第279章 长途奔袭

    合肥距离寿春不算太远，只有三百多里地，以常规行军每天三十里地的速度来计算的话，周瑜他们十二三天就能抵达寿春。

    如果再算上当中还有成德可以歇脚，速度还能更快一些。

    成德位于合肥和寿春之间，是刘晔的家乡，这个时候还有大几万的人口，可再过几年，这里可就变得像彭城之前一样了。

    大旱加上兵灾，使得整个庐江的人口几乎崩溃式的剧减，仅剩的活人也在向四周的郡国逃跑迁徙。

    经过激烈的讨论，刘封他们最终决定在袁术军抵达成德之前动手。

    合肥到成德大约一百四十里地，成德到寿春则需要走近两百里地。更为重要的是，如果在合肥到成德之间动手，很容易惊动成德，并且向寿春和合肥示警。

    如此一来，整个刘封军团就会陷入到进退维谷的境地，虽然因为军力强盛，加上到处都有秋收的粮食，以及刘封坐镇军中三点强支撑，使得军队不会溃散。

    但接下来最好的处境也就是转为攻城战，以进攻城市为主的攻城战必然会带来极大的伤亡，以及消耗大量的时间。

    当然，这份计划也是有其不容忽视的理由存在的。

    首先，这是源于地理因素所导致的。

    周瑜和孙香想要从合肥去寿春，必须要经过成德，而且在成德这个地方，他们北向的道路有两条，一条是从左侧绕过瓦埠湖，然后顺着瓦埠湖和芍陂之间的平原通道北上，可直抵寿春。

    这条通道既顺畅，又安全，行军不但是平地大路，而且左边是芍陂，右边是瓦埠湖，几乎没有任何危险。

    第二条是从右侧绕过瓦埠湖继续北上，这条路夹河而行，左侧是瓦埠湖，右侧却是一片较为平缓，起伏不大的丘陵地带，对军队的危险可比第一条路大多了。

    这条路唯一的优势就是比较笔直，比第一条路近了二三十里地。

    可想而知，就是傻子也会选择第一条路，而不是第二条路。

    之所以会有激烈的讨论，主要的争论点在于是什么时候拿下成德。

    目前主要有两個方案，一个方案是在周瑜部为先导，进入成德后迅速关闭城门，控制城防，而刘封军在城外对孙香进行围歼。

    第二个方案则是等周瑜、孙香他们出了成德，继续北上之后，依靠刘晔的部署，偷袭拿下成德，然后继续北上从后偷袭，然后和周瑜一起围歼孙香。

    刘晔无疑是坚定的第二方案支持者。

    太史慈则觉得第一套方案更为可靠。

    最后刘封在让他们尽情讨论了之后，拍板决定启用第一套方案。

    其实这里面还是有私心的，刘晔自己也知道第一套方案更为稳妥，但第一套方案的首功可就是周瑜的了，而第二套方案的首功则是他刘晔。

    这让他如何甘心放弃。

    也正因此，刘封才让他们争论一番，好让刘晔看清楚大势所在。

    刘晔是个聪明人，只是私心稍稍重了点。

    刘封不在乎他有私心，但不能因私废公。

    做出决定之后，全军即刻动员，按预定批次准备出发，只等周瑜来信，即可兵发成德。

    其中，以张辽为先锋，太史慈为中军，徐晃为殿后，统领骑兵先期出发，刘晔为参军随军联络成德县邑中的谍报、细作和内应们。

    刘封全权授予太史慈指挥权限，如有战机，可不用等待后续军队，直接动手。

    随后，刘封以徐盛所部为先锋，配给贾斌所部骑兵，以及大量的牛马车辆，以提高他们的机动速度，紧随骑兵而行。

    刘封亲自带领潘璋所部为中军，周泰、蒋钦押解粮食并四千民夫为殿后。

    全军骑步两万四千人，自东城出发，朝着成德猛扑而去。

    东城至成德之间，都是大片丘陵，这种丘陵海拔都不高，一般不超过一两百米，而且坡缓地大，就连骑兵都能驰骋，大军行进毫无困难。

    只是东城距离成德之间的距离可不短，足有两百八十里。

    这就是为什么刘封要集结骑兵在东城的根本原因。

    考虑到周瑜与东城之间的信息交流存在五天至七天，甚至更长时间的滞后性，即便有周瑜的预估提前量，那也必须提升机动力才行。

    步兵虽然可以提早出发，进入战场，但这种万人以上规模的大战，如此规模的大兵团如何能隐藏得了？

    更别说还要求藏好几天了。

    步兵的行军速度一般是每天三十里地，常规急行军为四十里地。

    不过这并非是步兵行军的极限，真要跑起来的话，精锐步兵一天五十至八十里的重任还是可以的，但问题是，走完这段路之后，不但会有大量掉队的人员，编制还会发生中度甚至是重度混乱。

    这就是为什么古代兵法书上会写百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至的现实基础。

    后世曾经有一种说法，说近代步兵的行进速度已经超过了骑兵，这纯粹是一种误解加上以谣传谣所造成的谣言。

    这个谣言普遍的来源于是源自于美国内战时期，在美国西部，连续行军五天或七天以上的时候，步兵连的速度会高于骑兵连。

    其实这话本身就很有意思，为什么会要求七天以上？

    实际情况是，美国西部全是大戈壁滩，是没有物资给养补充的，马匹只能吃喝自身所携带的物资给养，而马匹的饮水量和食量都是相当大的，而且战马还需要吃精细饲料。

    这所谓的五到七天的极限时间，是骑兵连能随身携带的精细饲料和水的极限时间，并不是战马跑了五天或七天之后就跑不动了。

    战马这时候还能跑，但继续跑就是找死，必须停下来，甚至折返回原路去寻找自己的补给车队。

    轻步兵的巅峰，是志愿军所创造的战例，14小时跑了145里，而且还是山路。

    可骑兵的巅峰比比皆是，李世民追击宋金刚，一昼夜跑了两百里，而且期间还下马战斗八次。

    蒙古人就更夸张了，蒙古巅峰时期，一人五马，日常行军速度180至190里地。

    步兵拿什么去超越？

    要知道哪怕到了明末时期，已经稀烂了的关宁军骑兵，也在回援北京城时走出了日行150里的速度。

    更别说骑兵赶到战场时候一般能够保持八成以上的战斗力，就算马匹废了，也能保持人类八成的战力。而步兵是不可能有这个体力留存的。

    所以古人都不是傻瓜，骑兵一直到马克沁机枪出现之后，才从主力兵种的地位上跌落，而直到装甲力量的出现，才真正把骑兵这个兵种送入了坟墓。

    唯有骑兵的行军速度，才能抓住这一闪而逝的战机。

    从东城到成德可谓是一片坦途，到处都是长满了庄稼的田地，甚至还需要渡过一条名为阎涧水的河流。

    这河流并不深，也不宽，人马可以横渡，而且河上也有桥梁存在。

    所以这次长途奔袭，是可以完全展现骑兵的速度和耐力的。

    为此，刘封还特地给太史慈调拨了一批财货绢帛，以供他们在路上的应急开销，比如购买粮食，征集民夫等等。

    如果实在还有缺少，可以先斩后奏，以刘封的名义借取或者赊账。

    在军纪方面，刘封也只能做到这个地步了，目前阶段是没可能要求士兵冻死不拆屋，饿死不抢粮的。

    岳家军的确做到过，可岳家军的军饷可比徐州军高太多了，那可是几十倍起步，甚至可能高达一百多倍的差距。

    很快，周瑜的来信送到了东城。

    在心中，周瑜详细的交代了自己所处的位置，以及预估从合肥出发的时间和抵达成德的时间。

    周瑜允诺会尽量将抵达成德的时间控制在下午，既消耗了孙香军的体力，增加他们的疲劳，降低战斗意志，同时又能保证明亮度，确保不会有漏网之鱼逃脱。

    九月十六，在周瑜预定的日期，刘封下令出兵。

    早就已经饥渴难耐了的刘封军如出匣猛虎一般，朝着西方疾驰而去。

    由早已经准备好了的向导领路，走的皆是适合骑兵所行的地形。

    沿途许多村落豪强被这支军队所惊吓，农夫甚至扔下田里的庄稼，逃回村落，想要和妻子儿女死在一处。

    可紧跟着他们却是发现这支打着刘字赤旗的军队竟然与众不同，不但没有抢粮抢钱的行为，反而连行军中都很是谨慎，轻易不会践踏农田。

    若是有所损毁，还会留下一些钱财补偿田主，这简直是像是做梦一样。

    渐渐的，沿途的豪强士民们也都不再惧怕这些军队，反倒是主动送上牛羊酒肉想要劳军，顺便打听打听这支军队是来自于哪里的。

    这支军队把肉给收了，酒水却是退了回来。

    不过好在众人总算打听了出来，这军队竟然是骠骑大将军刘备的。

    领兵的主帅正是骠骑大将军刘备的长子，朝廷的征南大将军刘封。

    这次前来，是奉了朝廷的诏令，讨伐逆贼袁术。

    袁术的左将军和阳翟侯的名爵都被朝廷抹除，并指为朝贼，宣告天下。

    这消息一出，九江沿途的士族豪强们可就炸开了锅了。

    要知道袁术毕竟是骷髅王，虽然到了江淮地区，吸取了南阳的教训，一改南阳时的作风，改竭泽而渔的政策为可持续性的竭泽而渔的政策。

    但他的苛捐杂税依旧是全天下军阀之首，或许也只有关中那帮不种地的西凉武人比他更暴政了。

    江淮的士族豪强们是敢怒而不敢言，只能不配合他行事来表示抗议。

    可人家袁术无所谓啊，你们不帮我，那我就招揽山贼水匪呗。

    这天下三条腿的人不好找，想当官的人还不好找吗？

    因此，袁术在江淮和地方上的士族豪强关系依旧十分恶劣，只是袁术兵多将广，这些地方士族豪强没法反抗而已。

    早在刘备收复了广陵之后，就不断的有九江士民向徐州暗送秋波，希望刘备能够发兵南下，他们愿意箪食壶浆，以迎刘备。

    不过当时徐州的注意力在江东和河东天子处，顾不上江淮地区。

    虽然婉言安抚了对方，但刘封也没放弃对方，而是让刘晔和鲁肃这些江淮人士来和他们保持联系。

    这时候不就派上用场了吗？

    太史慈督领大军一路前行，深入阴陵，到了阴陵和成德接壤的县界处时，竟然还有士族豪强在这里迎接。

    “来者可是太史将军？”

    一行数百人等候在大道边上，为首者是一个皓首老者，而一文士，一大汉则侍立在他两边。

    先锋乃是张辽领军，他并没有上前询问，只是一边派人回报太史慈，一边遣人上前回答太史将军还在后面后，就继续向前前进。

    太史慈曾有下令，不得无故停留。

    太史慈虽然爱兵如子，刘备、刘封每有赏赐，都会散与众军士，平日里也不喜体罚，素来得士卒喜爱。

    但他治军却也十分严格，有令不遵，违反军规者，都会视情况严重程度而下受到责罚，甚至是处死。

    张辽如今拿到了先锋之位，正踌躇满志，建功立业，可不想因为莫名其妙的原因而遭到太史慈的责罚，成了杀鸡儆猴里的那只鸡。

    张辽都督大军继续北去，而在小半个时辰之后，太史慈所在的中军也赶到了此处。

    太史慈得先锋回报，知道这里有这么一群人，于是便带着刘晔和亲卫脱离了行军中的大队，朝着老者所在处奔了过来。

    “老朽朱正，拜见将军。”

    皓首老者一见太史慈，立刻自报家门，并带着身后众人行礼：“老朽乃是奉了子扬、子敬先生之命，为大军准备了几处扎营地点，并且在这几处地方备下了酒肉粮食。”

    “老丈多礼了。”

    太史慈翻身下马，疾步上前搀扶住朱正，缓缓扶起，口中感谢道：“有劳老丈费心了。”

    朱正乃是成德县中第一豪强，他身后的文士和大汉，也是成德县中的士族和豪强，都是成德前三的大家族。

    他们三家平时与刘家关系都很不错，刘晔家人被接去徐州时，这三家还帮了不小的忙。

    刘晔顺势就联系上了对方，让对方为太史慈的骑军补充物资给养，准备可以藏匿的地点。

    太史慈一军六千人，想要在成德境内藏好还真不容易。但有了朱正等人的帮忙，那这件难事可就立马变得简单了起来。

    “此役我主奉诏讨贼，以正击逆，一旦功成，朝廷必有封赏。”

    刘晔虽然私心颇重，但政治和谋略俱是上乘水平，当即就给朱正等人画起饼来。

    “我主知人善用，赏罚分明，深得天子器重，倚为宗室柱石。诸君此番为国出力，我主必不会忽视诸君的辛劳，日后定有厚报，诸君可放心。”

    刘晔说完之后，太史慈也适时的点头道：“我即可传信少主，将诸君的表现一并上呈，诸君尽可无忧。”

    听见太史慈这番话，朱正老脸上顿时笑开了花，他身后的郑当，宋著也都是喜笑颜开，大家辛劳这么一场图的什么？

    可不就是为的刘晔和太史将军这番话吗？

    “不敢当将军、先生夸奖，将军和子扬先生一路辛苦，安排的地点分为七处，都是我等能够影响的村落，以及野外形盛之地，其中一处台地可驻两千人，另一处河畔，也可驻扎千余人。在其中早已经备下了足额的酒肉，还有上千石粮草，盐巴，鸡蛋，大豆，可供战马享用。”

    “如此，就多谢诸君了。”

    太史慈回头下令，同时让朱正他们的向导跟随自家骑军一起行动。

    随后，按照朱正等人所给的信息，他开始分派兵力。

    张辽为先锋，驻扎在河畔处，一旦展开后续行动，张辽所部当即可以过河，为前军锋矢。

    太史慈中军则驻扎在台地上，总领诸军。

    徐晃所部在分散驻扎在各个村落中，为大军提供遮蔽。

    此处距离成德县邑已经不过一百二十里地了。

    骑军全力驰骋，只需一天时间，即可兵临城下。

    刘晔则暗中派人先行过河，联系周瑜，并且将大军的动向告知对方，以便双方配合。

    太史慈所部开始分别入驻各个营地，进行休整，同时准备随时过河突袭孙香。

    到目前为止，太史慈所部已经深入九江境内一百六十里地，却依旧能保持隐秘。

    太史慈的谨慎尽责，刘晔的联系安排都有很大的功劳，不过也不能抹杀骷髅王的反面加成。

    江淮百姓对袁术恨之入骨，哪怕看见了太史慈的军队也不会有想要上报的念头，这份功劳是不能视而不见的。

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    周瑜此时已经出了合肥城，正朝着成德而去。

    当看见刘晔传来的书信中明确了战场在成德城南时，周瑜拍手叫好。

    因为周瑜恰好也去了一封书信，而且心中也是建议刘封他们将战场定在这里。

    正如刘封他们分析的那样，孙香果然坚定不移的选择了走左侧通道，这一点即便是周瑜也无法改变对方的决定。