第二百六十七章：董卓之流

    五月二十五日后，大关头、相公庙、刘庄等三处战场上，便再无大的战事发生。

    虽然双方仍有攻防之战，但大多都是小规模的兵力接触，几乎都在试探着对方的实力与底线，并无决战之象。

    整条战线上，勇毅军与闯军之间似乎已经进入了僵持阶段。

    闯军攻势大减，然围困之态却似乎更为紧密，看样子似乎想要将大关头、相公庙、刘庄三处的勇毅军将士，给围死困死在其中。

    不过，自五月二十四日起，勇毅军的哨骑却多了起来，他们多是从新城集永宁伯行辕那边出来，分向四方哨查。

    尤其是在通往那三处被闯军围困的驻营地方向上，哨骑最多……

    …………

    五月二十六日，河南府北面孟津县的一处渡口，码头上货船比邻而停，人头攒动，正在紧张忙碌着装卸不停。

    一艘艘江船停靠在黄河岸边，这些大船上皆插着一面红色的三角旗子，中间书写着“勇毅”二字，而其下的一面长方形旗帜上则有“黄河船队”四个字。

    这正是左兆义的船队，也是永宁伯张诚麾下唯一的一支水师部队！

    左兆义的黄河船队现有大小船只数百艘之多，以及舵手、船工四千余众，还有水兵三千人，在整个大明内陆，也已经算是实力最强的一股水上力量。

    不过，黄河船队毕竟是仓促间临时组建起来，其核心更是原本混迹于黄河上的船夫、水匪，以及两岸活不下去的护堤浅夫和堤夫，当然也少不了黄河沿岸最苦最累的纤夫。

    大明朝廷自当年三宝太监郑和七下西洋之后，其水师便已开始走上了衰落之路，尤其是后来的倭乱，更促使大明帝国逐渐走上了闭关锁国的道路。

    至今都已经到了不得不招抚郑芝龙，以求维护大明帝国之海上疆域的地步，足见大明水师已经衰落到了何种地步？

    而在内陆地方各处大江大河之上，则只有更惨，除为了维护朝廷之命脉——漕运安全，京杭大运河上还保有一支水师外，其余各处皆名存实亡矣。

    就如同在这黄河之上的水匪，便多是原来河上的水师军卒，他们因不能维持生计才不得不做这伤天害理之事。

    时而为兵，时而为匪……就连他们自己，都不晓得自己究竟是个好人，还是个坏人！

    再有黄河之上撑船的那些船夫，每次行船都好比是在过鬼门关一般，终日游走在生死之间的他们，甚至连一餐饱食都无法做到，也难怪偶尔会做一番邪恶勾当。

    而浅夫与堤夫，本是地方夫役的一种，后来也多是以募民为之，其浅夫主疏浚沟渠﹑打捞沉船诸事，而堤夫则主修筑或管理、看护堤坝诸事。

    无论浅夫，还是堤夫，都是朝廷的正役，原本有些工食银可以领，而且靠河吃河，既能捕鱼贩卖，还有堤坝上的柳树，以及做些贩运之事，生计本是不愁。

    怎奈何，大明朝廷正处于江河日下之时，他们非但工食银领不到分文，就连往日帮着搬货贩运的差事也难以寻到，如今皆勉强度日，连吃饭都已成为问题。

    正是他们这些几乎快要活不下去的人们，组成了勇毅军黄河船队的核心基石，也由于他们原本就颇有组织性，所以永宁伯才会招募他们组建起自己的水师。

    他们虽还未曾经历过什么大的战事，但也已经将黄河上下的各处水匪，清理的一干二净，并且能够完全承担起勇毅军的后勤运输，也因此成为永宁伯征战河南的重要保障。

    …………

    这一次，左兆义率领黄河船队几乎倾巢而出，将各处囤积的物资源源不断地运至孟津渡，以供陕西、三边总督孙传庭带去西安。

    就在孟津渡旁边的一个土丘上，有四骑策马立在那里，正目不转睛地观望着渡口的一切。

    “督臣，这永宁伯可真是不容小觑，短短几日间，便已调集如此多物资，其背后力量更不知几何啊！”

    孙传庭策在战马上，微微一笑，头也不回地轻声说道：“永宁伯能有今日，绝非运气使然，其心机度量与行事风格可见一斑，远非辽东吴三桂与湖湘左良玉之流可比。”

    先前说话之人，正是孙传庭的亲信幕僚陈继泰，另外两人则是他的忠心家仆孙旺与长随马维忠，而另外两名随行的幕僚，此刻则是在渡口处清点登记物资。

    三边总督孙传庭一行人，由勇毅军独立营两位副将左清河护送到此已有两日，一来是典验卸船装车物资，二来也是在等候独立营主将刘世尊的到来。

    其实，独立营的镇抚官张成芳也是今日才率领丁玉奎的辎车部到达孟津，而主将刘世尊因还要先赶回新城集，接受永宁伯张诚的当面教诲之后，才会由副将黄保忠护送前来。

    土丘上，陈继泰看了看已经西斜的太阳，忽然轻声问道：“督臣，依你看来，永宁伯究竟是忠是奸？于我大明而言，会否成尾大不掉之势？”

    孙传庭听了他的话后，不由回望了一眼，接着又向四周看了看，只见忠仆孙旺在十步外候着，而长随马维忠更是在二十步外策马按刀巡护，身边除了他们二人之外，再无旁人。

    他这才开口说道：“永宁伯虽年齿不高，却能做到喜怒不形于色，杀伐决断间毫无拖泥带水之态，貌似大奸大恶之徒，却又有大忠大善之举，由此可见其城府极深，非常人所能窥测之。”

    孙传庭言说到此处，目光坚定地望着渡口紧张的装卸场面，又道：“在我看来，永宁伯之城府，恐不输于吾之恩师，而其将来之成就如何，现如今还看不真切。

    于国而言，今日有永宁伯，总胜于无，至于将来是福是祸，是忠是奸，已非今日所能断言，不过总比流贼肆虐，建奴横行，也坏不到哪里去。”

    陈继泰猛然说道：“永宁伯，会否成为‘董卓之流’？”

    孙传庭眉头猛地一紧，他瞪着双目看向陈继泰：“此番言语，自今日后，切不可再有！”