡之后，继续南下，一路畅通无阻。

    刘勋也知道自己根本无力阻止对方，索性想要将庐江北部的力量和资源全部抽调了回去。

    不过此时的北部也早已经人心浮动，大家都是天子的臣子，袁术的部下，你刘勋又算个什么东西？

    因此，刘勋在庐江北部抽调兵力物资的举动并不顺利，只有他亲信担任县令的雩娄、六安两县还能调动的动，从这两县抽走了五百县兵和一千五百青壮，押解着两县库存的钱粮财帛前往舒城。

    此时刘备已经率领大军南下进抵寿春。